铁饭碗，顾名思义，饭碗乃铁所铸，坚硬非常，难于击破。人们通常将其意延伸，指一个好的单位或部门，工作稳定，收入无忧。长期以来，“铁饭碗”一直为人们所羡慕和追求，若捧得此碗，从此便可衣食无忧，生活幸福。捧不得此碗，便意味着颠沛流离，生活困苦，一生不得安宁了。“铁饭碗”思想在中国之根深蒂固，非同一般。虽然改革以来，“铁饭碗”受到了一定程度的冲击，但依然是相当一部分人所追求的终极目标。
舞钢时期的许家印，工作节奏像个“陀螺”。用他自己的话说“10年来从未休息过一天”：每天7点从家出门，7点半到车间，转一圈全部的生产工艺，8点整参加安全会。下午4点，参加上面的会，监督生产流程。周末加班，春节也要值班。
虽然至今还未做对一单生意，但这个时期的许家印，对做生意并不陌生，也已经萌发了一些商业意识，当然，这些商业意识是与当时的体制并不合拍。很快，许家印采取了行动。比如，有的合作单位买了公司的钢板以后，却没有设备进行切割，许家印的车间就帮对方切割一下，挣点儿小钱，给员工换点儿福利。也仅仅是为手下的员工增加点儿收入而已，他自己从来不介入这种“分红”中去。
不过，枪真的打出头鸟的。比如一年春节，许家印的热处理车间的每个员工都分到了福利——200斤大米，厂里就有领导不高兴了，批评他“你怎么老给员工分大米？”许家印心里却想：我有什么错呢？给员工点儿福利啊。他后来才明白，只有我这个小团体的福利好了，那整个厂子怎么办？领导的面子又往哪里放？
“那个时代，并不是所有人都喜欢锋芒毕露。作为一个国有单位，走在前头的，领导肯定是喜欢的。相邻车间的有赞赏的，当然也有不赞赏的，毕竟那个年代体制没那么活。”他的老同事说，许家印确实算个强势人物，如果他做厂长，做起改革也肯定不会默默无闻，肯定在我们之上。
许家印在舞钢待了整整10年，后来整个恒大地产的管理模式，有很多都是在这里开始发酵。一般企业发展过快，管理会滞后，比如之前的地产“恐龙”顺驰就倒在糟糕的管理上，但恒大在他的强势把控下，似乎并无其虞。
宁为鸡口，不为牛后，是中国的一个成语，出自《战国策·韩策一》：“臣闻鄙语曰：‘宁为鸡口，无为牛后。’今大王西面交臂而臣事秦，何以异于牛后乎？”
“牛后”，指牛的肛门。宁愿做小而洁的鸡嘴，而不愿做大而臭的牛肛门。比喻宁在局面小的地方自主，不愿在局面大的地方听人支配。
许家印就是一个宁为鸡口，不为牛后的人。
“他到哪儿，都是宁当鸡头不当凤尾的人。”人们评价许家印时，曾用了这样一句话。到了舞钢生涯的后期，许家印已经感觉发展空间越来越小，除非满足于这个“鸡头”的位置，否则他势必要离开。许家印后来对身边人还透露了一个个人原因：在他的潜意识里，一直觉得舞钢不过是自己走出了小山沟以后，又走入的另一个大山沟罢了，“四面都是山，一直有离开闯荡的想法”。
再看看和许家印同时代的其他企业家的经历，他们敢于摆脱世俗的束缚，善于抓住一瞬即失的机会，机灵善变，游刃有余于中国经济体制改革这条风生水起的大河之中，最终走到了金字塔的顶峰——自我实现的舞台。
王石在砸掉铁饭碗去倒腾玉米的途中，也许没有想过自己将来会是中国最知名的地产开发商。刘永好四兄弟扔掉公务员身份，在一片嘘唏声中养猪的时候，也许没有想到自己会成为中国最大的饲料企业。诸如此类的企业家经历，在中国数不胜数，他们复杂的人生经历，为他们后来的成功奠定了坚实的根基，上帝对这批“勇敢者”给予了回报，这是他们应该得到的，问心无愧。
“面壁十年图破壁”，许家印也舞钢也待了十年，他觉得破壁的时候该到了。“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事？”许家印砸掉了端了十年的铁饭碗，不给自己留一点儿退路。他的身上激荡着奋斗的热血。
