发展就是事物实质的逐步实现，现实事物的实质存在于事物内部，“如果一切条件均具备时，这种实质必会实现，而且这实质本身也是条件之一，因为实质最初作为内在的东西，也是一种设定的前提。发展了的现实性，作为内与外合二为一的更替，作为内与外两个相反的运动联合成的一个运动的更替，就是必然性”。在这里，黑格尔给出了“发展”和“必然性”的经典概念。通俗地讲，发展，就是事物实质在一定条件下逐步实现，实现了的实质又作为新的条件，使事物的实质在更高水平上实现，如此循环往复，以至无穷，这就发展。当内在的尚未实现的实质和已经实现了的作为条件的实质联合成为一个运动不断循环往复时，就是发展，显然，凡发展都是实质的实现，凡发展都具有必然性，凡必然性都存在于事物发展过程中。
“科学发展”概念的创造性就在于把发展界定在社会的进步上。发展是人的发展，只有持续促进社会进步、实现人民幸福的发展，才是科学发展。所以，科学发展观的核心是以人为本。科学发展观的哲学意义在于厘清了事物变化的两种相反趋势：事物能够在正确的方向上发展，也能在错误的方向上“发展”。科学发展中的发展，是事物朝着正确的方向发展。方向正确与否，就看其发展是否科学，科学与否，就看其是否符合人的发展、符合人民利益。事物实质的实现是发展，但事物的实质如果不能实现，事物就会处于停滞状态，而运动是一切事物的普遍特性，停滞只是暂时的。如果不创造条件使事物的实质变为现实，事物就会朝相反方向“发展”，这就是我们所说的“倒退”。倒退当然不是发展，如果不能及时遏止这种倒退，事物固有的实质就会被另外一种与之相反的实质所代替。这就是“变质”。变质也是一种必然性。在“发展”之前冠以“科学”，就把“变化”和“发展”区别开来：发展必然是变化，中国特色社会主义事业的发展，带来中国社会翻天覆地的变化，“综合国力大幅跃升、人民生活明显改善、国际地位显著提高，中华民族巍然屹立与世界民族之林”。变化不必然是发展，许多所谓“发展”是以牺牲环境能够为代价的，是损害人民利益的，是不可持续的。这种“发展”，不是社会主义实质的实现，恰恰阻碍了社会主义实质的实现。提出“科学发展”的科学概念，就是对错误发展观的批判和否定，是马克思主义关于发展的世界观和方法论，是对马克思主义的发展。
必然性就是事物的本质不可阻挡地逐步变成现实。“必然性的三个环节为：条件、实质、和活动”。必然性就是事物的实质在一定条件下通过人的实践活动无可阻挡的展开。实质是在条件中产生、在条件中实现的；人的实践活动“是一种将条件转变成实质，将实质转变为条件，亦即转变到实存（现实存在，笔者注）一边去的运动，或者也可以说是从各种条件里建立起实质（实质本来是潜在于这些条件里）的运动”。在实质的实现中，人的活动具有决定意义。在必然性的三个环节中，只有人是主体：人是认识主体，只有人才能认识事物的本质；人是创造主体，只有人才能创造出实质实现的条件；人是实践主体，只有通过人的实践才能推动事物实现其实质。
真理是必然性的表达。科学发展观是对发展的科学认识，是对社会主义发展必然性的科学表达，是指导我们实践活动的武器。在中国特色社会主义发展过程中，正是中国共产党人坚持解放思想，认识了社会主义的本质（社会主义具有客观现实性，其本质就是实质）；坚持改革开放，创造了实现社会主义本质的条件；坚持实践、探索，一步步把中国特色社会主义事业推向前进，使社会主义本质逐步变成现实；坚持科学发展，使社会主义本质持续不断地实现。从解放思想到科学发展的历史必然性，就是社会主义本质在中国具体的国际国内环境中，在中国共产党带领中国人民进行的伟大实践活动中不可阻挡地发展。
