陆奥宗光和小村寿太郎哆哆嗦嗦的说：“大人，中午外务省接到帝国驻福州领事山田刚的密电，清国钦差大臣曾纪泽和闽浙总督何如璋照会各国驻福州领事琉球归附清国之事，并邀请各国驻福州领事参加欢迎琉球王尚泰及家人的招待酒会，酒会上尚泰大肆污蔑我国强占其土地人民，引起各国不满。下午刚刚收到我驻北京公使森有礼发来的急电，通知朝廷早作准备，只是还没有上奏太政大臣，现在请您示下应该如何办理？”
“还没有上奏？这么说陆军省、海军省和参谋本部都还不知情？太政大臣也不知道？宫里呢？”井上馨和伊藤博文异口同声的问，心里升起了一丝侥幸。
“没有，外务省密电按规定必须先禀报给本省大臣，您放心，木梨君逃回东京也没人认出。”
“井上君，如此说还有挽……”伊藤博文话未出口，门外传来马车声，片刻，一人身穿金彩遍体的宫廷大礼服走进来：“伊藤君，在家享清福呢。天皇陛下废琉球藩的敕谕到了，你赶快接旨吧！”
空寂的天空里响了个霹雷，把伊藤博文和井上馨的心脏打了个稀碎！
太政大臣三条实美奉敕谕：
“琉球藩久服王化，朕即位后屡有训谕，今不恭帝国使命，盖因舟船遥远路途不便所致，朕既往不咎。着令废琉球藩，由内务卿伊藤博文与外务卿井上馨全权负责将琉球藩主尚泰及其家人妥善护送至东京，朕特加恩令其全部列入华族并赐予大宅一所。设冲绳县，其行政、司法、民政等制度着伊藤博文、井上馨二卿速议妥后奏闻。”
明治十三年十二月二十八日
二人听完后并没有按照规定叩首接旨，只是大张着嘴呆呆互相望着对方，来传旨的御前侍从官岩仓具定公爵诧异的望着两人，他仿佛看见被吸走了灵魂的两具行尸走肉在濒临灰飞湮灭、万劫不复之前一刻的无边绝望……
下午六时，两辆华丽的马车停在东京市中心的皇宫二重桥前，御前侍从官岩仓具定公爵一脸严肃的打开车门轻盈的跳下来。
“你们几个立即去传禁卫军都督、参谋本部长山县有朋，陆军卿西乡从道，海军卿川村纯义进宫陛见！”挥手让侍从们退下，他亲自走向第二辆马车，打开车门，请出了一脸懊丧的身穿大礼服的内务卿伊藤博文和仿佛痴呆般两眼发直的外务卿井上馨。
“哦，井上君、伊藤君你们都在啊。我已经等候多时了！”二人听声音不由浑身一震，是山县！
身着笔管条直的陆军将军服留着大山羊胡子的山县有朋手握军刀，脸上挂着古怪的微笑脚蹬大皮靴慢慢踱了过来，身边跟随着陆军卿、维新三杰之一西乡隆盛的弟弟西乡从道，西乡只点头打了个招呼就开始整理自己的军容，他十分看重自己在天皇面前的形象。
西乡从道对这位伊藤博文可是没什么好感，当年自己的哥哥发动西南战争，虽说在朝中的自己没受到什么责难，照样做着高官，可伊藤博文不顾念曾经同是维新战友的情分，不仅不为其在天皇面前求情调解，还一个劲儿在朝中出谋划策、调兵遣将，最后哥哥的兵败自杀最大的责任者就是伊藤博文，虽然山县有朋更是亲自在战场上督战，但在西乡从道的思想里那是军人应该做得本分。四五年过去了，西乡一想起哥哥挥刀自尽时情景心里便一阵阵刺痛，因此，西乡只要一遇见伊藤，永远是不远不近，敬而远之的表情。
“二位大人，我先去给陛下禀报一声，失陪！”岩仓具定公爵是右大臣岩仓具视的儿子，自小在宫廷长大的他对朝廷里的人事纷争钩心斗角异常了解，并且他奉了密旨对于朝廷上维新大臣们的争斗一直在暗中观察，小心禀报。他可是明治天皇无所不在的耳目。
在某种程度上，天皇对于这些佐命元勋和维新大臣并不是百分之百信任，毕竟他才是最高统治者，朝廷内外虽然维新成功，但朝中的旧大名、贵族、公卿大臣的实力还很大，这些铁杆儿的保皇派对皇室和天皇专制制度的拥护是他必不可少政治基础和势力保证。
每一个专制君主都不希望下属是铁板一块。
带着有些幸灾乐祸的心情，岩仓具定进皇宫通报，这边儿的山县有朋和西乡从道对着曾经的战友开了火。
