“我的六爷啊，”墨裕一边疾步穿行在刑部衙门的连廊下，一边对身后紧跟着他的肃顺无奈地道，“你跟着我也没用啊，河间府赈灾的事我帮不上忙！”
“墨四哥，”肃顺紧跟着他，那条名叫“浮生”的黄狗也跟着墨裕，“你是刑部衙门直隶司的郎中啊，其他省里的案子你可以不管，河间府隶属直隶辖区，正在你的权责范围之内，你怎么会帮不上忙呢？”
“老六，”墨裕停下脚步，转头望着肃顺，郑重地道，“现在可不是咱们在官学读书那会儿了，我在这刑部衙门里刚刚挂上了四品衔，你可别鼓捣着我跟你瞎闹啊！”
“瞎闹？”肃顺十分不悦，“在官学那会儿你是怎么跟我说来着，你说读完了书，只要让你分到都察院或者刑部，你就能凭一己之力，重整朝纲！这话是你说的吧？”
“那……”墨裕咽了口唾沫，望着肃顺那瞪得像铜铃般的眼睛，想反悔也不敢说出来，“是，是我说的。可是，……”
“可是什么？”肃顺指着地上的“浮生”道，“这一连五天了，我和浮生在永定门外每天都能看到从南边儿来讨饭的灾民，朝廷拨的十万石粮食发出去快一个月了，若是灾民们都能在粥厂领到赈粮，怎么会在这大冷天儿背井离乡的往京里跑？我跟你说，浮生看了这几天，都明白那十万石粮食是被那帮赈灾的官员给贪掉了，可你们这些‘三法司’的官员们竟然看不出来！”
三法司是指刑部、都察院和大理寺，凡是官员涉案，都归这三个衙门按照《大清律》共同会审，是清朝中枢的监察审判机构。
“你骂我？”墨裕是肃顺那届官学子弟里最聪明的，一下就听出来肃顺话中的玄机，“拿我跟你这黄狗比？”
“墨四哥，”肃顺一脸凝重，根本没有道歉的意思，他执拗地道，“你要是连这件事都管不了，那你可真连浮生都不如！”
“可真有你的，老六！”墨裕被他气得几乎有点七窍生烟，他白了肃顺一眼，甩头便往前走。
肃顺和浮生站在那里，一人一犬都举头望着墨裕的背影。
墨裕向前走了七八步，终于按捺不住，气呼呼地回过头来：“你过来！跟我到屋里说说详情！”
“哈，”肃顺大喜，“看来墨四哥还是以前的墨四哥啊！走，浮生，跟你墨四哥说说你的所见所闻！”
墨裕等着他们迎了上来，伸足踢了一脚浮生，指桑骂槐地道：“你这黄毛畜生，吃饱了没事净来给我指麻烦！”
浮生也不示弱，张嘴便咬住墨裕官袍的下摆，死活不肯松口。墨裕怕他咬坏了自己的新官服，忙俯身将狗抱到怀里，浮生倒也知趣，登时便松开嘴，扭过头伸出那红润的长舌头去舔墨裕的脸。
“噫——”墨裕喷出一口气，“什么味儿啊？浮生，你****了吧？”
就这样闹着，他们来到了刑部官署后院的直隶司官厅。由于今天是皇帝“奉安”回銮，所以官署内除了当值的官员，都前往天坛和紫禁城等地站班“迎驾”去了，整个衙署里便显得冷冷清清。墨裕是刑部下属直隶司的郎中，总管司中各类事务，他近日忙着处理积累的案牍，所以让下属们都去接驾，自己亲自在官厅里值班。今日由于事情较繁，他在外面处理到中午，方才转道回衙，不想在过宣武门时被肃顺骑马追上，并一路跟随至衙署内。
肃顺的两个随从在衙门外拴马暂歇，本来浮生也想交由随从们看管，但浮生却非得跟着肃顺不可，墨裕想到衙门里也没什么人，也就让他把狗带到了官衙内。
一进屋，墨裕便紧闭了房门，接着一边摘下暖帽端正在放到帽架上，一边问肃顺：“喝什么茶？有碧螺春、有龙井，都是尚书大人赏下来的！”
“随便沏一壶就行，”肃顺引着浮生，在桌案前堂官的位子上坐下，“我又不是来贪你的好茶的便宜！”
“那倒是。”墨裕从书架上的一部典籍背后拿出一个小小的茶叶筒，然后边抓茶叶，边道，“你是郑亲王府家的六爷，三哥是郑亲王爷，五哥恩华老爷是总管内务府大臣，你们家会缺我这点儿好茶叶？”
肃顺摆了摆手，语气爽朗地道：“他们是他们，我是我。我上官学那会就不在郑王府住了，现在每月花的都是我那点‘辅国将军’的例银，他王府里的茶再好，我也没沾着他一片！”
墨裕沏好了茶，给肃顺斟了一杯递上，笑着说：“你这‘黄带子’一出生就拿着三品俸禄，当着从二品的‘辅国将军’，还不知足？像我这出身，熬了两三年，把脑袋都快钻破了，才能坐到这四品京官的位子上。”
