第二天薛珂起了个大早，携了琥珀去给萧东来道谢请安，夏天亮得早，还不到卯时，东边的天空已布满了玫瑰色的朝霞，空气是凉爽清新的，沿路的花草树叶上都滚动着晶莹的露珠。冷松园的鸟都是不怕人的，它们有的在窗前嬉戏，有的停在假山上，乌溜溜小眼睛好奇友好地打量着小径上来来往往的人，更有的成群结队在草地上旁若无人啄食小虫草籽，直到薛珂走近，方哄地一声飞散了。
沿着小径一路慢慢走到听竹轩，刚进院门，只见那里也不知种了几千几万根竹子，都有碗口粗细，碧绿清凉一片，微风过处，真个是凤尾萧萧，龙吟森森，空气中涌动着竹子的清香。萧东来仍是穿了一件黑色绣龙纹长袍，没有戴冠，只用一只镶八宝金环将长发绾起，清亮亮的凤目透出几许讶异，似乎他也没想到，薛珂会一大早来给他请安。
太监捧出建莲红枣茶来，薛珂谢了坐，用勺子舀了一口慢慢吃了，把碗放在一边的小几上。萧东来坐在书案前，将手里的折子批完，放到一边，这才问她昨夜睡得好不好，夜里是凉了还是热了，有没有按时吃药，若有什么缺的就找李冉，也就是昨日穿红袍的清秀太监，薛珂都一一应了。
门口人影一闪，原来是蓝中玉来了，正在院门口候着，小太监进来禀报。薛珂见书案上堆满了公文邸报，一边的饭桌上摆了清粥和几样小菜，盘子里堆了好几个金黄色的玉米小饽饽，还腾腾冒着热气，知道萧东来忙得连早饭还没来得及吃，她哪好意思多留，忙起身告了辞，沿着原路慢慢走回秋爽斋，倒底是病了一回，已经觉得有些累了。
吃了早饭，趁着早上空气凉爽做了一回针线，又陪秦杨氏聊了会旧年往事，见书桌上堆满了书，拿过来一看，都是些话本小说和游记，不胜欢喜，游记且放在一边，往窗前搬了一张美人榻，也不怕躺着看书会得近视眼，捡了一本小说躺着细看，哪知看着看着就累了，沉沉睡去，书从手中掉到地上也不自知。
一觉好睡，醒来已是晌午，厨房的婆子送来午饭，揭开看时，仍是几样小菜，两个大碗，一碗是胭脂米粥，一碗却是用井水镇着的玫瑰绿豆汤，薛珂哪有什么食欲，每样吃了一点也就罢了。秦杨氏和琥珀也吃了午饭，屋外烈日当空，知了一声一声地叫着，将午后的困倦一点一点地勾了出来。
薛珂依旧睡在窗前的美人榻上，琥珀坐在旁边，手里拿了一把芭蕉扇轻轻为她打扇，却也忍不住地打盹，薛珂瞧了不忍，让她自己去睡，琥珀只是不肯，闭着眼睛身子只是乱晃，那扇扇子的手也一下慢似一下，渐渐地扇子掉在地上，琥珀已趴在榻上睡着了。
薛珂睁开眼睛坐了起来，拿手在琥珀头前乱晃，见她确实睡得实了，这才悄悄起身，此时正值盛夏，她罗袜也不穿，趿了鞋，拿一根绸带将一头黑发在脑后绑了，蹑手蹑脚走出屋子。
外面阳光刺目，热浪滚滚，窗前阔叶芭蕉已是晒着蔫了，薛珂睡不着觉，随意乱走，一时采朵花儿，又追了一回蝴蝶，却被几只蜜蜂撵得跑了个气喘吁吁满身大汗，见远处一个大池塘，里面长满荷叶，荷叶杆长得比她的大拇指还粗，巨大的荷叶随刚乱摆亭亭如盖，粉色、白色的荷花开得煞是可喜，突然想起以前学过的一句诗：接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红，赶紧站着吹了一会儿凉风，闻着荷叶的清香，向前面一抬头，只见那里好大一片竹林，露出一角飞檐，原来不知不觉已到听竹轩后门。
薛珂本是出来玩的，溜一圈就要回去，不想惹事，于往听竹轩相反的方向跑了几步，却又停下来。此时正值盛夏，中午困倦难耐，萧东来多半正在午睡，那些小太监见了自己也不会说什么，没准儿能探到薛青的什么消息。想了想，大着胆子走近听竹轩门口，向里面一瞧，只见几个太监抱着东西匆匆走进正厅，院子里，站着几个披着甲胄的军人，其中一个身材极其高大，站在那里好似铁塔一般，薛珂揉了揉眼睛，没错，那人正是罗达！
