那将用枪一指曹仁道：“赵云在此，奉我家军师之命特来等你。”
曹仁早已破胆，不敢恋战，急和张辽夺路而逃。
赵云自知兵少，也不追赶，收了一些降兵了事。
曹仁败回许都，于路一打听才知道刘备新近又收了一位谋臣，姓单名福，已被刘备拜为军师。刘备就是用单福之计，仅以五千之众完取樊城。
此时曹操刚刚班师回到许都。
原来曹操官渡大胜后，袁绍忧惧而亡，遂立袁尚为嗣子，统率河北诸将继续与曹操争战。袁谭、袁熙虽表面上听从袁尚指使，暗中却想取而代之。几经大战，袁谭被杀，袁熙、袁尚逃往辽东避难。辽东太守公孙康因惧怕曹操，便设计杀了二袁，将头献与了曹操。曹操大喜，遂封公孙康为襄平侯，左将军，仍旧镇守辽东。
曹操一听曹仁回来了，大惊失色说：“樊城休矣。”
曹仁进殿，哭拜于地请罪。
曹操说：“孤临伐河北之时，给了你五万大军，又令大将军张辽作你的副将，兵不可谓不多，将不可谓不强，如何还守不住樊城？”
曹仁就把损兵折将之事讲了一遍。
曹操惊道：“刘备只有五千之众 就能取我樊城。”
曹仁说：“刘备哪有这等本事，听说他新近刚收了一位谋臣，姓单名福，刘备计袭樊城，就是用了单福之计。”
曹操一愣问：“单福。孤怎么从来没听过此人？”
程昱在旁说：“难怪主公没听说此人，此人并不叫单福。”
曹操说：“他又是何方隐士？”
程昱说：“此人姓徐名庶字元直，乃颖川人。只因徐庶爱剑术，喜游侠，少年时曾替友报仇伤过人命，因此亡命在外多年，从此改弦易辙，弃武学文，遍访名师，学得了一身帝王之术。”
曹操说：“徐庶之才，比先生如何？”
程昱说：“徐庶好比高山峻岭，我好比是一片洼地，徐庶好比大海，我好比是山间溪水，其才何止十倍于我。”
曹操说：“刘备世之枭雄，不可不除，孤现在就起兵讨伐刘备。”
程昱说：“主公刚刚平定河北回朝，不易马上再起兵征战。”
曹操说：“孤也知道不该起兵，但刘备得了徐庶，如不早伐，等他羽翼渐成，伐之就难了。”
程昱说：“我有一计，可使徐庶弃刘备而投主公。”
曹操大喜说：“刘备没了能人辅佐，孤只派一员上将便可灭刘备。不知何计？”
程昱说：“徐庶为人至孝，其父已丧，只有老母在堂，主公可派人将徐庶的老母请到许都，只需其母三寸纸条，徐庶必弃刘备来投主公。”
曹操大喜，立刻派人把徐母骗到了许都。
徐母一到许都，曹操便设家宴招待徐母说：“令郎徐元直乃旷世奇才，却误投了新野刘备，并屡次与朝廷刀兵相见。孤深知元直是被刘备所惑，所以才做出非人臣之事。孤深爱元直人才难得，就烦劳老母速写一封书信，把元直招到许都。孤必上奏朝廷，保元直位列公侯，封妻萌子，光耀先祖。”
徐母冷冷地说：“我不识字。”
曹操说：“孤久闻老母乃女中司马（西汉才子司马相如），怎会不识字？”
徐母说：“市井谣言，你也肯信。”
曹操微怒，拂袖离席。
程昱忙跟出来问：“主公，您这是……”
曹操说：“谅一徐元直有何大才，孤没有他不照样灭吕布，平袁绍吗？”
程昱说：“主公不必烦恼，徐母已在许都，只需诈得她的笔迹，我便有办法赚徐元直也来许都。”
曹操知道程昱写得一手好字，尤其善于模仿名家的守帖，大喜说：“先生能赚来徐元直就是大功一件，孤必有重赏。”
程昱说：“敢请主公许我把徐母接到家中。”
曹操说：“先生请便。”
当下程昱便把徐母接到家中，自称与徐庶是异姓兄弟，每日早晚到床前问安，风雨无阻。
徐母心中感激，就提起徐庶来。
程昱说：“丞相命我明天一早出使荆州，新野乃荆州属地，我想乘机见见义弟，不知伯母有什么话儿捎？”
徐母大喜说：“我也许多年没见到元直，一直想念，我这就作书一封，请先生带去荆州转交元直。”
程昱说：“程昱遵命。”
徐母当即作书一封，交给了程昱。
程昱诈得徐母笔迹，急来见曹操。
曹操大喜，急令程昱作书，并派一名心腹家将去见徐庶。
徐庶接信大惊失色，急持书来见刘备。
刘备亦大惊问：“军师意欲如何？”
徐庶垂泪叹说：“悔不听无为之言才有今日之祸。我现在方寸已乱，一心想与家母团聚，请皇叔垂怜。”
刘备亦垂泪说：“都怪我福浅，留不住先生。我失先生如鱼失水，如鸟失翅，今后将如之奈何？”
徐庶说：“徐庶愚钝，不足以扶明主。现在荆州就有一大贤，皇叔何不求之？”
刘备急问：“是谁？”
徐庶说：“卧龙先生诸葛孔明。”
