杜仓说：“自然是亲耳所闻、亲眼所见，千真万确。华阳夫人还让安国君刻了玉符呢，咸阳城都传开了，谁不知道？你们还都蒙在鼓里呢！”
赵孝成王不满地说：“没承想这个吕不韦吃里爬外、助纣为虐！”
杜仓说：“也许他们正策划逃遁归秦呢，大王切不可掉以轻心。依小人之见，大王要先下手为强，把异人、吕不韦等几个人斩尽杀绝，以免养虎遗患，否则悔之晚矣！”
赵孝成王很是感激杜仓不远千里而来把这么重要的情报报告给了他，便丰厚地赏赐了杜仓。
杜仓走后，赵孝成王和大臣们商议如何对待吕不韦帮助异人成为嗣子这件事。有的说，杜仓的话真假难辨，也许是秦国用的什么计谋呢；有的说，现在就把吕不韦、异人抓起来严刑拷打，问明情况；有的说，现在不能轻举妄动，何去何从要等把情况了解清楚之后再说；有的说，先把异人软禁起来，待价而沽，要挟秦王。你一言，我一语，众说纷纭，莫衷一是。
自从赵孝成王没有采纳群臣的谏言，独断专行地任用赵括为大将军而使赵军一败涂地后，他对自己的自以为是追悔莫及。此后，他做什么事情都兼听博纳，不轻易颁诏决断。群臣们各执一词，各不相让，他觉得都有道理。
赵孝成王感到脑袋里有千百只苍蝇在“嗡嗡”作响，争辩得面红耳赤的群臣都变成双影在他眼前迭来迭去。
赵孝成王摆摆手说：“好了，不要再吵啦！让寡人谨慎思之再决断吧！”
赵孝成王看到，有些大臣好像面带愠色，边走还边交头接耳地议论着什么。
在苍白的月光下，蔺相如的身影变得越来越单薄。从大殿出来，他觉得自己像块帛似的飘飘忽忽旋到了车辇前。长平之役后，他精亏气短，做什么事情都觉得力不从心，夜里常常辗转难眠，想念曾向他负荆请罪的大将军廉颇。那个时候，他们一文一武，互敬互让。朝廷上下，万众一心地共同辅佐赵惠文王。秦国望而生畏，十年没敢动赵国一根毫毛。现在呢？自长平之役后，赵国江河日下，眼看着要不可救药地塌陷下去了。大王也不像先王赵惠文王那样知人善任、明察秋毫，而是一会儿一意孤行，听不得任何臣下的谏言；一会儿优柔而寡断，不知如何决断……
蔺相如回到府中，感到百无聊赖，不时地唉声叹气。家相蔺彪觉得很奇怪：“上卿大人从朝堂上回来怎么萎萎靡靡的呢？”便问道：“上卿大人，怎么啦？”
蔺相如无可奈何地说：“那个卫国大商人吕不韦到咸阳活动，已使安国君立异人为嗣子。他们很可能要潜逃回秦国，大臣们七嘴八舌地议论了一上午，大王也没决断出用什么办法对付异人和吕不韦。”
蔺彪对蔺相如的话装作不在意的样子，不再打听，而是小心翼翼地给蔺相如掸榻奉茶。忙碌一阵后，蔺彪找了个机会，一溜小跑到吕不韦的府第。
吕不韦正在口干舌燥地劝说皇甫义留下来，同他们齐心协力辅佐异人，轰轰烈烈地干一番大业。皇甫义态度坚决地说：“我曾答应子傒的话现在无法做到了，也没有颜面再见他了。你和异人殿下很快就会返回咸阳，我不能脚踏两只船！俗话说，一臣不事二主。今后，你们干你们的，子傒干子傒的，还是让我漂泊江湖、仗剑远游吧。一旦异人真做了秦王，一定要讨伐卫元君，替我们皇甫家族报仇申冤。”无论吕不韦怎样苦苦相留，皇甫娇怎样哭得死去活来不愿与哥哥分离，皇甫义都决计要走。
这一别，也许会成为永诀。吕不韦给了皇甫义许多银钱；皇甫娇依依不舍地把哥哥送出了邯郸城。
吕不韦见蔺彪行色匆匆地来了，知道必有要事相告，但他不急于探问，而是拿出两件上好的玉器，递给蔺彪说：“我到咸阳去了一趟，也未见什么珍奇古玩，只见这两件玉器还不同寻常，便买回来献给家相。”其实，这两件玉器是吕不韦家的，他为了讨好蔺彪，即兴编造出了这样一番话。
蔺彪见吕不韦到咸阳还挂记着他，自是非常高兴。他接过那两件玉器后，忙把从蔺相如那里听到的话向吕不韦复述了一遍。吕不韦听罢，既惊异又惶恐。但他极力稳住自己的情绪，若无其事地对蔺彪说：“大王怎么闻风就是雨呢？异人正想在赵国安家立业，何以要潜逃回咸阳呢？”
蔺彪走后，吕不韦便开始琢磨：“赵孝成王从哪里得知的消息呢？”他百思不得其解。赵孝成王要真掌握了他们弃质返秦的动向，把他们拘禁起来，那可就功亏一篑了。现在必须制造出一种假象来蒙蔽赵孝成王。思来想去，吕不韦觉得应当立刻在尾巷扩建一座豪华的馆舍，让人感到异人想在邯郸长居久住；另外，还要叫异人去娼闾纵乐，为他制造一个胸无大志、挥金如土的浪荡公子的形象，让赵孝成王觉得，不仅是现在，就是将来异人做了秦王也不会对赵国构成什么威胁。
