转眼间，已过了三月。
谢芹穿了一件短袖衬衣，拉着宇儿下得楼来。院子里，张大爷刚舞完了剑，正左一下右一下甩腿，眼睛却看着冻青树上那鸟笼子，撮着嘴，逗那只名叫青儿的八哥。这时，青儿偏过头来，欢实地朝款款走来的谢芹来了句，小姐你好！谢芹冲那鸟儿笑了笑，说了声，青儿你好。
其实，这是在讨好一旁的张大爷。张大爷爱鸟如命，教了那鸟儿好些人话。鸟儿也乖巧，见人就问好，还能准确分出公母来。谁要是被那鸟儿问了好，不声不响就走了，张大爷就会认为，你看不起鸟儿，就是看不起我姓张的！就要借那鸟嘴要你难堪。这院子里，已有好几个人被那鸟嘴弄得哭笑不得。
谢芹走到冻青树下，却觉得有些冷，就叫宇儿等一等，返身回来，套了一件外衣。下楼时，听见青儿又叫了一句，曾宪是贪官，你妈的！谢芹忍不住笑了，一定是曾宪到了院子里。就听曾宪大声说，你养的啥东西哟，整天胡说八道，安心污辱人呀！张大爷笑着说，这小畜牲就爱胡言乱语，你莫怄气。曾宪哼了一声，嘴里嘟嚷着，转身去了车库。
曾宪的女儿曾盈盈和宇儿在冻青树下说话，像一对小情侣。谢芹出了楼道，曾盈盈甜腻腻地叫了声，谢阿姨，早上好！谢芹就把手伸过去摸那女孩的脸，像摸在了一团厚实的棉花砣子上，嘴上说盈盈长高了，心里却想，这曾宪，咋让女儿长这么胖？等她把自行车推出来，曾宪已把车开到院子里。曾盈盈要宇儿一起坐车去上学。谢芹说，算了吧，我送他就是了。曾宪轻声说，你还跟我客气呀！宇儿瞅了她一眼，像贼一样跟在曾盈盈屁股后面爬进车里。谢芹暗自惊叹，宇儿爬车的动作竟不似第一回那么笨拙了。曾宪朝谢芹笑了笑，将车开出了院子。
这时，听得门口的郭大爷说，要想人不知，除非己莫为，连雀雀儿都晓得他是贪官，不晓得他贪了多少钱！
这是说曾宪。
又听张大爷说，这雀雀儿通神呢，哪天我把它高价卖给反贪局。郭大爷又说，你那雀雀儿哪来的这本事？张大爷笑道，我白天把它捧在手上，晚上挂在床头，它还不沾点儿人气？谢芹也觉得那鸟儿太日怪了，像个无所不知的妖精，这院子里的一切，似乎都逃不过那双鸟眼。
玉石街上，一个穿了一件黄马甲的女人正在扫街，把那些飘下来的残花和垃圾做一处扫，却有一缕残香悠然飘起，像是被那扫帚带出来的。谢芹经过女人身边时，女人正把扫帚伸过来，自行车轮子差点压上了扫帚尖，吓得她叫了一声，一捏刹车，差点摔下来。那女人愣了一下，忿然甩出一句，叫唤啥子？惊乍乍的，把人心肝整得一甩一甩的！
谢芹脸一红，正要说一句啥，听见有人叫她。抬眼一看，是肥肠粉店里的杨玉琼，手里拿了一张毛巾，正擦着店门。店老板袁少辉蹲在地上，在一只大盆子里，狠劲搓那几根又白又胖的猪肠子。谢芹冲杨玉琼笑说，正忙呀？杨玉琼说，还不忙，要等到中午才有客呢！
谢芹说，那我走了！
这时，听扫街的女人大声说，对面那卖肥肠粉的，你们不要把脏水往街上泼好不好？袁少辉手里捏了一根猪肠子，呼地站起来说，你是不是狗眼疯发了，你啥时见我们把脏水泼到街上了？女人用扫帚尖指着街上一团油污说，那这么多油污是哪里来的？袁少辉说，我晓得是哪来的？你问我，我问大哥呀？
