次日一早，全家人一起吃过早饭，齐锦棠和荷花叩别了齐老爷和齐夫人就准备出发，一共四辆车，第一辆车自然是齐锦棠和荷花坐的，第二辆是个小车，给苗儿和小真用的，车里还配着茶炉等物，以备煮茶热饭之用，再后面两辆就都是行李车，十口大箱子牢牢地捆在车上，两个车夫都是家里带着的，子华也跟在后面的车上。
齐家的人只到门口便送别了，齐锦棠让车夫直接赶着车朝荷花家过去，还不到门口就看见前面站着许多人，博荣和小秀这回把儿女都一道带去任上，祝永鑫和方氏也已经收拾好了要跟着一起去城里，荷花姥娘一家，还有蒋世彦和茉莉也过来送行。
荷花看着这一大家子人，鼻子发酸，眼圈发热，伸手接住扑上来的栓子，听他带着哭腔地叫了声二姐，嗔道：“都多大了还哭咧咧的，也不怕人笑话……”话没说完自己就已经开始抹眼泪。
荷花姥娘递过来个包袱道：“也没啥好东西，里头是自家烙的煎饼，带着路上吃。”
看着这个总对自家施加援手的外婆，荷花真心诚意地俯身儿行礼道：“多谢姥娘。”
“一家人客气个啥！”荷花姥娘也扯着袖子擦了擦眼角，却反过去劝方氏道：“孩子都大了，嫁出去的女儿泼出去的水，你也别总太放不下了，出去闯闯总比守着这儿一辈子强！”
门口一阵乱七八糟的道别，足纠缠了小半个时辰才作罢。齐锦棠下车跟博荣一道骑马，让方氏跟小秀带着孩子坐车，一道朝城里过去。
博凯和良子两个人早就得了信儿，在店里最大的雅间儿摆了送行酒，一群人吃吃喝喝，最后又说又哭的直闹到下晌儿，方氏见再这样就要天黑了，才赶紧打发他们赶紧启程。
马车渐渐驶出了县城的城门，荷花扒在车窗上，看着祝永鑫和方氏摆手的身影越来越小，直到化作一个小黑点儿再也看不到，眼泪又忍不住骨碌碌地落下来。
宝儿蹭到荷花身边，伸手朝荷花的脸上抹了两把，奶声奶气地说：“小姑，羞羞！”
小秀忍不住噗地笑出声来：“你看，连宝儿都笑话你了！”
“你这小鬼头！”荷花一把把宝儿搂在怀里，使劲儿亲了一口，“居然敢笑话小姑，等你娘下次打你屁股的时候，小姑可不给你求情！”
宝儿顿时扭股糖似的在荷花怀里拱来拱去，撒娇耍赖，把车厢里的气氛顿时就扭转了过来。
荷花陪着宝儿闹了一会儿，才搂住她道：“快老实点儿吧，弄得小姑一身都是汗。”说着扭头去看坐在小秀怀里的栗子，对宝儿说，“你看弟弟多乖，都不像你这么不听话。”
宝儿嘟着嘴看看栗子，觉得这个弟弟的确是比自己乖很多，只好点点头承认了荷花的观点：“弟弟乖！”
荷花和小秀听了这话顿时又笑作一团。
齐锦棠在外面听见里面传出了笑声，这才放下心来。
博荣看着他那一脸担忧的模样，笑着说：“我早就跟你说了，有宝儿在里头，荷花肯定一会儿就没事了。”
一行人按着上次进京赶考的路线，走得还算不疾不徐，其余人都是走过的，只有宝儿是第一次，前几日兴奋得不行，天天扒在车窗处看外面的风景，路程过半才算是稍稍消停下来。
越往南走天气果然越热，荷花素来怕热，宝儿也被热得蔫蔫的，栗子在南边儿呆过，倒是更适应一些。
这回上京因着是夏天，路上没有冰辙积雪，所以一路走得很快，只用了二十来天就到了京城，宝儿闹着想在京城玩儿两日，博荣知道齐锦棠急着去上任，其实自己离开这么久，也有些着急回南边儿，只能哄着宝儿说只能住一日，在客栈把小秀、荷花和两个孩子安置好，再去码头找南下的船只，从京杭运河走很是便捷，所以船只也很多，傍晚前就都办好了，一共租了两艘船，行李什么都搬到船上，跟着南下的下人晚上直接就安置了睡在船上，剩下的给了银钱打发回家去。
晚饭后几个人一道去街上闲逛，博荣和小秀抱着孩子，渐渐就往杂耍、小吃的地方去了。齐锦棠牵着荷花的手，两个人朝河边走去，沿着挂着灯笼的河边散步。
次日一早，荷花起身儿时候屋里已经不见齐锦棠的身影，她自己梳洗穿戴好，准备去帮小秀照顾孩子，出门下意识地朝下面大厅扫了一眼，就见齐锦棠跟一个男人在窗边坐着说话，那男人的背影看着很是眼熟，荷花下楼过去细看，果然是厂卫的那桃花眼的男人。
