刘书银在厨屋里蹲了一阵，起来松垮垮地回家去。咋不行呢？他懊丧着，手往右脸狠狠打了一巴掌。街上黑乎乎的，一只狗叫了几声，他恨恨地踢过去，那狗哼哼叽叽地跑了。
杨素英面朝着墙，没有睡着，她感觉丈夫近一段时间心不在焉，对自己也不像以往那样凶。刘书银进屋也不点灯，默默地坐在床沿上，长叹了一口气。杨素英知道他不痛快，没敢动，装作睡着。
刘书银坐在床边呆想了一阵，点上灯，看着杨素英翘拢在一起的大腿，裆内突然热起来，他气得暗自咬牙。
8
刘书银是和杨素英离婚后一年多才结的婚。
杨素英走时，几乎村里人都在场。
离开刘家，这次是她提出来的。那天，猪拱烂了盆，刘书银要打她，她第一次表现得没有惊慌失措。她说，你不要打我，我离开您家，这日子我受够了！
杨素英说这话时，脸上充满了恨。刘书银不知所措，看了娘一眼，蹲在地上吸烟。
杨素英在屋里拾掇衣物时，刘家的人都愣在院子里。他们确想把杨素英赶走，但没想到是这样的场面。
她提着一个包袱，出来屋时，趴在地上给刘书银的娘磕了一个头。这头磕得有情有义，叫村里人议论了许多年。当时，村里许多女人都哭了。
刘书银的第二个媳妇是刘老三介绍的。自他和杨素英分手后，他家托了不少媒人，介绍的人家也不少，但刘家经不起打听，前前后后说了十多家，一家也没成。初时，刘书银还想找黄花闺女，后来，连寡妇也没找着。都说怨他家，有的说怨他，有的说怨他娘。
杨素英离婚不久便结婚，大成的媳妇和杨家有点偏亲，杨素英的事会源源不断传进村里。特别是杨素英头胎生了两个儿子，大成的媳妇把这消息撒遍了村子的边边角角。
刘书银一家人装作不知道，人们看得出，刘书银像放了几天的黄瓜，有点蔫巴。
一天，刘老三问他，大队支书的闺女要不要？刘书银疑为老三戏弄他，没有理他。老三又问，刘书银急了，真的假的？
那还有假。
那你说去就是了。
刘老三迟疑了一下，说，有点过节。刘书银看着他，等他说下去。
女的叫美莲，她爹确是大队支书。美莲在家，爹娘宠着她，尽管她长相一般，却会打扮，整天擦脸抹粉，村里人背后称她“十里香”。美莲十八岁就有人给她提亲，24岁还没嫁出去。他爹的主意，要找个当官的儿子，还得吃国家供应。等了几年，也没等着。
有一年，有个戏班来村里演戏，美莲跟着会计安排演戏的吃饭。戏班一个个村的演，她一个个村的跟着看。她爱戏，更爱演戏的人。等她爹发觉，他尝到了闺女大了不可留的苦酒。偷偷带她到外地流产，在她舅舅家住了半年才回来。她爹本想把丑事盖住，“十里香”名气大，丑事也传得快。加上她好吃懒做，成了嫁不出的闺女。
刘书银埋怨老三，你不是在腌臜我吗，婚还没结，绿帽子都卡头上了。
刘老三说，你不想想，没这事能跟你吗？你也掂量掂量自己，你是原杆子？
隔了两天，刘书银想通了。
刘家接嫁要用马车，美莲死活不同意，必须坐轿，还得有响器。不然，宁死也不嫁人。刘家只得借钱租了花轿、响班，美莲风风光光地进了刘家。
新婚头一夜，刘书银被凉在床上，新庄的人很快知道了这个笑话。
夜晚，刘书银把喝喜酒的人送走，拾掇好院中的东西，走进新房。美莲侧身面朝墙，刘书银坐在床沿上，正要脱衣服，美莲突然坐起，一脸正气，姓刘的，我听人说了，你整天打人，你要敢动我一指头，我给你没完。
刘书银一愣，随即笑了，你说的什么话，她是她，你是你。她不生孩子，我能不是生气吗。
不生孩子怨人家？
不怨她怨谁。
哼！美莲冷笑一声，人家孩子都抱出来了，你呢？
