剩下未被挑选的十几个人之中，秦轩悄悄数了一下，共有十二人。李斯和江拓都散落在最后的这个方阵，那个跟李斯不和的古怪之人也在其中。
唐三神色邃奥，一言不发地走在前头，程副将挥一挥手，示意十二个少年快步跟上，之后亦是一言不发地快步走着。
李斯将声音压至最低，喃喃说道：“秦兄，这次我们惨了！”
秦轩低声问道：“李兄何出此言？”
李斯暗暗看了一眼唐三的背影，叫苦不迭道：“你没看出来么？我们这十二个人是被唐三挑选出来，前去执行一项秘密任务的，这种任务不用想也知道，肯定是九死一生！”
秦轩微微一怔，这种可能性确实存在。周王朝诸侯林立，群雄割据，值此天下不靖，战事纷起的时刻，诸侯间常有派遣杀手执行秘密刺杀任务的事情，又或是打探情报，渗透军士的事情，屡见不鲜。所以今天若是被三江城主唐三安排去刺杀某一个诸侯，秦轩一点也不会觉得奇怪！
旋又感到不解，若说是执行刺杀任务，势必要派出三江城最顶尖的高手，但现在己方一行十二人中，全部都是凡级水平，纵然有人隐藏了实力，最多亦不过是散级实力。以唐三的聪明才智，怎么会愚蠢到派这样的菜鸟军团去执行绝密任务？
秦轩内心充满疑惑，强自打起精神，故作轻松道：“李兄，不要这么悲观！我看事情不像你想的那样，这年头哪有这么多刺杀任务！”
江拓的想法更加简单，说道：“就是！是福不是祸，是祸躲不过，李兄，你想太多了！”
李斯心中的不安之感一点也没有减轻，惨笑道：“你们两个倒是看得开！”
“不要说话！”程副将低声喝道，虽然隔着五六丈的距离，但是以程副将那种实力的高手，方圆十丈内的风吹草动都瞒不过他。
三人连忙噤声，各自心事重重，走在队伍的最后方。
一行人穿过护国校场，走进了一个花园式的山庄。碧绿色的瓦，在暖阳下闪动着弱翠般的光，白石长阶从黄金高墙间穿过去，园中的樱桃树下，有几只孔雀倘祥，水池中浮着鸳鸯。花是红的、白的、紫的，将这七彩续纷的家园，点缀得更美如梦境。
唐三带着这群忐忑不安的少年，穿过重重回廊，来到一间琉璃瓦覆盖的屋子前，朱红色的门上悬挂着两副青铜门铃，看起来古朴沉重。
“现在如果有人想要回去，我绝不会阻拦！过了这道门，进了这间屋子之后，所有人就再没有回旋的余地，我希望你们想清楚！”唐三负手转身，气势上扬地说道。
少年们听完之后，一时都觉得左右为难，踌躇不定。唐三的话无异于宣布了，这一次十二人确实负有秘密任务，但是这个任务到底是什么，现在还不得而知。可能很危险，也可能很安全。可能是坏事，也可能是好事。在这个时候退出吧，既显得没胆量，又有可能错失良机；不退出吧，很可能因此葬送前程，甚至葬送性命。
就在众人犹豫不决的时候，那个性格古怪之人反倒第一个站了出来，说道：“城主有什么任务尽管安排，只要用得着我奉天的地方，我赴汤蹈火，在所不辞！”
原来此人叫奉天，他既表了决心之后，众人自然不能再退缩了，纷纷表示愿意效忠。
唐三察言观色，虽知不是人人自愿，但能够做到一团和气，众志成城，也算难得，点点头，淡淡道：“好！你们进来吧！”
推开门，众人这才看清楚屋内的情形。
这是一间雅致的屋宇，整齐而干净，布置大方，格调高雅，墙壁上悬挂着几副山水墨宝，梁上雕龙画栋，气势非凡，木桌上焚着檀香，香气弥漫，清新怡人。
居中的太师椅上，坐着一位华服青年，紫缎轻袍，腰间系着一根白玉带，贵族气质彰显无遗，这青年形貌昳丽，英俊过人，只是脸色苍白，予人一种常年深居简出，终日不见阳光的错觉，迷人的眼睛中带着一丝忧郁，让人过目不忘。
唐三面对着华服青年，恭敬地鞠躬道：“末将唐三，参见太子！”
少年们闻言一惊，面面相觑，都看出了对方心中的震撼。这个华服青年竟然是太子？任凭众人怎么猜怎么想，也万万想不到会在此时，此地，看见当今天子的长子，太子姬狐。
太子姬狐对唐三还了一礼，以示尊敬，平静道：“唐将军免礼！”
他的语气轻柔，仿佛带有一种疲倦和慵懒，神色平静，似乎对外界的事情不感兴趣，但又不是麻木的那种，予人一种无法猜测的深邃。
程副将看着少年们，低声喝道：“还愣着干什么？还不快快参见太子！”
少年们如梦方醒，齐声恭敬道：“参见太子！”
太子微微点点头，算是回应。
唐三待到众人行过礼之后，微微侧身面对着少年们，沉声说道：“你们可知我为什么留下你们，又为什么带你们到这里来晋见太子？”
由于有太子在场，气氛变得庄严肃穆，少年们不敢造次，都小心翼翼，唯恐说错了半句话。秦轩见人人噤声，壮胆试探着说道：“城主是想让我们保护太子？”
唐三打量着第一个说话的秦轩，不答反问道：“说话之人可是阳关村少年秦轩？”
秦轩知道唐三已经从自己佩戴的日月乾坤刀认出自己，连忙点头道：“正是！”
唐三正要说话，看见李斯有些欲言又止，这个小小的举动怎能瞒得过他，当下发问道：“李斯，你有什么想说的，但说无妨！”
