曹操闻听孙权命周瑜为都督,率军已抵三江口,恼羞成怒,便令大军水陆并进,一同开赴三江口。
贾诩急劝说:“主公初得荆州,恐荆襄人心不服,不肯替主公效命。不如暂不出兵,等治得荆襄心口皆服再进取江东不迟。”
曹操说:“孤现在拥兵百万,良将千员,岂可被周瑜乳臭未干的毛头小儿吓倒?孤意已决,直指三江口。”
贾诩说:“主公若执意要战,可先发兵攻打江夏,待灭了刘备之后,再回头全力攻打江东。”
曹操大笑说:“孤自起兵以来,从来怕过谁?现在孤所虑者,唯有江东孙权。刘备只有江夏一隅之地,已不足为虑了。”
当下不听贾诩之言,命蔡瑁为水军都督,率荆襄水军进抵三江口。
周瑜闻讯,立刻命大将甘宁率五百艘战船讨敌骂阵。以图挫曹操锐气。
甘宁领命,率军直奔曹营,站在船头大骂:“我乃是东吴大将甘宁,奉周都督之命前来讨战,速让老贼曹操出来送死。”
曹操正在指挥扎营下寨,听说有人讨战,便对旁边的荆州降将蔡中说:“孤久闻荆州水军大名,不知你可敢迎战甘宁?”
蔡中说:“蔡中愿取甘宁项上人头献与主公。”
蔡和说:“我哥哥出战,我愿替哥哥压阵。”
曹操大喜说:“贤昆仲上阵杀敌立功,孤亲自到寨前为贤昆仲击鼓助威。勿必要首战破敌,杀一杀小儿周郎的锐气。”
二将领命,打开水寨,率军直扑甘宁。
甘宁在船上看到曹军出寨,料定其中一人必是曹将,取过弓箭,瞄准蔡中就是一箭。不偏不斜,正中蔡中面门,蔡中立足不稳,一头栽下水去。
蔡和一见兄长被杀,便催舟前来报仇。甘宁迎头来战。双方弩箭齐发,待两军相近,甘宁大喊一声跳过船来,手起一刀,将蔡和砍死。
曹军本来就不善水战,一见主将被杀,斗志顿消,被甘宁杀了大半,只有少数战船逃回了曹营。
曹操大怒:“荆州兵初战失利,折我锐气,谁敢再出营迎战?”
曹操所带兵将多是北方人,看了刚才的水战,舟船在水面上摇晃,站都怕站不稳,哪儿还能交锋?面面相视,竟无一人敢应战。
蔡瑁说:“主公所率之兵不懂水战,再出战也无益。”
曹操说:“依你之言,孤就作罢不成?”
蔡瑁说:“要想打败东吴水军,请主公传令先立水寨,令青、徐军居中,荆州军在外,每日操练,待水军练成,再破吴军。”
曹操点头说:“孤既命你为水军都督,训练水军之事责无旁贷,些许小事,何用向孤禀告?”
当下蔡瑁便在沿江布下一座水寨。以大船在外,小舟在内,往来穿梭不绝。尤其到了晚上,点燃灯火,与陆上旱寨遥相呼应,铁桶相仿。
甘宁连杀二将,周瑜怕曹操势大,便也下令收军。一面犒赏三军,一面派人火速到柴桑向孙权报捷。
当晚周瑜乘兴登高观望曹操水寨,一看大吃一惊,忙问:“曹操军中没有人懂水战,不知是谁替曹操布下的水军大寨?”
中军回报:“曹操封蔡瑁为水军都督,必是此人布的水寨。”
周瑜暗抽了口凉气,心想:蔡瑁谙识水战,是我江东的心腹大患,我必没计除之。
曹操折了一阵,心中不快,便召集诸将商议对策,突听有人报说,东吴大都督派人给水军都督蔡瑁下书。
蔡瑁大惊:“我和周郎素无往来,他为何给我写信?”
曹操冷冷说:“管他有无交情,既然周郎有信,蔡都督不可不接。”
蔡瑁无奈,只好接了书信,打开一看,却是一封草书,整幅书信上勾勾点点,满是涂改的痕迹,不觉一愣。
曹操问:“周郎信中说些什么?”
蔡瑁连忙把信递了过去。
曹操展书信一看,也愣了。暗想:周瑜是精细之人,怎么会突然粗心?莫非周郎信中暗示着什么?
蔡瑁看到曹操脸上阴晴不定,忙说:“主公,我这就请求出兵,攻打东吴。”
曹操说:“水军尚未练成,岂可轻易出战?来而不往非礼也,蔡都督就不想给周郎回一封书信吗?”
蔡瑁刚想说没什么可写的,续一想,曹操已起疑心,不如写一封大骂周瑜的书信,以解曹操的疑心。
当下作书一封,大骂周瑜,写毕亲手交给了曹操。
曹操并不观看,当即差一名心腹到吴营下书。
周瑜接书大喜,亲自陪使者吃饭问:“蔡都督可好?”
使者含糊应了。
周瑜说:“你回去告诉蔡都督,就说我这里一向还好,等过些日我再给他回信。”
使者说:“我不是蔡都督的人,我是丞相的家将。”
周瑜立刻变脸,令人端走酒菜,换上了一碗小米饭。
使者回到曹营,曹操大怒:“孤杀了他外甥刘琮,莫非他想报仇。”
当即下令,将蔡瑁捉往中军斩首蒋干盗书,纯小说家言。我的小说亦是。