宝嘉郡王妃自那夜之后玉体康全，性情大变，而与长子一晤，使她内心犹如延展出枝节，再也难安。然而她来至安常府，却被拒于门外。如此看来，她的所作所为真正是大罪大孽。她不能见到长子景瑢，回来向郡王哭泣道：“当日我蒙了心做下那样的事，致使孩子受了很深的苦难，现如今恨不得一死以求瑢儿宽宥。王爷，您必定也怨恨于我，天下再也不能有我这样狠毒的母亲了。”
宝嘉郡王见妻子真心诚意悔过，又怜悯起来，“你何必这样想法，那是个多聪慧的人。倒是你这样几番去找，恐惹出祸端。你知道这是可大可小的事，一个欺君之罪谁担得起，切莫这样不省事地找上门去了。瑢儿那夜能以身试险来探望你，可见这孩子心中还是知意的。”
这样一来，王妃便唬得不再贸然求见，只将素轿停在街角，远远观望安常大人的身姿，也觉心安了。
安常大人却陷入一种磨难之中，夜夜不能安眠，要么无法入睡，要么入眠即被噩梦惊醒，比以前任何时候都要恨那位生身母亲。
对此苏信春束手无策，只好煮宁神茶，在安常大人惊醒之际牢牢抱住他，每到这时，安常大人必定全身被冷汗浸湿，几日下来，人已消瘦异常，渐渐难以支持。
一日退朝，安常大人自朝殿下来，踱步至紫英场之间，突然晕眩，身体一软即要倒下，而让宝嘉郡王一把抱住。安常大人竭力站起身，回眸望见是宝嘉郡王，便拼尽全力将其推开，脸上的神色好似碰了至毒一样。宝嘉郡王看着儿子这副模样几乎掉下眼泪。
回府后郡王派人千方百计地打听安常大人身上是否有恙，如此一来，王妃在佛堂也坐不住了，无论如何要去一趟安常府。她一身寻常妇人打扮，寻至安常府后门。
门房里是一位忠厚的长者，他见王妃气度不凡，便恭敬以待。
“我是我家先生遣来的，闻听府上大人身体抱恙，妾身来看看。”王妃如是说。
“不知尊夫人府上是……”
“妾身外子赵常山。”
“原来是赵夫人，您请候候，小的这就去告知慕夫人。”
“慕夫人？”宝嘉郡王妃一怔，老者已离去，过了半盏茶功夫，转回来，“实在得罪了，夫人。我们府上大人并未有恙，您请……”
“你们慕夫人名讳，可是紫宛？”
老者一愣，“倒没听说过这名号，赵夫人，您请便。”
“等一下。”王妃在身上摸索，将一方脂玉递上，“老人家，请务必将这个交到慕夫人手上，千万让夫人见我一见，拜托了，老人家。”
老者见王妃高贵出身为人谦和，便应允着去了。不一会儿，慕夫人亲自来，两下会面，均泣不成声。
“紫宛，是紫宛！”王妃叫出名字来，再也说不出别的什么了，慕夫人哭了一会儿，立即引王妃至内院来，请到自己寝室，才敢行礼。
“不，不，紫宛，我受不起。”王妃拉起裙裾，反倒给慕夫人行了大礼。“王妃，折杀我了，请起来，请起来。”
“紫宛，我不知道说什么好，空有一张嘴，是毒烂了的，你还愿意见我，我该拜你，你将瑢儿奶大，我应再拜，这些年照顾在瑢儿身边，我更应拜。”王妃一脸磕了十多个响头，慕夫人死命拉住，纠缠了好一会儿，才使其坐下来。
“紫宛，瑢儿是不是……是不是病了？”王妃含泪问道，慕夫人戚戚地点头，“不知何故，早上出去还好好的……太医正在诊脉，实在……”
王妃紧紧拉住慕夫人的手，说着泪就簌簌落下，“紫宛，让我见他，我要见他！”
“王妃请跟我来。”
慕夫人领着素服的王妃辗转来到东庭院，进到卧房内。这里静谧如午夜，气息十分严密。房里就一位年轻大夫和一位大姑娘。这位大夫手搭安常大人腕脉，凝眉不动。
王妃走近床榻，望见安常大人面如死灰地躺在那里，顿时哭出声来，捂嘴立住。
易华这样诊脉一刻钟后，方才停下，移步案前提笔。
慕夫人问道：“易大夫，怎么样？”
易华望望慕夫人，望望郡王妃，沉吟着，慕夫人说：“直言无妨。”