打定这些主意后，吕不韦想立刻动身去尾巷异人的馆舍，转念一想又觉得不妥，现在赵孝成王已经注意到他们了，如果他再频频出入异人的馆舍，势必更加叫别人怀疑他们心怀叵测。吕不韦便让杨子到异人的馆舍把他的意思转告异人，并叫异人明天就大张旗鼓地到娼闾去。
异人在邯郸城里招摇过市
在熙来攘往的人流中，周俭与司空马吆三喝四地为异人开道：“请各位让一让，秦王孙异人要过去。大家让一让啊！”异人衣冠楚楚、大摇大摆地在大街上行走。他已经不用担忧会像上次那样在街上被围攻和凌辱了。周俭冒名顶替的施舍产生了不错的效果，几乎所有的人都知道，在尾巷住着一位乐善好施、与邯郸人休戚与共的秦王孙异人。人们对他的仇恨已烟消云散了。另外，随着时间的推移，长平之役在邯郸城里许多人心头上投下的阴影也越来越淡薄了。
异人一想到即将去的地方，他裆部的物件就猝不及防地膨胀起来。他快活地想：“消灭膨胀的最好场所，莫过于娼闾了。”
娼闾的建筑充满脂粉香气地耸立在一处热闹的街角上。它的轩窗门扉都与众不同地涂着艳红翠绿，一阵阵浪笑嬉闹声、一阵阵爽籁纤歌声不时地从阁室中传出来。在二楼檐下的晾衣绳上，娼女们五颜六色的内衣内裤被风牵着左右摇曳，向楼下的行人摇曳出一种诱惑。
异人看到娼闾匾额上醒目的“娼闾”两个字时，就马上想到了齐桓公。他很小的时候，就听爷爷昭襄王和父亲安国君谈论过：齐国的这位国君头脑敏捷，知道用女人敛财聚富。没承想，赵孝成王也紧步齐桓公的后尘。
一阵女子放浪的媚笑声雨丝般从异人的头顶飘下来。他举目一看，二楼的廊檐下正有一位玲珑女子探身向他频频眉目传情。这种久未见过的目光，让异人心旌摇荡。他迫不及待地掏出些散碎银两递给周俭与司空马，说：“你们可到街上游逛，也可找个娼女欢悦。”
周俭对这里没有兴致，便去了街上游逛。司空马对那些忸怩作态的娼女倒是心驰神往，便同异人进了娼闾。
走廊很宽敞，司空马大吵大嚷地问：“总管在哪儿？”
乐羊谷闻讯忙奔过来，说：“我就是总管，二位大人有什么吩咐？”
司空马态度傲慢地说：“你知道他是谁吗？”
乐羊谷摇摇头。
“说出来把你吓个趔趄！告诉你吧，这位是秦王孙异人！快找个好模好样的，可别拿那些瞎糠瘪稗糊弄我们！”司空马趾高气扬地说。
乐羊谷只听说秦国的人质异人住在邯郸城里，但从来没有见过，一听说眼前这位眉眼怪异的人就是异人，忙鞠躬施礼说：“乐羊谷有眼无珠，还请异人殿下恕罪！我保证找两位如花似玉的，让异人殿下与这位大人玩儿个淋漓畅快！”
异人被请到了一个溢满椒香粉气的奢华房间里，一个靓丽美人彩霞般款款地飘至他的面前。如饥似渴的异人迫不及待地撕去了娼女的衣裳，扑到那滑润如鱼的肉体上一阵龙精虎猛……
刚开始时异人感到新鲜亢奋，过了几天，便感到娼闾中的美色也不过如此。他想换换口味，找一位能演唱秦风歌曲的娼女欢悦欢悦。乐羊谷说，现在还没有哪个娼女会秦地的歌舞，但保证两天以后为他找到一位令他称心如意的擅长秦地歌舞的美女。
两天以后，异人又来娼闾的时候，乐羊谷告诉异人，他们按殿下的要求，终于找来了一位貌似天仙、擅长秦地歌舞的美女。
异人被请到了一个叫“悦灵阁”的房间。推开门，早有一位豆蔻年华的艳丽女子恭候在那里。见异人进来，她起身施礼，然后缓缓地走过去将门掩实。异人看到，她的一笑一颦、一举一动都饶有韵致、不同凡响。
那女子粲然一笑，露出两排玉石般的牙齿说：“贱身名唤怡红，愿意侍奉公子殿下。听乐羊谷说，公子殿下对秦地歌舞思念已久。怡红愿为殿下吟唱一曲儿《秦风·蒹葭》，以博殿下一笑。”
怡红说完，用她那甜美润脆的嗓音吟唱道——
蒹葭苍苍，
白露为霜。
所谓伊人，
在水一方。
溯洄从之，
道阻且长。
溯游从之，
宛在水中央。
蒹葭萋萋，
白露未晞。
所谓伊人，
在水之湄。
溯洄从之，
道阻且跻。
溯游从之，
宛在水中坻。
蒹葭采采，
白露未已。
所谓伊人，
在水之涘。
溯洄从之，
道阻且右。
溯游从之，
宛在水中沚。
抑扬顿挫的乡音、情真意切的唱词，让异人仿佛又回到了阔别已久的渭河之滨、章台宫内。秦宫荡气回肠的檐铎之音、笑容可掬的仆役、母亲夏姬那和蔼可亲的面庞、风味十足的膳食、走犬斗鸡的纨绔朋友……万般思乡恋故的惆怅涌上心头。异人喟然长叹说：“有家难归，有梦难圆……”
听异人这样一说，怡红的歌吟戛然而止，她说：“贱身一曲《蒹葭》勾起了殿下的乡愁，失礼了，失礼了！”
怡红举止大方、谈吐优雅，可谓秀外慧中、风情万种，不是出身侯门相府，也应是儒士之家。
