“送她回蘅芜苑。”
话音刚落，遥远的天边滚起了阵阵雷声。
这夜，大旱了三个月的皇朝大地终于迎来了第一场可喜的雨。
蘅芜苑门口，暴雨倾盆而下，在阶上溅起黄泥混着水从高台上往下流，小凌子一手提着琉璃灯，一手撑着把大油伞，而梦琪却无论如何不肯再往前一步。
小凌子语带哀求，“姑娘，您先回吧——”
梦琪等了一会，终于开口道：“小凌子，我这也是为了你好，现在天色已晚，你还将我送回来，无论如何也不像是紫薇宫厚待了我，且不提皇甫睿会不会被李妃娘娘责怪，但立刻受责罚的铁定是你了。”
小凌子几乎将大半个伞都顶在了梦琪那边，而让雨水落在自己头上，早急红了眼，“姑娘，奴才不要紧！奴才本就是殿下的人，替殿下受罚那都是奴才的福气。”
“行了，你别说了，先回去吧，不然惊动了其他人，我就帮不了你了。”梦琪转过身，不打算再动一动。
小凌子叹了口气，伸手递了油纸伞，“那姑娘至少得拿着伞，不然小凌子也不走了！”
梦琪顿了一顿，接过了，又做了个请的姿势，小凌子这才冒雨回去了。
她看着小凌子出了御林军守卫的门口，便丢了手中的伞，又站了好一会，任凭大雨瓢泼，直到感觉身子有些支持不住，意识有了些涣散，这才拍响了蘅芜苑的大门。
“谁啊！这么晚了——”是越秀，还没开门呢就听到她的大嗓门了。
梦琪微微一笑，好久没听到这些人的声音了，在这宫里，还真是亲切呢。
“什么时候冷宫也这么多客人了！这么晚居然还有人来串门子。”越秀正埋怨着，却已经张罗着守夜宫人把门开了，“有什么事不能白天来，偏要——”
厚重的大门一开，外头却有个人影朝自己软软倒来，越秀下意识地扶住，那人已软软一笑，“越秀，我回来了。”
“梦琪？”越秀惊道。
这一夜，蘅芜苑头一回忙了个人仰马翻，既不是为了接驾，也跟主子无关，只不过是一名小小的宫女生病。
任谁听说了，都要赞一声李妃娘娘的仁厚宽怀。
直到外面暴雨骤歇，露出一丝天光，慢慢地亮了朝霞。
李妃寝宫里，床上躺着一名少女，额上搭了块素白的帕子，而蘅芜苑的主子则只是斜靠在一旁的榻上，双眼微闭。
幼翠歪歪靠坐在桌旁，支着肘，不知何时眯了眼，梦游周公去了。半芹起身吹灭了烛火，又给在榻上李妃拉上了被子，再看那床上的梦琪，伸手摸了一把，又换下了已半干的帕子。
“没事吧？是不是该喝药了？”李妃已轻嗽了声，又悄言道。
“嗯，药正搁在那凉着呢。先前发了一身汗，已经擦净了身子，所幸没有发烧。”半芹边张罗着，又加了一句，“二小姐身体倒比以前好了。”
李妃闻言放下心来，又伸手掩了嘴，按捺不住地轻声咳嗽起来。
“娘娘！”幼翠立时惊醒，从椅子上弹了起来，惊道，“您该不会也——”
李妃摆摆手，示意她噤声，“大概是昨夜起身吹了点风，不碍事的，待会熬点姜汤，让蘅芜苑的都喝了。”
“是是是！都是奴婢昨晚给忙忘了，奴婢这就去！”幼翠惊慌地出门去了。
李妃这才坐起了身，在半芹的搀扶下坐在了床沿，探手摸了摸梦琪的额头，看着那张明显苍白消瘦的脸颊，眼见眼珠乱转，想必是快要醒了，便轻声道：“小琪，该喝药了。”
那双睫毛仿若受惊的蝴蝶，直到完全展开，露出一池深幽的清波，内含的坚定，竟是李妃从未见过的梦琪，“阿姐，我不喝。”
“虽说身体好，但也不能硬扛着。”李妃宠溺地拍了拍她的手，端过了放在一边的药碗，“小琪，乖。”
“不，阿姐，你应该知道我是故意淋雨的。”梦琪固执地不肯喝。
“小琪，你知不知道你这是在做什么！”说话似乎太过用力，李妃又咳了起来，半晌这才平息下来，又软语道：“咳……你这又是何苦，有什么话不能好好说。”
“阿姐，你就是不肯给我点时间，故意让睿儿把我留在紫薇宫，偏偏不让我跟你说几句话。阿姐，你别告诉我，你什么都不知道。”梦琪重又闭上了眼，“既然如此，我只能用这种方法让你乖乖听我的了。”
“那你这是作践自己的身子来惩罚我了？你，看着我和半芹为你担心，难道你就满意了吗？”李妃忽地大声了，激动之下导致她又剧烈咳嗽起来。
梦琪看着她咳得厉害，便也不继续说话了，两姐妹顿时陷入了冷战。
半芹静静地等候在旁，并没有上前劝阻，只是小心地给李妃拍了拍后背，却被推开来。她便慢慢踱到了门口，见外边似站了个人影，紧跟着果然听到幼翠的声音。
本来越秀和越清早就熬好了姜汤，幼翠正要端进来，只是到了门口却听到屋子里的争执声，便不敢贸然了，只是大着胆子在门口道：“半芹姑姑，姜汤好了——”