谢芹没时间听他们吵，骑上车，一路出了玉石街。
到得文化公园时，毕慧已经把茶铺里里外外都洒扫干净了。毕慧是严芳走后来的，原先在荷花池帮人家出货。没想到，有一天突然闯进来一帮烂人，把铺子砸了个稀烂不说，还打折了老板一条腿。老板是外地人，也不晓得自己到底得罪了哪路神仙，只怀疑是同行生忌，再不敢在荷花池混了。毕慧是尹老三一个朋友的老婆，那人叫赵旭。按官方的话说，那赵旭就是个无业人员，每天都在牌桌上厮混，和几个跟自己货色相近的人一起，暗暗做手脚出老千，套人家的钱，一得手，就要到街边的苍蝇儿馆子里喝他个烂醉。这些年，尹老三有了这样正经生意，就和那赵旭往来得少了。
谢芹和毕慧一起往外搬茶桌、竹椅。正忙活时，尹老三来了，却说，你们没见太阳这么大，哪个经得住这么晒，想把客人的脑壳晒开裂呀？还不把遮阳伞拿来撑起，未必要等到冬天才用？
两人就只好放了桌椅，去堆杂物那间房里，拿了遮阳伞出来，在那一溜柳树下一一撑开，像突然生出了一路巨大而古怪的蘑菇。
刚收拾妥当，就见赵旭领了一个人，一路摇摇摆摆过来。尹老三以为是来找毕慧的，就叫了一声，毕慧，你老公来了！毕慧不闻不问，顾自在茶水间擦洗茶壶。尹老三招呼两人坐下，叫谢芹泡一壶茶来。
尹老三问，这些天咋样？赵旭将手一挥说，快莫说了，老子日妈遇到高手了！尹老三惊道，日怪，还有比你手艺高的？赵旭喝了一口茶说，也没啥，讨了一辈子口，总要遇到剩稀饭嘛。这几天，我和这位兄弟，在城东一家茶铺里混，碰到了两个高人，连打了三天，把看家本事都使出来，就是招呼不住，尽是输，都老麻糊辣椒——不敢见架了！
尹老三说，有这事？心里已自明白，这赵旭来找他是为啥了。赵旭又说，老子问了好些人才搞明白，这两个杂种是冒大头找来的，专门来对付我们兄弟。那冒大头在城东开了一家火锅，手里有几个钱，喜欢摸两把，也不信邪，被我们套了好几回。狗日的不服气，不知从哪个渣子堆里挖出这么两个狗日的，专门找兄弟的麻烦呢！忘了给你介绍，这位兄弟姓林，叫林涛，也是牌桌上认识的。这位是尹哥。尹老三就和林涛客气了几句。
原来，这林涛不是别人，正是肥肠粉店里杨玉琼的男人。自从工厂垮了，林涛先去了海口，在那里混了半年，混得吃了上顿愁下顿，又到了成都，在茶铺里认识了赵旭，两人意气相投、相见恨晚，就和赵旭一道，在牌桌上挣钱，在洗脚房、歌舞厅里寻欢。有一回，林涛跟赵旭碰上个宁波人，是个贩建材的，刚赚了一大笔钱，心里高兴，勾搭上一个离了婚的少妇，就舍不得走了，白天就跟少妇一起到茶铺打牌。茶铺老板跟赵旭是通的，故意将那宁波人同他们安排在一桌，结果套了那人一万多块。林涛分了钱，就想回川南去看一看老婆。赵旭听了，笑骂道，你咋白眉白眼地发瓜呢，还回去看啥老婆？不就是要放腰子[26]里那几点水吗，这么大个成都，能做老婆的一抓一大把，你要胀慌了[27]，随便找个地方放一枪，哪用你来回跑！只要你愿意，天天换个新的，等于天天都享受新婚待遇，比你一辈子守一个女人强多了！笑骂完了，领着林涛去了一家洗脚房，找了两个小姐，玩了老半天。此后，林涛再不提自家老婆了，安安心心同赵旭这帮人混。