“大人的身体，我素来就说是固疾，这是年少时结下的重症。大人城府深重，不宜多虑，现如今郁结渐深，病发也是常理。”这位易华大夫也是年少成名，性情向来落拓，不拘礼节，他径直说，“从今日起找个安静的去处养着才行，别再见那些个琐事杂人了，夫人可明白？”
慕夫人颔首，易华又说：“若再不听易某人言，大人恐有早逝之攸，并不是我说重话，只是几番不听劝，这样折磨又是为何呢？待他醒来，我是无论丑话好话都要说的，做我的病人却任性妄为，我也没客气的理了。”
慕夫人连连点头，让易华理了药方去拣药。郡王妃在安常大人榻前坐了坐，让请到明宛院。
“王妃还请安心，大人身体不会有大碍事的，只是朝中事杂，养几日，也就好了。”慕夫人谆谆抚慰，郡王妃还是难以心安，慕夫人再三言说好，这才止泪。又问起琐事，安常大人平日吃什么作息怎样有甚癖好，却不问从前事。慕夫人也只一一回答，起更后送出府门。
安常大人此次抱恙，几日不能上朝，元统帝上心，一日掌灯时分，着了便服，悄无声息地出了紫英门，到安常府来，使得安常府一时慌乱，不知接驾，而安常大人方用药，躺在床上安睡。
“不必叫醒你们大人了，朕就看看。”于是入室望望床上人的容色，转出来，在偏厅坐下，对御前侍人说：“诊治安常的那位大夫，叫来朕见一见。”
御前侍人答应着去传，不一时易华即到厅外。
“不用避着，进来就是，朕有话问你。”
易华便进入厅中，行了大礼。元统帝坐在堂上，问道：“大夫名讳是什么？”
“不敢。草民贱姓日勿易，单名一个华字。”
“安常大人的身体都是你在调治？”
“是。”
“你甚年轻，不料有此医术。”元统帝见堂下的人眉目端清，气度中上，料是身怀高才的人，就细细地问了安常大人的病情，打了赏，让退下了。又传安常大人身前伺候的人来回话。
慕夫人惶惶，对苏信春说：“你去吧，小心说话就是。”
苏信春来见驾，元统帝只问安常大人素日食性作息，苏信春都老老实实回答。
“你讲话伶俐，不大像是伺候的人。”元统帝笑道，苏信春心头一惊，顿时失了方向，不知怎样回话。
“安常是个风雅之人，身边的人必定调教得非常好。”元统帝让苏信春抬头，细细看看，忽然大笑，“朕记得你，不想长这样大了。那时你还是个小丫头，在跟前端茶也难稳，现在是个大姑娘了。”
苏信春连说不敢，摸不清帝王的心思。
“安常醒了，不必说我来过，让他养着。”说着就起身，移驾回宫去了。
宝嘉郡王妃后来又来了几趟，只在明宛院坐，不敢通报前面，安常大人自然不知道。她与慕夫人一坐几个时辰，当然会讲许多话。慕夫人虽遭受那么多磨难，仍旧视郡王妃为自己的主子，话都尽实说，心内也打算两边能够和好。
安常大人因病，向元统帝提出辞官一事，元统帝哪里愿意，说：“如果身体难支，你就丢开一切，且养着。安常，朝上没有你，我心就不安。什么时候好了，回来就好。”
安常大人便撇开所有，在府中深居简出。这原本是苏信春最最欢喜的事情，尽心尽力为安常大人调养，其实非然。
安常大人不上朝，卯时末刻才起来，悠悠闲闲地用早膳，然后或看书，或与易华对弈，倒也安逸。
苏信春见安常大人与易华大夫坐在阁里，一步棋走下去，相视而笑，心内恍恍，走到炉边，把煮好的热水滤上茶叶，端到两人面前。
“劳了半日神，也该歇歇了。”苏信春说。
安常大人接过茶，握着苏信春的手笑道：“你看看，下面一步，放在哪里。”
苏信春认真看局，拈起一个子儿落在局盘上，安常大人和易华都笑了，安常大人道：“易华，你看我家姑娘棋艺如何？”
“棋艺区区，胆量巍巍。”说得安常大人开怀大笑，苏信春嗔道：“易大夫欺负我不识字，在那咬文嚼字取笑我是不是，大人您也只管笑。”