薛珂的脑子里一片空白，只有罗达在青函谷外面说的话反复地回响着：“大小姐勿忧。卑职便是拼了性命也要接应经略相公出来。”以至于她来不及细想，便已向罗达飞奔而去。
还没跑几步，几个人已惊讶地转过身来，罗达比前几日更黑更瘦了，铜铃一样的眼睛却看不出什么神采，脸上有一道触目惊心的刀伤，从右眼角斜斜拉下，划过了半张脸，薛珂蓦地止住脚步，愣愣地站在那里，嗫嚅道：“罗伯伯，是你么？你……受伤了。”
罗达到顶着炎炎烈日来到冷松园，就是算准了薛珂这个时辰正在午睡，不太可能碰到她，所以见薛珂第一眼，脑子里便哄地一声炸开了，他想起离开客栈时冷钰对他说的话：“阿珂还小，师兄的事情你先不要告诉她，咱们……慢慢再想办法。”方才太子殿下也是这个意思。可怎么想办法？难道一个人死了，你还有本事让他复活不成？
两人在烈日下对视着，薛珂突然感到一阵恐慌，她没有亲自问过薛平和张昕，冷钰真的把薛青救走了么？
琥珀不会骗她，更不会无中生有。可是，如果她听错了呢？如果薛张二人也不是亲眼所见，而是道听途说来的呢？
嗓子象被什么堵住了似的，半天才发出嘶哑的声音：“罗伯伯，我爹爹……他在哪里？”
罗达面对千军万马也没有怵过，可眼下却急出一身大汗，他的手在身侧慢慢捏成了拳，然后松开，木然地对着薛珂抱拳施了一礼，沉声道：“卑职见过大小姐。卑职见大小姐安然无恙，心里十分高兴，卑职今天早上才到义州，本来是要见大小姐的，可殿下传卑职觐见，卑职不敢不来……”
罗达自己也不知道说了些什么胡话，真怕一个不防就把实话说了出来，正暗自着急，一个略带阴柔的声音解了他的围：“薛姑娘，您的病刚好，怎么就这样站在大毒日头底下？跟着您的丫头呢？赶紧跟奴婢进去，小心中了暑。”说着，不由分说地一把握住她的手腕，带着她向听竹轩的书房走去，一边嘴里还不停吩咐着：“小亭子，赶紧去准备雪兰九津丹给姑娘服下，你，去给秋爽斋的琥珀和秦嬷嬷通报一声，就说薛姑娘在殿下这里，免得她们着急。”
薛珂人小，被李冉一路拖着只能小跑才能跟上，她一边走一边回头，频频向罗达望去，心里无比懊恼。
萧东来站在书案前，默默望着薛珂，小女孩满头大汗，小脸热得通红，鼻子上一抹灰印，及腰的长发松散着，几缕汗湿的头发沾在颊边，她没有穿早上的那件粉紫色的比甲，玫瑰色的纱衫已经汗透，下面是一件银灰色洒花绸裤，袜子也没穿，白嫩的小脚套着一双大红绣鞋，鞋尖上满是尘泥，一看就是从床上偷偷爬起来，背着丫头婆子们出来玩的。
这狼狈的模样不知道为什么，突然间平息了萧东来的怒气，他叹了口气，唤来昨日侍候薛珂吃饭的黄瑾亭，吩咐他：“倒一杯水来给她喝，拿盆子来，给她洗脸，然后送她回秋爽斋，你今日便在那边侍候着，不许她再出来。”然后又看了一眼薛珂，勉强柔和了语气，道：“你悄悄溜出来玩，丫头不见了你，只怕这时已经满园子找了，只是不敢找到这里来。你的胆子倒大！”见她始终垂着头，又道：“罗达到青函谷时，薛青已被人救走，他没有你爹的消息，是以一直不敢来见你。你且放心，一旦有了你爹爹的消息，我便立刻告诉你，可好？”
刚才罗达的闪烁其词，是因为许了诺言没有实现的缘故吗？薛珂轻轻点了点头，任黄瑾亭带着自己去洗脸，又喝了小一盏玫瑰清露，萧东来见她脸上热气渐退，这才叫黄瑾亭送她去秋爽斋去
