陈抟随木晃去取包裹回来，将包裹交给江统，然后带江统安排了住处。此处几间房室虽是简陋，却洁净幽雅，别具风情。
第二天，玄虚子叫来江统，领他走进一间精舍之中。房间内纤尘不染，奇香袭人，左侧桌上摆着一架古琴，墙上挂着一把古朴宝剑，里侧木柜上罗列着一排排书卷，右边檀木矮几上放着一套棋具，晶莹玉润，一看便知不是俗物。
玄虚子径直走到檀木矮几旁边的木椅处坐下，示意江统坐到对面。江统施礼入座，忍不住抓起棋子细细摩挲观瞧，好奇问道：“师父，这棋子是何物所造？制作怎会这般考究……”
玄虚子笑道：“这套器具，乃六十多年前大唐皇帝赠予为师的。据说此物为日本国王子前来朝觐时敬献的贡物，整套棋局用‘揪玉’雕琢而成，棋子材质为‘玉子’所制。今日将你带来，便是要以此物授你博弈之道。”
江统心中疑惑，不解道：“像这种娱玩之戏，学来何用？”
玄虚子哈哈大笑，道：“徒儿莫要小觑棋道之妙。你仔细看这棋盘，试试能看到些什么？”
江统盯着棋盘，看了几眼，摇头道：“不就是一条一条的道道吗？我看不出有什么奇异之处啊！”
玄虚子悠悠说道：“《管子》一书中有言：明一者皇，察道者帝。你要想为天下苍生找到一位好皇帝，便要从这一条一条的道道中开始。”
江统撇了撇嘴，道：“师父此话牵强附会，‘明一者皇，察道者帝’中的‘一’和‘道’，和这棋盘上一条条的道道哪会是一回事？”
玄虚子笑言：“一便是一，道便是道，何来牵强附会之说？你只管盯着这棋盘仔细看来，一个时辰后再告诉老夫你都看到了些什么！”说完便起身径直离去了。
江统无奈，只好沉心静气，凝视着那棋盘，久久不动。
渐渐地，江统心中涌起一阵恍惚，那些纵横交错的棋道不知何时已变幻成一张巨网，浑然一体、茫然无际，将他缚困其中，挣脱不得；不多时，又有仰视浩瀚苍天、俯瞰寥廓大地之感，更有巍峨群山、壮阔江河、葱郁森林、雄伟城郭依次飘浮而过；须臾，再有千军万马呼啸行来，声势滔天，好一番叫嚣厮杀，直到血流成河，尸堆如山；最后，那棋盘竟幻化成一方战阵，奇正相生，变化万端，动用无穷。
江统迷陷其中，无法自醒，全身汗水涔涔如雨下，已将衣衫浸透却毫不自知。玄虚子不知何时已转身回来，见他如此情形，微微一笑，一掌击在他的后胸。江统悠悠醒来，忙起身行礼道：“多谢师父救我！”
玄虚子笑道：“如何？你在这棋盘之中，都看到了些什么？”江统忙将刚才所见细细禀告一番。
玄虚子颔首道：“你能看到这些，确是慧根难得。其实天下大势，尽在这一局棋中。棋盘方而静，棋子圆而动，以法天地。这棋子一黑一白，正合道家“一阴一阳谓之道”之真谛。不过要想得悟大道，却非一日一时之功，道可悟而不可传，为师只能授你入门之法，你往后要自己勤加修持才是！”
江统躬身道：“谨遵师父教诲，统儿记住了。只是当今天下形势，兵祸连年，九州征伐，道家主张‘无为’，难道徒儿修这黄老出世之术，真能有益于时势吗？”
玄虚子长叹道：“大道无形，大道无名。你只知道家有‘无为’之说，却不知无为才能无不为。道、法、术、势、器，有此五者，可御天下。历代圣贤帝王治世，无不内用黄老、外用儒术，如汉初以黄老之术治国而成文景之治，后来汉武帝“罢黜百家、独尊儒术”，亦成一代雄主。儒为治术、法为霸术、道为王术。四海清平之后，儒术乃天下最无敌的治国之学；诸侯争霸之时，唯“法”可称霸术之宗，如秦国经商鞅变法而能最终一统天下；既要平定乱世，又要开创盛世，则非“道”治不可为，这也是唐太宗李世民遵老子为先祖的根源所在……”
