日暮西斜时沈姝牵着小红驹回到了饼店。
“小姐，你可回来了！”
才牵了马进后院，小红就急匆匆地迎上来，脸色甚是惊惶。凡是她出门超过两个时辰，这丫头必是有些夸张兼埋怨的神色，早就习已为常。只是今天有点异常的是，等她慢悠悠舀水洗完了手，她却还揪着绢子站在身后。而且，就连陈三他们也不像平时般说笑阵阵。
“什么事？”她拿下搭在葡萄架上的布巾相问。
小红却又不开口了，圆溜溜的大眼只是盯着她瞧，若不是夕阳正好落在她两颊上，那脸色也许还有些发白。“是不是奶妈出了事？”她倏地蹙紧了眉头。奶妈是娘亲的奶妈，后来又把她从生下来一直带到大，年纪上了六十五，身子骨早已脆弱如风中之烛，上个月又因滑倒而摔伤过脚，情况很是让人担忧。除了这件事，她想不到还有别的可能。
但小红偏偏摇头，左手紧攥着右手衣袖，仿佛死揪着一块烫手的烙铁似的。
“杭州来消息了！吴将军遭皇上降罪，前天已经被押送入京……”
降罪？入京？沈姝轰然呆住。“这是下午杭州兵屯的人写下留给你的，你快看看。”撩开袖子，小红抽了封书笺出来。事已至此，她已不能再磨蹭。
的确是！四月初二早上，京中来了人马，奉旨捉拿因欺君妄上、渎职犯法的吴骏归案！沈姝连看了两遍，十指猛地揪紧。吴骏走了才不过十日，殷殷的叮嘱还萦绕在耳边，再传来的消息就是已经出事了！这不是奶妈有事，却是比妈奶有事更让她感到意外且震惊的事。
“谁送来的？”
“是吴将军的副将。你走后不久就送来了！”
吴骏的副将全都是跟随了他十三四年的侍从，既是他们送来的消息，那么绝不会错！但好端端的怎么会这样呢？自十年前被皇上贬谪出京之后，吴骏一直身任杭州长史，兢兢业业从未有过渎职之说，缘何会被降罪？像他那样自敛又自制的人，又怎么会欺君妄上？
……果真是人有旦夕福祸。
她呆呆地站在葡萄架下，枝叶落下来的淡淡阴影将她的脸映得一片斑驳。指间的信纸落在地上，随风在地面打了两个旋儿，透着那么一股苍凉的味道。
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十年前的吴兴那时候还充满了一切美好的向往。
六岁的娃娃被绝美的少妇牵着在古老的沈家花园里散步，远处的回廊下缓缓走来两名同样引人注目的男子，虽是一文一武各有千秋，却是娃娃心中同等的骄傲。
“爹爹抱，干爹抱……”
胖嘟嘟的小肉爪揪紧一青一白的两方袍角，粉嫩的脸上洋溢着让人心醉的渴望。青袍的儒雅男子微笑着弯腰将她抱起，“两天没抱，我们的小珍珠又重了！”娃娃咯咯笑得好不幸福，两只脚丫乱蹬，脚上的虎头鞋也落了下来。白袍的男子叹息将鞋拾起：“珍珠啊珍珠，怎么总是跟鞋有仇似的呢？爹爹一天要给你捡多少回鞋子？”
五年前的娃娃已经俨然有了闺秀的文静，捧着书跟娘亲在园里对诗习读。
“珍珠，快来看看干爹给你带什么来了？”背着弓箭的劲装男子俊朗如昔，提着一只五彩的小山鸡站在廊下弯眉畅笑。儒雅的文士也是一身猎装，却落在后面连连甩汗：“珍珠一句话，就让你拖着我跑遍了整个山坡，这女儿呀，我看还是给你算了！”酸溜溜的口气直把园里的娃娃也乐得跳了起来，拉着莫明发起了呆的娘亲一路撒欢跑了过去……
三年前……三年前的明州刺史府，那一夜繁星夏月一如往年，府里的温馨却化成了炙人的戾气。
十三岁的娃娃避开家仆下人的视线，默默地在黑暗里听着正房传来的一切动静。周围的虫子多么乖巧，平时吵闹得要命此时却安静得仿佛进入了梦乡。曾经幸福的娃娃此刻站在孤单的大门角落里，想象那间亮着灯的屋里三个人会有一场怎样的对恃和结局。
一阵哒哒的马蹄声停在门页与墙的那片光亮地，健硕的男子眉头紧锁，纠结的目光与黑暗里的娃娃无言对视。
“敢上马吗？”他忽然拍拍马背，声音是被极力压抑过的平静。
娃娃望着那匹比自己高出近一倍的大马怔了片刻，大步走出黑暗：“敢！”
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“马车已经雇好了，是余大夫帮着联络的，价钱公道，重要的是街坊熟人，路上也有个照应。”
油灯下小红一边收拾衣裳一边唠叨，奶妈也帮着清点着梳洗用具，两人说话间不时夹杂着一两声叹息，越发将这静寂的夜显得非比寻常。
沈姝坐在书案前，一手执笔记着帐目，一手不时地点拨着案上的银两，神色亦不如往常恬静。“总共才两百两银也不到，京城里的大官什么宝物没见过？便是要打点也差得太远。——小红，把娘给我留下的那套翡翠首饰带上。”
小红傻了眼：“哈？那个可是夫人给你的嫁妆！”
“什么嫁妆不嫁妆的，我用不着这个。”
小红嘟着嘴开箱捧了个锦匣出来，磨蹭半天才包进包袱里。“那明天你起晚点儿，我早上去店里给陈三他们关门放了假之后回来再动身。”扎好了一个包袱，她又拿起另一张包袱皮来。沈姝叹了口气，转过头去：“关什么门啊？你留下。”
“什么？”她指着自己鼻子，嘴巴张得足可以塞下个鸡蛋：“你是说你要一个人出门去？”
“是啊。”她漫不经心地拨弄着书页，说得理所当然：“店里怎么能关门？关了门我们以后吃什么？再说奶妈一个人在家，自身料理虽然没问题，但我还要赶去京城见干爹，那时她怎么办？”
“小姐，老身一个人不打紧，平日里街坊邻舍地都有照应。”奶妈慌忙劝道。
她索性放了笔，身子转过来面对着她们，“不过是从苏州到杭州，这条路我也不是没走过。再说你跟了去也不顶事，干爹的亲随们肯定会想法子营救他，到了杭州之后，我跟他们一道上京，还怕不安全？”这一趟无论如何她也要走一遭，想来想去最好的安排也只有这样。
