宣德三十五年五月十六日，经过四天的修整，秦昭只留下一万余人镇守青函谷，亲自带着骑兵两万、步兵七万，以及各种大型攻城器械，直奔义州而来。
自秦昭占了青函谷后，南燕神机卫便将各种情报源源不断地送往义州大营及燕京城内。蓝中玉知道形势不容乐观，一再奏请萧东来离开义州，退往清江以南，最好是能回燕京去，萧东来只是不允，最后说道：“本王尚在城中，你们已不能坚守城池，本王一走，你等岂不是要立即南撤？义州不容有失，城在，本王在，城破，本王与城偕亡。”
蓝中玉见他主意已定，便不再劝，而是专心巩固城防。他也知道守住义州的重要性，可如今苦的是兵力不足。
清江以北的淮兴历来由西北两路经略安抚使驻守。如今西路王子兴挟麾下六万将士降秦，只有何冲带出五千余人，被蓝中玉派去淮阳府，协助防守大燕关。北路薛青战死不说，一万二千残部退回义州，刨去伤员，有战斗力的只有九千一百人！
而清江以南的各路兵马，想着淮兴陈兵十余万，压根就没把这次西秦来犯当回事，依然各司各职，各就各位，只有府阳路为了讨好萧东来，象征性地发了一万多援军。等发现战事吃紧时，各路帅守再发援兵已然迟了，何况还隔了一道清江，几万兵马要想过河，没有一两天是不可能的。所幸蓝中玉临来淮兴时，以保证萧东来的安全为借口，为防万一向父兄借了二万禁军，如今正好派上用场。
这么一算，加上义州城原有的厢军，勉勉强强凑足了五万之数，可秦昭号称带了二十万精兵，足足是燕军的四倍有余，再加上一路帅守投降，一路帅守战死，燕军遭到了前所未有的打击，士气简直降到了冰点。城里人心惶惶，都说秦军势大，义州恐不能保！
如此一来，反倒激起了蓝中玉的倔劲。他虽是正经的进士出身，却出生在将门世家，骨子里流淌的，是军人不畏生死保家卫国的血性。再加上他得到了神机卫的密报，知道秦昭犯境时只带了七万多人，攻打青函谷时折了三四千人，再加上与薛青激战一夜，薛家军固然大败，秦兵亦损兵折将，战后清点人数，居然折了近两万人，真正是杀敌一千，自损八百！这还不包括那些失去战斗力的伤兵，再加上王子兴带去的降军，满打满算，也不过十万人而已。
义州地处边陲，虽不及青函谷险峻，然而城墙高大坚固，易守难攻，随军转运使亦甚是称职，从各处运来大量军粮物资，就是被围上一二个月也不怕。
这几天，蓝中玉都在城墙上布置防务，他少年时虽随父兄上过战场，中了进士后便转了文职，于行军打战并不太熟，不过他身边却有蓝捷派来的几个得力部将，都是守城的行家，时不时地提点一二。蓝中玉又是虚心求教，一点就通，竟要把战场变成课堂，几日下来自然是受益良多。
十六日晚，不断有探马来报，秦军已到了义州界内，其先锋官景云率领三千轻骑已先至，离义州城不到十五里。
第二日天气晴朗，卯时三刻，天地间已是热浪滚滚，守城的将士知道大战将即，不敢稍有懈怠，弓箭手身披轻甲，连吃饭都在城墙下的阴影里，厢兵战斗力弱，蓝中玉不敢当正规军差遣，只命他们搬运物资器械，此时正将一捆捆水桶粗的箭枝搬上城墙。
薛平张昕自头一日起，便没再回下处，而是带着各自统领的薛家军，连吃睡都在城头，他们负责防守的是自北向东的一道城墙，共有三处城门。