江统听他这番宏论，心悦诚服，施礼拜道：“多谢师父教诲。如此说来，以当今天下大势看，儒术的确不合时宜，那今后会不会出现诸国并立、长期争霸的局面呢？如此岂不是法术也有了用武之地？”
玄虚子沉默片刻，怅然说道：“若真出现这种局势，绝非苍生之福！列国割据，江山四分五裂，最后只会兵戈不止、战乱频仍，黎民百姓遭受无尽苦难。因此，天下分崩离析之势，若不尽早消弭，必将终成人间浩劫。你今后当以此为念，倾平生之力，早日促成统一大业！”
江统只觉身上仿似压了万斤重担一般，嗫嚅道：“即使徒儿有心，也只怕天资驽钝，难以负起这天大的干系……”
玄虚子呵呵笑道：“你只管尽人事听天命便是，无须以此为忧。不过，在为师放你出去之前，你务必勤学苦修，日有所成，不然休怪为师责罚无情。”
江统忙正色道：“徒儿必竭尽心力，不负师父所望。不知师父欲授徒儿哪些本领？”
玄虚子捻须问道：“你可曾读过《道德经》？”
江统答道：“大伯曾为徒儿反复讲解过此书，已能背诵。”
玄虚子点头道：“那就先以此书入门，且看你能否在一年之内领悟其中玄妙。”
江统心中有些不情愿，小声嘀咕道：“这《道德经》还有什么可学的……”
玄虚子正色道：“一本《道德经》，洋洋五千言，世间真正能读懂的又有几人？当年的汉文帝，对此书推崇备至，虽不知下过多少苦功夫，但若非后来有幸得高人指点迷津，他也断难悟透其中精髓，成就大治功业。你既然有心为天下人寻一位好皇帝，便须弄清楚皇帝与这“道德”真义的干系。”
说到此处，玄虚子伸出一指，在身前凌空行书：“《独断》有云：皇者，煌也。”一边说一边用手指写了一个“煌”字，那字竟然是以真气凭空凝结而成，久久不散，“盛德煌煌，无所不照也。帝者，谛也。”一边说，一边又写了个“谛”字，然后手一挥拂去不见，“能行天道，事天审谛，故称皇帝。你若不能参透何谓道、何谓德，又怎辨别得出什么样的人才会是好皇帝呢？”
江统亲睹他行此神通，惊骇得目瞪口呆，心中惧服，忙躬身恭敬答道：“一切但凭师父做主，徒儿谨遵教诲便是。”
自这日后，玄虚子便每天为江统讲解《道德经》，间或授他对弈之道。江统每日里听他讲经论道，深感远比江恕所授精妙玄深许多，自然如饥似渴、孜孜不倦，常有醍醐灌顶之叹，每每听到玄妙处，更是喜不自胜，恨不得癫狂跃舞一番。此外，得玄虚子指点，江统的棋艺自然也是突飞猛进，日益精通。
闲暇时，江统和师兄陈抟便轮流着挑水做饭、扫地洗衣，只是从不被允许外出。凡采买吃用物品等与外界沟联之事，全由陈抟操持。那陈抟倒也奇怪，除了这些琐碎家常，便整日里无所事事，或闭门独卧，或早晚打坐，也不知在修炼些什么。
但他待江统甚好，总笑嘻嘻地像个弥勒佛一般，不时还说些戏谑、荒诞之语，令江统觉得很是亲切，相处也颇融洽。
大约八九个月之后，玄虚子对江统说道：“因你年岁尚小，本不该传你《易经》之学，念你天资颖异，慧根过人，日后自有彻悟大道之时，为师思虑再三，决定为你讲授些易理，以三个月为限，你能感悟多少，就看你自己的天份和造化了……”
江统奇道：“难道修习这《易经》之学，和年岁大小还有挂碍？”
玄虚子悠悠说道：“天下学问，皆源出于《易》。《易经》乃人更三圣、世历三古而成，有‘万经之首、大道之源’之称，此中学问博大高深，包罗天地万象，穷尽人心之智，为师一生所学，皆赖其成就。你今后若能小有所得，便可一生趋吉避凶，若精研深悟，则可超凡入圣，通天下之志、定天下之业、断天下之疑……只是，这《易学》太过玄古奇奥，连孔夫子那样的圣人到了五十岁方敢开始研读，经韦编三绝后才有所得悟！寻常人若自身修为和悟性不够，妄加钻习，则会有走火入魔、惑乱心智的不虞之险。”
