窗外仍旧风雨凄凄，破庙里外残垣断壁，折梁破案。神像土解瓦崩，地上一团篝火悬了一口破锅，里面正煮鸡汤。
无意识地呻吟一声，又过了一会儿，眼帘微动，才真正从痛极攻心的眩晕中醒来。素烬睁开眼睛，蓦地想坐起身，却不得弹动，侧脸眼角余光处一片焦黄枯草，司马连营的尸首竟已不在身边，他惊得一声大叫响彻屋瓦：“骗子——”
“不要慌，我还在这里陪你呢！”遗堪听了他的声音，浑身一颤，忍住风寒的牙齿在格格打颤说，姿势优雅地坐在草堆旁，双手不停地翻烤着火。
“我大哥呢？”素烬硬躺在草堆上，脸色惨白如霜，一双眼睛红丝毕现，满是绝望愤恨。她回首看了他一眼，几乎是温柔的凝视，轻声回答一句：“埋了！”对于他眼里的威胁满不在乎，似给他捏碎了筋骨也不会皱一下眉头，心里却害怕他情急之下要运起内力强冲穴道自伤自己。
“埋了？”素烬却没有她想象中的冲动，竟阖闭了双目，深深吸一口气，心口又是一阵悸痛，低声问道：“埋在哪里？我回去看一看！”
“不可！”遗堪脸色淡淡，说的话却是斩钉截铁：“你以后或许可以打碎我肩胛骨，但此刻我不能让你回去送死，我也不想陪你一起回去送死！他既能找到你，想必那人也会知道你在哪里！所以，我们要远远的逃开，越远越好……”
素烬眼眸一动，似乎就要挺身而起，遗堪的手一扬一颗石子又准确无比地打中了他腹部的“气海穴”，刚刚运气冲开的穴道又给闭上。原本元气未复，体力又失，被她猝不及防地一道设计硬是又直甩回草堆里去，还没有将脸颊上甩出来的痛楚回味过来，又听见她在面前不缓不疾地道：“你自己要回去送死，回去为那些死人垫尸底我不管，但你不能将我一个弱女子孤零零丢在半路上。在你回去之前，必须找个安全的地方让我平平安安呆着，不然，我若给他们害死了，你心里可又过意得去么？”
素烬听她自私的话，暗自咬牙，自己竟为这个贪生怕死的女子给缚了手脚？这十五年来的隐忍，什么都不能做，到了此刻，这些曾经与自己度过十五年或笑或闹时光的人因他而死于非命时，还一样的什么也不能做！甚至连为他们拜祭一下，奉上一柱清香也要做不到么？
更何况，大哥还是他的恩人，没当年从池塘里把他捞起来，救醒过来，就不会有今天的慕素烬。素烬又强横的挣扎冲撞穴道，无论如何他都要回去亲自安葬大哥，亲自向他赔罪，不该将那人的真正面目隐瞒了十五年，最后让大哥死在了那人的手里，就连死后，也没有一个交代！
忽然，破庙外的大雨声里夹杂一阵急促的马蹄响，听了一会，正是朝破庙而来，想是寻个地方避雨来了。
遗堪回首与素烬对了一眼，她起身过去，将他的穴道解开，低声说：“你的伤没好，又呕了血，不要出声！”按他重新躺下草堆，又从旁边堆了一把到他身上，将他整个人掩盖住。急忙跑到廊外抽出马鞭朝马臀狠抽了两鞭，马匹吃痛后一声长嘶，转头拉了马车冒雨冲出庙门，一路狂奔而去——
回来，遗堪又坐在草堆旁，从身后草丛的包裹里捡出一件粗布裁的夜行衣穿上，想了一想，散了发重新绾了一个荆钗发髻，于袖里拿出一颗药丸，躺倒，伸手钻进草堆递到素烬的唇边，说道：“含住！”见他并不和她斗气地含了，嫣然一笑眼角潋滟。翻起身来，探入袖里拿出一包东西抹了一些在脸上，又抹了一些在手背上一一涂匀，就地拍了一些泥灰在身上。殿中火光里尘末纷扬如雨，才稍安排妥当，已听见那一拨的马蹄声追了马车方向半晌，又转了回来破庙这边，她心头扑扑地跳。
