“准备好了吗？”彼得问我，对我露出一个伤心的笑容，这是他目前表现出来最亲切的动作。我还来不及反应，他就拉起我身上斗篷的兜帽替我罩上，这么一来我就看不到两旁的东西，只能直直往前看。他以为那样我就看不到涌上他眼里的泪水。
可是我看到了。
克莉丝蒂娜蹦蹦跳跳从街那头跑来见我们，令我们大吃一惊。一头秀发飘啊飘的，看得出她很苦恼。
“爸爸知道了！”她大叫，声音越过了一片喜气洋洋的嘈杂人声。“我努力瞒着他，却还是被他知道了！他正过来找你！”
她又推又挤，从那一大群跳舞的人当中杀出一条路来。彼得拜托克莉丝蒂娜占据福斯特的注意力，让我们有时间为我的出发做准备，可是福斯特这个人防得紧，千方百计从他女儿嘴里套出真相。他的嫉妒心和怀疑心简直永无止尽。就在这个时候，远远地可以看到他的人就在街尾，奋力挤过人群。克莉丝蒂娜凭着一股意志力，抢在她父亲之前先找到我们。
我的心在胸口狂跳。我紧张万分地左看右看，绝望地想找个方法逃走，可是腿软得不行。一个个肉身把我们困在屋里出不去。远处传来一声声“有贼！小偷！”的呼喊，福斯特的声音清清楚楚地超出人群的喧哗。
“快！没时间了！”克莉丝蒂娜尖叫，“你非走不可了！”她就像只发狂的母鸡，挽起裙子，开始发出嘘声驱赶人群，然而这个动作只是让人群更加喧闹。
幸好，彼得心生一计。他抓住我的胳臂，把我推进一小撮狂欢作乐的人群中。
“快！装作在跳舞的样子！”他对着我吼，戴着面具的国王、王后、骑士和弄臣围着我们起舞，面具一团模糊。我跟在彼得后面有样学样，学他蹦蹦跳跳的，但学得不像，跟不上他热情的脚步。我假装微笑，其实暗地里吓得动作僵硬。我笑得像个骷髅头。
福斯特很快就逼近了，戴满宝石的手将人群推到两旁。
我们的掩护策略总算开始见效。大多数狂欢的人认出了亚当和夏娃这两个主角，朝着他们舞过去，然后停下舞步，指指点点，看得目不转晴。
“你们在这里等什么？”彼得大声叫，指示最近的旁观者开始列队前往墓地，“我们出发吧！”
这话似乎解开美因兹市民身上的咒语。人群大声欢呼，从我们后面涌上来，一路舞着，全体朝着同一方向前进：位于这座城市边缘的墓地。在我们前面的陌生人跳到路旁，让我们通过，然后拍着手，跳进队伍的尾部，投入狂欢的气氛。整条街道一片混乱。
“停！”我听到福斯特大声嚷嚷，因为有越来越多的人挡住他的去路，“让我过去，你们这些笨蛋！他们偷了我的书！”
我瞄瞄背后。虚荣的福斯特扮成教皇，是整个行进队伍中地位最高的一个。虽然有人嘲弄他，取笑他，但其他人倒是欠身为礼，让他通行无阻。要说有什么差别的话，那就是人群把他推得距离我们更近了。
克莉丝蒂娜感觉到我的动摇，抓紧我另外一只手，我们一起冲过大街小巷，零零星星的人相继跟上队伍。我跳得气喘吁吁、头晕目眩，紧抓着我的救援者不放，他们俩把我推到那栋玫瑰色大教堂的阴影下，走上通往北门那段铺着鹅卵石的小路。
突然，从城墙的高处传来一阵欢欣鼓舞的喇叭声，迎接我们，就像一群声音洪亮的天使袭击我们。乐手沿着胸墙疾走，一边跳舞一边奏乐。天启之火照在我们身上！喇叭与号角在阳光下闪闪发光，挂在城门上红、金两色的三角旗如丝光舞动。已经有一大群人聚集在那座高高的塔楼下，就在靠墓园的边上。我们一出现，人群里爆出了歌声。
福斯特紧追着我们，丝毫没有松手的迹象。他的叫骂声像一只吠狗穷追不舍。
绝望之余，我搜寻着古登堡先生的身影，但是在一团混乱的脸孔当中并没有看到他。我们从人群之中穿过。