江统听他这番话，好胜心起，朗声说道：“徒儿愿学！还请师父多多授教，徒儿必潜心修习，以求得其神髓，方能甘心。”
玄虚子微微摇头笑道：“你我师徒缘分，三年而尽。你若想领悟《易经》神髓，怕没有三十年万难做到！为师只能以三月之期，授你些入门技法，你若有心，日后自行揣摩修习便是。你只需牢记，道、儒、兵、武、数、医、阴阳、纵横、风水……百家学问，皆由易经演化而来，日后若遇任何危急疑难之事，均可以易经之学，寻思破解之法。”
江统心中涌起一阵恋恋不舍之情，口中喃喃自语：“三年？三年……徒儿舍不得离开师父，还望师父发发慈悲，多收留些时日，也好早晚侍奉，以报师父授艺厚恩！”
玄虚子叹道：“你我能有这三年师徒情分，已是圆满福缘，万事皆有定数，不可强求。三个月后，为师将授你入世致用之学，你且好好修习，若有所成，便算是报为师授业之恩了！”
江统愣怔半响，情知师命难违，唯有躬身施礼，依言而行。
这易经之学，确是艰深奇奥。玄虚子从伏羲如何仰观象于天、俯察法于地而创阴阳二爻，又以阴阳二爻排列组合而成乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤先天八卦图讲起；继而说及周文王因崇侯虎进谗言而被囚于羑里，在狱中推演出六十四卦、三百八十四爻，终成《周易》；再到孔子如何对《周易》进行解释和论说，完成十翼即《易传》，辅以他自身的领悟妙解，大略讲说了一遍，其间错综重叠，旁通漫衍，纷纭繁复，不可悉叙。
江统虽聚精会神，虔心聆听，却仍然似懂时只觉明心见性、奥妙无穷，非懂时又觉云遮雾罩，昏昏欲睡，叫人不知所云，只好死记牢背，默诵在心中细细感悟。这三个月里，江统总觉泰山压顶，大气都透不出来，时常恍惚、茫然、迷惘，觉得比三年还要漫长难熬，后来竟盼着早早结束才好。
好在三个月的时间说短不短，说长不长，江统终于熬了过去。玄虚子早已看出端倪，暗暗摇头惋叹，却不点破，毕竟要一个十二、三岁的少年参悟这等高深之学，的确是难为了他。
不知不觉，江统来到此地已一年时光。这一日，玄虚子将江统唤到房后的溪流岸边，陪他垂钓。玄虚子问江统道：“自今日起，为师将授你入世致用之术，你且说说，都想学些什么本事？”
江统想起师兄陈抟整日里神秘莫测，也看不出他在修炼些什么，遂问道：“不知师父都教了师兄什么本领，我看他天天不是睡觉就是打坐……”
玄虚子笑道：“他乃出世之人，精通易理，求的是修真养性、祛病延寿、服食异引、平地飞升，为师自然授他出世之学、黄白之术，这睡觉打坐便是他修行的功法。你和他不同，你是入世之人，学不来他的本事，为师也教你不得。”
江统道：“那师父都能传授我哪些本领？但凭师父意思，徒儿悉心听从。”
玄虚子捻须道：“数学如何？”
江统奇道：“数学？学来何用？”
玄虚子道：“你若学成，则日象星纬，尽在掌中，占往察来，言无不验，可知趋吉避凶之理，有未卜先知之能！”
江统沉吟片刻，喃喃说道：“此学甚好。只是有些事，不知反比先知好，否则便徒增许多烦恼，少许多趣味……”
玄虚子又道：“那辩学如何？”
江统问道：“辩学？学来何用？”
玄虚子道：“此乃捭阖术也，你若学成，便能广记博闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当。可以说人、说家、说国、说天下……岂不闻一人之辩，重于九鼎之宝；三寸之舌，强过百万雄兵？”
