关羽突得曹操将令大喜,立刻率人奔赴白马。
原来曹操一向喜爱关羽之才,围住下邳后便派人向关羽招降。关羽无奈,向曹操提了三个条件,即第一,降汉不降曹,第二,赡养刘备家眷,第三,立功后,只要听到刘备的消息,不管千里万里都必须辞去。曹操答应,这才肯降。
关羽一到白马,立刻到中军大帐拜见曹操。
曹操说:“袁绍大将颜良勇不可当,孤忧心忡忡,所以才请云长来商议一下破敌之策。”
关羽说:“丞相勿忧,明日待我去会一会颜良。”
曹操说:“有将军在,孤还怕他什么?”
当即置酒宴招待关羽。正在兴头,有人报说:“颜良讨战。”
关羽将酒杯推到一边说:“我这就去会他一会。”
曹操说:“将军远道而来,还是休息一日再会他不迟。”
关羽说:“不过杀一守家之犬,何须休息。”
曹操大喜,便命人拉过从吕布手中夺来的赤兔马说:“大将上阵,有一骑好马有如添足,将军可认得此马?”
关羽说:“莫非是温侯的赤兔马?”
曹操说:“孤自从得到此马,从未离过身畔,如今将军就要上阵杀敌,孤将此马赠与将军如何?”
关羽大喜说:“我有此宝马,必立斩颜良。”
曹操便引着关羽到关上观看。
但见颜良率一队精骑在关下来回奔驰搦战,雄壮威武,气势冲天。
曹操手持马鞭指着颜良说:“云长可看见那个身披金甲,手中提刀的人。”
关羽点头。
曹操说:“他就是河北名将颜良。”
关羽说:“我观颜良,如同插标卖首。”
曹操说:“孤与颜良交过几回手,深知此人有万夫不挡之勇。将军虽然不惧,却也不可轻敌。”
关羽说:“丞相不信,我不带一兵一卒,匹马单刀取颜良首级来献上。”
曹操急说:“打仗不是儿戏,将军再勇,也不能以一敌众。”
关羽哪里听得进去,下了城关,提刀上马,只身冲杀出去。
曹操怕关羽有失,急忙率军出城助阵。
关羽骑在马上,径直舞刀冲向颜良。
那颜良正在骂阵,突见白马关城门大开,从里面冲出一员红脸红马大将,急要整军迎战之时,不料关羽马快,早就跑到面前,猝不及防,被关羽大吼一声,一刀砍下马去。
关羽翻身下马,对河北将士视若无物,拔剑在手,割下颜良头颅,拴在马头之下,飞身上马,望白马关而去。
河北将士大惊,慌乱成一团。曹操乘势指挥军队冲杀过来,河北兵将抵挡不住,被杀得大败。
关羽见了曹操,用刀尖挑着颜良的发髻将头扔于地下交令。
曹操不由赞叹道:“将军真是神人。”
当即上表朝廷,封关羽为汉寿亭侯。
败军逃回,报与袁绍,袁绍大惊道:“颜良是我河北有名大将,谁人有这么大的本领,竟诛杀了颜良?”
诸将说:“那人红脸长须,也不通名,所以不知道姓名?”
沮授说:“据我所知,曹操帐下有名的大将之中,没有一人是红脸长须的。只听说刘皇叔的义弟是红脸长须之人。”
袁绍闻言大怒,手指刘备说:“你被曹操所逼,势穷投我。我好意起兵为你报仇,你竟敢私通曹操,让你义弟杀我爱将,你可知罪?”
刘备说:“天下长相一样的人众多,明公岂能因为那人红脸长须就认定是我义弟关羽?”
袁绍本来就是没主意的人,听后说:“是我错怪玄德了。”便问诸将,“曹操诛我爱将,不知谁愿去为颜良报仇?”
大将文丑说:“我和颜良同殿为臣,情同手足。如今颜良被曹操所杀,我岂能不为颜良报仇雪恨?末将愿往。”
袁绍大喜说:“有文将军前往,何愁此恨不消。”
刘备说:“刘备亦愿随文将军一同前去。”
文丑说:“皇叔屡战屡败,于军中不利。主公要让他同去,就请主公分兵一半给他断后,我为前部迎战曹操。”
袁绍点头应允。