半芹便开了门，取了盘子，示意幼翠就在门口守着，只她一个人进来。取了个清透的花瓷碗，舀了姜汤，盖上盖子，依旧托在盘子里，慢慢地送到李妃身边。
李妃似乎还未看到，半晌才道：“小琪，我知道，我知道你要说什么……那件事已经过去了，我知道你还放不下，但你不能拿它伤害更多人，更不能伤害你自己。”
“不，阿姐，你不知道！你不知道！”梦琪叫得撕心裂肺，“那件事根本就不是什么山贼所为，我亲眼见到的。”
语出惊人。
这一惊，不知是李妃没有接好，还是半芹送得太快，茶盖一掀，眼见大半的滚烫的姜茶泼在了李妃身上。
半芹立刻跪下了，连声道歉，“娘娘恕罪！”
梦琪也猛地坐起来，惊道：“阿姐！你没事吧？”
“无妨！我没烫着。你快坐下！”李妃按下了梦琪，又有些无力地挥了挥手，“半芹你也别跪着了，我知道你是照顾了小琪一整夜，想必也是累坏了，起来吧。”
“娘娘，是不是换个衣裳？”
“不必了。”李妃拿着先前给梦琪的半干帕子在身上揩了几下，“半芹，你将蘅芜苑的宫人们全都散去，你和幼翠亲自在门口守着，让越秀、越清守在大门，不得让人出入。”
“是，娘娘！”半芹答应着，又倒了碗姜茶，小心翼翼地交到李妃手中，这才出去了。
李妃坚持看着让梦琪喝了药，自己才慢慢地小口喝了些姜茶暖了身子，“好了，小琪，现在你可以告诉我了，那天究竟是发生了什么，才让你如此笃定。”
于是梦琪缓缓地说起了四年前的事。
永和二十年隆冬，那天正是李相大寿之日，虽然未曾大肆操办，但依旧挡不住众多宾客送来寿礼。眼见大姐甚至小弟李玮都送了自己亲手做的东西，不善女红的梦琪决定要亲自做碗寿面，晚上送给父亲做宵夜。万事俱备，执拗的她便偷偷从侧面的狗洞溜了出去，她身材娇小，带着猎犬小泉去后山绵延至帝京郊外的十里坡，要采只有那里南面才生长的野蕨菜。
小泉鼻子十分灵，加上又是冬季，山里并没有什么野兽，一人一狗一路上倒也没出什么事。只是刚下山快到府门口时，小泉却突然暴躁起来，梦琪也不知它发什么疯，便坚持强拉着它往家里去，直到离家越来越近，连梦琪也闻到空气中弥漫的浓烈血腥味。小泉已经被那血腥味刺激得疯狂起来，它挣脱了绳子发狂地往山上跑。小琪拉之不及，追上去时，她才看到是往山上的路上走着一个黑衣人。
而小泉愤怒地呲牙冲了上去，咬住那黑衣人的衣角不放，那一瞬间便露出黑衣人里面本来的蓝青色宫衣，上面绘着的祥云花纹十分醒目，还有一块腰牌。
说到这里，梦琪忽然握住了胸口，“阿姐，我绝对没有看错，那个黑衣人一定跟宫里有关！如果他不是凶手，那小泉也不会突然冲上去咬他……”
她赤足下床，找出纸笔来，描摹了那衣角上的花纹，又画了腰牌的大致模样和穗子式样。
李妃连忙拿过来仔细看了，衣服的花纹便罢了，只是那腰牌果然是宫里才有的，只是辨不清到底是哪个宫里的，而穗子是用双线编织的戟结，下坠了暗褐色流苏，她不禁浑身冰凉，“小琪，你告诉阿姐，你看到那黑衣人的时候，就只有他一个人？”
梦琪点点头，“他当时似乎急急忙忙要赶去什么地方，但小泉已经先冲了出去，他看向了我这边，我知道再待下去，他就会发现我，所以我先逃了，只是后来又下起了大雪，又冷又饿……最后我实在没有了力气……却在山顶看到我们的家……我们的家着了大火……火烧得那样大，我……我想到那些人……”
她睁大了眼，像是在做一场噩梦，大哭起来，“阿姐……阿姐……他们死得好惨啊！”
李妃心里一酸，紧紧抱着她，“没事了，没事了……一切都过去了……”
梦琪哭了一阵，忽然猛地抬头，“阿姐，我要报仇！我进宫就是为了报仇，我一定要找出真正的凶手，替爹娘还有阿弟报仇，还有那么多无辜的人……七十五口人啊……”
想到那个还那样小的弟弟，几乎跟睿儿一样大的李玮，李妃眼前跟着模糊起来，“小琪，你要想想父亲当年的权势，他能得罪的人，背后的凶手一定十分强大——所以，就算我们知道了是谁，现在还没办法报仇，一定要等到我恢复……甚至是站在那个位置上，让睿儿得到原本属于他的位置，我们李家才能真正强大，真正为父亲母亲还有小玮雪恨！”
梦琪倒在李妃的怀里，听着她坚定的心跳声，闪过一丝犹疑，跟着问道：“那要到什么时候？”
李妃抱紧了她，“快了，小琪，就快了……”
梦琪默然，心里却已悄悄做了决定，任由阿姐在耳边念念有词，“小琪，你千万不要冲动，一定要耐心地等待……”
