端王府内。
端王审视的目光停留在眼前这两个湿淋淋的年轻“刺客”身上半晌，还没问话，源隽便先开口了。
“王爷，可不可以先让我们换身衣服？穿着这身湿衣服，我们已经很冷了，王爷您的眼神又这么冷，足以让我等小辈不寒而栗，所以我们就要冻死了。”源隽赔着笑，试图让气氛变得轻松。
端王微微一怔。这种傻傻的样子哪里像一个被俘的刺客？再打量他们的外貌，一个是稚嫩的外族少年，一个长相端正清秀，学子打扮，看上去斯斯文文。这样的两个少年，真的是来行刺他的吗？
“您真的不用研究我们。以您的睿智，用脚趾头想想也知道我们不可能是什么刺客。”源隽又说道。
“闭嘴。王爷没有问话，你不用开口。”端王下属中那个为首的亲信朝他低喝。
端王却一摆手：“让他说。”然后又看着源隽：“为什么你们不可能是刺客？”
“因为我们本来就不是啊。我们只是两个路人，在街上玩丢棋子游戏。只是我这位朋友眼力不好，他本来是要丢大宅门前的石狮子，不巧王爷您经过……这真的是个误会。如果我们是刺客，怎么会用棋子做凶器呢？如果我们要对您发暗器，至少也该选择飞镖、标枪、暗箭之类的，然后躲在暗处发射。您也看到了我们当时就站在大街中心，无遮无掩。您的下属抓到我们时，我们身上也没有任何兵器。像王爷您这样的大人物，如果要加以行刺，至少该有个组织，事先有个严密的计划吧。天底下怎么又会有我们这样蠢的刺客呢？我们的身份很明朗，我是国子监的学生楚源隽，他是波斯商人的儿子洛斯。如果您有怀疑也不妨去调查。”该分析的也分析了，源隽平静得等着端王决断。
“是啊是啊，王爷，我不是什么刺客。我都不认识你，今天也是第一次见到你，我刺你干什么？”洛斯也急急地解释。
端王沉思片刻，觉得两人之言确有道理，但此事又怎能就此随意了之，就冷冷道：“就算你们不是刺客，也差点伤到本王。如果不是本王接住那颗棋子，大概一只眼睛已经废了。”
“不会不会。王爷您既然接到那颗棋，就应该感觉到棋子发来的力道并不大。而且我想不会那么神准，不偏不倚就打到您的眼睛。以王爷的身手，就算是真的暗器，也未必躲不开，何况这么一颗毫无威力的棋子。”
端王轻轻“哼”了一声，看着源隽。这个家伙从一开口就在不停地找机会对他吹捧，却每次都说得恰当好处，不显刻意，他心里听得倒也有几分舒服。
“楚源隽，太学生，”他念着这个名字，突然好像想到什么，便问，“楚源修是你什么人？”
“是我哥。”
“原来是楚侍郎的弟弟。楚家清誉满长安，我自然不会把他家的孩子当刺客抓起来，但我又要怎么相信你不是在编造身份呢？你不是读书人吗，有这么好的身手，看着倒像个江湖中人？”
虽然端王表面上仍是怀疑，但源隽观察到他原本严肃的神情已稍趋缓和，心里就放松了许多，微微一笑，开口道：“首先我要多谢王爷的夸奖。我听我哥说，王爷曾在宫廷角斗中打败过奚族的第一武士，我想我那点功夫在王爷面前不过是三脚猫。如果王爷怀疑我的身份，可以请我的家人来，虽然我真的不想因为这件小事惊动他们。我知道王爷收藏了我爹画的一幅《落霞孤鹜图》，不知道这是不是可以作为一个证明。至于为什么读书人不能学功夫，难道读书人就一定是文文弱弱、手无缚鸡之力的样子吗？儒与侠其实并不可分。儒家倡导六艺，礼、乐、射、御、书、数，可见也是崇尚文武兼修，而孔圣人就是一个文武兼修的典范。还有我最敬仰的我朝大诗人李太白，他除了文采斐然、才华横溢，还是一位剑术高明的侠客。“十五好剑术”，“剑术自通达”，可见造诣非同一般。源隽不才，却也想向心中的偶像看齐，也是自幼习武练剑的。”
“哦，因为崇拜李白而习武？”
