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第15章 波斯科姆伯溪谷惨案(1)

有一天早晨,我同妻子正在吃早餐,女佣递过来一封电报。电报是夏洛克·福尔摩斯发来的,里面这样写着:

能不能抽出两天时间?刚收到英格兰西部发来的电报,内容和波斯科姆伯溪谷惨案有联系。能同您一块去,我非常高兴。那儿的空气好,景色也不错。我们十一点一刻从帕丁敦起程吧。

“你愿意去吗,亲爱的?”妻子冲我眨了一下眼睛,问道,“看看你最近难看的脸色,换个地方会对你有好处,你不是一直很热心于福尔摩斯先生的案子吗?”

“是呀,若是不去我心里可不好受。我每次同他在一块办案,总能学到不少东西呢。我得赶快收拾行装,只差半个小时就要出发了。”

一刻钟后,我提着行李包,很快地坐上一辆出租马车,朝着帕丁敦车站奔去。我赶到时,福尔摩斯正在站台上迈着方步。一件灰色的旅行长披风穿在他身上,一顶便帽紧紧地扣在他的头上。这装扮使他原本就不壮实的身体显得更加瘦长。

上了车后我才发现,我们的位置上除了我和福尔摩斯,就是他带来的一大堆破烂报纸。他像寻找宝贝似地翻看着报纸,一会儿做点笔记,一会儿又在思考什么。车过了雷丁时,福尔摩斯突然把那堆报纸卷成个大球,扔到行李架上。

“这个案子,你听说过吗?”他回头时,问我。

“我没看这几天的报纸,对这案子一点都不知道。”我如实回答。

“刚才我一直想从近期的报纸上寻找到一点线索,可惜伦敦报界对这个案子的报道不清楚。但我还是搜集到了相关的部分资料,我觉得这个案子极难侦破。”

“我怎么不大明白呢。”

“我是这样想的,离奇的现象往往能给人提供一些线索;而平平常常的案情,解决起来反而更难了。这起案子,他们已经认定是儿子谋杀父亲的案件。”

“这么说是一桩谋杀案喽。”

“那边的人是这么认定的。我还没有调查过,对这事需仔细推敲。我把所了解的案情简单地对你说一下吧。

“波斯科姆伯是个农村,在希尔福得郡,离若斯不远。约翰·特讷先生是那里最大的农庄主,他在澳洲发的财,回到故乡有几年了。他把自己的哈瑟雷农庄租给了查理斯·麦卡瑟先生。麦卡瑟也是从澳洲回来的,他和特讷在殖民地时期的澳大利亚就认识,俩人定居英国时,住的地方离得不远,这很正常。特讷比麦卡瑟有钱得多,麦卡瑟是他的佃户。但这并不影响他们平等相处的关系。麦卡瑟的儿子18岁了,特讷有个年龄相仿的独生女,两人的妻子都去世了。他们两家很少同当地的英国家庭来往,生活也较古板。麦卡瑟家有一男一女两个仆人;特讷家就多得多,至少有10人。两家的大概情况,我就了解这些。我再谈谈发生的事。

“6月3号那天——就是上周一下午3点左右,麦卡瑟从哈瑟雷家中出来后,去了波斯科姆伯池塘。那儿其实是个小湖,是从波斯科姆伯溪谷流下来的溪水汇集成的。那天上午,他同一个男佣到了若斯一趟,一路上挺急的,因为他急着要去赶下午3点的重要约会。没料到,他去赴约后就死在池塘边了。波斯科姆伯池塘距离哈瑟雷农庄有1/4英里路程。有两个人在这段路上见过他:一位是年长的妇女,不知道她的名字;另一位是特讷家的猎场看守人威廉·克劳德。两个目击者都发誓说麦卡瑟是一个人出行的。但狩猎场的人还看见在麦卡瑟走过几分钟后,麦卡瑟先生的儿子腋下夹着一枝长枪也从这条路走过。当时,他还能看到麦卡瑟先生的背影,他儿子紧随其后。他没怎么在意,到了晚上就听说发生了惨案。于是看场人想起了这件事。

