八角，别名又叫做茴香，八角茴香，大料或者大茴香。八角是八角树的果实，学名叫八角茴香，为常用调料。八角能除肉中臭气，使之重新添香，故又名茴香。
果实未成熟时为青绿色，形状则顾名思义，有八个边角；在秋冬季采摘后，果实呈干燥后呈红棕色或黄棕色。气味芳香而甜。用的时候，只需将八角洗净，就可以全果使用，或者把八角磨成粉末使用。
八角在烹饪中应用广泛，主要用于煮、炸、卤、酱及烧等烹调加工中，常在制作牛肉、兔肉的菜肴中加入，可除腥膻等异味，增添芳香气味，并可调剂口味，增进食欲。
“总之，这是个好东西啊，以后寰儿要是发现了，要本着另可杀错也不能放过的原则，第一时间告诉娘亲，知道了吗？”看着寰儿似懂非懂的可爱样子，许晓梅忍不住手痒，轻轻刮了刮他的小鼻子。
待采摘完些许成熟的八角，许晓梅直起身子，活动了下略带些酸痛的腰，招呼寰儿，“走，寰儿，咱们回家去吧。”
母子俩捧着八角，像发现了新大陆似的兴冲冲的下了山，进了屋，小心的掩上门，许晓梅神秘的掏出以前存储的几个野鸡蛋，面带得瑟的冲着寰儿吐了吐舌头，“寰儿乖乖的，娘亲给咱们寰儿做道好吃的尝尝。”
说完，拿出些许花椒，盐，大葱，并那备好的八角，生姜等，就开始准备熬制卤水了。
先往铁锅里面注入水，大火煮开。
虽说有了八角这样秘密武器，不愁熬不出有香料味的卤汁。不过遗憾的是还是缺了草果，酱油，冰糖等物什；酱油还好，许晓梅便舀了一点点酱汁代替，可这草果和冰糖却是没办法可寻的，无奈，现在一切只能弃繁从简了。
因为材料并不是很足够，分量也有些缺失，所以许晓梅特地把材料都小心的切得细细的，再依次装入一个纱布小包内，纱布倒是不难寻，家里做蒸兔子的时候许晓梅特意去买了一点，现在正好用得上。
然后，待铁锅内的水已经滚开，许晓梅便小心的放进卤料包，小火慢慢熬制，原本只需熬个一个时辰，可生怕不够入味，便又多熬了半个时辰。
锅内的卤水眼见着已经飘出了浓郁的香味，色泽清澈明亮，隐隐泛着浅褐色。算算时辰已经足够，许晓梅小心放入已经煮熟并且过凉的鸡蛋，用筷子一个一个的把蛋壳敲开几道细微的小口，这才盖上木板锅盖，长长的出了一口气。
待放松下来，许晓梅这才发现额前已是出了一层密密麻麻的细汗，不由在心中苦笑，无论是前世还是今生，看来什么时候赚钱都不是一件容易的事。
不过，只是人的心境不同了。
半个时辰过去，许晓梅如临大敌的舀起一个可爱的褐色椭圆物什，顾不得刚刚从锅里起来，上面还泛着丝丝热气，便笑着招呼一旁馋了半天的小东西，道，“小馋猫，给，先尝尝吧。”
待到卤蛋递到眼前，寰儿先是一愣，随即缓缓的咽下一大口口水，眼睛一眨也不眨的看着那香气四溢还往外流着汁水的蛋，伸出手机轻轻的戳了戳，又以迅雷不及掩耳之势飞快放入嘴里，眯起眼睛细细的道，“给，给寰儿？”
这汁水一进入嘴里，首先感到的是浓郁的酱汁味，味道似乎有些咸，却又不是特别咸，带着让人意犹未尽的回甘；再砸吧一下嘴，里面却又隐隐泛着一股青草香气，香料特有的浓郁让人真正是流留忘返，垂涎三尺。
当下不由得对那锅里捞出的鸡蛋更是期待，可是寰儿从来没有吃过这么好吃的东西，这么美味的东西当真是给寰儿吃的么？
许是印证了寰儿心中所想，许晓梅微笑不语，拈起一根手指，轻轻剥开已经略微有些变冷的蛋壳，看见浅褐色的细腻蛋白上，滚动着晶莹剔透的卤水汁。于是微笑着递给寰儿，道，“娘亲的当然都是寰儿的，这是专门给寰儿做的，寰儿先尝尝看好吃不好吃。”