刘书银笑得很勉强，哄着美莲，别生气了，睡觉。他刚要躺下，美莲把他的枕头扔到那头，无奈，他又拿过来，刚躺下，被美莲一脚跺下床去。你要干啥？刘书银动了气。美莲反问他，想打人，是吧？你试试看？俺爹是支书！刘书银坐在床边半天没动，新婚头一天，就碰到这事，这女的举动，他没有想到。他觉得，美莲一定听了谁的搅和，他家的事，她全知道。看来，这女的不是个省油的灯，刘书银忍着气，在床的另一头睡了。
天已大亮，刘家的人都已起来，美莲仍睡在床上。过去，一日三餐都是杨素英伺候着，杨素英走后，多是刘广大做饭。现在，刘书银有了媳妇，做饭的该是美莲，她仍睡着，刘书银的娘又是赶鸡，又是骂狗，鸡飞狗跳，院内好不热闹。
天近晌午，刘书银父子下地归来，美莲才起床，洗脸、梳头、照镜子……婆婆在窗外问，你吃呗？
不吃。
你饿呗？
不饿！
婆婆来了火，你不吃不饿，下地干活的人饿呗？
我不管。
刘书银的娘两步跳到门口，厉声说，你出来！
美莲倚在门旁，不理不睬。刘广大用烟袋窝砰砰地敲着鞋底，刘书银的娘问，你也睁开眼看看，男的都下地干活，谁家女的不做饭？
你不是女的？美莲一句话呛得她半天没说话，气得她浑身打颤，她两手拍着，高喊着，您听听，这是人喘气吗？俺不是娶的媳妇，是请来的奶奶！
刘书银看不上，质问美莲，你咋这样给娘说话？
我就这样。
放屁！刘书银急了，别说你爹是支书，是阎王爷也不行！美莲哼了一声，刚要转身，刘书银打了她一巴掌。美莲一愣，随即跳出门外，又哭又叫，你打吧，打不死我你没种！她不知从哪里捞出一根棍子，砰地打在刘书银的头上。围观的人轰地笑了。刘书银抓住她的领子一下把她拽到在地，他刚打了几下，下身被美莲死死抓住，疼得他在地上乱滚。刘书银的娘气得又跳又骂，人们忙掰开美莲的手，把刘书银从地上扶起。谁知，美莲从屋里拿根绳，哭哭啼啼地站在凳子上，手脚麻利地把绳拴在院中的树干上，只见美莲头伸进绳套内，脚一蹬板凳。
先前，人们只是在一旁看笑话，突然，看见美莲两脚乱踹，知道事情不好，上吊了！上吊了！不禁大呼小叫，院内乱作一团。快！拿毛巾！刘老三等人急忙向前用毛巾堵住美莲的嘴，把她从树上卸下来，抬进屋内。刘书银的娘刚才还大哭小叫，这时坐在地上不知怎么好。
刚才，人们在埋怨美莲，一看这情景，又都同情她。哪有第一天就打媳妇的。没见过这样的人家。死了人就知道厉害了。人们七嘴八舌说着刘家的不是。刘书银走进屋内察看动静，美莲已经醒来，仍挣扎着要去上吊，被人们按住。
下午时分，新庄村头停了两辆马车，从车上跳下一、二十个人，拥向刘书银的家。美莲的爹听说闺女挨打，差点上吊死了，他哪能做得住，一吆喝，叫上村里的人寻事来了。刘书银去挑水，还没进家，一看势头不好，忙撂下挑子进村喊人。刘书银的娘闹了一上午，有点累了，坐在院内打盹。突然看到一院子骂骂咧咧的人，她刚骂了一句，脸上便挨了两巴掌，身子也被两个娘们紧紧夹住，她哪受过这样的气，气得她一下昏过去。刘家的鸡窝被跺倒，院内盆盆罐罐被砸烂……
俗话说，大庄上的狗凶，小庄上人心齐。刘书银一喊，不少人呼叫着跑过来，院内闹成这样，便看不惯，有人喊打，周围一片响应。美莲的爹一看，站在墙头上，喝一声，我看谁敢！我是大队支书，谁敢乱来我立即叫公安局抓人。周围一阵寂静，刘老三出来圆场，我说，苗支书，年轻人生气，一会就好，你搅和啥？
我还没找你算账，你当的啥媒人！有这样的人家吗，头天进门，第二天就打人。事搁到您身上，您咋想……他一、二、三、四，说得头头是道，周围的人都听着。他打了一个手势，寻事的人跟着他走出刘家，坐车走了。
跟车走的还有美莲。
9
美莲再来新庄时，已是一个月后。
刘老三带着刘书银登门赔礼道歉，美莲的娘指着他的脸骂，刘书银只是赔笑。去了三次，有刘老三作保，终于，把美莲领回来了。
