几个看起来很穷酸的佣兵跟着弗兰一路到达旅馆，安置下来后不久，两方就正式谈妥，这个连名字都还没有的佣兵团在团长看到旁边的酒馆后的临时起意下，被命名为黑麦酒佣兵团，成员6人。在签订了一份协议之后，黑麦酒佣兵团就正式被弗兰商队长期雇佣。
作为一个向来被佣兵公会排挤，吃了上顿没下顿的野团，能和固定的商队签下长期护送任务简直就是走了****运。团长签完字就揪住自己的大腿，疼得龇牙咧嘴，同时又笑得嘴角都要开到天上去了，他高兴地大骂：“******，熬了那么久，今年老子们也终于能翻身了！年底也带上家当去公会让那群狗给评个级！”
团长一高兴，就带着下面的一干人去隔壁酒馆大大地开了一顿荤。
“整个北部王国几百年都没有这么热闹过了！”几杯上好的黑麦酒下肚，团长的兴致上来，挥舞着叉子上的肉说道。
团里资历最老的一个被叫做“光头”的战士笑骂：“说的好像你这个狗货活了几百年一样。”
“你懂个屁！乌鲁那格的事情才过去多久？太阳神几千年没有出现过了？太阳神是主神，那几个信主神的国家最近砸了多少钱在祭祀上！北部王国信凛冬神，和主神不对付，现在主神现身了，这里自然要好好地热闹一下，最好把凛冬神也叫起来，现个身什么的。”
光头和团长一点也不客气，他嘴一歪：“你个狗货大字不识一个也信教？！还他妈现个身，这些神啊明啊的上次现身是什么年代的事情了？神魔大战！懂么？”
“就你知道！你怎么知道世道是不是又要乱了？”
“太阳神出来了，这个世道还要乱？”
团长瞥了他一眼，冷笑起来：“这可不一定。我老娘信她的神有多虔诚你不是不知道，最后呢？在这些神眼里我们和畜生是没两样的。我现在只要带着你们这群狗活下去就好。”说完他突然看到莉安，抱歉地呵呵一笑，“不对，4条狗还有一个小姑娘。”
几个人笑了起来，莉安不以为意地举起黑麦酒，皱着眉喝了一口，说：“其实我和我哥也一样，混到现在已经跟狗差不多了。”
卡德笑着拍了拍她的脑袋。那个叫做“老熊”的胖子召唤师和叫做“驼子”的弓箭手互相吐了一会儿苦水，真觉得自己现在的处境跟狗差不了多少。好在今天他们拿到了今后一年的保障，日子总会慢慢好起来的。
说着说着团长想起了什么似的拍了下桌子，指着卡德说道：“你小子平时话少也就算了，今天对那个商人小子也那个态度，混蛋，差点把我们今年的收成赶跑！不行，今天拿到的商队和马戏团的佣金你的份得扣两成！”
卡德异常爽快地就同意了，并且态度很好地承认了错误，团长掰着手指头算了算，更加高兴了。几个人趁着酒劲从泛大陆的风俗聊到了形势，又从形势聊到了奇闻。
此时的团长只知道他们的日子要变得好过了，却还不知道有一天，他所创建的佣兵团获得的成就会远远超出他的想象。
这一年是神启历元年，自从太阳神苏醒，很多国家都举行了庆典和祭祀，希望能借此获得主神的恩泽。整个大陆中，有些国家不信仰主神，对太阳神现世不那么热衷，而真正对此没有反应的只有两个国家，一个是翼之大陆南部的自由之光联盟国，简称自由联盟，另外一个就是这里——北部王国。
前者虽然叫做自由联盟，但那个国家的人可不是是什么自由斗士，那里是逃犯和黑商的天堂。在那个国家，金钱和力量就是最大的信仰，有不少人对神明不屑一顾。而后者信仰凛冬神，在他们的教义中，太阳神背信弃义，凛冬神与其大战万万个日夜，最终打成平手，凛冬神从此不再踏足圣山，不再踏足主神殿，独自一人居住在极北的冰封深渊。因此，北部王国对太阳神金辉之矛降世的反应很复杂，但绝不是高兴。
此时的酒馆很热闹，旁边旅馆的气氛就没有那么好了。
弗兰做作地摆出一脸极其失望的表情，撇了撇嘴：“虽然这里是北部王国，神圣帝国的势力到不了这里，但是也没有安全到这个地步吧，菲尔少爷！”
被他教训的年轻人脸上却没有类似懊悔愧疚的表情，他点了点账本，淡定地说：“的确是少了一箱货。”
弗兰立刻被这种态度激怒，不爽起来：“哦？你不知道那箱货被我拿来打点这里的军士了？还是说你觉得为了几个金币让全城的人的认识你比较好？”