“麦卡瑟父子从看场人威廉·克劳德的视线中消失后,别人也看见过他们。被茂密的树木环绕着的波斯科姆伯池塘周围长满了杂草和芦苇。就在当时,有个叫裴欣丝·莫兰的14岁的小女孩,她是波斯科姆伯溪谷庄园看门人的女儿,在树林里摘花。小女孩瞧见麦卡瑟先生和他儿子在离池塘不远处的树林边站着,看样子双方在争吵着什么。老麦卡瑟先生气愤地叫骂着,小麦卡瑟扬起了手,像要对父亲不客气。小女孩被眼前发生的吓呆了,转身跑回家想告诉她母亲。就在她急忙逃离树林时,麦卡瑟父子争吵得很激烈,怕要动起手来。不一会儿,小麦卡瑟一脸焦灼的样子,进了看门人的小屋,痛苦地诉说他的父亲在树林里突然死了,希望看门人能给予帮助。他神情异样,没拿枪也没戴帽子,衣袖和右手上沾满了暗红的血迹。看门人跟着他去了树林,看到池塘边的草地上躺着死者,死者的头部凹了下去。像是被又重又钝的东西猛砸造成的,很显然是枪托砸的。靠近尸体旁,有枝枪仍在草地上。警察采取措施,把小麦卡瑟抓起来了。案子据说进展顺利。上周二,当地法庭裁定年轻人犯了蓄意谋杀罪;周三被提交若斯地方法官审理;地方法官又将这个案件递交下一轮巡回审判庭。这些就是法医和治安法庭处理此案的主要情况。”

“天哪,我难以想像世上还有比这更心毒手黑的儿子,”我说,“若用现场证据指控罪犯,理由挺充分的。”

“不能这么简单地去看,”福尔摩斯想了想说,”这些情况看来较充足,但换一种思维方式想想,就会出现另外一种截然不同的情形。当然,那个年轻人显然很让人怀疑,他可能就是凶手。但他的邻居中有不少人说他没犯罪,农庄主的女儿特讷小姐也这么说。正是这些人找到雷斯德,让他为小麦卡瑟辩护。你还记得吗?雷斯德曾参与侦破血字的研究一案。他觉得这案件不好办,推到我手里,咱两个中年绅士只好以每小时50英里的速度赶来了,要不现在还在家里慢腾腾地吃早饭呢。”

“证据太充足了,”我说,“咱这次来怕是要空手回去。”

“越明显的案情越容易出差错,”他笑着回答,“这次来,说不定会发现一些线索。对于他们的推理,我们得想办法证实或推翻,但我考虑了多次,不知从何下手。你很了解我,我的猜想你不会认为是在夸大其词吧。举个例子说,我能断定你家卧室的窗户位于卧室的右边,雷斯德恐怕连这个显而易见的事都没有发觉。”

“你又没去过我家,你怎么知道的?”

“我了解你。我知道你有着军人爱清洁的好习惯,因此每天早晨你都刮胡子。在这个季节,你只能借着太阳的光线刮。越向下刮得越不好,到了下巴底下时就更不干净了。这是由于左边的光线不足的原因,我想你决不会在两边光线一样的情况下。把胡子刮成这样吧?拿这个小事来说明观察和推理的关系,这是我擅长的,这个想法会有助于我们展开调查。也就是说,对于审讯中提出的小问题也要考虑考虑。”

“什么问题?”

“小麦卡瑟是回到农庄之后才被逮捕的。当他从警官那儿得知宣布逮捕他的消息时,他没怎么害怕,他说这是报应。他这样说当然让法官认定他就是凶手。”

“他自认了。”我接着说。

“在这之后就有人提出相反意见,说他没有杀人。”

“不会吧,这案件很明显是他动手杀人,还有人质疑,这是怎么回事?”

“感到不明白吧,”福尔摩斯说,“我目前也为此感到不解。小麦卡瑟不管是否清白,他不可能想不到当时的情形对他很不利。如果说抓捕他时他很气愤的话,我会认为这案情不值得怀疑,在当时的情况下,对于蓄意杀人的罪犯,吃惊和愤慨可能会为自己解脱,而这正是一个狡猾的人在那种情形下的反应,但小麦卡瑟接受了当时的状况,这表明他是个有自制力、沉稳的人,或者说他根本就没有犯罪。至于他说的关于报应的话,咱们考虑现场的情形就不觉得奇怪了:他想起了刚才同父亲大声争吵,忘记了要尊敬父亲,甚至要扬手打父亲。他说这话时可能是内疚,谴责自己,这让我们感觉他是个思维正常的人,不能简单以为是认罪服法。”

我叹了口气说:“许多被判死刑的人还没他这么多证据呢。”

“死刑犯中,有不少是错判的。”

“小麦卡瑟对自己的案子是怎么看的?”

