天下之生久矣，一治一乱。（第三篇下第九章）为政不难，不得罪于巨室。（第四篇上第六章）用是笔者，须全篇主意已定，而后高踞题巅，略著一二语，乃有此境。若无下文，几令人不知何所指而云然，故用之起处为多，若在他处，亦正不乏。此运笔之最要者也。
宜逆入不宜顺。如：
莫非命也，顺受其正。（第七篇上第二章）
待文王而后兴者，凡民也。若夫豪杰之士，虽无文王犹兴。（第七篇上第十章）事孰为大？事亲为大。守孰为大？守身为大。（第四篇上第十九章）所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣之谓也。（第一篇下第七章）用是笔者，只在摄取逆势，不平铺直叙而已。所谓摄取逆势者，或以后路置之前路，或以下句列之上句，无他巧也。然文之工拙，作手之凡庸与否，皆视乎此。
宜曲折不宜直。如：
入则孝，出则弟，守先王之道，以待后之学者，而不得食于子。（第三篇下第四章）千里而见王，是予所欲也。不遇故去，岂予所欲哉！予不得已也。予三宿而出昼，于予心犹以为速，王庶几改之。王如改诸，则必反予。夫出昼而王不予追也，予然后浩然有归志。予虽然，岂舍王哉！王由足用为善，王如用予，则岂徒齐民安，天下之民举安。王庶几改之，予日望之。（第二篇下第十二章）用是笔者，要在往复缠绵，不使气竭，譬之行山，坡陀盘折，曲径通幽，而后揽胜者非一览无馀。若直笔虽间一用之，顾亦视其用之之处耳，未可以为常法也。况直则难为巧，而曲则易为工乎？作文者可以知所重矣。
笔之尚突兀而忌平，尚逆而忌顺，尚曲而忌直，皆文之绝对之笔，不可并举者也。若夫详略、轻重、冷热、缓急之笔，胥在行文时之卙酌施用，即并行亦不悖者，吾试更端证之如下，笔之详者。如：
今王鼓乐于此，百姓闻王钟鼓之声，管籥之音，举疾首蹙而相告曰：“吾王之好鼓乐，夫何使我至于此极也！父子不相见，兄弟妻子离散。”今王田猎于此，百姓闻王车马之音，见羽旄之美，举疾首蹙而相告曰：“吾王之好田猎，夫何使我至于此极也！父子不相见，兄弟妻子离散。”此无他，不与民同乐也。今王鼓乐于此，百姓闻王钟鼓之声，管籥之音，举欣欣然有喜色而相告曰：“吾王庶几无疾病与？何以能鼓乐也。”今王田猎于此，百姓闻王车马之音，见羽旄之美，举欣欣然有喜色而相告曰：“吾王庶几无疾病与？何以能田猎也。”此无他，与民同乐也。（第一篇下第一章）先生以利说秦楚之王，秦楚之王悦于利，以罢三军之师，是三军之士，乐罢而悦于利也。为人臣者怀利以事其君，为人子者怀利以事其父，为人弟者怀利以事其兄，是君臣、父子、兄弟终去仁义，怀利以相接，然而不亡者，未之有也。先生以仁义说秦楚之王，秦楚之王悦于仁义，以罢三军之师，是三军之士，乐罢而悦于仁义也。为人臣者，怀仁义以事其君，为人子者，怀仁义以事其父，为人弟者，怀仁义以事其兄，是君臣、父子、兄弟去利怀仁义以相接也，然而不王者，未之有也。（第六篇下第四章）简者如：
遍国中无与立谈者，卒之东郭墦间，之祭者，乞其馀不足，又顾而之他。此其为餍足之道也。其妻归，告其妾曰：“良人者，所仰望而终身也，今若此。”（见上）河内凶，则移其民于河东，移其粟于河内。河东凶亦然。（第一篇上第三章）观此则详略之故可得矣。盖鼓乐者忧喜不同情，说秦楚者义利不同效。情相比而苦乐著，效相较而利害明。两军相遇，将卒各斗也。墦间乞食，移民移粟，述事而已，事止语毕，复则无味也。
笔之轻者。如：
