“呜呜……”黑豆低哼着，拼命挣扎，但那白袍人却丝毫没有松手的意思，片刻后，黑豆放弃了挣扎，安静地任由白袍人抓在手里，只是一双眼睛仍然睁得大大的，死死盯着平静的海面，似乎在等待什么。
“一群废物，还不走！”白袍人低喝一声，几个手下立时捂着脸低着头跟在后面。黑豆看着那些人，眼里忽然闪出一丝迷茫的神色。
一天之后。
这是一间大厅，只有简单的几张檀木桌椅，上首位置上坐着之前那名白袍人，在他手边，放着一个小铁笼子，黑豆蜷在里面呼呼大睡。两侧或坐或立着不少人，均是清一色的东瀛武士装扮，年轻的不过刚及弱冠，年老的已然年逾古稀。年纪稍大的个个眼中精光如瀑，裸露在外的双手也是布满老茧，显然是长年练功所致，即便是年纪稍轻的，虽面露稚气，但浑身散发出的气息也昭示着不容小觑，总之，这是一群身怀绝技的武者。
“都说说吧，有什么意见？”白袍人呷了口茶，不疾不徐道。
“宗主，这确实有些像是伊贺派的那只猫，不过……”一个胡须足有半尺长的老者开口道。
“不过什么？”白袍人眉头一皱。“不过属下也只是三十年前见过一次，不敢确定。”
“哦？”白袍人看了一眼黑豆，“三十年前？那为何这猫儿还是这般娇小？”“禀宗主，这猫儿以天香豆蔻为食，寿命较之一般的猫要长得多，而且天生身形娇小，很难长大。天香豆蔻是伊贺派的圣物，而这猫儿天生与天香豆蔻共生，更是被奉为神物，称之为神使。历代的伊贺派宗主不仅需要得到全派的承认，更要得到这猫儿的承认，如果这真是那只猫儿，那么，现在的伊贺派宗主显然名不正言不顺，我们自然可以——”
白袍人伸手止住那老者的话语，他自然知道接下去要说的是什么，在座的人闻言眉间均是掩饰不住的惊喜之色，有几个年轻的甚至露出的笑意。
“此事再行商议，先都退下吧，大家记得千万保密。”白袍人挥了挥手，顿了顿又道：“大长老，你留下，我还有事请教。”先前那长须老者依言留了下来。其他人则鱼贯而出。
“你说这真是伊贺派的神使吗？”
“我看像，我见识过这猫儿的身手，那可真是——啧啧——绝了！”
“那这样说，伊贺派可就别再指望大将军罩着他们苟延残喘了。”
“那当然，大将军又不是傻子，伊贺派如今人丁衰微，现在连神使也到了我们手里，他还有什么可嚣张的？”
“哈哈，以后我们火贺派就是唯一的忍者之王了！”
……
几个年轻人一出大厅便纷纷议论开了，言语间自是分外欣喜。在他们旁边，有一个年轻人却显得有些格格不入。同样是身着黑色宽松的武士装，但举止间流露出的高贵之气却显然不是方才那些人能比的，眉清目秀，一双凌厉的双眼倒是与方才的白袍人有几分相像。此时他听着那些人兴致勃勃地议论，不由得皱起眉头，低声道：“不知死活！”声音很轻，却足以让那些人都挺清楚，顿时一个个都收敛笑意，不再言语。那年轻人也不再多话，大步离开。
见他走远了，几个人才敢小声地继续谈论，不过话题却转到了那年轻人的身上。
“你们说他拽什么啊？不就是宗主的儿子嘛，况且他还有个低贱的母亲，你说他有什么资格给咱们脸色看。”一个眯眯眼的家伙尖着嗓子朝着早已消失的背影嚷道，顿时引得一片嘲笑声。
“有本事，你也去做宗主的儿子啊！哈哈——”
“对啊，他母亲低贱，可他母亲不一样嫁给了宗主？”
那人顿时满脸通红，梗着脖子骂了几句逃也似地离开了。