“同情他的人对他的辩护并不乐观;从提供的资料看,有一两点很具启发性,你看看吧。”

福尔摩斯又从那捆报纸中找出一份当地报纸,指着其中一个段落。我接了过来,看到报道是这样写的:

被害人的儿子詹穆斯·麦卡瑟被传入法庭,他的证词如下:

“在布里斯托尔,我呆了三天,直到上周一早上才回家,就是3号那天。到家时,父亲不在,女佣告诉我他和车夫约翰·科比到若斯去了。一会儿,就听到他的轻便双轮马车进了院子。从窗口我看见父亲急忙下了车,走出了院子,当时我并不知道他要干什么去,也不知道他往哪边走。我拿上枪,向波斯科姆伯池塘的方向走去,想到池塘对面的养兔场瞧瞧。我在路上遇到威廉-克劳德,他的证词是对的,可他误以为我在跟踪我父亲。我一点不知道父亲离我很近。等我走到离池塘约有100码远左右时,我听到有人叫了一声库依,那是父亲和我之间常用的信号。我急忙走过去,看见父亲一个人站在池塘边。他见我时挺吃惊的样子,并且大声地问我到那里做什么。我俩说了几句,由于父亲脾气粗暴,我们争吵起来,就差动拳头了。我怕他怒火大得刹不住了,就转过身向哈瑟雷农庄的方向走去。可是没走出150码远,突然听到身后传来一声吓人的叫喊,我赶紧跑回去,只见父亲躺在地上,头部受了重伤。我把枪放在一边,一把将他抱到怀里,他当时就停止了呼吸。我在他身旁跪了一阵子,而后找特讷先生家的看门人求助,他家离出事地点最近。我听到喊叫返回时没发现他身边有人,也不清楚他怎么伤成那样。尽管他对人的态度不好,让人挺害怕的,不讨人喜爱,但据我了解。他并没有致他死命的仇人。我就知道这些。”

法官:“你父亲遇害前对你怎么说的?”

小麦卡瑟:“他嚷嚷几句,我听他像是说阿莱特什么的。”

法官:“你对这句话的含义是怎么看的?”

小麦卡瑟:“我没觉出有什么深的含义,我觉得他当时神志不太清醒。”

法官:“你怎么和你父亲争论起来的,因为什么事?”

小麦卡瑟:“我不想回答。”

法官:“你必须回答。”

小麦卡瑟:“我不愿意告诉你,但我可以肯定地说,吵架和随后发生的惨案没有关系。”

法官:“具体的事由法庭裁判。我想你也明白:你不愿回答问题,会很不利于以后对你的起诉。”

小麦卡瑟:“我还是不愿回答。”

法官:“据我了解,库依是你们父子间常用的信号。”

小麦卡瑟:“是的。”

法官:“那你父亲怎么在不知道你已从布里斯托尔回来的情况下,也就是并没有见到你时这样叫呢?”

小麦卡瑟(很是困惑的样子):“我不清楚。”

一个陪审团成员:“你听到父亲在喊叫,跑回去看见他受了致命创伤时发现别的可疑东西了吗?”

小麦卡瑟:“没发现什么值得怀疑的东西。”

法官:“这话什么意思?”

小麦卡瑟:“我快速地奔向那块空地时,相当的紧张、吃惊,一心只念着父亲。啊,我想起来了,就在我朝前跑时,在那地上像是有啥东西,灰颜色的,像是大衣这类的东西,可能是件方格呢披风。但我从父亲身边站起来时,往四周看了看,那东西不见了。”

“这么说,在你去找人求救之前,那东西就没有了,是吗?”

“是的,看不着了。”

“你能肯定那是什么吗?”

“不能,我只感到那里有样东西。”

“距离尸体多远?”

“大概有十来码吧。”

“离树林边有多远?”

“差不多,也是十几码。”

“这么说,若是有人将它拿去,就是离你十几码的距离,是吗?”