江统笑道：“师父是想让我做苏秦、张仪之辈吗？只怕当今天下形势，即使他二人复活，也难再靠一张嘴就能有所作为了。”
玄虚子不禁颔首赞许，继而微微叹息道：“你既如此说，那为师便授你兵法和武学就是。可是，你要切记，这连年的战祸，皆由人心丧乱、武斗成风，当权者重武轻文所致，前朝若非藩镇拥兵割据，屡有军将靠武力以下犯上、争权夺位，天下又怎么会乱成这个样子？待天下一统之后，为师望你能设法让‘重文轻武’成为国策，这才是社稷长治久安之道……”
江统见他神色异常庄重肃穆，赶忙躬身答道：“徒儿谨记在心，必不敢忘。”
玄虚子本想再说些什么，可好几次欲开口，又忍下了，良久方长叹一声：“罢了，罢了，就让天下百姓安享些太平年月吧！”
江统见他毫无来由地说出这样一句话，似乎有难言之隐，心中大感疑惑。
江统奇道：“师父为何忽然有此长叹？难道世间还有什么事能让师父觉得为难吗？”
玄虚子摆了摆手，道：“你无需问，为师也不能说。当今之计，要想消弭天下兵戈，确是只有以战止战一条路可走。从明日开始，为师便授你兵法战阵之学吧！只是，你日后切不可亲自挂帅领兵，否则杀孽过重，必招报应……”
江统听他如此说，目瞪口呆，道：“若如此，那我学来何用？”
玄虚子道：“待你有朝一日，真能寻得真命天子、有道明君，紧要时助他一二，以定战局胜负之数即可。兵者，凶器也，圣人不得已而用之；不战而屈人之兵，才是至善之道。你若妄用这些兵法作战，怕是天下人十有七八都要丧于你手，如此绝非为师所愿！”
江统躬身答道：“徒儿必终生谨记师父训诫，绝不敢滥造杀孽。”
玄虚子点头道：“如此便好。纵观古今战事，战法千变万化，但归根究底，却逃不过一正一奇两个字。《孙子兵法》上说：凡战者，以正合，以奇胜。但以为师来看，能以其之正，使敌视之为奇；以其之奇，使敌视之为正，方能变化万端，鬼神莫测，不为任何定数所限。得兵家之大道者，如诸葛亮、唐太宗之流，以奇为正，以正为奇，用兵无不正、无不奇，故能正亦胜、奇亦胜，让天下人只知其胜，不知其所以胜，谋之以阴，成之以阳，因而被奉若神明……这番话，你且好好记下。”
江统听了这番话，恍若拨云见日，心中一片澄明，知道这是洞彻深邃之见，连忙迭声应承。
自这日后一年，江统便随玄虚子勤修兵法。那玄虚子确是世外奇人，早已对六韬三略、孙子兵法、诸葛亮兵法二十四篇等烂熟于心、融汇贯通，进而自成一家。玄虚子所授，以战略运筹之道为主，至于治将驭兵之法、临战指挥机变之术则简略带过，最重要的是传了他一套阵法。
因这阵法为玄虚子所创，故称玄虚阵，乃集黄帝之握机阵、姜尚之太公阵、孙武之八卦阵、诸葛亮之八阵图、李靖之六花阵演化而成，端的是变化无穷，神鬼莫测。
时光如梭，白驹过隙，又是一年过后，江统好一番苦心钻研，终于学成并熟练掌握了这套阵法。这一日，玄虚子领江统来到竹林旁边，对他说道：“有此阵法，你日后便能左右天下大局，非遇圣贤明君、不到紧要关头，切不可轻易用于战事。”江统自是慨然应诺，谨记在心。
玄虚子又道：“你日后行走天下，凶险重重，武学倒是最为实用。为师再授你一套枪法，用以保身安命，若遇大凶大恶之人，也好惩恶扬善，为民除害。”
江统天性使然，最想学的便是武艺，当下喜道：“多谢师父！”
