怀瑾静静注视着微弱的烛光：“皇上登基以来政绩斐然，唯独三年前那场大祸是他心头之患，知晓内情的人自那时起都不敢轻易提及。沈自源此举借你之手揭起皇上旧日伤疤，皇上必然大怒，幸而盛怒之下尚余一丝理智，否则今日就真的危险了。”
“看来，沈自源已经等不及了。”
从前沈自源虽然对他们兄妹俩多番刁难，但到底还未动杀心，可现在，沈自源的心思再明白不过了，他担心怀瑾势力渐大，迟早会跟他算十四年前那笔血账，于是孤注一掷，想在怀瑾还未对付他之前抢先下手。
怀瑾握住她的手，眼里闪过一丝担忧：“沈自源这次失手，定不会善罢甘休，他必然会想方设法再施毒计，而再过半月我就要带兵出征，这段时间，你切记一定严加防范。”
“哥，你放心罢，今晚是我太大意了，吃一堑长一智。若是再落入陷阱，那岂不是要笨死了？”
闻得怀安戏言，怀瑾面上有了笑容，但心中却仍是担忧，怀安虽然聪慧，但到底只是个涉世未深的少女，怎会清楚沈自源的歹毒？自己这一走，少则数月多则数年，怀安独自一人留在长安无人照拂，依他对沈自源的了解，怕是他早就盯上了自己离开的这一段时间准备有些动作了。
“怀安，我见你常与萧府的大小姐来往，她可是信得过之人？”
“她啊？”怀安不自觉一笑，“信倒是能信任，只是太缺根筋了……惹祸的功夫一流。”
怀瑾闻言微皱了眉头：“那杜府的大小姐呢？从前倒也听你常常提起。”
“清宛……早先与她关系尚算不错，可其间发生了些事情……”说到此处，怀安眼神微微一暗，“她……并非表里如一之人。”
怀瑾忧虑，他本想离开之际将怀安托付给权重之人，可李靖抱病，心有余而力不足。萧逸珊义气有余，智谋欠缺，若是遇上了事只怕还会牵连了进去，而杜清宛聪慧过人，却又担心城府太深对怀安不利……难道，就没有合适的人选了？
思虑之际，他脑中忽而灵光一现，忙道：“今晚之事，我倒是见高阳公主屡屡出言相救，可是与你交情颇深？”
“这……”怀安摇了摇头，“说来此事我也觉奇怪，我与高阳公主之前从未见过，根本谈不上交情。但自渡仙居的茶会起她便多次出言帮我，不惜顶撞长乐。而今晚她又再次相助，我也不知是出于什么缘由。”
“这倒是有些奇了。我听闻，高阳公主原是性子泼辣，最好打骂下人，偏生皇上极其宠爱她，也无人敢去寻她的不是，但自从半年前落水以后大病了一场，行为就异常起来，或许……是这场病让她清醒了，开始学着为自己铺路。”怀瑾思忖道。
“你的意思是，她是刻意要与我交好，意欲在宫外培植自己的势力？可我的身份并非是名门闺秀，以她的地位完全可以去笼络杜府和沈府的人啊。”
怀瑾摇摇头：“你想想看，从前的高阳因性格之故难获人心，大多数女眷都是长乐的党羽，她就算一夕改变，这些人也不会轻易转投她的阵营。但你不同，你刚来长安不久，又颇有才能……最重要的，是你不得长乐等人的欢心。”
“所以当我屡遭排挤之时，她出面帮我，我必然会感激涕零。”怀安恍然大悟，看来这古代皇室真没有真心一说，步步皆是算计。
怀瑾静静望着怀安干净的面容，心道，若是高阳真能承诺保护好怀安，他决不吝于成为高阳的马前卒。
……
翌日，天还未亮，怀瑾就早早地醒来，在院子里练了一会儿剑，便穿上朝服进了宫中。
昨夜的中秋之宴一直进行到子时才结束，许多官员还惺忪着睡眼，迷迷糊糊地就来上朝了。
怀瑾站在大殿上，撇见一个佝偻的身影，只见一位两鬓斑白的老人，穿着与众不同的七色彩衣，气定神闲的站在文官队列的最前头。他微微凝眉，此人是谁，不穿朝服就敢来上朝？
“皇上驾到——”随着高亢的喊话，李世民从殿外走了进来。
文武百官行过礼后，朝会便正式开始了。
瞧见面前的白发老人，李世民目光一动：“虞老，昨晚你所提的变动之事，可有头绪了？”
“回皇上，老臣既然今日敢来上朝，就已是心中有数了。”
李世民面上一喜：“你快说说，究竟该如何破解这毕宿星的劫难？”