这时，赵旭正要开口说话，尹老三却抢先说，我这几天也霉呢，你们看，都十点过了，才来了这么几个茶客，一天卖这几个钱，还不够抽烟呢！龟儿业主还天天催承包费，他妈那，还不如跟你们去茶铺里套毛子[28]来得干净！尹老三是要堵赵旭的嘴，摆明了，赵旭是要找他借赌本。赴旭见他先叫起苦来，心里早有了不快，心想，你尹老三有几个钱了，就不把兄弟放在眼里了？老子偏要向你借！就说，你这是狗咬墙外人，干叫唤，你拔根毛都比老子腰粗呢！这么说，兄弟找你借两千，十天后还你，三分利，咋样？
尹老三笑说，你这是啥话，都是自家兄弟还说啥利不利的？把我当成放水钱的主儿了？你这不见外呀！只是我这几天手上确实太紧。这样，我给你凑够一千。赵旭说，你是怕我不还你吧？我老婆不是在你这里打工吗，我要真还不起，你扣她工资就是了嘛！尹老三笑道，你这是啥话，你赵旭是那种借钱不还的主儿？真要这样，你还能在道上混？啥鸡巴笑话！
几个人就笑。
尹老三又说，我这几天确实难过，他妈的，催承包费像催命样，就这么个烂摊子，每季度就要一万，这不是摆明了剐人的肉么！等承包期到了，老子打死都不干了！自从摊上这事，老子像是拉碾子爬坡，既不敢松，又不敢放！骂完了，叫赵旭他们等一等，说到隔壁的青羊宫找一个叫玉禅子的道人借去。
等尹老三走了，林涛对赵旭说，你不是说他有钱么，咋就两千块钱，他还找道人借？赵旭冷笑一声说，他是老鸡婆穿短靠——要给老子演戏看！
正说着，瞥见毕慧在一边给客人续水，赵旭就喊，毕慧，过来！毕慧提了茶壶，一磨一蹭地过来。赵旭说，你一副阴风扫脸的样子，是进杀场呀？你没看见我来？眼睛叫胶水糊住了？毕慧秋着脸说，你跑这里来做啥？赵旭阴笑道，老子来不得呀，来了咋的，臊你皮啦？毕慧转身要走，被赵旭一把扯住说，你跑啥，连你亲老公都不认啦，不是还没扯脱么？毕慧脸一红，却说不出话来。赵旭又笑说，这回你碰上个有钱的主儿了，你把尹老三缠紧点，有你的好处，老子手紧了，也好找他松一松。毕慧这时骂了一句，你就这么不要脸呀？挣脱了手就走。赵旭笑着说，你做啥我都不管，你哪里去找这么好的老公呀！毕慧扭头说了句，你还是人不是人？赵旭说，你是赶夜路骑瞎马，只怪你霉！说完，大笑。
这时，尹老三回来了，掏出两千块钱递给赵旭，嘴里骂道，我日他老娘，老子好说歹说，龟儿玉禅子只答应一周期限，还要老子立字据，盖手印！说着，摸出一片纸巾，擦拇指上的印泥。赵旭拿过钱说，那我也给你立张字据吧，兄弟虽亲，财义各别嘛！
完事后，赵旭和林涛走出来。林涛说，那姓尹的太不仗义了！赵旭骂道，狗日的，老子要不是没办法，哪个龟儿子找他！骂了一气，两人商量，去了一个惯熟的茶铺，在那里套了两个外地人，赢了近两千元。两人一扫几天的晦气，心里喜得不行，又去到一家歌舞厅，各要了一个小姐，搂在怀里，对着话筒，呜里哇啦一阵胡唱。唱得来了兴趣，就把两个小姐脱了，轮换着来了几回。
出了歌舞厅，都觉得像是被淘空了。
