泰山羊家。
“父亲？您怎来了？”孙苓至东苑厢房听到家丁回报，便急急赶来羊府前厅，只见父亲孙旂正面无表情地端坐于堂上，孙苓不免有些紧张。
“我不来？我不来，指定你羊家将我孙家整平了我都不知道！哼！”孙旂气愤地瞪着圆杏眼，怒红了勃颈。
羊玄之与羊谨先后至门外进来。
羊玄之唤了声“父亲”，便再无下文。倒是羊谨走上前去，与孙旂隔着一张几案相对而坐，室内顿时沉静良久。
好半晌，“亲家，你莫气，担心气坏了身子！献容只不过是走了两日不到，我家二小子已带着众多人马在四下里寻了，她一个孩子，晾也躲不到哪里去！”羊谨殷殷地说。
“要躲不起来，她还能叫羊献容么？……我这身子，大半就是给她气出来的！如今这事儿……老羊不是我说你！这样机密的事情你如何一回家来就与这孩子说呢？皇上还没有下诏，也都没有定时辰，你们这样早便说了，无疑是要四女生事儿嘛这不是！？”孙旂原本就担心羊献容不从，但他原想到了时辰赶鸭子上架，她一个孩子能如何？可不想，这事儿……都叫老羊给搞砸了！若寻不到羊献容，他这回如何跟赵王交待？
“我们没说，这丫头，不知打哪儿听来的呀！”羊玄之回道。
“没说她能知道？老羊就你这样办事儿，小的都给你扯坏了不是？好好一个孩子，你羊家如此之能耐，竟然看不住她！说出去还不叫天下人笑话！……”孙旂瞪了女婿一眼，却责备起羊谨来。
羊谨自认此次理亏，也不与其计较，只默默望着前方。倒是羊玄之沉不住暴脾气，扬了声道，“父亲你为何不让三女入宫？论知书识礼，三女远远要好过四女！她不过就是庶出的，都是我羊玄之的女儿，有何不行呢？”
“就因为她是庶出的！如何？你羊玄之有何能耐敢在这里与老子喝长道短的？羊女进宫还是赖着你不成？羊献容单单是你女儿么？她是我外甥女呀！是我孙旂啊！我孙家呀！要不是孙家那辈没女人，我还会没脸没皮来跟你羊家要人么？！”孙旂一番话说得难听，但也早在羊家父子意料之中。
他二人能受得住，然孙苓身为孙旂之女却是受不住了，只听孙苓忍无可忍地道，“父亲，你少说两句！你也知道四女的性子，从小到大，何人逼她就范过何事？如若真当寻了她回来，强迫她入宫，恐怕日后，就是让她听你的话都难呢！你如何叫她为你谋高职？……”
孙苓说着说着不禁红了眼眶，她既心疼又失望。她心疼女儿的前程，自己的无奈；更失望父亲竟是如此因贪婪而不惜一切代价。
“你闭嘴！何时轮到你来教训你老子我了？我要如何做轮得到你来插嘴！生你养你大半辈子也没图你什么，如今为了让你羊家出至皇宗，你们倒是不乐意了？都怪我了是不是？混帐东西！”孙旂狠啐一口唾沫星子，怒道。
“亲家息怒！既事实已定，羊女若知道她的出走会搭上我孙羊两家数千条人命，定然会生怜悯之心，到时候甘愿回来不是更好？我们莫在此作过多的揣测，羊儿们此刻四处寻她，定也该回来了，有没有消息等他们回来不就知道了。”羊谨向来从容，这会儿，也十分乐观地道。
孙旂暗嗔：最好是如此！否则赵王若怪罪下来，我第一个先端了你们羊家！
“父亲母亲！……祖父，外祖父？你们都在？”羊瑞自屋外进来，见到堂上坐着众位高堂，不禁惊讶地道。
孙旂把头瞥向一边，视而不见；羊谨只是目视某个地方，并未答应；而羊玄之，则是怒不可遏，强忍着怒气闷在一旁。
只孙苓走上前去，敛了神情，问羊瑞，“可是有消息了？”
羊瑞欣喜之色溢于言表，道，“大哥与长升正至琅琊赶回，已到府门前，听说他二人有消息！我已叫人通知他二人一回府即来前厅，这会儿该就过来了，母亲且莫着急！”
孙苓点点头，心间复杂万分，有时候她甚至有个念头：希望三女永远不要回来。然一想到父亲，孙苓这个念头当即便无了影踪，父亲这一生为权势而活，如今年过五旬，依然无成就，只有羊女入宫，放能吐了他这辈子的眉心之气罢！诶！
