珍妃一直是紫宸宫里，永庆帝最宠爱的妃子，若是后人写良国的历史，必定会提起这个女人，她十五岁之前是江南的一个采莲女，被永庆帝微服私访的时候碰见了，彼时她一身荆钗布裙，俏生生立在小舟上，一如出水芙蓉。
永庆帝惊为天人，不知不觉竟然念道：“櫂将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步。夏始春余，叶嫩花初。恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾。”这是梁元帝《采莲赋》里的句子，乃是艳情诗，但是他当时初见之下，不知说什么才好，就脱口而出这样的句子。
而后永庆帝立即将她带回宫里，从此就开始了她长达十多年的专宠生涯，珍妃本名月娥，乃是寻常女子之名，永庆帝却赐号为珍，珍惜之意溢于言表，从珍美人到珍嫔，再到珍妃，她一直都是三宫六院里头一份。
当时贺皇后还在世，只是她是名门贵女，容貌不过端庄秀丽而已，怎么能比得上姿容绝世的珍妃呢？而珍妃不争不抢，温柔可人，从不置喙宫中之事，永庆帝疼她爱她，她便多年如一日视他为夫君，后来生了兰子杭，因为珍妃是江南杭州人氏，才给儿子名为杭，乃是纪念杭州初逢之意。
更不必说因为珍妃的名字是月娥，永庆帝特地将六宫之中最好的宫殿更名为月桂宫赐给她，在月桂宫里，再无其他妃嫔，其珍爱之意，由此可见一斑。
如今珍妃也有三十五岁了，女人到了这个年纪，容颜早已凋零，但是永庆帝一个月之中，至少有一半时间是在她宫里过的，饶是兰子贤也不得不感慨一句“父皇待珍妃，倒的确是一片真心”。
今年珍妃的生辰，永庆帝与从前一样为她庆生，珍妃温柔含笑，因为这些年养尊处优，倒也没有皱纹，只是皮肤到底已经不如少女那般紧致光洁，秀发也渐渐失了光泽，可是她眉宇间含着的却是满满的幸福。
这个生辰，没有劳师动众办什么生日宴会，只有永庆帝和珍妃，兰子杭三人，仿佛是寻常百姓家的一家三口，兰子杭亲自做了寿面给珍妃，珍妃抚着他的鬓发：“杭儿长大了。”
“母妃。”兰子杭依偎在她身边，他是这紫宸宫里难得被父母双亲都疼爱的，他们爱他，如同寻常的父母那样，并无君臣之意，饶是兰子贤见了，也只有暗自羡慕的份儿。
“来，爱妃。”永庆帝扶着她走到桌边，“面要凉了，趁热吃。”这个平时高高在上的帝王，此时此刻仿佛只是一个寻常的夫君，他宠爱珍妃那么多年，何尝不是因为珍妃与他，并不像是帝王，而是丈夫而已，他珍爱这份来之不易的温情。
兰子杭便故意道：“我已经送上给母妃的寿礼，不知道父皇的贺礼在哪里？”
永庆帝哈哈一笑，招身边的大太监王公公端了一个托盘过来，翡翠盘里盛着不少鲜红可爱的果子，有几分像蜜桃，但是品种却是她前所未见，珍妃抿唇一笑：“陛下，这是？”
“爱妃听过西王母的蟠桃没有，三千年开花三千年结果，这是人间的神仙桃。”永庆帝自得一笑，“只生长在深山密林的悬崖峭壁上，和灵芝雪莲一样珍贵呢，有养颜之效，十分难得。”
“陛下又为臣妾劳师动众了。”珍妃嗔怪了一声，却又依偎着他，“但是陛下肯为臣妾费心，臣妾真是高兴。”
“爱妃哪里的话。”永庆帝拥着她，感慨道，“丈夫讨妻子欢心，难道不是应该的么？”他亲手取过一个神仙桃凑到珍妃唇边，珍妃就着他的手咬了一口，便露出笑来：“入口即化，味道甘甜。”
“爱妃喜欢就好。”永庆帝示意王公公把翡翠盘放在了桌上，珍妃见盘中有三个，便对永庆帝道：“臣妾一人独享也没有什么意思，分给诸位姐妹，又实在是不够分……不如赠一个给朝阳。”
“你倒是喜欢她。”永庆帝在珍妃面前鲜少说个不字，打趣了她一声，就吩咐王公公拿一个桃子去给采薇。
珍妃莞尔一笑：“朝阳天真可爱，臣妾见了的确喜欢，只恨没有那么一个女儿呢。”她秀丽的眉间笼着淡淡的愁绪，她生兰子杭的时候受到陷害，千辛万苦生下了他，竟然之后是再也不能生育了。
美人蹙眉就是万古愁了，永庆帝真的是心痛得不得了，连忙安慰道：“爱妃，你有朕有杭儿，若是喜爱朝阳，时常召她来陪伴就是，万万莫要皱眉。”