“昨夜老臣再观天象，毕宿星现已云雾遮蔽黯然失华，幸而鬼宿星仍蒙日月之光璀璨发亮，因此这变动之事需尽快执行，否则恐遭不测……”
“皇上既然问你该如何破解，你便快些说出办法来，啰啰嗦嗦重复昨日之语作甚？”长孙无忌站在虞老身后，神色不悦道。
虞老翘了翘胡子，哼哧道：“长孙大人，老臣昨日说的是前日的天象，今日说的是昨日的天象，并非重复之言。”
长孙无忌目露轻蔑，不再作声。
见没人搅合了，虞老这才又缓缓开口：“皇上，老臣昨夜思虑许久，从此次行军之中发现了一处偏颇。”
“是什么？”李世民问。
“请问皇上，是否是任命了一位年轻将领为我军主帅？”
“不错，陆卿堪当重任。”
虞老捋了捋胡须，沉吟道：“老臣也听闻云麾将军骁勇善战，年轻有为。只是……品级偏低不足以统领三军。”
长孙无忌嗤笑道：“虞老儿啊，你日日待在家中养老，不知这朝中局势，皇上早已任命陆将军为怀化大将军了。”
“噢？这又如何？长孙大人日日待在朝中，此次粮仓忽降大火，也未能替皇上解去烦忧啊。”
“粮仓起火是意外之事，我怎能料得？”长孙无忌语气不善。
“你自然是料不得的。”虞老儿笑的胡须乱颤。
“你！”
看着两位朝中重臣像市井妇人一样互相拌嘴，李世民不免心中恼火。
“行了！长孙，虞老，你们都是当朝重臣，不可不睦。”
“臣遵旨。”两位大臣齐声答道。
见他们此时恭恭敬敬的模样，李世民微微叹息，哪一次不是答应的好好的，可到了下一次还是会你一言我一语的说个没完。
怀瑾瞧着这一奇观，心下疑惑，长孙无忌好歹也是两朝重臣，平日里沉稳持重，从未见过他像今日这样失态，而那虞老又是何许人也……他句句言之天象，莫非就是大唐最为神秘的钦天监监正虞天算？
“皇上，虽然某人言您将陆将军提拔为了怀化大将军，但是无功无德便连升两级实在有违常理，老臣斗胆请皇上收回成命。”虞老忽然走到殿中跪下。
李世民微微凝眉：“你让朕收回成命是为甚？和破解毕宿星之劫有何关系？”
虞老沉重道：“皇上有所不知。臣夜夜观星，毕宿星在四日前仍然光亮无比，可转眼就云遮雾蔽难觅其踪，老臣当时就猜测恐是朝中出现了不寻常之事才会遭此异象。”
“你是说，毕宿星是四日前忽然黯淡？”李世民忆起，正是在四日前他宣旨晋了怀瑾的官位。
“老臣本以为只是天气所致，后来连观两日，毕宿星皆是如此，这才让老臣警觉。”
怀瑾在一旁，眸色深沉的打量起跪在殿中的枯老身影。
“与东瀛之战近在眼前，朕若依你所言收回旨意，只怕会影响士气……”
虞老抖了抖胡须，笑道：“皇上不必忧心，我大唐骁勇善战者不胜枚举，可再命一名主帅随陆将军一同出征，这便是鬼宿星的变化之意。”
“大敌当前，主帅之位岂能儿戏？！”萧禹忽然出声，走到大殿之中。
“萧侯爷懂什么？”虞老毫不客气，“若是不作此变动，借鬼宿星之力重振我军运势，那与东瀛不知还要再战多少回合！”
萧禹并不理睬虞老的讥讽，直视李世民道：“皇上，出征在即，若是降了陆将军的职位再设一名主帅，只怕三军将士会对此非议，认为皇上信不过陆将军，信不过他们。”
李世民闻言也十分为难，用人不疑，若是收回成命君威何在？
虞老细细察看着李世民的脸色，征询道：“如若皇上觉得不妥，那就……保留陆将军的品级，另设一名主帅可好？”
怀瑾闻得虞老之言，心中忽然明了，若真是因皇上越级晋封他的官位以致天象有恙，如何还能作保留品级一说，只再添一名主帅？这位看似尽忠的老臣，怕是受了他人指使来对行军一事从中作梗……那日粮仓忽燃大火，不到半日，天降大火一说便在长安城内传开了，显然是有人故意散播谣言。
既然这么想要安插自己的人留在军中，他怎能轻易如他们所愿？
怀瑾走到殿中，抱拳道：“皇上，臣心中有一合适的人选，此人对皇上忠心耿耿，心怀抱负，绝对是值得信任之人。”
“是何人？”李世民问道。
怀瑾看着虞老颇为不善的眼神，淡漠一笑：“羽林军统领叶迴。”