想那些人追去看见马车里没有人，是以又转了回来这里查看，如此更能确定这些人不是偶然出现在这里。素烬听得自然比她清晰的多，连那些人下马之后，进庙来的步法出自哪门哪派他都一一了如指掌，更其中有一个脚步声让他心头跳了又跳，一时间心思杂乱翻腾，心口又一阵阵闷痛。
一丛年轻子弟个个步法矫健地迈进破庙里头，一旁甩了斗笠与蓑衣上的雨水，雨花四溅。腰间个个别了崭新的兵刃，神情在看见破庙里竟呆了一个黑衣婆子，满脸的菊花纹，却在这儿煮鸡汤，不由都是一怔。
首当其冲的一个年轻人，喝问道：“老婆子，这天才刚亮，你就在此炖鸡汤了？”
遗堪为求逼真，盘发易容之后又满身满头拍满泥尘，抬起头来看住他们笑嘻嘻，却是不答话，手指不知何时拿住了一个破钵子，朝他们又拜又求，卑微地讨银子。
“这事奇怪，小心有诈！”五个青年人中其中一个高个子说，目光凛凛地上下打量这个乞讨的婆子。
遗堪曲腿不敢露出鞋，仓促之中，哪里找来破鞋？听他们说话，又装聋作哑地大声沙哑喊道：“你们说什么，老婆子听不见，是要喝我的鸡汤？不不不……这口鸡汤是老婆子的……是菩萨赐下来的……是老天爷掉下老婆子的家里的。不能分给你们！”口中喃喃说，唇色苍白的佝偻身子，眼神畏惧又防备地盯住他们。
“天上掉下来，这鸡汤原本也不是你的？”其中一个胖子也朝她大喊回来，“我们又不是乞丐，才不喝这路边的汤！”说罢，还从锦囊里解下几枚铜钱，一式“化劫妙手”好招将铜钱“哐啷啷”地一一准确无误弹进她手上的破钵里，一群人看老婆子惊愕失措的表情皆是仰天大笑，取笑她的卑微与短浅见识。
“我们真不该冒这该死的大雨出来，一身都湿透了！”这小子一身蓝锦衣裳，却是一个瘦猴，眉目间竟有些娇惯之气。一脸厌恶地看屋檐外的雨，语气埋怨不已。
“为了擒拿到慕素烬那不仁不义、猪狗不如的东西，再大的雨我也得出来，说不好让我们一群先拔头筹将他和那个妖女绑了回去，在大家面前一展威风，再让盟主称赞两句，前途无量啊！”胖子一脸的立功心切，恨不得马上将人手到擒来好回去邀功。
“嘘嘘，噤声，噤声！”高个子却一把拉住他，指了指五人里面最冷清，最文秀的一个少年，低声说道：“慕素烬可是他结拜三哥，怎当人家面，说什么猪狗不如的东西！”他的声音却欲盖弥彰，尖刻挤兑。
只听那个白衣白裳，俊秀无匹的少年一声冷笑宛如冰封寒川，遗堪先前听得暗暗心惊，以为他会为素烬辩解两句，却不料听道：“你们不用在我背后耻笑，我文青珑错与他慕素烬结义金兰，是我一时眼拙，误与匪友。如此耽于美色，贪生怕死，贪功好名之徒，以后不再是我三哥，也不再与我有丝毫瓜葛！在盟主面前我已割袍断义，誓不与他为伍。我和他，楚河汉界分得清楚，如今，我只盼能将他绑于乌龙鞭下，揭穿他为了独自领功而害死我青峰二哥的阴险面目，还二哥一个公道来！”
素烬在草堆里听他一番迫不及待地与自己撇清关系的话，心头一紧！当年四人结义，少年意气风发，此刻，大哥惨死，二哥牺牲！这四弟最年幼一向小孩心性，当年见自己一手好箫让盟主赞赏，就此软磨硬泡让他教，此后每一次见面都亲热地缠住自己带他弹鸟捕鱼，比剑射柳，甚至比自己亲哥哥还亲。原不该怪他，作哥哥本不应连累他，但听他说自己为了领功而害死青峰云云，却被气得眼前一阵暗黑，胸口作痛。彼此结拜十载，又识于幼时，纵此刻遭人蒙蔽误解了自己，也不应当如此不信任自己的为人——自己在他心中竟如此一个猥琐不堪的人么？