寰儿迟疑的接过了鸡蛋，先是小小的咬了一口，在蛋白上留下一个小小的月牙；然后，似乎尝到了美味，顾不得咬开的蛋黄冒出热腾腾的蒸汽，三口两口便咽了下去，堵得嗓子眼一阵阵的发疼,说不出话来。
“这孩子，”不知道烫啊！许晓梅话到嘴边又是收了回去，叹息着递上一勺井水，看着寰儿一气灌了下去，面色又恢复了红润。
得，以后千万不要让寰儿试菜了，这猪八戒吞人参果儿的模样，怕是真心没吃出个好歹来。
寰儿看着许晓梅嘴噙上一抹笑意，哪里还不知道是在取笑他？忍不住羞红了笑脸，捏了捏小拳头，对着许晓梅的背影狠狠的挥舞了一下。这个坏娘亲，娘亲坏坏！哼……
第二日，许晓梅便携了寰儿去李府求见李老爷，商量卤蛋售卖事宜，半路遇上白管家，便先对他透漏了一个底风，看此事有无可成事之可能。
“怎么？”这个东西，若是放到店里买卖，李老爷可是准允的？
许晓梅眼睛一眨也不眨的看着白泓白管家那端着小碟抚着山羊胡正襟危坐的样子，心里紧张无比，面上却一片平静无波。
“都是聪明人，我话也不多说，也不强要你这个方子，便和汤锅店的一样的经营模式就可；利润嘛，只求个二八分，如何？”
白泓白管家细长的狐狸眼一眯，许晓梅当下就知道要坏事。果不其然，对方便开出了这样一个条件。
果然不愧是商人世家，连管家都这么难对付，看来是自己以前看低了李府了。不过倒是奇怪，这李府主人李老爷性情如此奸诈，却没有如同传说中那些商人似的，倒是管家偏偏有这样一双狐狸眼，当真是令人无语的紧。
只是二人也都同样奸诈。许晓梅心里闪过李老爷的一双眯成缝的绿豆眼，粗看去，这的确是一个暴发户没错。但是细细想来，却是有些奇怪。不过却是不知道奇怪在何处。
心里琢磨着，手上的动作却不慢，许晓梅轻福了一礼，对着白泓道，“管家大人，这次许晓梅想的不过是小本生意，您知道的，外面这鸡蛋定价几多贵，这卤蛋啊，根本不值什么钱，我赚的，不过是中间一些差价罢了。你们李府家大业大，何必在乎这样蚊子腿大小的一点肉呢？”
白泓摸了摸胡子，避开话题不谈，却是道，“你叫它卤蛋？——倒是一个好名字。”
许晓梅叹气，嘴里愤恨磨牙，“这样罢，我愿意留在汤锅店里打杂，就用这个换取在店里售卖卤蛋的机会，如何？”
白泓却是漫不经心的看着手指，看了一遍又一遍，等到许晓梅不耐烦的时候，方才应道，“诺，这样也可。”
想必这才是李老爷要的吧？从一开始他们就是打得这个主意吧？毕竟就算有人愿意调处汤锅的汤，也不一定就那么熟练，有让人流连忘返的功力。
可是许晓梅不一样，她本来就是发明汤锅的人，手艺也是得到了两位贵人的一致好评，就算那些贵人不挑剔店里大厨的手艺，但是多一个许晓梅就相当于多一份保障不是？
许晓梅心里叫苦连天，愁眉苦脸，却又不得不送上门去让对方乖乖算计。
没办法，谁叫她现在一无权，二无势，就像那肥嫩肉厚的绵羊似的，只有乖乖送去让狮子老虎食用的份儿呢？
别看她许晓梅现在能够跟两位贵人搭得上话，这些不过是她有那么一点点安身立命的本钱，最多不过是一只有料的更加肥美的绵羊，狮子们舍不得吃了罢了，以后若是有机会的话，也一定就会被人一口吞下，连渣都不剩。
“我也有条件，管家大人。”迎上白泓奇怪的眼色，许晓梅微微一笑，如同山花烂漫，“既然我现在的身份是汤锅店的一员，那么我便可以请大人允了我跟我家儿子住在汤锅店后面的小院之中么？我知道这小院是给店里伙计们居住的，我也不要多了，只求一间空房，如何？”
许是被蛊惑了，白泓对上她清澈的眼睛，嘴唇嗡动，不由吐出一个字来，“好。”