“伊藤君、井上君。这个时候你们不坐在家里饮酒赏雪，怎么也来拜见陛下？是不是琉球的事已经成功，向陛下来报喜呐？”山县像是什么都知道似的阴阳怪气的打趣。
“这个……这个，琉球那边儿出了点意外，我等前来向陛下陈奏。不知山县君来此……”
“哈哈哈哈，伊藤君真会说笑，一点儿意外？清国派二千精兵偷袭琉球，现已占领琉球全境还发布通告准许琉球合并于清国，哼哼，这是小事？我不知道在你眼里什么才是大事？！”
西乡没说话，只是看伊藤博文和井上馨的眼神越发鄙夷。
“这件事你怎么知道的？你、你不要乱说，现在事情还没确定嘛，等陛下知道了再说，我们在预见性问题上有些失误也是不可避免的……”伊藤结结巴巴。脸色不知是气得还是惭愧的红了。
“算了吧，当时我就说琉球事件我们军人不出马会有意外，你们怎么说的？什么琉球没有军事实力、什么派内务省的警察就可以啦，什么这样可以少花钱啊，还不是你自己贪功心切！怎么样？！没有我们帝国军人，什么事情都不会成功吧？！伊藤君，你还是好好想想怎么给天皇陛下解释吧！呵呵呵……”
“山县有朋！你不用威胁我，我们的琉球事业还没结束，最后就算处分我也得陛下谕旨！你凭……”本就有气的伊藤被挤兑的勃然大怒，一旁的井上馨使劲拽了拽他的袖子，小声说：“伊藤！别忘了这是里是皇宫！小点声。”
井上几句话就让伊藤博文没了脾气，毕竟自己作为朝廷的文官首领在皇宫外大骂禁卫军都督山县传出去绝对能引起军中和社会上的轩然大波，对新政府的不良影响也是不言而喻。琉球事件本来就是自己判断失误、无功而返，哎只有先把这股气咽下去。清国，你等着！
姗姗来迟的海军卿川村纯义中将是个“老好人”，和西乡从道是鹿儿岛同乡，他的妻子是西乡隆盛和西乡从道的小姨，严格说起来，西乡应该叫他姨夫。不过学习成绩甚好的他从小谨慎安稳，从不张扬，没有维新功臣大惯有的傲慢跋扈，在同僚中人缘颇好，从西乡隆盛兵败自杀，看透了政治残酷性的他更加沉默了。然而山县看不上他，一个军人整日里不管对谁都笑眯眯的，不爱穿军服，打扮的像个大学教授，这还是帝国军人？！
川村从不介意山县等陆军将领对他背后的指指点点。努力维护朝廷大局，所以明治天皇很信任他。
看了看有些剑拔弩张的情形，川村温和的笑笑：“抱歉，我来晚了，大家等急了吧。”
伊藤点点头算是打了招呼，井上馨与他关系颇好走过来寒暄着，西乡向他轻轻鞠躬问候，山县把眼光转向宫门，压根没理会。
不一会儿，宫内侍从传天皇口谕宣众人觐见，众人整了整衣服，诚惶诚恐的走进宫门。
明治天皇把首都迁到东京后直接入住了原先德川幕府的将军府，略施修缮后就定为新皇宫。外表看起来幽雅宁静的皇宫其实并不博大宏伟，不过天照大神的嫡系后代住起来比京都那座狭小的皇宫舒服多了。
明治天皇正在丰明殿偏殿等待众人。明治维新后，明治天皇感到最大的变化不是大权独揽、重归宝座，而是不用像在京都皇宫那样天天就着咸萝卜干儿啃米饭和住在又小又闷进风漏雨的蜗居里受罪，彻底摆脱了名为天皇实为囚徒般的生活。
不过惬意的日子他过得并不舒服，日本国内内政一片混乱不说，罢工的、要求立宪的、要成立民党的形形色色应接不暇，外交上、伊藤等文官主张协调外交、稳步发展等待时机；山县等军事将领主张主动出击、和邻国大开战端。太政大臣以及左右大臣和稀泥的水平也太差。名义上正统独立的维新政府矛盾丛生弊端四起，手底下个个新旧大臣都不是省油的灯，这些人嘴上都喊天皇万岁，心里却是一肚子刀枪，自己一会儿看不好，不定哪一位就出点儿幺蛾子。乾纲独断的明治天皇郁闷的日子比快乐的日子多得多。
不过今天他有些兴奋，刚刚下了正式的废琉球藩设县的诏书，琉球这个群岛小国终于不费一枪一弹被划入了帝国疆土，可喜可贺。搞一场大型庆祝宴会，恩，御前侍从官岩仓的建议很不错。跟大臣们吃吃喝喝的同时还能增进君臣感情。
然而，急匆匆回宫复命的岩仓具定不仅带回了他刚发布的谕旨，还带回了一个坏消息，坏的让他肝火上升的消息。
