新化农村的冬天，农事已经渐渐消停下来，农民也到了农闲的时间。农村的活计没有多少，是农民冬天闲散、放松的时候，无论动物还是人，都开始懒洋洋地等待进补。
农民会集中这段时间对猪、牛进行催肥、养膘，他们的办法是给猪牛喂粮食：给牛喂煮熟、煮烂的谷子、麦子，给猪改喂玉米、红薯、荞麦、米饭等。经过一两个月的精心饲养，猪牛都长得膘肥体壮，丰满异常。进入腊月，农村开始杀猪宰牛，准备牛肉和年肉过年。
屠夫在杀猪的过程中会在猪身上剔出几根骨头来，有直骨头（筒子骨）、火铲骨等，屠夫一般不会剔得太干净，骨头的活动处和软组织上都会带一两坨肉，有肥有瘦。只有火铲骨，因为它的形状像农村铲木炭的火铲，两面的肉被剥离得干干净净，只有边沿附带些肉而已。屠夫们在其他时候，会把这两种骨头上的肉剔得干干净净，用来卖个肉价钱。杀年猪的时候，他们就一反常态，反而特意多留些肉在骨头上面。这不是因为他们的手艺不到家，还是因为当地有冬天炆骨头吃的饮食习惯。
新化农村主妇对饮食很有忌讳心理，她们严格尊崇先人的教诲，绝不敢越雷池一步。农村主妇对食盐的使用极其尊重和谨慎，从不乱用。新化农村腌制腊肉时，主要使用海盐，盐粒形状粗大、晶莹剔透，是绿豆大的白色结晶体，农民称为粗盐。我们现在生活中流行的食盐是粉末，即矿盐，从盐矿中采挖出来，大块的盐石头经过机械加工粉碎磨成粉末，再包装销售。主妇们在腌制自家食用的腊肉时，绝不用矿盐，她们只用海盐。对于屠夫剔下来的直骨头、火铲骨等，她们最忌讳用盐去腌制，所以直骨头、火铲骨不能放得太久，否则就会发黏、发臭。农民会在一周之内，把这些骨头炆汤喝，满足他们冬天的清爽和水分。
农民喜欢用嫩玉米籽炆骨头汤喝，这样清亮鲜爽的骨头汤，他们喝了才觉得舒服、爽快。他们只在汤里加一点点盐，汤刚好转味，就拿来喝，汤鲜美、爽口、甜甘，没有油腻，也不咸香，有种自然的甘醇味。
骨头汤里的嫩玉米籽是农民特意在秋天准备的。新化农民无论开不开垦荒地，他们都会种一些玉米做嫩玉米籽。他们种植大片的玉米地，除了吃新鲜的煨玉米、烤玉米外，剩下的都收割为玉米籽，其中就会有些青苞玉米，玉米籽还没有老，捏得出浆。
青苞玉米，农民有两种方法来做着吃：一是晒嫩玉米籽，二是做玉米粑。玉米粑一家人吃得极其有限，也就用三五升玉米籽，最多一斗玉米籽。剩下的大部分嫩玉米籽还得用来晒嫩玉米籽，方便保存。
嫩玉米需要去苞、脱粒，农民把扳下来的玉米苞撕开玉米皮，嫩玉米粒比较柔嫩、绵软，指甲碰到就会有浆水迸出。脱粒需要技术，不能像脱老玉米那样用棒子来脱，只能用手指一粒一粒地脱。拇指摸着玉米粒的根部，一行行扳下去，不能几行一次性脱，脱的速度不能太快，否则就会把玉米粒捏碎，弄得手上到处都是白色的玉米浆。
嫩玉米籽的制作过程比较简单：把嫩玉米粒在开水里煮到八成熟，沥干水分，放在太阳底下暴晒。那时正值秋高气爽，太阳炙热无比，煮熟的嫩玉米粒在太阳的炙烤下迅速收缩，玉米粒越来越透明。晒两三天的功夫，嫩玉米粒完全晒干，缩小到四分之一的大小，与苡米大小相似，淡黄色，透明金亮。
农妇把嫩玉米籽收进仓库，一两年不变质。农民喜欢吃老种玉米，不喜欢吃杂交玉米。所以他们在做嫩玉米籽时，很少采用杂交玉米来制作，而是采用老种玉米。
冬天，主妇们利用烤火的时间边烧火边炆骨头汤喝。她们在灶上炖一个大铁锅或者在火坑里煨一个大砂罐子，放入用斧头砍碎或者敲碎的直骨头、火铲骨等，骨头不能砍得太小，也不能炆整骨头，骨头软组织处必须劈开，中间必须敲断，露出骨髓和骨质蜂窝处。加满水，把嫩玉米籽洗干净，放到锅里，细火慢慢炆。
三四个小时之后，嫩玉米籽已经胀大四五倍，有小指头大小。硕大的骨头在文火的作用下早已收缩，骨头上的肥肉已经化为油星，飘荡在汤面上，筋络只留下蓉蓉，精肉成浅白色，缩小了一半。这玉米的鲜味，骨头的鲜味，肉的油腻、甘甜，全部融化到汤里，集成精华。
主妇们为了让家人和孩子们多吃点荤腥和肉，往往会在炆嫩玉米籽的锅里加入一些东西，她们加的主要是猪皮或者里脊肉、腱子肉等。她们把肉切成鸡蛋大小的一坨。把猪皮切成巴掌大的一块。经过三四个小时的浓缩，精肉只有原来一半大小，猪皮反而增大，却容易夹断。这嫩玉米籽骨头汤既有肉，又有汤，还有嫩玉米籽，显示了食材的多样化和味道的复合性，喝起来更加地清爽可口。
新化农民很懂得味道，他们喜欢喝原汁原味的汤，不添加任何东西，稍微加点盐，就可以吃了。骨头玉米汤的汤水鲜滑爽口，清新舒适，甘甜芳香；嫩玉米粒大如小指头，带着汁水滑香爽口、清新甘甜，没有爆裂的玉米粒饱含汁水，一口咬下去，甜甘的汁水在口腔里四溢，芳香砰然而出，满口回香。
我喝嫩玉米籽骨头汤，喜欢慢慢地品，就是用碗舀一小半碗汤，不带嫩玉米籽和肉，放在烧了旺旺的炭火的八仙桌上。桌面上极其暖和，汤不会冷却，更不会凝固。舀一小勺，慢慢吸进口里，让它在口腔里游荡，再慢慢滑下喉咙，玉米的清香和鲜美在口腔里回荡，张开口，那股清香倏地飘逸出来，周围都是香醇的味道。喝上两小碗嫩玉米籽骨头汤，额头沁出汗来，却极其舒适，有种懒洋洋想睡觉的感觉。