“对。不过当时我是背朝着它的。”

对小麦卡瑟的审讯过程到此结束了。

我看完后说:“法官结束审讯时的话对小麦卡瑟不利,他显然在提醒人们证词中有自相矛盾的地方:他父亲还不清楚他回家了或者说在场却叫他;小麦卡瑟拒绝说出他和死者谈话的细节;他对父亲死前所说的话的怪异描述等等。这些对小麦卡瑟极为不利。”

听了我的话,福尔摩斯笑了笑,在软绵绵的靠垫上舒展着身体。“你和法官都用心良苦,”他说,“对小麦卡瑟不利的证据都被你们突显出来了。我想从另一个角度去调查,就是小麦卡瑟说的全是真实的情况,我们来看看假设会得出什么结论吧。不过在到达案发现场前,我不想谈这个案子。我们一起到斯云敦吃午饭,再有二十来分钟就该到了。”

列车穿过风景秀丽的斯特劳得峡谷和波光闪烁的塞文河,终于到达了若斯这个美丽的乡村小镇。一个看上去清瘦、狡黠的男人已经在站台上等候了。尽管他按照当地风俗穿了件浅棕色的风衣,打着皮绑腿,不过我还是一眼就认出他就是伦敦警署的雷斯德侦探。我们三人一起乘车赶到希尔福得郡的阿姆斯旅店,他在那里给我们订了一间房。

在一起喝茶的时候,雷斯德说:“我要了一辆马车,您精力充沛,不马上破案就不痛快吧?”

“真是太棒了。不过,先得看看天气预报。”福尔摩斯提醒道。雷斯德有些不解,说:“这是什么意思呢?”

“今天温度多少?29度?知道了。没有风,天上也没有云。幸好我这儿有一盒烟可以抽,这里的沙发比农村普通旅馆的强多了。我看今晚不用出去了。”

雷斯德朗声笑了起来,“勿庸置疑,您已从报纸上的报道得了结论。这个案子的案情很清楚,越是深一步调查,越明确。我要说的是我不会拒绝一个女士的请求,何况她是位很不错的女士。她久仰您的大名,尽管我一再对她说,凡是您能做到的,我也会尽心尽力去做的。可她还是要听听您的意见。您听,她的马车已经到门口啦!”

他刚说完,一个年轻的女子就急急忙忙地走进房间。她的两只蓝眼睛颇有灵气,微张双唇,两颊绯红,我感觉她很可爱,可由于精神忧郁,一紧张,天生的端庄找不到了。

“您好,夏洛克·福尔摩斯先生!”她把我们轮番瞅了一遍之后,凭借女性敏锐的直觉盯住我的同伴,提高声音说,“我很高兴能看到您来这里。我这么快赶来就是想让您知道我有多喜悦。我知道詹姆斯没作案。我希望您在开始侦破前清楚这一点。我同他是一块长大的,他的缺点我最了解。他心软得连只苍蝇都不轻易伤害。真正了解他的人都会觉得他的确很冤枉。”

“我会为他澄清的,特讷小姐,你该相信我会尽全力的。”福尔摩斯和气地说。

“那些证词您看过了,是不是有了自己的结论?发现有什么漏洞和缺陷?您不觉得他是被冤枉的?”

“我觉得他很可能是冤枉的。”年轻女子把头往后一扬,轻蔑地看看雷斯德,大声说:“听到了吧,你听好了,他给了我信心!”

“恐怕我同事这结论未免下得过早啦。”雷斯德耸耸肩膀说。

“詹姆斯绝对不会干那种事的!至于他和他父亲的吵架,他未在法官前露出一个字,是因为那事情牵涉到我,他才不说呢。”

“这怎么能说牵涉到你呢?”福尔摩斯问。

“已到这一步了,我不想隐瞒什么了。在我和詹姆斯的事情上,他和他父亲没能沟通。麦卡瑟先生特别愿意我们成亲,因为我和他一直像兄妹一样相亲相爱。但詹姆斯觉得自己还年轻,没什么生活经验,他不希望现在就结婚成家。为这事,他们总是争吵。我敢肯定就是这样子。”

“你父亲愿意你们结婚吗?他是怎么看的?”福尔摩斯问。

“不愿意。只有麦卡瑟先生愿意。”福尔摩斯敏锐的目光投向她时,一道红晕掠过她那张充满活力的脸上。

福尔摩斯接着说:“谢谢你说了这些,明天去登门拜访你父亲,可以吗?”

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