“这又不是我的错。”
“对！”弗兰怒极反笑，点点头说道，“也对，下次你出门之前告诉我，除了雀斑之外，我再让人给你画上几个烂疮。”
年轻人知道他绝对做得出来，终于决定先退一步，他偏过头看向窗外：“已经3个月了，我只想确认莫莉娜娅安全无事。而且刚刚有一群人住到了这个旅馆，听他们的口音像是格雷……明之大陆的人。我觉得出去避一避比较好。”
弗兰叹了口气，从上衣夹层中掏出一张薄薄的信纸递给他，嘱咐道：“老规矩，看完就烧。”
菲尔用几乎是夺过来的速度接过信，迅速看了一遍，紧绷的脸终于放松了一些，他抬起头问弗兰：“我母亲在那个国家真的安全吗？”
“神圣帝国的军队已经搜查过两遍那个国家了，那里很小，他们不会再在那里浪费过多人力，多伦领主实力很强，埃尔多领主的行动力高擅长奇袭，有他们两位在，那位大人转移起来很方便。唯一需要担心的就是那两位领主能不能好好相处而已。”
“……莫莉娜娅，她有什么打算？”
“你看到她买下来的马戏团了。‘矮人’霍克，铁匠雷克斯，希拉斯领主都跟着她。莫莉娜娅公主自己扮成小丑，只要不断地在整个泛大陆迁移，她就是相对安全的。”
“‘矮人’霍克跟着她会不会太惹人注目了？”
“霍克自从离开天空镇之后就一直待在乌鲁那格城里，而乌鲁那格城里看见过他的人，除了已经死去的，就只剩下我们这些东躲西藏的‘老鼠’了。”弗兰这样淡淡笑着回答，但是实际上他也不能确定莫莉娜娅公主到底冒着多大的风险，她打扮成小丑，带着一个侏儒在世界各地最热闹的地方演出，每天面对的成千上万人中，有多少是想拿前格雷特公主的人头换来金币的？回想起莫莉娜娅公主做下这个决定时的眼神，弗兰不由眯起了眼睛——坚韧而且美丽，比任何时候的她都要更加打动人心。
菲尔沉默着倒在椅子上，用手背盖住了眼睛。弗兰默默退出了房间，留给这位曾经的王子一些时间，毕竟曾经和现在对于他来说太过于沉重，除了他自己，没有人能体会他内心的煎熬。
黑铁堡的住民忙忙碌碌地过完一天，最后的暮色迅速消失于黑暗。黑夜准时到来，但是本来应该渐渐寂静的街道却没有准时安静下来，每年的这个时候，黑铁堡的热闹会一直持续到后半夜。天黑之后，所有的娱乐才刚刚开始。
就在太阳跳下地平线的时候，城中的一个广场众多灯火同时亮了起来，其中一个帐篷响起了滑稽的哨声，城里的老老少少不停进出这个帐篷，出来的人脸上都带着爽快的笑意。风涟一个人挤在人群中，坐在最高的后排看演出，化了妆的希拉斯领主正在表演他最拿手的射箭，弓弦一响，三支火箭向三个方向激射而出，点燃了火环，观众中爆发出一阵掌声。
风涟现在的名字叫做莉安，两个多月前她和卡特一起加入了佣兵团，卡特改名叫做卡德。更早一点的时候，弗雷德拿出一些钱，不知道从哪里的路子买下了一整支商队，商会证明和印章一应俱全，更好的是，这个商队在4年前就已经注册，但因为是游商，所有不会在一个地方逗留过久，不会和某些人有过多的接触。弗雷德更名弗兰，带着纳菲斯，马特纳斯一起先走海路到达翼之大陆经商，几天之前，他们才到达作为汇合地的黑铁堡。
这个时候，佣兵团里的其他人都已经喝得酩酊大醉，卡特去见了跟随商队一起到达这里的米兰达，风涟则选择到这里来看看分别三个月的故人。
眼前热闹的氛围让风涟想起依露姬娜，以前的狂欢庆典她们总是两人一起。可惜，依露姬娜没有和她一起加入佣兵团，也没有加入商队，三个月之前，她最终决定跟随阿尔波特·蒙堪那表哥前往各地游历，以游侠的身份。依露姬娜始终对自己父亲的事情耿耿于怀，而阿尔波特则是一心想要变强为自己的家族复仇。前行的道路是自己决定的，谁也无法阻止他们。
风涟没有立场说谁选的路更加明智，就在她的面前，她所见过的最美丽的人正扮成一个小丑，卖力地逗笑观众。她以前从未知道莫莉娜娅公主有如此的勇气。
曾经的王子和王女的骄傲都被摧毁，在生存都成问题的时候，只有在零点的泥土里奋力挣扎，他们才能看见新的路途。