肃顺的父亲乌尔恭阿是第十二代郑亲王爵位的继承人，所以肃顺作为宗室成员享有朝廷特颁的官职与待遇。按照乾隆皇帝拟定的宗室爵位章程，宗室爵位分为十四等，“辅国将军”处于第十三等，排在倒数第二。况且，这个爵位还必须通过“功封、恩封、袭封、考封”获得，并非生来便有，肃顺便是按照规定章程，在二十岁时通过考试清语、马射等合格后才受封此爵。
“你这话跟我抱怨不着，”肃顺一边喝茶一边道，“我能比你好点儿的，也就是我姓了爱新觉罗。我是皇上家的远亲，不是人家‘永绵奕载’那一支的！你说的一出生就有爵位的不是我这郑亲王府的‘六爷’，而是那位住在什刹海的大清国的‘六爷’！我这不入流的爵位可是和你一块寒窗苦读、骑马射箭熬出来的！”
肃顺的祖上是清太祖努尔哈赤的侄子济尔哈朗，所以传承下来，算是清朝皇族的远支宗室。济尔哈朗当年受封郑亲王，在清朝入关前后曾与名燥一时的多尔衮一同辅政，所以自顺治之后的历代皇帝，对郑亲王这一支亲贵都多有重用。但是，清王朝历代的用人原则是“亲亲尊贤”，“亲贵”里也分着近支与远支，“永绵奕载”是乾隆皇帝为近支宗亲所命的字辈，近支亲贵的名字都由宗人府按此规则来取。恭亲王奕是道光皇帝的六子，属于“奕”字辈的嫡亲，自然要比肃顺这些远亲要更加显贵。肃顺所说的大清国“六爷”正是对奕而言，奕的王府处于什刹海西南，原是嘉庆朝巨贪和珅的府第，临水而葺、楼阁绵延，奢华非凡，自是肃顺这个考封的辅国将军所不能比的。
“恭亲王虽说身份显贵，”墨裕在肃顺的下首位置坐下，“但有前朝与皇上争夺皇位的旧恨，皇上虽说已经荣登大宝，但兄弟间的芥蒂恐怕很难一时消除，所以现在的朝堂里，你们家的郑亲王爷在皇上身边既身受先帝顾命，又身为御前大臣，无论哪一样都比恭亲王要光鲜得多啊！”
“行了，”肃顺放下茶碗，言归正传，“不跟你在这闲扯了，说正事。直隶河间府赈粮的事怎么办？”
墨裕斜着眼睛看了肃顺一眼，然后又收回眼神：“你应该去找找你三哥和五哥，他们在御前当差，能跟皇上说上话，这件事他们一定能够帮到你！”
肃顺抱着双臂，把身子向后一仰，目光犀利地盯着墨裕：“墨大郎中，你是不想管这件事，还是不敢管啊？”
“老六，说实话，”墨裕轻叹一声，“这件事，我是真不敢管！”
官厅内只有他们两人，并且还是闭门密议，墨裕说出这样的话，必然是出于肺腑，所以肃顺试探地问道：“难道说，河间赈灾一案，背后的人不好惹？”
墨裕重重地点了点头：“是极不好惹！”
肃顺向来自视高傲，自幼便有一股天不怕、地不怕的豪气，对于满洲权贵的贪腐更是深恶痛绝，此时听了墨裕这话，更是气愤难当，胸中仿佛有团不得不发的氤氲之气在内中不断鼓荡：“我肃顺不管他是谁，这十万石救命的赈粮，定要让他怎吃进去的，怎么吐出来！”
“其实，”墨裕将声音放到最低，“这件事我也一直在留意，并且也在暗中去查其中涉及的各衙门官员，查到后来，我自己都被吓到了。这案子上上下下牵涉数十位官员，并且还都是一二品的朝廷大员，更有甚者，还涉及到宫里。”
“宫里？”肃顺急于知道结论，“你别在这儿卖关子，千军有帅、万法归宗，不论宫里宫外，所仰仗的总不过一人而以，此人是谁？”
“这个人，”墨裕一字一句地道，“就是和你三哥郑亲王一样，同受先帝顾命的御前大臣、步军统领定郡王载铨！”
定郡王载铨的曾祖是乾隆皇帝的长子永璜，算起来也是近支亲贵，载铨在道光年间承袭王爵，并一直在御前当差，与郑亲王端华同样位高权重。并且，载铨还兼任着俗称“九门提督”的步军统领，在京畿一带集军政大权于一身，权柄之大，令人侧目。
“负责赈粮披拨的刑部尚书恒春，”墨裕继续说道，“也就是我的顶头上司，拜在了载铨的门下，自称门生；负责押运赈粮的户部湖广司郎中瑞元是宫中新封的‘英贵人’之父，……”
“别忙，”肃顺打断了他的话，“瑞元是湖广司郎中，直隶赈灾管他什么事？”
“这十万石赈粮，”墨裕解释道，“是从湖广的军粮里划拨出来的，所以归瑞元管。还有直隶总督讷尔经额，是载铨的拜帖兄弟，河间府知府是讷尔经额的姻亲，还有刑、户两部的各级官吏，他们上上下下沆瀣一气，把这救命的赈粮由海道运抵上海，由粮行收购后，将所获银钱全部私分。十万石粮米他们没有一粒送往河间，全都在上海粮行兑为白银，足有二三十万之多，全部归入这帮人的私囊！”
“啪！”肃顺将茶碗摔在桌案上，狠狠地骂道：“这帮畜生！”