羊瑞见从人神色迵异，便疑惑地轻声问母亲道，“母亲，他们这是……？祖父不会是因着四妹的事儿而来的吧？”
见孙苓点点头，羊瑞心下暗叹不妙，方才这三人定是狠狠吵过一架了，再看父亲那阴着的脸，羊瑞更确信了自己的猜测。
远远地见大儿羊珺与刘长升向这边而来，孙苓当即便迎至门槛边儿上，问，“如何情况？”
却见二人皆面有郁色，孙苓在心里猜了个大概，遂也无语，只微微低下头去。
“进来说话！鬼鬼祟祟杵在那里作甚！？”孙旂在堂上出声，立在门边的众人便立即往前厅内走去。
“我们在琅琊郡遇着河间王的侄女霍小钰，她说在白玉楼里还看见过三妹，只不过我们再找过去时，已不知去向！找遍了所有渡口船只，也没有发现她的身影！”刘暾如实一一报予面前的三位长辈听。
“琅琊郡？她如何会跑去那里？昨夜我封了城门，今晨又封了渡口，她是怎么去的？”羊瑞疑惑地问他二人。
羊珺闻言皱了皱眉，道，“你可封了那些小渔渡？四妹若要走，会光明正大的走正门走官渡么？还有，今日父亲林场羯人逃跑一事，你不也说封紧了城门，可现在呢？他们人在哪里？若我没有猜错，这些羯人定已都逃至临门境外了吧！”
羊瑞被堵得地无话，但他并未生气，因为此次确是自己有纰漏才出的错，若是三妹寻回了固然好，寻不回，不仅他没法儿交待，就是祖父与父亲也没法与外祖父交待！大哥说得不错！他其实还不够严谨，做事单凭一根脑筋，着实冲动了些！
“大哥莫说了，我下回改就是！”羊瑞嗫嚅着道。
众人本以为孙旂接下来会大怒一场，却不想他只视着刘暾，问道，“你说在琅琊郡遇着河间王？”
“虽并未亲眼所见，但据我所知，霍小钰与河间王亲情甚笃，无论何事，何时何地，河间王皆会带霍小钰在身边，这次霍女在琅琊，定也是跟随河间王而来！”刘暾十分肯定地答。
“嗯！……”孙旂微微沉思了会儿，道，“算了，你们且好好寻羊女！寻回了便给我个信，我此次回洛阳，好与赵王商讨一番，将入宫之日延后！若立秋之日前，你们还未寻回羊女，到时候……到时候再说罢！”
孙旂说完起身，甩了袖，往厅外走去了。
徒留众人于前厅内，各自神情阴郁……
——
大清晨被阿扇摇醒，想起昨晚，一直与阿扇在船舱底下把要做的活全部做个遍，直至三更时分，这才拖着疲乏的身子与阿扇上榻同眠。因此，现下被唤醒，仍是睡眼朦胧。
“几点了？天还没亮呢！”望着窗外湖面依旧平静，天空微显灰淡，周玢料想此刻船一定是泊在哪个角落里休憩呢吧！
“卯时三刻！”阿扇边往身上套着衣裳，边答。
“这么早？”才五点多，“你每日这么早就要起来干活了吗？”
“阮姨婆后厨有许多事要帮忙，再说，卯时五刻船就要重新上航，到时就是睡着也不舒服的，起来，动一动，就醒了！”阿扇说着，已经穿好衣裳，走至梳妆台边上打点首服。
“……好吧！”深深打了个呵欠，周玢半睁半闭着眼从榻上摸索着下到地面，边穿着衣服，边嘀咕着问阿扇，“晚上那么迟睡，早上这么早就要起了，你一个月休息几天？吃得消么？”
“不碍事，白天没有事做的时候不也休息着嘛！况且，只是齐王用船的时候我们忙活点儿，待齐王在襄州下到陆面，我们就又闲在船上无事了！”阿扇整理完首服，望了周玢一眼，见她拿着衣裳上下摆弄，半天也没有整好，阿扇不禁笑了笑，走过去帮她，“你是还没有习惯，待习惯就知道好了……”
还好呢！周玢正想回一句，就在这时，门棱上传来轻轻敲击声，便停了下来，往阿扇看去。
阿扇给周玢整理着衣服带子，听到敲门声立即紧张起来。周玢见此不禁疑惑地问，“怎么了？怎么早会是谁？”
“是阿成哥！你快着些整理，他是来给我们送早茶来了！”阿扇说着，把最后一件裳裙给周玢披上，定晴望了她一眼，见无不妥，这才向门边走去。
周玢揉了揉沉重的眼皮，听见阿扇打开门发出‘吱呀’声响，阿扇说：“阿成哥，早啊！”