闻王命而遂不果，宜与夫礼，若不相似然。（第二篇下第二章）子之辞灵邱而请士师，似也，为其可以言也。今既数月矣，未可以言欤？（第二篇下第五章）言人之不善，当如后患何？（第四篇下第八章）且谓长者义乎？长之者义乎？（第六篇上第三章）不见诸侯，宜若小然。今一见之，大则以王，小则以霸，且志曰：“枉尺而直寻。”宜若可为也。（第三篇下第一章）知虞公之不可谏，而去之秦，年已七十矣，曾不知以食牛干秦穆公之为污也。可谓智乎？不可谏而不谏。可谓不智乎？知虞公之将亡而先去之，不可谓不智也。时举于秦，知穆公之可与有行也，而相之。可谓不智乎？相秦而显其君于天下，可传于后世。不贤而能之乎？自鬻以成其君。乡党自好者不为，而谓贤者为之乎？（第五篇上第九章）重者如：
惟大人为能格君心之非，君仁莫不仁，君义莫不义，君正莫不正，一正君而国定矣。（第四篇上第二十章）居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。（第三篇下第二章）故天将降大任于是人也。必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。（第六篇下第十五章）观此则轻重之用可见矣。大抵主旨眼目之所在，与夫问答之尾辞，则宜用轻笔，所谓微而显也。全文主旨之所在，或义正词严，非竭情阐发，不足以宣其底蕴者，则宜用重笔，所谓堂堂正正也。宜用轻笔者，如微风浅逗，青苹已知，故虽著单词只字，而犹嫌其多；宜用重笔者，如山石崩裂，一齐下坠，故虽竭情尽气，大书特书，而犹恐其少。作文者于此消息，固不可不知；于此分际，尤不可不辨。
至轻重笔之用于一处者，要以顿转处为多。凡文不可无顿，不顿则转无力，譬之江水，不经山峡之束住，不极汪洋恣肆之观。而跌入题处，亦不可不先用顿笔。如：
文王以民力为台为沼，而民欢乐之，谓其台曰灵台，谓其沼曰灵沼，乐其麋鹿鱼鳖。古之人与民偕乐，故能乐也。（第一篇上第二章）由汤至于武丁，贤圣之君六七作。天下归殷久矣，久则难变也。武丁朝诸侯有天下，犹运之掌也。纣之去武丁未久也，其故家遗俗，流风善政，犹有存者。又有微子、微仲、王子比干、箕子、胶鬲，皆贤人也，相与辅相之，故久而后失之也。尺地，莫非其有也。一民，莫非其臣也。然而文王，犹方百里起，是以难也。（第二篇上第一章）地之相去也，千有馀里；世之相后也，千有馀岁。得志行乎中国，若合符节。（第四篇下第一章）二老者，天下之大老也，而归之，是天下之父归之也。天下之父归之，其子焉往。（第四篇上第十三章）谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。（第一篇上第三章）七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒。然而不王者，未之有也。（同上）此皆以重笔为顿，轻笔为转者也。
且夫枉尺而直寻者，以利言也。如以利，则枉寻直尺而利，亦可为欤？（第三篇下第一章）徒取诸彼以与此，然且仁者不为，况于杀人以求之乎？（第六篇下第八章）千乘之君，求与之友，而不可得也。而况可召欤？（第五篇下第七章）管仲且犹不可召，而况不为管仲者乎？（第二篇下第二章）管仲、曾西之所不为也，而子谓我愿之乎？（第二篇上第一章）陶以寡，且不可以为国，况无君子乎？（第六篇下第十章）故凡同类者，举相似也，何独至于人而疑之。（第六篇上第七章）口之于味也，有同耆焉。耳之于声也，有同听焉。目之于色也，有同美焉。至于心独无所同然乎？（同上）以大夫之招招虞人，虞人死不敢往；以士之招招庶人，庶人岂敢往哉！况乎以不贤人之招招贤人乎？（第五篇下第七章）见且犹不得亟，而况得而臣之乎？（第七篇上第八章）奋乎百世之上，百世之下闻者，莫不兴起也。非圣人而能若是乎，而况于亲炙之者乎？（第七篇下第十五章）如将戕贼杞柳而以为桮棬，则亦将戕贼人以为仁义欤？（第六篇上第一章）此皆以重笔为顿，轻笔为跌也。轻重笔之用法，大略如此。至笔之冷热，不外以繁简分也。繁者如：
