飞鸟，在空中掠过，留下啸啸之声；旗帜，在风里飘荡，留下丝丝拂音；宫墙，在蜿蜒延伸，连绵代代往事……那么，我们的故事，就从飞鸟、旗帜、宫墙说起－－
万顺二十年农历七月六日，观望蓝天白云，忽觉得与蓝天搏击、与白云共舞着，至少福叆凝有着这样一番感受。
太和门外整整齐齐的站着二排秀女，风很大，吹起了那些个漂亮的裙摆，却无心去抚平，不知是由于害怕还是要必须拘谨点，没有一个秀女去关心被吹起的裙角，只是鸦雀无声的低头站着听候指示。
福叆凝双目一垂，觉得风太过弄人，便弯腰理了理，当抬头的时候，发现队伍已经离开她一大段了，这站在最后一名果真不是个好位置，要说，第一个，才是最好的。不过，她并不想争取做第一个，她只是来玩一圈，便回去。只是好奇，这水国的皇上到底长什么样的。
拔腿连忙准备追上去，却忽闻身后一阵马蹄声，这是谁家的小姐？如此声势浩荡，回头，却见一匹又一匹的骏马飞驰而来，将领呼啸着马鞭，身后跟随着上千人马，一个激荡人心的画面。
这不是哪家的小姐，是将领们班师回朝，凯旋而归。
一位官员赶忙而来，行礼叩拜，讲了些什么，但看带头的将领不给面子，一挥手，准备让上千个士兵一轰而入皇宫。
这是谁？为何如此嚣张？但距离太远，看不轻容貌，只觉得身材魁梧、英姿飒爽。
她的注视引起了为首将领的注意，手一指，将马奔了过来，马蹄临近她的胸襟，似乎已感觉得到那种被马踩踏的力道，溅起几阵强风，迫不得已闭上眼，几乎要摔倒。
但一双强而有力的手拉住了她倾斜的身子，睁眼，瞧见一张在头盔里的眼，他的眼珠儿非常的黑，非常的亮，黑与亮的调和，叫他的黑眼珠的边儿上浅了一些，很是灵动。
“这位姑娘，你怎么还在这里？”一位嬷嬷赶忙而来，想是点数的时候差了一位，没想到她还在太和门外。
强而有力的手放开了她，使得她差点又摔了，端正好身子，想问嬷嬷刚才的将领是谁的时候，转眼身后就不见了，只看到上千人马离开了太和门，声音轰隆隆的响。
走在路上，“嬷嬷，你刚才有没看见那些个军马，还有那位将领？”她还是抵不过好奇问道。
嬷嬷没回话，等到了秀女集合的宫殿门口，才道：“姑娘，有些事情你不需多问，我是没看见那个将领，就算看见了我也不会说。”
一句话便将她哑倒了，嬷嬷走后，她只好仍旧回到原先的位置站好，但闲不住的心，还是让她东瞧西看着，一晃眼中，忽见一个熟悉的身影，那不是少时一起玩过的高莫淳嘛，后来她迁住洛阳，一去便没了消息，但那张如溪水般清秀的脸，她记得。
告知可以进殿内歇脚时，她赶到高莫淳面前，盈盈一笑，甚是将她喜得乐了，“福妹妹？”声音还是清纯可人。
“高姐姐，”她满含微笑，“姐姐来水城都不事先通知下，好让我尽地主之谊。”
很是高兴的将福叆凝上下看了几眼，轻轻道：“一路仓促啊，你还是住在那里吗？”含笑又道：“妹妹打扮的真简单，简而不俗，果真仙姿。”
福叆凝噗嗤一笑，道：“要比美，怎能比得过姐姐你呢？”
高莫淳笑不露齿，拉上她的手坐上一旁的玫瑰椅上。福叆凝这才细细打量起她，一身紫嫣裙，仰抚云鬓，俯弄芳菲，艳冶柔媚，优雅闲适。
她不免惊叹：“果真十八变呢，姐姐小时候就是美人胚，现在啊，绝对是倾国倾城。”
高莫淳摇了摇头，将手捂着她的嘴巴，沉声道：“不可胡言！这倾国倾城的便是皇后，或者是位高之者，今日，你也看见了，那么多秀女，个个才华横溢，美貌绝伦，实在看得人眼花缭乱，我觉得我很逊色。”
福叆凝叹了口气，深宫？她从不知滋味，既然不能说，便只好与高莫淳谈了些家常。
忽而，殿外传来一声通报，“文华殿大学士洪启大人之女洪欣晨驾到！”
果真面子之大，不跟随秀女队伍不说，还来晚了，又要大声通报，并带着家眷来到殿内。
这是一位身穿艳桃红色裙装，梳一个九鬟仙髻，发钗闪着金光，整一个雍容华贵。
步履轻摇摇而来，看重了一个好位置，扬起眉毛，尖锐道：“滚开，这个座椅岂容你那么个寒酸的丫头能坐的？”
坐在椅子上的秀女见状，并未站起，只是咬着嘴唇，低垂着头，但看长相不是很出众，如一直瞧着，却很是耐看。
“我跟你说话呢？听到没有？你是哪家的秀女？”这位叫洪欣晨的声音更加大了。
