屋里的女人们闻言都笑了起来，荷花嗔道：“喝了几口酒就来撒疯！”
小秀虽说早就叮嘱了博荣，可两个人素来就是好友，如今齐锦棠多年的心愿终于成了现实，在家不敢放肆，到荷花家却当真是没少喝，到最后两个人都喝得躺在炕上起不来身儿了。
没法子小秀赶紧去煮了醒酒汤，好歹灌了两个人喝下，收拾了桌子让他俩在屋里睡着，收拾好了灶间才去跟荷花说路上要准备的东西。如今这季节干粮什么的也放不住，干脆也都不带，只带些米粮，路上可以熬粥焖饭什么的，其余的都路上再买，还有些防暑降火的药茶之类，郑大夫也都早早给准备好了，小秀把荷花那一份拿给她，又问都带什么东西。
荷花便大致说了说，家具摆设一应是不可能带的，都是要到当地再置办，剩下的也就只有衣裳鞋袜之类，还有些家常用物。
小秀听了便说：“南方那边比咱们这里繁华，什么东西买着也方便，摆设、笔墨、布匹之类，你大哥在南边儿收到的都用不完的用，你就不要带太多，免得路上费力不说，到了以后还用不完。”
“好，我都听嫂子的！”荷花笑应道。
方氏这边却收拾出来一堆棉布的旧衣裳，打了个包袱说要给荷花拿着。
荷花奇怪地问：“那这些旧衣裳做什么？”
“一任就是三年，若是在那边生孩子什么的，这些衣裳料子都软又吸水，是我早就洗干净晒过的，你一并带了去，不然到那边无亲无故的，去哪里踅摸。”方氏不由非说地就塞到荷花的怀里。
荷花被说得脸上一红，“哪里那么快就有孩子的。”但不管怎么说这是方氏的心意，荷花自然也不推辞，抱到车上放好。
方氏唠唠叨叨地说了一晚上，又说得给荷花姥娘、茉莉什么的送信儿，到时候一起送荷花他们走。
傍晚时候，等齐锦棠的酒醒得差不多，两个人才回了齐家，齐老爷和齐夫人已经用过饭了两个人换了衣裳到前面去请安，又回到自己小院子里准备随便弄些吃得。
厨下的婆子来问两个主子想吃什么，齐锦棠见荷花说无所谓，自己却忽然说想吃珍珠丸子汤。
婆子听得一头雾水，不知道这到底是什么东西，硬着头皮问：“爷，这不知是城里哪家新出的菜式？”
荷花在里屋听得真切，那东西不过就是面疙瘩汤，自己在京城孙家住着的时候做过两次，胡乱诌了个名字说是珍珠丸子汤，这人倒是一直记得。便卸了头上的钗环，洗脸净手，换了家常的短褂子出来道：“你就会磨我，大热天的偏生想吃这个！”虽然嘴上这么说，但还是挽了袖子，系上围裙。
厨下的婆子取来个攀膊帮她勾住袖子，在一旁等着打下手，没想到荷花自己手下利索，只用她洗了洗菜，便三下五除二，切丝的切丝、切末的切末，香葱爆锅、菜倒进去略一翻炒，添汤煮开，搅了面疙瘩一下锅，香味就有些飘出来了，最后出锅前点了几滴香油，撒了些芫荽末儿，热乎乎香喷喷地盛了两碗端进屋。
荷花等着半凉才吃了小半碗儿，看齐锦棠的胃口倒是好，见他连吃了两碗还要盛，这才拦着道：“大晚上的，面食吃多了积在胃里难受。”
“好久没吃你做的东西了。”齐锦棠听话地放下了碗筷，眼神儿却是直直地盯着荷花。
“以后怕你吃腻了呢！”荷花低头不跟他对视，收拾了碗筷端出去给丫头，回来刚就着水盆洗手，就被齐锦棠从身后抱住了腰。
“大热天的……”荷花的话没说完，就被他用唇堵了回去，不多时就有滚翻到了炕上……
一番云雨之后，两个人汗津津地拥在一处，荷花嫌弃地戳了他一下说：“都是汗臭！”
齐锦棠埋头朝荷花脖颈间乱嗅：“我怎么闻不出来，挺香的嘛！”两个人笑闹了一会儿，又说了说南下带的东西，这才起身儿洗澡，换了床单歇下。
早晨起来准备去请安，齐锦棠才忽然想起来道：“咱们六月二十出发，我昨个儿跟大哥商议的，晚上回来忘记告诉你。”
“公爹和婆母知道了吗？”荷花不报任何希望地问，他连自己都忘了告诉，估计更想不起来去跟那边说了。
果然听他道：“等下去请安的时候就说了。”
荷花扶额道：“走得这么着急，婆母定然又要唠叨你的。”