王曰：“何以利吾国？”大夫曰：“何以利吾家？”士庶人曰：“何以利吾身？”（第一篇上第一章）为人臣者，怀利以事其君；为人子者，怀利以事其父；为人弟者，怀利以事其兄。（第六篇下第四章）冷者如：
子诚齐人也，知管仲、晏子而已矣。（第二篇上第一章）一薛居州，独如宋王何？（第三篇下第六章）
浓淡不外以文之繁简或辞之丰俭分也。浓者如：
岂惟民哉！麒麟之于走兽，凤凰之于飞鸟，泰山之于邱垤，河海之于行潦，类也。圣人之于民，亦类也。（第二篇上第二章）淡者如：
然而无有乎尔，则亦无有乎尔。（第七篇下第三十八章）热而浓者易习，冷而淡者难能，所谓意馀于辞者是也，至以后文而先为之引者，则有提笔。如：
是为冯妇也。（第七篇下第二十三章）
无若宋人然。（第二篇上第二章）
所恶于智者，为其凿也。（第四篇下第二十六章）君子之所以异于人者，以其存心也。（第四篇下第二十八章）有为神农之言者许行。（第三篇上第四章）
以前文而补之于后者，则有补笔。如：
故事半古之人，功必倍之，惟此时为然。（第二篇上第一章）古之人所以大过人者，无他焉。善推其所为而已矣。（第一篇上第七章）出语人曰：“望之不似人君，就之而不见所畏焉。”卒然问曰：“天下恶乎定？”吾对曰：“定于一，孰能一之？”对曰：“不嗜杀人者能一之，孰能与之？”对曰：“天下莫不与也。”（第一篇上第六章）欲言如何而先反言之者，或用开合笔。如：
诸侯之礼，吾未之学也。虽然，吾尝闻之矣。（第三篇上第二章）吾宗国鲁先君莫之行，吾先君亦莫之行也。至于子之身而反之。（同上）晋国天下莫强焉，叟之所知也。及寡人之身，东败于齐，长子死焉，西丧地于秦七百里，南辱于楚。寡人耻之。（第一篇上第五章）或用反正笔。如：
不行王政云尔。苟行王政，四海之内，皆举首而望之，欲以为君。（第三篇下第五章）夫天未欲平治天下也。如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也。（第二篇下第十三章）至欲辨笔之缓急顺逆，则如：
桀纣之失天下也，失其民也。失其民者，失其心也。得天下有道，得其民斯得天下矣。得其民有道，得其心，斯得民矣。得其心有道，所欲与之聚之，所恶勿施尔也。（第四篇上第九章）居下位而不获于上，民不可得而治也。获于上有道，不信于友，弗获于上矣。信于友有道，事亲弗悦，弗信于友矣。悦亲有道，反身不诚，不悦于亲矣。诚身有道，不明乎善，不诚其身矣。（第四篇上第十二章）反复玩味，必有得也。虽然，文之工拙，视乎运笔。而笔之为顺为逆，为曲为直，仅一间耳。非好学深思者，何从而知其微也哉！
谋篇
《书》曰：“辞尚体要。”《易》曰：“言有序。”可知文之所以为文者，贵有顺序也，贵得体要也。如筑室然，虽不必有一定之程，而由门而户而阶而堂而房而室，其顺序不可得而紊也，其体制不可得而逾也。如房室居于前，堂阶居于后，或堂阶崇闳，而房屋湫隘，或房屋高华，而堂阶卑陋，非独大匠所不屑为，而人之见之者，鲜不以为怪。无他，不循法也。兹所谓法者，篇法是也。
文之分类，滥觞于萧《选》，昌言于《雕龙》。近世姚曾诸公，尤分晰精当，为学者宗。类既不同，体亦迥殊，体殊则篇法亦因之而异。欲言篇法，而不先言审体者，以体虽殊而法固一也。匠人筑室，堂有堂之体，室有室之体，而总不能违栋宇之制。门有门之式，户有户之式，而总不能离规矩之形。文章之道，何独不然！
