贵由去世后，由谁来继承汗位又成为了蒙古统治集团内部最重大的问题。年龄最大、声望最隆、兵权最大的是驻跸在钦察草原的宗王拔都，他是成吉思汗长子术赤的儿子，也是术赤法定的继承人。
术赤家族拥立蒙哥
贵由死后，术赤的儿子拔都以长兄（长支宗王）身份，接二连三地向各方面派出急使，邀请同族和宗亲们，全体亲王们前来举行忽里台大会，以便拥立一个能干的、合适的人选登临大位。窝阔台、贵由、察合台的后裔们拒不接受邀请，他们说：“成吉思汗的根本在斡难河和怯绿连河，我们为什么要到钦察草原去开忽里台大会呢？”不过慑于拔都的威望，他们还是派出了代表去到了拔都那里，向他保证说：“因为拔都是全体宗王的长者，他的命令是大家务必遵守的，他所赞同的，我们无论如何也不违反。”
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元代时，江西景德镇已成为全国最重要的瓷器生产地。元代瓷器的重大发展，主要反映在青花瓷和釉里红瓷器的成功烧制。元代青花瓷造型多样，色彩鲜艳，成为景德镇瓷器生产的主流。釉里红在元代中期于景德镇创制。它用铜的氧化物作为彩绘的原料，花纹为红色。釉里红烧制难度大，元代的传世品不多，釉色纯正者更是稀少。明宣德和清康熙、雍正时期的釉里红瓷器颇负盛名，其成就便是在元代工艺的基础上取得的。元代时，龙泉窑主要出产青釉瓷器；钧窑出产花釉、变色釉；磁州窑出产白釉黑花瓷，德化窑出产白釉和象牙黄釉瓷。
拖雷的妻子唆鲁禾帖尼得知这一消息后，对她的长子蒙哥说：“既然宗王们不听长兄的话，不肯亲自去拜见他，你就带着兄弟们去探望他一下，也好借机联络一下感情。”蒙哥遵循母亲的吩咐来到了钦察草原。当这一对堂兄弟见面，蒙哥虔诚而又恭敬地问候拔都，拔都亲眼看到了他的能干和成熟，于是说：“在所有的宗王中，只有蒙哥具有一个大汗所需要的秉赋和才能，他不止一次地率军队作战，并且才智出众；他在窝阔台可汗、其他宗王和将领们的心中，受到充分的尊重。如今适合君临天下的只有蒙哥一人，成吉思汗家族中还有哪一个宗王能够凭借正确的判断和清晰的思想去掌握军队？只有蒙哥。他的父亲是成吉思汗的幼子，按照蒙古人的习惯，父位是传给幼子的，因此蒙哥具备登临大位的先决条件。”拔都说完这些话后，便向其他宗王和将领们派去了急使，说明所有宗王之中，只有蒙哥耳闻目睹过成吉思汗的札撒黑和诏敕，只有立他为大汗，才符合大蒙古帝国的利益，唆鲁禾帖尼得知这个消息后，异常高兴。
拔都心直口快，他召集了自己的兄弟和整个术赤家族，还有右翼诸王中察合台的后裔合剌旭烈兀，宴饮了数天，他们订立了协议，拥立蒙哥即位。按照蒙古人的习俗，拔都站了起来，全体宗王和将领们一齐解开腰带，脱下帽子，跪了下来。拔都举起杯子，就在自己所在之地确定了蒙哥继承汗位，全体在场的人宣誓效忠，决定次年举行忽里台大会。
终登汗位
消息传开后，最忙碌的是蒙哥的母亲唆鲁禾帖尼。她派人向拔都表示感谢，又向所有的宗王发出邀请，希望他们出席为儿子登基而举行的忽里台大会。但是窝阔台和贵由系的部分宗王、察合台的后裔也速蒙哥、不里拒绝出席，他们多次派人去对拔都说：“我们不同意蒙哥出任大汗。帝位应当是我们的，你怎么能给别人呢？”拔都回答说：“我已在宗王们面前表了态。既然有言在先，怎能无故撤销？如果不立蒙哥为大汗，帝位之事就会受到无可补救的损害。你们如果仔细考虑就会明白，立蒙哥为大汗，已经考虑了窝阔台子孙的利益。要统率广袤的蒙古帝国，只有蒙哥能担此重任。”这一年在争吵中度过，忽里台大会一直未能开成。
时间过得飞快，第二年也过去了一半，蒙古的各派势力仍然没有达成协议，蒙哥和唆鲁禾帖尼对此焦灼不安，他们向所有的反对派派去了使者，但是没有结果。别儿哥派人报告拔都说：“时间已经过去两年了，窝阔台、贵由的后裔以及察合台的儿子也速蒙哥还没到来。”拔都说：“你只管拥立蒙哥登位吧，那些背弃札撒黑的人都得掉脑袋。”这样，那些宗王们慑于压力，才姗姗前来。1251年七月的一天，太阳穿云破雾，冉冉升起，蒙哥在都城哈喇和林（今蒙古国哈尔和林）登上了汗位，他就是历史上的元宪宗。