李斯暗暗佩服，想不到自己的一举一动都在明察秋毫的唐三眼中，于是说道：“刚才秦轩说城主让我们保护太子，我觉得不对！太子身份尊贵，自有大批高手保护。平素在王宫中，有玄级高手的禁军护卫，今天来到三江城，有城主和玄级高手的将士护卫。无论如何，都轮不到我们这些凡级的菜鸟去保护太子。”
唐三对李斯的精确分析表示赞许，不过说出的话却是出人意料，道：“若是在王宫中和三江城，自然轮不到你们去保护。但是事出突然，又情况特殊，个中因由之复杂，非是你们想象得到。我纵观全朝，无人可用，不得之下才委任你们保护太子。”
李斯讶然道：“三江城高手如云，城主怎会无人可用？”
这个疑问也是少年们共同的疑问，毕竟他们现在的实力，只能排在修真界的末名，靠十几个初出茅庐的小子去保护周王朝的太子，这种事情不但离奇，而且荒谬。
程副将粗声粗气道：“你懂什么！要是能派高手，还用得着指望你们这些菜鸟么？”
李斯更是一脸茫然，浑然不解道：“不派高手派菜鸟？这是怎么回事？城主，恕李斯愚钝，还请城主明示！”
唐三看了看太子，重重地叹了口气道：“哎！朝纲不振，诸侯势大，天子无奈之下，只得委任太子为质子，出使郑国，以此来安抚蠢蠢欲动的郑庄公。”
“什么！质子？出使郑国？”秦轩失声道。
秦轩内心的震撼，不亚于在场的任何一个人。他祖居西陲远镇阳关村，过着山高皇帝远的生活，对于朝政之事，并不了解。只知道当年武王伐纣，依靠各路神仙的相助，建立起周王朝的不朽基业，此后世代相袭，天子更迭，领导各路诸侯，相安无事。及至幽王时期，女娲娘娘派花妖褒姒下界，祸乱宫闱，迷害幽王，以至于幽王烽火戏诸侯，失信于天下，最终被西戎犬主趁机杀入镐京，杀天子，烧皇宫。
后在勤王之师的反击下，西戎败退，幽王之子宜臼即位，是为周平王。平王登基之后，迁都洛邑，世称东周王朝。
坊间常有传闻，自平王东迁之后，王室权威不在，天子形同虚设，各路诸侯互相征伐，视朝廷如无物。但这毕竟都是传闻，而且各路战事多半也是诸侯之间的战争，名义上天子还是至高无上的存在的。
想不到今天亲口从唐三口中说出，郑国的势力居然已经大到可以左右天子的决策，天子为了安抚意图叛乱的郑庄公，居然要派太子出质，如此说来，王室的尊严何在？天子的天威何在？
太子的语气哀伤而无奈，嗟叹道：“郑庄公寤生，昔年平乱有功，多年来为朝廷上卿，位高权重，功高盖主。这些年朝政全由郑庄公把持，堪称是一人之下万人之上，父王想要削弱郑庄公的实力，撤去他上卿的职务，谁料郑庄公桀骜不驯，竟陈兵数十万于都城郊外，扬言要攻破王城。父王无奈之下，只得继续保留郑庄公的卿士地位，同时为了安抚郑庄公，不得已之下，派本王前往郑国作为质子。哎，王室式微，朝纲不振，本王实在是痛心，痛心啊！”
少年们都觉得心凉如水，坊间不断有传闻周王朝江河日下的流言，诸侯纷纷崛起，已是不争之事实。但对于这一群十几岁的少年来说，什么国家大事，什么王朝更替，都距离他们太遥远了。
现在，这种遥远的事情却真真切切地发生在眼前，若太子所言不虚的话，这群少年将毫无选择地跟随太子出质郑国，出质郑国，意味着无法加入修真门派，到仙山洞府中修炼了，此前曾经幻想过无数次的修真之梦，很可能将就此终结。
一时间，少年们都觉得前途黯淡无光，任凭他们之前怎么想，也想不到命运居然这样戏耍他们。
唐三何尝不知道这些少年们心中所想，只是故作视若无睹，续道：“此次太子出使郑国之事，事关重大。我特意从一千名修真少年中，把你们十二人挑选出来。你们都是各地的修真骄子，实力最强，希望你们能够肩负起保护太子的重任，圆满从郑国凯旋归来！”
实力最强这句话，若是放在平时，少年们肯定会欢欣鼓舞，现在却只剩下无语。
唐三看到少年们失落的表情，于心有些不忍，话锋一转道：“我想你们一定都很奇怪，我为什么派你们保护太子。皆因此次太子出使郑国，是为了安抚郑庄公叛乱的野心，所以我们必须示弱，不能让郑庄公察觉到我们的实力。郑国的国师一眼就看得出你们是凡级的实力，因此不会为难你们，也不会处处提防，这样太子在郑国才能好过一些。若是派一些玄级高手前去护驾，郑庄公必定以为太子想刺杀他，免不了派人日夜监视太子，这样反倒不好！”
这个道理，聪明如李斯者，自然懂得。但懂得归懂得，一想到从此就要寄人篱下，受尽压迫，最痛苦的是这一去不知道还能不能回来，众人都有种堕入苦海的感觉。
太子将这一切看在眼中，涩然一笑，轻轻地从怀中掏出一个玉瓷瓶子，扬了扬道：“此去郑国，困难重重。这里有一些天力丹，是炼丹宗师许平炼化出来的灵丹，具有奇效，你们拿去吧！希望可以帮助你们提升功力！”
秦轩默然接过天力丹，洁白晶莹，圆润冰冷，确有几分灵丹妙药的感觉。