“丫头，这个人毛病多，嘴巴不好就是一项，我们不必理会。”
苏信春正要说话，外面小丫头说要见苏信春。苏信春出去一会，进来回安常大人：“大人这边没事，我可要去夫人那边了。”
“什么事？”
“夫人准备几件年里的衣衫，让我去看看。”
“去吧，说我饭后就去请安。”
苏信春便来至明宛院，慕夫人正歪在那里剪裁布料，见到苏信春，便笑道：“丫头，来。”她把一沓纸递到苏信春眼前，“你眼睛好，且描些花样儿出来，要大方的，不可在艳丽上做功夫，可记着？”
“是。”苏信春坐到案前，小丫头磨了墨，递笔给苏信春，她就俯首描起来。慕夫人上了年纪，眼睛不大受用，挣着剪裁一会儿，只好停下来，看看苏信春的作业，觉得满意，又见她今日穿一件半旧的湖蓝襦袄，底下是一色儿的长裙，随意梳着小髻，斜插一支银簪，脸若银盘，眉目姣美，比起几年前那个小丫头美有几倍不止。心内倒是有些惊喜。
“这图甚好，就要这样的。丫头，你也歇歇，吃口茶，随我吃饭吧。”说罢下人摆上饭来，苏信春亲自去摆弄碗筷，扶慕夫人坐下。两人正吃饭，小丫头进来说：“夫人，杨大娘来了。”丫头还没说完，杨红就踏进门槛，满脸堆笑，连行数礼，“夫人万福。”
慕夫人笑道：“这个时辰，你进来干什么？”
杨红又给苏信春行礼，“姑娘也在。可不是前日说奴家里请下一班戏子，这就要开唱，欲请夫人和姑娘一同去看看热闹。夫人，赏脸啦！”
慕夫人点点头，“也是了，你家大哥儿后日是大日子，大人也记着呢。你且放心，那天我一定去你府里逛逛，春儿也去，她那府邸是新落成的，就在咱西偏门对街上。”她转向伺候的丫头吩咐道，“给你杨大娘看茶。”
杨红忙谢了，看到里边榻上的布料与描的花样，说：“这可是给准备年里的衣服了？我记得大人的衣服年年都是夫人亲手制的，大人也只爱穿这样的衣衫。”
慕夫人笑道：“我这几年大不比以前了，顶多也就做那么两身，大人也是一直劝不要我费这些功夫。我那一点磨碎功夫哪里够得上他的用度，他不爱用旧的，也不喜琐杂，亏得这些年有春儿，处处妥帖，现在大人难离她了。”
杨红直直称是，“春姑娘真真是府中上下无话可说的最好的人儿。算来奴有些日子未见姑娘了，出落得更叫人可怜。”
苏信春红摇首道：“杨姐姐见笑了，我不懂礼，疏于拜访，还请杨姐姐见谅。”
杨红忙说不敢，“姑娘万事忙，奴不敢叨扰。”慕夫人阻却杨红，“她年纪轻，别这样认真，孩子受不起的。春儿这一点很是明白，你看看她，穿得素旧也不爱簪花戴玉，可见心性了。”
“姑娘年少青春，也是举世无双的容貌，再加上这样的品性，大概是大人心尖儿上的人了。”
“杨姐姐再说信春就真的没脸了。”苏信春用了半碗饭，有点胸闷，不想再吃，就停箸，漱口洗手，“夫人，样儿描出来了，还送到庄师傅那去，等版子定好，您就可以动工了。”
“是这样。”慕夫人也洗手起身，苏信春亲奉茶上来给慕夫人吃了，杨红略坐坐，就告辞出来。慕夫人拉苏信春身边坐下，细细地抚摸她的手，“没有她来，我也想不到这一层，这些年你跟在大人身边，难为你了。”
“夫人言重了，这是奴婢的本分。”
“我知道他的脾性，你要是不得他的心，一万个心思在里头也是无用的。”
“大人是心思清明，不爱在这些上面计较。”
“你倒明白得深。”慕夫人这样说，吩咐人都下阁楼去，不许近前。苏信春看是要讲重话，便沉心倾听。
“春丫头，我知道你一心一意只有大人一个，也信你的衷心。如今，有些事我也不瞒你了，这是一个伤心之人，不然哪里能够如此心硬呢。”苏信春点头，静静听着，慕夫人便叹口气，有悲伤之意。