“是，我恨不得自己可以早出生几年，这样就能见到他。”
端王阴沉的脸上竟露出了一丝笑意。不知觉间，他对眼前这个自信满腹又能言善辩的年轻人已开始有几分欣赏。
一场行刺的误会就这样化解了，而源隽还因此与端王交了朋友。在以后的日子里，端王会时邀他来府中走动，而他也会渐渐地成为端王府里的常客。
当晚，源隽躺在床上，喉咙有些发痛。因为今天的淋雨让他有一点小伤风，他突然想到了街上遇到的那位姑娘。他在想她是不是也生病了，还有她的话，“你害我撒了东西，你害我这么狼狈，你害我回去又要挨骂”。不知道她回去后的境遇如何，源隽突然好关心。但只有雨中那短暂的一面之缘，他知道自己再关心也不会有答案。脑海中又出现那张苍白凄绝的脸，只那一面，却已让他印象深刻。
源隽所关心的人，此刻确实陷在烧灼全身的病痛中昏昏沉沉。
坐落于长安城东北部长兴坊一带的苏府，已经为家里即将举办的喜事披上了一层张灯结彩的外衣。这是个曾经辉煌过的家族。之所以说“曾经”，并不代表它现在已经没落，但说“大不如前”却是没错的。这个家的一家之主苏建林曾是个将军，他的功业始于天宝末年那场长达八年的安史之乱。当时年纪轻轻便成为大将郭子仪左右手的他，作为平叛功臣之一被代宗封为一品辅国将军，风光一时，荣耀一时。但自八年前在战场上残废一条腿而自请辞官后，他的人生难以再创辉煌，苏家的门第便也不复从前了。如今的苏建林只是一个身有残疾而赋闲在家、把重振家门的希望都寄在子辈身上的老人。他有过三个儿子，但现在活着的却只有二儿子苏容。因此苏容甚至成了整个苏家最重要的人，他人生的每一步都被苏家上上下下许多人关注着，重视着，而他和中书令千金的这场婚礼更是成了苏家数年来的头等大事。
此时，在这座充满喜庆的大宅里，有一处角落却在独自凄清。
寂静的房间，一灯如豆，有人无声地走了进去，俯视着床上憔悴的女子，轻轻叹息。苏漫感觉到有人的靠近，感觉到那种熟悉的气息，睁开的眼睛。
站在她床前是她的二哥苏容，曾是她生命里唯一的阳光。而现在，那一缕阳光也将不再照耀她。
他用手抚着她的额，蹙眉，低声问：“吃药了吗？”
“你关心吗，”苏漫没有回答，却是淡淡地反问，“为什么还要过来？”
“听说你生病了……”
“也与你无关。”苏漫的语气决绝冰冷。
苏容一震，眼神里充满了痛苦。
“为什么，你在恨我？你早就知道事情会是这个样子的，不是吗？你不该期望什么，我们是兄妹啊。”
“假的！名义上！”苏漫提醒他，“我跟你，跟苏家，都不存在任何亲情上的关系。”
“是，名义。但名义既然已经存在，就包含了太多，禁锢了太多，是不允许被打破的。今生注定我们只能当兄妹，以后，我还是会像一个哥哥那样爱你，保护你。”苏容极苦涩地说。
苏漫冷笑。
“是吗，兄妹？牵手的时候怎么没有想过我们是兄妹，吻我的时候怎么没有想过我们是兄妹。现在，你要娶一个出身高贵的新娘，成就你完美的婚姻，完美的人生，所以就急着撇清了？”
苏容被她犀利的语言刺得说不出话来，沉默地站在那里，眼眶红红的，半晌，才哑声说：“原谅我也有情不自禁的时候。”
“为什么会情不自禁呢？你一向最清醒的。为名为利为前程，为这个家，你的选择从来没有挣扎过，犹豫过，多么理智。”
苏容受不了了，沉痛又负气地看着苏漫：“你不要再这样子挖苦我。我不理智，我从来都不理智，我只是根本没有选择的余地。就算不为什么名利前程，我们还是不可以。因为我们都是苏家的儿女，不管真假，你都已经是了。我可以娶世上任何一个女子，但不可能是我的妹妹。我们不能为了一己私情而毁掉苏家。我以为你理解，你一直都理解。什么完美的婚姻，完美的人生，所有人都只看到我华丽的躯壳，我以为只有你看到了我负伤的灵魂。可现在连你都这样说。也好，这样我就可以无羁无绊地为我的躯壳活得更加出色。”
