试探送与几次薄礼后，王晋对宁简的心意已经掌握了大概，于是决定开始“重头戏”，而这份礼物当得上“重礼”。
这也是送礼原则中最重要的一点：真正的礼物必要“贵重”，自己都看不上眼的，就别拿出手。要舍得，要大气。
王晋送给宁简的礼物是一座银铸的小福寿狮子，大概有八两重，花了他十几贯钱，几乎是三个月的俸禄，算是一份比较贵重的厚礼了。虽然大周官员“工资”优厚，但也经不起这样折腾，王晋很是肉疼，但为了更大的目的也只能“舍得”。更妙的是这份礼物不仅价值高昂，而且寓意深远，代表大富大贵，正合“钱刺史”收拢钱财的心意。
此礼物出手果然不凡，宁简大人立马对王晋的态度转了一百八十度，热情得几乎让不知底细者以为此二人是挚友亲朋。连李无忌后来都不无嫉妒地说，王大人你的魅力太大了。
虽然有点嫉妒，不过说实话，无忌对王晋的“能力”确实是佩服得五体投地，在其和宁简谈话时，无忌总要深深回味王晋所说的每一句话，良久，他才能品味出其中蕴含的灵活技巧。
不说其他，就说王晋的目的本来是要巴结宁简，这是你知、我知、宁刺史也明白的事情，但是从头到尾，无忌都没感觉到王晋像自己的那些朋友般，卑躬屈膝地对宁刺史说出种种肉麻不堪的阿谀奉承话。
甚至，听着王晋的侃侃而谈，无忌似乎错觉地感到王大人对宁刺史的尊敬、佩服、敬仰之情，是完全合乎情理且出自他的肺腑；如果不是无忌非常了解宁简的为人，几乎认为王晋口中这个为国操劳、为民做主、对同僚友爱、对属下仁厚的“宁大人”是全天下最好的一位官员。
无忌非常惊奇王晋是如何发挥出这种强大感染力，甚至让旁人都感受到其真诚；他也无法理解王晋难道真的是在倾诉心里话？否则怎么会如此坦然、潇洒、不卑不亢。
其实，缺少阅历的少年无法理解是正常的，因为很多成年人对此项“技术”都理解不透。虽然“圣人们”时常教育人们要鄙视这种奸猾行为，但不得不承认，“拍马屁”本身就是一种并非人人都能掌握的艺术，多少人拍在马腿上，赔了夫人又折兵，能把马屁拍得炉火纯青、无影无形，绝对是人杰。
比如，有的话本来不是假话，只是说的人虚伪，说得不那么理直气壮，它就成了假话；有的话本来不是真话，只是说的人诚恳，它就成了真话。
“巴结之道”便是此理，抛弃那些没用的面子和不好意思，以“不怕难为情”为准则，有技巧地巴结，人家巴结不到的，你巴结得到，人家做不出的，你做得出。只要记着“不怕难为情”五个字的秘诀，做人做官是一定得法的。
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搞定“汾州刺史”宁简后，王晋觉得自己胜卷在握，至于万国俊的推举会否被朝廷采纳，他是不担心的，大周开国百年，为了鼓励“察举人才”，历来便对御史推举的人才非常重视，即便不能委以大用，升一两级还是没问题的。
有了此成竹在胸，王晋甚至已经开始有意无意地暗中对下面胥吏进行培养，如果自己哪天离开，平遥县中实施的各项新政策，也不会突然中断。
正在这时，又一个喜讯传来，今年的州县官员考核，平遥县主簿王晋被吏部评为“特等”，是整个汾州唯一的政绩特等官员，得到的评语是“明察正直，办事干练，实为能吏”，而他的那份新经济改良策略，甚至上了官员内部参考资料—“朝报”。王晋知道这是李翱有意让功的结果，对他非常感激。
政绩被评为特等，便是在政治履历上写下厚重的一笔，不管是对于眼前的察举，还是以后的升迁任用，都非常有好处。整个县署的官吏都预料到王大人肯定要被朝廷重用了，便纷纷贺喜祝贺，笑闹着要求开宴请客。