“大人！”荷花上前行礼，眼神儿却不由自主地瞟向齐锦棠，目光中还带着询问。
“我早晨出去散步，可巧遇到大人，便一起聊了几句，大人说会帮咱们开一张路引，这样一路南下就会方便许多。”齐锦棠神色很是淡定，眉眼舒展，并不似有什么为难似的。
荷花这才稍稍放心，她对厂卫有一种莫名的恐惧感，除了前世的各种文学影视渲染之外，也有祝大姐当初介绍的缘故，每次想到这个桃花眼男人，都觉得后背泛起一层鸡皮疙瘩，没想到有生之年还能再有见面的机会，顿时觉得自己脸上的笑容都很是勉强。
桃花眼看到荷花到似很开心的模样，笑得眼睛眯眯地说：“小荷花，好久不见，可惜师姐这次去西边办事了，不然见到你肯定高兴。”
荷花听了这话只客套地笑笑，她对自己有几斤几两还是清楚的，才不信幼年时的那件事能被人记这么多年。
她觉得桃花男跟齐锦棠似乎在谈什么事儿，觉得自己来了之后两个人的神色都有些不太自在，心下疑惑但是却并没有问，起身儿说要去帮小秀照顾孩子，便上楼去了。
直到上船起航之后，荷花搁下了随身的东西才问：“刚才你们两个鬼鬼祟祟地在说什么？”
“闲聊几句而已，哪有什么要紧的话，早都不记得了！”齐锦棠舒服地靠在床上，拍了拍身侧道，“昨晚逛了许久，早晨又起那么早，你都不累的？”
“你睡得比我晚，起得比我早，要累也是你累，自己睡吧！”荷花能感觉出来齐锦棠有事瞒着自己，所以自己扭头翻了本书出来翻看，不去理他。
齐锦棠见她当真气了，这才又蹭上前说：“说了几句公事上的话，说给你也说不清楚的，这么小气？”哄了半晌，又保证以后有事都一定告诉她，两个人这才又嘻嘻哈哈起来。
船上的日子过得就舒坦多了，荷花和宝儿都是第一次坐船，难得都没晕船，船上平稳空间又大，还能来回走动，也能在船上做饭炒菜，偶尔停靠码头查验路引，见是京城厂卫开的条子，谁还敢横加阻拦，连船上的东西都没有查验，就一路地放行过去。
就这样顺风顺水地走了十多天，很快就到了终点码头，刚一下船，就瞧见孙建羽站在一旁，模样与以前看着没什么分别，长衫在身，背手而立，看到穿上的齐锦棠和博荣，忙摆手招呼，不等船停稳就跳到甲板上，踩得整个船猛地一沉，来回摇晃。
荷花冷不丁被吓了一跳，在船舱内一晃就撞到额角，抬手扶额呼痛，苗儿赶紧伸手扶着道：“奶奶，没事儿吧？”
“没事儿！怎么靠岸这么冒冒失失的。”荷花嘟囔着从船舱内出去，正跟孙建羽打了个照面，见他个子高了，模样没怎么大变，但眉宇间看着沉稳了许多。
孙建羽刚笑着跟博荣和齐锦棠寒暄了两句，听见响动扭头就看见荷花，一件儿石榴红的襕边对襟罗衫，雪青撒花挑线裙子，梳了个简单的圆髻，两朵样式简单的珠花点缀……第一次看到她将头发盘起的样子，只可惜却不是为了自己……孙建羽的心里一酸，很快就回过神来道：“荷花妹子，好久不见！”
“建羽哥。”荷花屈膝行了个礼，忽又笑着说：“是不是该叫孙大人的？”说罢重新行了个礼道：“民妇祝氏见过孙大人。”
“去去，这话说得不是打我的脸吗？”孙建羽故意立起眉毛道，“从博荣这边说你就跟我亲妹子一样，从、从锦棠这边说你就是我弟妹，叫什么大人啊！”
正说着船已经靠岸系好了缆绳，岸边传来温柔的一声：“相公，快请人先上岸，找个地方坐下再叙吧！”
荷花循声朝岸边看去，一个身着藕荷色窄袖罗衫，下穿月白绣花百褶裙的小妇人，模样文静秀气，面上挂着恬静的笑容，杏眼微弯，让人看着很是温和舒服。
“这就是嫂子吧？”荷花上前见了个礼，“只听说却一直没缘分见到，如今总算是一睹庐山真面目了，瞧这模样气度，能娶到这样的嫂子，可是建羽哥八辈子修来的福气。”
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《星际职业玩家》——丫头一枚——本妞和这只大神还是有半毛关系滴
