玛莎自打娘胎里出世，便拥有数亿美元的家产。25岁那年，她与奥尔斯伯格结婚了，不久便生下亚历山大、安妮两兄妹。然而这场婚姻维持不到七年，俩人便告吹了。之后，她又与石油大亨克劳斯·冯·彪罗结为伉俪。转入另一座围城的玛莎看似很幸福，然而她不知道，厄运就潜伏在前方。
1980年初秋，某个鸟语啾啾的清晨，女佣在收拾房间时，突然发现她一睡不醒！豪宅里顿时乱成了一锅粥。接着，医生确诊她为永久性昏迷。也就是说，她成了一个植物人！亚历山大兄妹得知母亲出事后，火速赶了过来。他们断定这绝对是一场阴谋。因为外界早就盛传冯·彪罗在外拈花惹草，并曾扬言要与玛莎分道扬镳。果然，在冯·彪罗的保险柜里，警方发现了药瓶、注射器等十分可疑的“作案工具”。
兄妹俩顿时怒火中烧，随即，一纸诉状把冯·彪罗送上了法庭。接着，冯·彪罗被判处预谋杀人罪30年徒刑！法槌敲落的瞬间，他急坏了！他立即花费重金请来了大名鼎鼎的德修维茨，并迅速上诉到了联邦法院。德修维茨可不是个吃素的主儿，他任教于哈佛大学法学院，是美国首屈一指的顶级律师，也是北半球唯一一位能把死人说成活人的金嘴。胸有成竹的他召集来数十位医学教授，通过一系列采样、切片、化验后证明，玛莎的昏迷乃长期酗酒和滥用药物所致，而并非原告所认为的“冯·彪罗谋财害命说”。
究竟谁是谁非？法院一时难以裁定。这场被称为“世纪大审”的官司打了整整两年多，但最终，还是毫无头绪。正当儿女和丈夫把官司打得天昏地暗之时，而玛莎本人呢，则在毫无知觉中，享受着每天3万美元的24小时全程护理！
这场旷日持久的战争因其高度的关注性，而被好莱坞改拍成了电影《是谁催眠了我》。然而最终让人为之瞩目的，不是官司最终的结局，而是发生在2008年12月6日一件事。那天深夜，在病榻上沉睡了整整28年的玛莎，突然回光返照。精神大震的她说：“一个人真正拥有的只有他的内心。除此之下，一无所有。”接着，便断了气。
一个月后，《时代》周刊以其一生的遭遇和变故做了一个专题。在文中，除把她的遗言渲染为“百年来最深刻的人生感悟”外，还有这么一段意味深长的话：富贵、奢华和大把金钱都没能给她带来一个漂亮的人生。也许28年来，她一直都在思考着这样一个问题：无常的人世，到底哪一样东西才是属于我的？其实，静心独处的时候，我们也不妨这样问问自己。