“大师兄好凶啊！”他们当中最小的一个满脸孩子气地说道。“小鱼啊，你才认识大师兄多久啊！以后你就会知道了，大师兄其实很好的。”“对啊，倒是次郎，你们离他远点，那小子不是个东西。”几人纷纷搭腔，对着刚才离开的眯眯眼露出鄙夷的神色。
这里是火贺派的领地，错落的木屋，练功场，演武场有序地分布着，最北边的朝阴地带，则是一个小池塘。小池塘里养着不少锦鲤，肥肥大大，五颜六色，慵懒地游着。小池塘旁边堆积着不少的大石块，此时，一名身着黑衣的男子便静坐在一块大石头上出神地望着那些游鱼。
“拍——”一块小石子不知从何处飞入水中，顿时激开层层涟漪，惊跑了几条锦鲤。“谁！”男子声音低沉，没有回头，一只手却不动声色地按上了腰间佩剑。
“别，大师兄，是我，小鱼。”不远处的一块巨石后面露出了一个小小的脑袋，真是最小的小鱼。而这男子，便是那些人口中的大师兄——宗主之子，青木。
闻言青木神色微松，看了小鱼一眼，语气缓和下来：“小鱼啊，有什么事吗？”“恩——有——不，没——”小鱼一脸惊慌，吞吞吐吐，倒把青木给逗笑了。
“过来吧，有什么事就说。”青木柔声道。这小鱼入门不久，跟几位师弟都处的不错，唯独好像很害怕他，他虽说平时严肃了点，但自认还不至于让人看见就害怕吧！
“大——恩，大师兄。”小鱼远远地坐下，显得很是拘谨。“有话就说，干嘛扭扭捏捏像个小姑娘似地。”青木坐近了点，拍拍小鱼肩头说道。谁知小鱼闻言居然红了脸。“瞧你，说你像小姑娘你倒还脸红了。”青木忍不住笑道：“好了，不逗你了，说吧，找我有什么事？我能做到的我一定帮！”
“其实，我就是想跟你聊聊。”小鱼的声音几乎微不可闻。“哦？聊什么？不过你的声音再这么像蚊子一样，我可不保证我能跟你聊得下去哦！”青木开玩笑道。
“就聊大师兄——你。”小鱼埋下头，盯着水面不敢抬头。青木一怔，随即笑道：“聊我什么，我有什么好聊的？”
“其他师兄都说大师兄你是个好人，武功又很好，可是，为什么，你总是很严肃地样子？”
“哦？哈哈——”青木朗声大笑，随即正色道：“练功是很严肃的事情，我们自然应该严肃对待。”
“不是不是，”小鱼急了，“我是说平时，大师兄你也很少跟我们一起玩，我经常看见你一个人坐在这里发呆，很不开心的样子……”
出乎意料地，青木居然脸色一暗，半晌才轻声道：“你也发现了？”“恩？”小鱼不解地抬起头。
“他们背后怎么说我，你应该知道吧？”青木拈起一块石子远远地扔进池中。
“恩，他们说，你有个恩——恩——”
“低贱的母亲，是吧？”见小鱼不敢说出那个伤人的词，青木反而自己面无表情地说了出来。小鱼讶异地抬起头。
“我的母亲来自伊贺派，为这，我的父亲差点被逼辞去宗主之位，后来我母亲当着全派中人自刎谢罪，才保住了我和我父亲在伊贺派的地位。”虽然这些话小鱼早就零零碎碎地听师兄们讲过，但此时经过青木亲口说出来，他还是忍不住觉得震惊。
“母亲去世的时候我才四岁，刚刚开始记事，母亲的死，是我记得的第一件事。那之后，父亲闭关七天，我就一个人在空屋子里呆了七天，没有食物，只有水，没人照顾我，差点死掉。后来父亲醒悟，重新振作起来，我才得以活下来，从那以后，我便开始拼命练武。”青木把玩着手中一块鹅卵石，湿滑，冰凉，像是那段沾满了眼泪的岁月。