“还早呢！你今天怎这样迟？阮姨婆问我过来看看，顺道给你提了早茶过来。对了，你昨儿说的那个小妹妹，可是在你这里？”一个淳厚有力的男子声响自黑暗中传来，周玢不禁疑惑地望过去，只是那个角落和片黑暗，她什么也没看见。
“她在呢，阿成哥，你把早茶给我吧，我一会儿马上就过去！”阿扇说着，接过杨成手中的篮子，将本就只开了一条缝的木门关上了。
见阿扇回来，手里提着东西，身后并没有人，周玢不禁好奇问，“我刚听到一个男声，是谁？怎么不让他进来呢？”
阿扇吃惊地望她一眼，将篮子放在茶案上，道，“是杨叔叔的儿子，杨成。……来，这边洗漱，我们吃完早茶就得去后厨帮忙了……”
“哎！”周玢应着声，迷迷糊糊跟上前去。
倚身站在窗边，有清晨的凉风，带着浓浓的水气，扑面而来。周玢随着阿扇洗潄，穿首服，穿足服，这才吃过早茶，匆匆往底舱的后厨而去。
“可算是来了，还从来没有见过你睡迟过呢！”阮姨婆是个身材高大的女子，皮肤是棕黑色的，看起来健康极了。她一望见阿扇从角门边进来，立即笑着道。
“是啊！来迟了！”阿扇出声应着，拉过一旁的周玢，向大会儿介绍，“阮姨婆，这是周玢，齐王让她跟我一起做事来的；周玢，这是阮姨婆，卜叔，张叔……”
周玢随口一一打过招呼，抬眼四下打量这所谓的‘后厨’，心下暗叹，就是现代六星级酒店的高级厨房也不过如此，各式各样菜式蔬果活鱼活虾，应有尽有，更令周玢赞叹的是，这里的人已经开始用冰块来镇食物，用永动机原理在水里专着大水轮以制造活水养这些水底食物。
阮姨婆忙着手头上的事情，侧着眼望了周玢一眼，道，“你们且把那些鱼虾换过水就行，我已叫阿成在舱底下帮你们，去吧！”
“哎！”阿扇爽快地应着，拉着周玢往一侧隔间里走去，不想这里还真是柳暗花明又一村，只见偌大的厢房里尽俨然建着一个露天的大水池，水池里养着活鱼活龟，还有莲花茯苓等浮萍植物。颜色清雅，甚是养目。鱼池旁有几张暂且搁置的榻座，阿扇告诉周玢，那是齐王每当赏鱼时就会收拾出来用的茶几，一般皆在船上宴请宾客时才会用到。
周玢望了半晌，只道，“这样大的鱼池，如何换水？”
“不怕，这池底全是出水孔，只要我们将鱼龟分格网起来，再一格一格放过水，阿成哥会替我们把新水引进来，到时候也是一格一格收网……很简单的，你随我做就知道了！”阿扇说着，已至一侧库房里取出一张青铜丝编就的大网来，网虽大，然小孔密布，就是很小的鱼苗儿，也不易从中钻出。
“阿扇，阿扇！……”有声音在叫着阿扇，阿扇闻声放下手中大网，向船沿一侧奔去，周玢也跟了过去，只见隔着一米多长的舱板子，舱底下的另一头，是一个健硕高大的男子赤着胳膊站在那里，他笑着，露满口白牙，虽是皮肤黝黑，但跟阮姨婆一样只会让人觉得他很健康！
阿扇冲着男子招了招手，扬声道，“阿成哥！我们在撒网，你在下头要看紧了些，别淋着了！”
“知道了，阿扇！嘿！你好呀，小妹妹！”说着，男子还向周玢故意吹了几响洪亮的口哨，阿扇笑着转过头对周玢道，“他就是杨成，我跟你说过的船司杨叔叔的儿子！”
“你好啊！我叫周玢！”周玢朝着杨成招了招手，回道。船身在这时候剧烈地晃了一晃，周玢与阿扇站在舱板上几乎是同时身形不稳地侧向一边。
“哎，小心！”杨成紧张地抓着船杆子，道，“船要开了，你们赶紧回去撒网吧！别站在这外头了！”
阿扇扶着周玢，瞧杨成紧张的样子，二人相视而笑，在晨间的清风中，这笑声如铃，穿过峡谷，跃过水涧、山林。
整个水池在撒下网后大概有三十多处要独立格网的，周玢与阿扇分别站在水池左右各自忙着，等大概一半的水池换过新水，她已经累得直不起腰，只对阿扇道，“这么大的水池，若天天叫你一个人换水，那不得多累？”
“还好啊！”阿扇若无其事地站起身，笑着答，俨然不似周玢看起来那样疲累，突然，阿扇神情一肃，站直了身，向着周玢站着的左后方向深深躬了一礼，道，“王爷！”