谋篇之法，先定主旨。主旨既定，而后全篇文字，正说反说，俱从兹出，如枝叶之本于一干，江海之本于源泉；否则议论横溢，旁枝侧出，散无统纪，虽阅至数过，曾不能明其主旨之所在者。此不讲篇法之过也。
篇法虽视运笔为简，顾欲以古人之成法，一一而胪举之，势固有所不能。即《孟子》七篇，其篇法之神妙，关键之完密，又岂尺幅中所能尽举哉！无已，特举其概要而为吾人所易法者录之。
主旨既定而首尾相应者：
君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。君子有三乐而王天下不与存焉。（第七篇上第二十章）王何必曰利？亦有仁义而已矣。王曰：“何以利吾国？”大夫曰：“何以利吾家？”士庶人曰：“何以利吾身？”上下交征利，而国危矣。万乘之国，弑其君者，必千乘之家。千乘之国，弑其君者，必百乘之家。万取千焉，千取百焉，不为不多矣。苟为后义而先利，不夺不餍。未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也。王亦曰：“仁义而已，何必曰利。”（见上）主旨揭明于篇首者：
天时不如地利，地利不如人和。三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜。夫环而攻之，必有得天时者矣，然而不胜者，是天时不如地利也。城非不高也，池非不深也，兵革非不坚利也，米粟非不多也，委而去之，是地利不如人和也。故曰：“域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利，得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所畔，故君子有不战，战必胜矣。”（第二篇下第一章）主旨揭明于篇终结穴处者：
舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。人恒过，然后能改。困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡，然后知生于忧患而死于安乐也。（见上）主旨有揭明于中权者：
规矩，方员之至也。圣人，人伦之至也。欲为君，尽君道；欲为臣，尽臣道，二者皆法尧舜而已矣。不以舜之所以事尧事君，不敬其君者也；不以尧之所以治民治民，贼其民者也。孔子曰：“道二，仁与不仁而已矣。”暴其民甚，则身弑国亡；不甚，则身危国削。名之曰幽厉，虽孝子慈孙，百世不能改也。《诗》云：“殷鉴不远，在夏后之世。”此之谓也。（见上）有先叙事后议论者：
子产听郑国之政，以其乘舆济人于溱洧。孟子曰：“惠而不知为政。岁十一月，徒杠成；十二月，舆梁成，民未病涉也。君子平其政，行辟人可也，焉得人人而济之？故为政者，每人而悦之，日亦不足矣。”（第四篇下第二章）叙事欲其简，议论欲其达。亦有叙事详而议论简者，如伯夷非其君不事章是也。有先议论后叙事者：
事孰为大？事亲为大。守孰为大？守身为大。不失其身而能事其亲者，吾闻之矣。失其身而能事其亲者，吾未之闻也。孰不为事？事亲，事之本也。孰不为守？守身，守之本也。曾子养曾皙，必有酒肉，将彻，必请所与；问有馀，必曰有。曾皙死，曾元养曾子，必有酒肉，将彻，不请所与；问有馀，曰亡矣，将以复进也。此所谓养口体者也。若曾子，则可谓养志也。事亲若曾子者，可也。（见上）有以议论为叙事者：
不仁哉梁惠王也。仁者以其所爱，及其所不爱，不仁者以其所不爱，及其所爱。公孙丑曰：“何谓也？”梁惠王以土地之故，糜烂其民而战之，大败。将复之，恐不能胜。故驱其所爱子弟以殉之，是之谓以其所不爱，及其所爱也。（见上）有夹叙夹议者：