赵旭说，要赶紧充电呢，晚了怕是连路都走不动了！突然想起了那个可恶的冒大头来，就说，他妈的，那个开火锅店的冒大头，真是个死瘟丧，我们干脆叫几个兄弟去他那里高兴高兴！林涛说，要得，去白吃他狗日一顿！赵旭笑道，你也太没修养了，咋要白吃人家呢，你我兄弟一个个有模有样，哪像白吃的？林涛说，吃他还要开钱？赵旭说，开不开钱是另一回事，反正不能白吃人家！这事儿你还没啥经验，到时候等着看好戏就是了！说完，就打电话邀约另几人。
不一时，前前后后来了三个。赵旭对大家如此这般说了一阵，几个人都叫起好来。赵旭说，你们等一等，我去给人家冒总把礼物备好。去了多时，才揣了样东西回来。
几个人拦了一辆出租车，师傅一看是五个人，就说不敢超载，警察碰上了要罚。赵旭说，天都黑了，还有个的警察！几个人就乱哄哄往上挤。师傅见都不是好惹的主儿，不敢多言，只好硬着头皮开车，一路望城东而来。到了玉石街，坐在前面的赵旭看见了那家肥肠粉店，就说，要不是冒大头请客，还不如就去这店里，一人来一碗肥肠粉安逸！后边一个叫唐五儿的说，就是嘛，龟儿冒大头也是，好不好的请啥客嘛，这么远，把老子屁都挤出来了！几个人哈哈大笑。
又拐了几条街，车子停在了牛王庙。远远看见冒大头的火锅店外围了好些人，是在那里候餐的。一行人走拢来，一个穿了一件红花旗袍的女子迎上来，问他们是不是吃火锅。赵旭说，不吃火锅，跑你这里来捞呀！那女子一副早见惯了风风雨雨的样子，在一张纸上飞快地写了几笔，撕下来递给赵旭，淡然一笑说，请几位稍候。赵旭一看，是一张候餐券，是21号，就说，那要等多久？女子说，等不了多久。
唐五儿说，就这么素等呀，哥咋受得了？说着，眼睛就往那女子胸前瞅，突然惊叫了一声，妹子，你这胸前咋有个虫呢？哥给你拈了！就伸手过去，那女子把他那伸过来的手打了一下，嘴里说，爪子抽筋了，找兽医看看嘛！骂完，就紧赶过去招呼新来的一拨客。唐五儿笑骂道，狗日的，没把哥放在眼里呢！你们看她那尻子，像你妈个箩篼样！眼睛把那女子跟了一阵，觉得没啥意思，就四处乱走。见一个女人手里也捏了那纸条，便一把扯过来，一看，是11号。就对那女人说，我们换一换吧，都饿死人了！那女人却并不来夺。突然，背后一个大汉一步撵上来，一把抓了唐五儿衣领说，咋的，惹事呀！
唐五儿正要和这人争斗，听赵旭在那边喊，你是来做客的，又不是来惹事的，还不快还他！唐五儿哼了一声，冲那人道，你要是晓得你今晚惹的啥人，包管你走路都要打闪闪！说着，把那纸条扔给了那人。
那人也松了手，嘴里却不示弱，老子不信你是阎王爷的私娃子[29]！唐五儿回头骂道，有你龟儿后悔的时候！
到了这边，赵旭说，你跟那个人较啥劲？做事要专注，做人要厚道，我们都是人家冒大头的客，客跟客有个啥整头？有热情留到往人家冒大头身上使嘛！
唐五儿有些不甘心地说，那个龟儿老子认得，在李家沱开了个理发店，哪天去洗刷[30]他狗日一盘！说完，将那人狠狠盯了一眼。
约摸一小时后，总算轮到他们了。几个人走进店来，被安排在靠窗的一处座位上。赵旭拿过菜单，照最贵的狠狠点了一气，又点了两瓶五粮液。
几个人大声说话，海吃海喝了一气。