坐在椅子上的秀女仍旧还是不动，只是缩着身体，颤颤巍巍道：“我……我是程悄帘。”
洪欣晨见此女面貌平凡，衣裳廉价，便肆意道：“我问你是哪家的秀女，你的名字我不感兴趣。”
程悄帘惊得缩头埋颈，脸色难堪，声音越发抖得厉害，“家父是……是卢阳的国子典馆……”
洪欣晨冷哼了一声，神色很是嚣张，“一个不入流称不上职的也来敢选秀？况且还坐在那不让位？你是想让我把你打趴下吗？”
程悄帘几乎要哭了出来，双手扭捏着手绢，良久，才缓缓抬起身，让座。这一起身便让所有人倒抽一口凉气，一阵哗然，程悄帘的裙子被撕破了，本来就很普通的裙子，却在臀部位置破了一个洞。
洪欣晨见状不免蔑视的笑了好几声，厌恶道：“就凭你这样，也能见得了圣上？简直笑话！”
程悄帘再也控制不了得哭了出来，这一哭许多秀女都对着她指指点点的，无一人帮她，因为谁都不会去得罪尚书之女，倒是这个小门小户的程悄帘可最好自生自灭的好。
想然，她不肯起身让座是由于裙子破了洞，怕引起羞辱，真是苦了她了。福叆凝再也按耐不住，想前往安慰去，却被高莫淳拉住，轻语道：“少惹是非！”
她展颜一笑，挣脱高莫淳的手，穿过人群，来到程悄帘面前，牵住她的手，轻轻的拍了几下背以示放宽心，“勿哭泣。”然后将身上所系的一条嫩黄丝带解下，在程悄帘所破洞之处，打了一个漂亮的结，恰是一朵盛开的黄牡丹。
“大家也别笑话了，这衣服并非有洞，而是忘了系上丝带打上结，这是玉兰坊的新样式，刚才我见程姑娘的丝带结甚是好看，借来看看，便让她在椅子上稍歇会，这不，都是我不好，惹出笑话了。”她谦和的说道。
洪欣晨听罢只是冷冷一哼，去了那张她争来的椅子上，不再说话，聚堆的秀女们也散开了。
她对程悄帘绽放一笑，“莫怪叆凝擅自主张，程姑娘是一人吗？请过来与我和莫淳姐姐一起吧，也好有个照应，不至于心里太过过虑。”
很是感激的点头，低垂眼眸，道：“今日之恩没齿难忘，悄帘可否喊一声姐姐？”
“不必记挂，举手之劳。”她微微又一咬唇，道：“姐姐如此这般，可是得罪了尚书千金了，悄帘实在对不住。”
这时，高莫淳走上前来，说道：“你还是小时候的样子，花样百出，又让人惊，”又对程悄帘一笑而道：“这叆凝啊从不怕得罪人，就怕没有人让她得罪。”
三人笑着来到一处石凳椅子上，里面已经被人坐满，只好来到庭院里，其实这里风景独好，开着芍药、木槿、凤仙花等，很是鲜花配美人。这时，她看了一眼程悄帘发觉她根本未上妆，面色很倦态，忽而想起小时候用凤仙花的瓣儿挤出的汁水当画料，便前去摘了好几朵，在程悄帘的唇上按压几下，瞬间朱唇一点红，增添了不少风采。又用了一朵粉色的花朵在她脸颊上轻轻点了几下再抹开，俩腮羞红很是讨人喜欢。
“世上女人一般漂亮，就看你怎么装。程姑娘面容姣好，只是不懂打扮，这一打扮比起那里头的几个要美上几倍。”
“劳烦姐姐苦心，悄帘生在乡下，不懂，这次来也并未抱有希望，只怕要辜负姐姐的一番心思了。”几乎垂泪道。
高莫淳亲和说道：“卢阳地杰人灵，程姑娘也便是如此了，何必太低估自个呢？”
正当时，有嬷嬷过来传程悄帘和几位秀女前往乾坤殿。她朝程悄帘微微一笑露了一个鼓励的眼神后，才和高莫淳回到屋里头静静坐着等待。
坐在屋里头看着一个个的进去，高莫淳忧心道：“你猜有多少位是被留下的？”
缓缓喝了一口茶，见四周无人，露齿一笑道，“这次皇上选秀好似并不怎么看重，因刚在太和门外有一队军马，照例说，我们是皇上的女人，出现军队，怎么想也想不通，所以我想，这次选秀进的人不多。”
“也许只是形式过过场，想那个洪氏，家世之大便是早议定好的。”高莫淳点头说道。
“我倒认为姐姐也能进，以姐姐的家世和姿色必定入选。还有程姑娘，虽然样貌不出众，但举止言行甚是有礼度，入选的可能性比其余的人多多了。”并一口茶，忽而叹道：“最好不要叫我留下，否则我会将皇宫翻个底朝天的。”
高莫淳动容大笑，“凝儿，你的才智和容貌如果只配一般公子哥，真是浪费之极。”
“我是闲云野鹤，爱自由飞翔，只望姐姐能凤飞皇天。”她低声说道。