“没法子，咱们路上紧赶慢赶也得一个半月才能到，我本来就已经误了上任的日子，哪里还能在家多耽搁。”齐锦棠说得都是大道理，但是齐夫人却是不管这些的，一听说明天就要走，顿时各种不满和阻拦，最后着实说不过齐锦棠了才气哼哼地作罢。
齐老爷虽然也有些舍不得儿子的模样，但还算是稳重，只叮嘱了几句做官做人的道路，又对荷花道：“虽然你年纪还小，但是素闻你知书达理，也该听说过，妻贤夫祸少这样的道理，到了南边儿长辈都不在身边，你要好生劝谏帮扶锦棠，莫要凡事都纵着他。”
荷花也忙恭领了教训，又被齐氏耳提面命了一番，这才得以脱身回去，齐锦棠却又被齐老爷叫去书房单独交代什么。
齐锦如见状起身儿道：“嫂子，我跟你一道回去，咱们姑嫂二人都没得个机会说说话。”
荷花自然点头，只是心里想着，齐锦棠总说他妹子呆呆的，可如今看着却很是会说话。
二人结伴朝后面新房走去，路上都是无话，到屋里之后，齐锦如却是从袖子里掏出一本薄薄的小册子递给荷花道：“这里头是我大哥平素的一些喜好和不喜的东西，有吃的也有用的，大嫂拿去做个参考也好。”
荷花接过那册子翻看，里面的字迹写的还算工整，但笔墨都看着很新，应该是这两天刚赶出来的。
她这边还在看，齐锦如又有些不好意思地说：“大嫂，我、我没有别的意思，只是觉得、有、有些习惯是时间久了养成的，不太容易改，这、这样给大嫂一个借鉴，也、也都方便些……”
荷花抬头见她面色窘迫的样子，知道她应该是怕自己多心，忙伸手拍了拍她的手背说：“有你这样细心的小姑，是我的福气才是，我这两日本就在担心，虽说与你大哥从小就相识，但毕竟比不得家人熟悉，这是你对我的一番好意，我自然是感念在心的。”
齐锦如眼中露出一丝感激，也有些怯怯地伸手搭在荷花的手上道：“这不过是我对大嫂的一点心意，大嫂自己知道就好，不用跟大哥提起了。”
见她一说到齐锦棠就是一副怯怯的模样，荷花心下很是不解，当初齐锦棠对自己这个不是妹子的小丫头都是宽容细心的，为何跟自己妹妹的关系会是这样？不过这话也没法问出口，只拉着齐锦如说了些闲话，这才让她放松了下来。
“我自小只在家呆着，除了爹娘和哥哥，见的就都只是家里的下人，我素来不太会说话，没想到今日跟嫂嫂聊得这么投缘。”齐锦如说道这儿脸上闪过些黯然，“只可惜大哥和嫂嫂明日就要走了，以后再见还不知道是什么时候……”
荷花闻言也有些不知说什么才好，以齐锦如的年纪，即便没有定亲也是差不多要说人家的了，家里如何安排都轮不到自己说话，只可惜这么个怯生生的小丫头，若是说到一户好人家倒也罢了，若是说了户不知道怜惜她的，以后怕是也少不得吃苦受罪。
两个人相对说话，直到外面响起脚步声，苗儿在外面行礼道：“爷，您回来了，奶奶和姑娘在屋里说话儿呢！”
齐锦如听了这响动猛然站起身子道：“嫂嫂，我、我先走了，明早再来送大哥和嫂嫂。”
她的仪态应该是从小就训练起来的，一举一动虽说匆忙却半分不见狼狈，走到外间与齐锦棠打了个照面，行礼后低着头就匆匆走了。
齐锦棠纳闷儿地问：“锦如过来有事吗？”
“没，你被公爹叫去了，锦如见我无聊就过来陪我说话儿。”荷花上前帮齐锦棠解了腰带，除去外衣，又丢了件儿家常凉快的衫子给他，“我看锦如这丫头挺好的，你平日怎么总说人家呆？不过我瞧着她很是怕你的样子，一提到你就跟老鼠见了猫似的，你是不是对她太凶了啊？”
齐锦棠披上衫子，随意在身前松松地系上带子，听了这话无奈地说：“你看我是那样的人吗？”
荷花想想觉得也是，想不出个头绪就丢开不提，把锦如送来的册子放在自己贴身的行李中，两个人一起清点了要带的东西，把箱子一一编号，每个箱子里的东西记在册子上，再把不带走的嫁妆箱子都锁好放在西屋，这一番折腾后就已经是亥正时分，两个人赶紧洗漱睡下。
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