苏漫的眼角滚下了眼泪，直直流进了她细密的头发里。苏容心痛地伸出手欲为她擦拭，却在手指就要触碰到她脸颊的瞬间停住。他知道，自己再也不能“情不自禁”了。于是缩回了手，深深地一吸气，从胸腔无声地吐出，临走前叮嘱一句“记得吃药”，便转身离开了房间。
屋里又剩下苏漫一个人在夜的沉寂中。她抱着双膝坐了起来，对着昏黄的烛光发呆。苏容的那句话还在她耳边回响。“我们不能为了一己私情而毁掉苏家”。是啊，她了解他，乱伦是多大的罪名啊，就算他愿意承受，他也绝对不忍心让苏家承受，所以，“不为什么名利前程，我们还是不可以”。她从不认为自己期望过什么，却又怎么控制自己的心不去痛苦和幽怨？她双目无神的盯着桌上的烛光看，好像要把那静静的烛火看成一个可以倾诉的人，她想到了自己毫无印象的已逝的母亲，喃喃地开始说话了：“娘，为什么你当初不离开这里呢？为什么没有和我爹私奔呢？如果你可以勇敢地离开苏家，那么现在我的生命里也不会有他了。我知道你不是他们口中不守妇道的女人，我知道你和我爹一定是真心相爱，只是你们相遇时，你已是苏建林的三姨太了，是不是？如果你是在错的时间遇到了对的人，那么我和他从头到尾都是一场错误。我好想离开这里，但我真的不知道离开了这个家我能去哪里，离开了他我又会怎么生活……”
是啊，此刻的苏漫真是感觉自己的人生充满了凄惘与无助。以前再失落的时候，总还有苏容在身边，带给她温暖。而现在，她知道自己再也不能依赖他，这世上也再也没有一个人、一份感情可以让她依赖。从小她就不知道，为什么自己在这个家是这么不受欢，仿佛她来到这个世上就是来遭人厌弃的。她也是苏建林的女儿，在儿女中排行第五，是这个家的五小姐。她的母亲是苏建林的第三个老婆，在她尚无记忆的幼年就去世了。她曾听她幼年的乳娘说起，她母亲是郁郁而终的，生病的时候身边只有一个奶娘在照顾，走得也是凄凄惨惨。她问乳娘为什么她的母亲会被这样对待，乳娘望着她的眼神充满了深深的悲悯，似乎想告诉她什么，却欲言又止，最后叹息着告诉她一件事。
“因为你出生的当晚，才一岁半的四少爷苏铭就病死了。二姨太不相信自己的儿子如此命薄，一心认为是你的出生克死了四少爷。或许府里有许多人也都是这样认为吧，毕竟两个生命消逝和诞生的时间如此接近，难免让人往那处想。”
“是这样吗？难道我真的克死自己的哥哥，所以一出生就不受欢迎吗？”她不敢相信。
“不是的，跟你没有关系。四少爷是个早产儿，生下来体质就弱，一岁那年害天花而死的，又怎么能牵罪到你的身上来呢。只是二姨太自己一直不敢面对现实罢了。”
“可是，我还是因为这件事被人讨厌了是吗？而且还连累了我的母亲。”她含着泪问。
“当然也不是这样的。你的母亲只是个街头的卖花女，身份低微，所以在这个家一直没有地位。如果你的母亲是什么官家小姐，又怎么会有克死这种言论栽到你头上。而你娘跟你爹的感情一直不和，所以他也会不喜欢你。其实，你娘是个很好的女子，可惜这个家的人都不喜欢她……”
她懂了，从那时起，那句话就深深地烙在她心里。身份地位，原来这就是她们母女在苏家遭受不公平待遇的原因。她又气又恨，眼泪直往下掉，乳娘安慰她说：“孩子，不要哭。你要快快长大，将来嫁个好人家，这样你就可以幸福地过日子”。现在回想起那句话，苏漫更觉苦涩。原来，嫁个好人家是她可以通向幸福的唯一道路，可偏偏她还走向了一条死路。