玄虚子再道：“枪乃百兵之王，其取胜之法，精微独到，十八般武艺之中，枪最难学有所成。俗语云：年拳、月棒、久练枪，为师授你这套枪法，名曰‘九五’，乃为师从易经中参悟所创，你须久练不辍方能有成。但你若练成，定然是天下难逢敌手，百万军中取上将首级易如探囊取物！其中神妙，你日后自会明悟，只是望你不要轻易显露，更不可以此恃强，滥杀无辜……”
江统撇了撇嘴，道：“哪还用师父说？徒儿自然省得。”
玄虚子淡然一笑，随手在竹林中拔出一根竹子，以掌做刀，制作了一杆“竹”枪，回首对江统说道：“为师先将这套枪法使上一遍，你仔细看好了！”
江统瞪大双眼，全神贯注，只见玄虚子舞动那杆竹枪，仿若瑞雪飞舞、落花纷飘，出枪似潜龙入水，缩枪似猛虎入洞，虚实尽其锐，进不可挡，速不能及；奇正相合，神化无穷，其势险，其节短，不动如山，动若奔雷。变幻莫测之间，心能忘手，手能忘枪，圆精用不滞，静心不妄动……当真是已臻化境，非笔墨所能形容。
玄虚子将枪法使完，江统犹自缓不过神来，眼前还有寒星点点、银光烁烁，可就是一招半式也没能记住。
玄虚子笑道：“这套枪法，每练一次，境界便自有提升；在平地上使来，和在马背上使，各有神妙之处；手中枪不同，威力也有高下。你学成后，还须寻一匹宝马，觅一杆神枪，才能将这套枪法的神髓发挥到极致。不过，这骐骥龙驹的出处，为师倒能为你指点一二；可若想寻得好枪，怕是今后就要看你自己的造化了……”
江统喜滋滋地道：“师父知道哪里有好马？那何不让徒儿现在就去寻一匹来……”
玄虚子斥道：“为师所说的骐骥龙驹，岂是唾手可得之寻常牲畜？非待天时、得地利不可图之。你只管先将这套枪法练好，到时为师自会告知你寻马之法！”
江统见师父如此说，只好唯诺称是，潜下心来苦练这套“九五”枪法——
这“九五”枪法，共有九招，每招五式，看似简单，却将枪法中的扎、刺、挞、抨、缠、圈、拦、拿、扑、点、拨、崩、穿、劈、挑等动作的威力发挥到极致，一招一式，无不妙到毫巅，神鬼难挡。饶是江统天资超凡，学时又竭心尽力，一个月也只能勉强习得一招。九个月后，方能将这些招式全部记住，但若连贯起来练时，又觉窒塞不畅，再苦练三个月后，终于可以九招连击，初有其形。
这一天，玄虚子将江统叫到身边，对他说道：“你来此地，已满三年，你我师徒缘分已尽。临别之际，有些话要交待于你，你务必仔细聆听，铭刻在心。”
江统心头涌起一阵感伤，三年时光，朝夕相处，他对玄虚子早已生出依赖之情，自然万般不舍，哽咽着叫了一声“师父……”，便再也说不出话来，只能重重点了几下头。
玄虚子叹道：“清平四海，一统天下，不只是你大伯和义父的平生志向，也是为师心中所望。望你今后能不负所托，以此为念，遂我等心愿。为师授你的这些本领，你今后务必要勤加修习，切莫懈怠疏懒，若如此，则天下有望矣！这是其一，你记下了？”
江统重重点头，沉声道：“徒儿记下了。”
玄虚子又道：“为师故土，本在汴州，只为避朱温之请、圆你我师徒之缘，才不得不隐居此地，如今朱温已死，为师也要落叶归根，返乡而去。你要切记，非据中原而称帝者，绝非真命天子，你不可辅佐之，这是其二，你记下了？”
江统顿首道：“徒儿记下了！”
玄虚子继续说道：“你日后行走天下，免不了会身陷杀伐征战之中，届时你断不可滥用为师所授的战阵和枪法，以免生灵涂炭，杀孽深重。这是为师最为担心的一条，你日后倘敢违背，到时休怪为师无情，必将你剥皮挫骨！此外，也不许你对外人提及为师名号，说你是我的徒儿……”
江统听他说的异常庄重坚毅，心里不禁激灵灵打了个冷颤。