忽听有人大喝一声：“秦军来了！”正在城墙上忙活的将士一听，都涌到女墙边向外张望，只见远处一条黑带缓缓移动，蜿蜒数里，一眼望不到头，也不知道秦昭此番带来了多少人马。黑带所过之处，尘土四起，遮天敝日。二万骑兵的马蹄践踏大地，远远听起来就跟打雷一样。
义州城里的厢兵见了这等阵势，眼里都闪过几分惊骇。
身后传来橐橐靴声，只听一人厉声喝道：“太子殿下、统制相公到！”众人听了一惊，连忙转身，只见台阶上，一身轻甲的萧东来携着蓝中玉及随行诸官，登上城墙。众将士单膝跪下，双手抱拳施以军礼，齐声道：“参见太子殿下。”
萧东来微微一笑，和声道：“大敌当前，众将士甲胄在身，不必施全礼。都起来吧。”城墙上顿时响起一片盔甲刀剑相碰的铿锵之声，蓝中玉扫了众人一眼，沉声道：“诸位请各就各位，各司其职！”将士们一听，这才散开。
这是萧东来到了义州后，第一次公开出现在将士们面前，他那句“城在，本王在，城破，本王与城偕亡”已在军营内传开，激励士气之余，便有好事者想一睹这位太子的真容。如今偷瞧之下，见萧东来身量颇高，却不壮实，白皙的皮肤吹弹得破，长得比世间女子还要美上几分。正腰杆笔直地站在女墙后，手抚垛齿，望着铺天盖地而来的秦军，脸上一片淡然，薄薄的双唇紧紧抿着，透出一股子坚毅之色来。
不过，站在他身后随他一同前来义州的官员们就没有这般胆色了，只看了这一眼，就有人失声叫道：“鞑子号称二十万精兵，如今看来，竟是真的了！我军如何……”话未说完，只觉得一道森冷的目光利剑一般扫了过来，抬头一看，正对上萧东来冷若冰霜的脸，心突地一跳，剩下的话便生生咽了回去。
萧东来冷哼了一声，见那条黑带越推越近，已能渐渐辨清秦军盔甲马匹，身后官员不敢再出言聒噪，却是吸气连连，显然是受惊不小，心里暗暗叹了口气，心想再留下去只能是碍手碍脚，动摇军心，待真正打起来还要累将士分心照顾，也不多言，望着蓝中玉道：“本王在听竹轩内，静候子行佳音。”
蓝中玉一抱拳，正色道：“卑职定当尽心竭力，不负殿下所托。”
萧东来点了点头，这才转身离去。蓝中玉带了一干将领巡视城防，为即将到来的大仗做着最后的准备。巡城一周，见诸事齐备，悬着的心稍稍放下，只觉头上忽地飞过一物，还没反应过来，只听轰的一声巨响，那近百斤的石块砸在距城墙较近的一处民居上，房子立刻变成瓦砾。
发石车！蓝中玉转身向城外一看，心下骇然。萧东来下城时，秦军才刚刚扎下营寨，这才不过二个多时辰，就已经竖起了一百多座发石车，刚才那一下只是试射，只怕调整好距离和方向后，那石弹就会象天女散花一样纷纷落下。
蓝中玉揉了揉眼睛，只觉得那些发石车看起来好生眼熟。神机营送来的密报中，曾提到秦昭进青函谷后，立刻前往军需库房，这些发石车只怕是从青函谷收罗来的。
蓝中玉的牙齿几乎咬碎，冷声问道：“发石车可在城内已经装好？石弹可足够？还有，住在城墙附近的百姓可曾撤离？”
一直跟在他身旁的李振低声笑道：“制置相公尽管放心，一切已安排妥当。这义州城外方圆十里，只要是大一点的石头，都已被我军运进城内。发石车虽然威力极大，也要他秦昭有足够的石弹才行。再说，多不过五日，援军即到，秦昭要想迅速破城，光靠发石车是不行的。卑职估计，最迟今天晚上，秦军便要发大军攻城，这发石车不过壮声势而已。”