王晋谦逊，虽然高兴但并不得意忘形，时刻保持着谦恭温和的态度，不像那等轻浮之人，遇点喜事便不知天高地厚，李翱大赞他有涵养，乃是宰相气度。
可惜，没过几天，王晋便如同被人泼了盆冰水般，从头凉到脚，喜悦全部消散，他即便再有气度，也不免郁闷难堪。
原因便是，万国俊的推举竟然被朝廷罕见地驳回，名单上李翱、王晋，郑元伯，还有另外一位县令，全部不予调用，仍留原职工作。
消息是王晋从友人李稹的急信中得知的，正式下达公文要比这个迟上几天。李稹就是那位在古陶驿倒霉地被宦官龙世恩鞭打的小御史，他的身份自然不能和身负“钦命”的万国俊相比，但也是御史台官员，所以万国俊的推举被驳回后，很快便得知信息。
据李稹信中所道，推举是在政事堂宰相会议上被驳免的，坚决持反对意见的是“门下侍中”卢士琼，万国俊气得大骂卢这是公报私仇，坚决不肯罢休，还要上书弹劾卢的专权，结果被“御史大夫”丘度训斥一番才无奈退却；信中李稹感叹王晋运气实在太差，无意卷入了朝臣间的矛盾争斗，劝慰他只能耐心等待下次机会了。
给了希望，又彻底掐灭，尤其是被众人寄予“厚望”的王晋，这份难堪可想而知，他再是洒脱之人，也不免消沉数日，直到县令李翱来找他谈话。
李翱此来，却是向王晋说抱歉话的，他苦笑着讲了当年自己因为年轻冲动，得罪过现在朝堂上的一位显贵，想不到为了一饭之争，这么多年过去，那位大佬还念念不忘，此次众人被集体驳回，恐怕便是受了自己的牵连，心中很是愧疚。
王晋心情再不愉快，也不能在歉疚的李翱面前显露，反而倒过来安慰李翱说，老大人你多心了，既然朝廷驳回，应该是觉得咱们能力还没有达到要求，恐怕不是你的缘故，不能怨天尤人。下官颓废几日实在是太过惭愧，现在想通了，以后脚踏实地好好干事，再不想那些虚浮之事。
经过这几天的闭门思考，他确实领悟很多，人的一生，本来便是浮浮沉沉的，不会永远春风得意，也不会永远穷困潦倒。现在受些挫折又有什么关系，守得住寂寞，耐得住性子，等待更好的机遇，才是正道。
王晋的心态摆正后，恢复了正常的工作。县衙众官吏纷纷为他打抱不平，不管这些人是真心还是客套，他都非常诚恳地向对方表示谢意，并说明，朝廷选士，能者居之，自己既然没有选中，只能怪能力不够，希望大家勿要再提此事了。
众人闻言，甚为佩服，经历此番挫折，王主簿的为人依然还是那般谦逊温和，对别人的困难热情不改、真诚相助。其实，真正的人格魅力，其实就是在这些平日一点一滴中积累起来的。
人生变化，世事无常，正当王晋放弃了浮躁的奢想，准备脚踏实地地积累政绩再行迁转时，朝廷竟然颁发了对他的任命书，而且连升数级，直接被委任为从七品下的“文裕县县令”。
文裕县乃汾州邻近之地并州下属的一个小县，原本与武兴县乃一县，名为“文水县”，武氏立国后，化为两县，其中“武兴县”乃国县，是以大县的待遇安置；而分出来的“文裕县”实为姥姥不疼舅舅不爱，勉强划了两千户添为小县，归并州刺史府管辖。
虽是小县，但县令也为从七品下之官员，比较现在九品主簿身份，升了不止三级，即便此前万国俊推举，王晋也未敢梦想过能得此特殊待遇，不想现在峰回路转，万大人的推荐虽被驳回，而自己却突然升迁为七品主县，人生际遇之奇，莫过于此。
好在，韩泰的信件紧随朝廷公文之后，到达王晋之手，从其信中，他终于知道了为何自己会交大运的原因。
原来，这个文裕小县最近竟然发生了一连串奇事，上一任的县令年纪轻轻不过三旬，却突然在任职上暴毙，因为事起仓促，便由并州刺史府下达临时公文，任命该县县丞暂代县令之职，等候朝廷另行征调新官员。却没想这个临时县令上任几日，也不知怎么回事，竟然把官印丢在县署，自个跑了，到现在都没有找到人影。