“是。”珍妃温顺道，“陛下言之有理，臣妾有陛下，有杭儿，已是足够。”
兰子杭在一旁默默当背景——他爹娘恩爱起来，他通常也是没有多少存在感的。
这一夜，永庆帝自然是要在珍妃宫里过的，老夫老妻了，永庆帝只要怀抱着珍妃，纵然没有面对年轻美貌的小姑娘那般新鲜有趣，却觉得很温馨，他们说了些陈年旧事，永庆帝道：“那年朕下江南，在南塘里见着你，真是‘采莲南塘秋，莲花过人头，低头弄莲子，莲子清如水’，朕一看呐，就不能忘怀了。”
珍妃穿着一件乳白色的中衣，愈发显得容颜清丽：“陛下就会笑话臣妾，荆钗布裙，哪里好看了。”
永庆帝凝视着她的容颜，认真道：“爱妃即便是素颜朝天，在朕心里，也是最美的。”
“臣妾老了。”珍妃不像宫里头其他的嫔妃那样对容颜老去太过在意，她已经拥有了太多的东西，因此能够坦然面对，“只盼望着哪一天我和陛下都白发苍苍了，还能一起携手去看夕阳看桂花。”
“爱妃所思，也正是朕所盼望的。”永庆帝柔声道，“等我们都老了，杭儿也成亲生子，朕就禅位给太子，然后和爱妃看遍天下美景。”
“陛下真会说笑话，那会儿我们都走不动了，能去哪里呢？”珍妃虽是那么说，笑容却很甜蜜，“只要能和陛下在一起，哪怕是在这深宫里一辈子，我也不后悔。”
“傻月娥。”永庆帝为她捻捻被角，“时辰不早了，睡吧。”
可是到了深夜，永庆帝忽然惊醒了，他听见珍妃在他耳边说：“陛下，陛下。”
“爱妃！”永庆帝的睡意顿时消散无踪，“爱妃你怎么了？”因为屋里头太黑，他只能摸到珍妃的衣襟已经被****了。
“陛下。”珍妃的声音却很温柔很恬静，“臣妾有话想和你说。”
“你说。”永庆帝只觉眼皮直跳，想要喊人，珍妃却阻止了他。
“七郎，人人都说这一入宫门深四海，我却没有后悔过，自从十五岁入宫以来，已经过去二十年了，这二十年来，七郎待我如珠如宝，月娥本是民女，一朝侍奉天子已经是不知修了多少年的福气，更何况七郎六宫粉黛三千，却最疼我一人，我一直惶恐不安，不知何时老天就会把我的福气收走……到了这一天，我反倒是不怕了。”珍妃的气息渐弱，话语开始断断续续的，但是字字句句敲在永庆帝的心头，叫他心如刀绞。
“月娥，别说了，你不会有事的。”
“我没有后悔遇见过七郎，从来没有，人各有命，从今往后我没有福气继续侍奉七郎，只盼着七郎为我保重，照顾好杭儿，除此之外，月娥再无挂念。”珍妃用尽全力抬起手，轻轻拂过永庆帝的面庞，永庆帝牢牢握住她的手，一行眼泪顿时落下：“月娥！”
“七郎，我先去了……”珍妃的力气已经用尽了，“七郎，来生，若有来生，愿再为夫……妻……”
永庆帝再也忍不住，失声痛哭，外头顿时灯火通明，王公公冲进来的时候，只能看见永庆帝怀抱着珍妃的尸身大恸，珍妃的容颜一如既往的美，腮边一团红晕，她唇边一丝血迹不断渗出，有凄艳之美。
很快，太医院的太医赶到了，整个紫宸宫都被惊动了，待其他人匆匆赶来的时候，太医已经有了结论：“是‘红颜绝’，因中毒者面颊绯红而命名，一旦服用，初时绝无不适之感，两个时辰后发作，顿时毙命，神仙难救。”
“毒是下在哪里？”永庆帝虽然悲痛，但是沙哑着声音，已经略有恢复过来，反倒是兰子杭伏在珍妃身侧，已经半句话都说不出话来，一如行尸走肉。
几个太医查探了一番，才凝神道：“回陛下，是神仙桃。”
永庆帝和兰子杭悲痛之下无暇顾及，反倒是王公公先反应了过来：“陛下，朝阳郡主那里……”
朝阳郡主！永庆帝立即意识到了采薇的不同寻常，若说珍妃之死突如其来将他顿时陷入悲痛之外，采薇若是陷入危险，那恐怕是国运将尽的问题了，他牙齿咯咯作响，要费尽全力才能按捺下心中的慌乱和悲痛：“去，去东宫！”
而太医还未离开月桂宫，东宫的小顺子已经连滚带爬进了宫门：“不好了……”他磕磕巴巴说，“郡主顿时无故陷入了昏迷之中。”
永庆帝一听，便觉得眼前一黑，一口鲜血喷出口，顿时晕倒当场，不省人事了。