朝廷得知情形后，便责令吏部尽快选出新县令赴任，而且为了让新任官员尽快上手，要求最好是在附近州县选拔熟悉当地风俗人情的官员转任。
这事好巧不巧地便被韩泰得知，于是联系窦昭，希望能为王晋谋取此职；而窦昭呢，上次万国俊推举王晋的事情自己也没出上力，可能有些不好意思，于是这次稍微出了点大力，再加上王晋是进士出身，又有着让人羡煞的特等考核资历，于是这份天大的好运，便落到了懵然无知的王晋头上。
当王晋把这份奇遇说与县令李翱听时，他也非常感慨，人有时候不得不相信“命运”，这官场中有能力的人太多了，像王晋这般心思灵活、能力出众的年轻官员，他以前也见过几位，但要数运气，却是差得太远，或许那些能身居高位者，除了能力外，还要比别人多几份运气吧。
因为是加急任命，王晋马上便需前往“文裕县”上任，留给他准备和交接工作的时间不过数日。为了减轻他的负担，一直当甩手掌柜的李翱也不得不亲自处理公务。两人配合，整整熬了两天一夜，把主簿厅及王晋负责的其他几份工作全部审核完成，又交接了钱粮印章等物，最后王晋需要做的便是和县署众官吏欢酒告别。
闲话少提，宴请众人在县城最豪华的酒楼大吃大喝一顿，整整喝趴下一地官老爷后，王晋灌下两杯醒酒茶，又拖着醉晃晃的身体赶到城外古陶驿，和杨守等人告别。
对这所驿舍，他的感情极为复杂，正是在这里，开始了自己的为官之路，一步步脚印走下来，当要离去时，王晋才发现这个地方寄托了自己最留恋不舍的回忆。
自正职主簿后，他已不常在这里办公，平时偶尔来一次，也是参加接待过往贵客的宴会。在这一年多中，王晋认识了数之不清的过路官员和名士，这些人有的是落魄被贬，有的是新近高升，有的是放浪才子，有的是穷困文人。。。。，在王晋收拾妥当的行囊中，放着满满当当的这些人当日写给自己的诗词；而在任职“送故主簿”的这段时间，他也曾为“过客们”写下八十多首送别诗，这些诗中有的寄托友情，有的蕴含离别的伤感，有的纯粹就是人情客套诗。
诗这个玩意，既涵义悠远，又显示情意深重，异日不免广泛流传出去，那些曾经得赠他诗的贵人，每当听到别人诵念诗句，能不记起当时王晋的殷殷关照和惜别友情？能不真心把他当朋友？
不过，王晋此时心中所想，却完全没有这些功利色彩，在将要离开这个地方的时候，看着驿舍墙壁上题写的一首首真情流露的诗篇，他只觉得人生如梦，将来有一日，自己会不会在一个不知名的驿舍，写出心中感想？
在杨守等人恭敬而不舍的道别声中，王晋离开了古陶驿，也许，接下来的很长时间，他们再也不会遇到这样既让人感觉亲切，又让人惧怕威严的领导了。
王晋最后告别的地方，选择了那座戒石亭。
尔俸尔禄，民膏民脂。
下民易虐，上天难欺。
这是皇帝告诫地方官员不可贪污腐败、虐政害民的“座右铭”，希望他们能日日看到此物，审视自身。可惜的是，这座石亭除了风雪光顾外，平日再没有哪位官老爷会多看它一眼。
王晋盯着石碑上的字迹，回忆着自己一年来的所作所为，不禁惭愧万分。这一任中，自己的精力倒有大半放在应酬虚礼，投机钻营，人际交往上，而仔细想想，作为“亲民”官员，却并没为百姓做几件实事，如果不是临走时感慨万千，恐怕每日出入县署，这诺大的石碑在自己眼中还是视若无物。
形式主义真是官僚主义的好兄弟啊！畅想良久，王晋脑海忽然泛起这么一句古怪的话语。
（注释：“朝报”，手抄的内参，在唐代已经出现。）