在我们前面赫然耸立着那扇大大的木门，再过去就是墓园的入口。如果不小心的话，我们很快就会被挤进墓园，永远困在那里，让福斯特逮到我们。
彼得和克莉丝蒂娜似乎得到一致的结论。他们毫无预警地把我甩开，抛进一堆等待的手臂之中。我腾腾跳跳，从这个人身上跌到那个人身上，直到呼吸急促、一身青紫地落在那片庞然的石砌外墙附近，属于城墙里边。我精疲力竭地弓着身子，挣扎着调匀呼吸。我的全身酸痛，突然觉得压在背上那本书太重了。等到我抬起头来，彼得和克莉丝蒂娜已经走了，消失在墓园里。
我在原地站了一会儿。我周遭的人都在呐喊、鼓掌、跳舞，可我听不到他们唱的歌，也感受不到他们的喜悦。我惊愕得呆住了。我没想到彼得会如此粗暴地把我抛开，如此没有感情，连道声再会都没有。我晓得他为什么会这么做，是为了给我时间逃走，但我还是有遭到背叛的感觉。我不希望事情如此结束。我慢吞吞地肩起负重，开始在人群中小心翼翼找路走。泪水使我看不清去路。
狂欢的群众突然静了下来，好似感觉到我的心情。一阵静默，像条蛇一样窜过人群。狂乱的乐声变弱了。
福斯特到了。
他就站在几乎是投石可及的距离内，在一大群旁观的人之中巡行，非把我找到不可。我蹲在墙边，努力让自己隐于无形。福斯特并没有被彼得的伎俩骗了。他八成看出我逃走。他要来拿回那本书……
我屏住气。
群众被他激烈的举动吓一跳，颤巍巍让出一个圈在他前面；他那举动不再是出自一个无辜的旁观者。福斯特的眼睛眯成黑黑的细缝，鼻孔一扇一扇的，像只野兽要用鼻子把我嗅出来。
幸好，有个勇敢的号手不巧地打了一个嗝，打破寂静，人群中传出一阵神经质的笑声。福斯特驻足，怒目瞪视那一圈惹他生气的脸。
“笨蛋，”他啐道，“只管笑吧，你们不知道将会发生什么事！”
少数几个窃笑的人住嘴。扮成亚当的彼得大步上场。他光着胸膛，英姿勃勃，面对他的主子。在一片称许声中，克莉丝蒂娜走到彼得背后，像夏娃一样，性感地伸手缠住彼得的腰。
装扮成教皇的福斯特指着他们数落。
“你们！”他嘶声道，再也无法抑制他的怒火，“这一切都要怪你们两个！都是你们的错！”
有两三个旁观的人误以为这是演出的一部分，轻轻笑出声。
福斯特气得脸色发青，戴着戒指的指头转而指着那几个人，“傻瓜！”他再次咒骂，手指上的珠宝被光线一照像着了火，“你们都是该死的蠢人！”
这么做只是增加欢乐的气氛。人群之中突然爆出一片笑声与辱骂声，奚落这位教皇。
彼得和克莉丝蒂娜连忙举起手，止住这场骚动。他们开始轻声唱了起来，声音之中带着一股淡淡的哀伤：
国王或皇后，毅宗或骑士，
在上帝眼中人人平等。
尘归尘，土归土，
我们来索你的灵魂：约翰·福斯特……
福斯特厌恶地看着他们，顿时明白自己的处境，于是嘴角一扭露出一个轻蔑的冷笑。
“不！我不去！你们不能逼我去！”
彼得和克莉丝蒂娜——亚当和夏娃——重复唱着那几句，强调福斯特所扮演的教皇是队伍中最重要的一员，要头一个被带进墓园。他们在唱的时候，一群骷髅从藏身处出现，悄悄朝福斯特走过去，准备带走第一个牺牲者。一旦被叫进墓园，福斯特就得顺从地静静等待——死亡——直到美因兹的全体市民，上自高贵的骑士下至贫穷的乞丐，都躺到他身边。最后，在一场象征性的舞蹈结束后，上帝会下凡来，唤醒全部的人……到那个时候我已经走了。
一个接一个骷髅上前向福斯特鞠躬，邀请他加入死亡之舞。
福斯特变得歇斯底里，“不！我不去！绝不！你们不能把我带走！”
他从人群的这边跑到那边，恳求人家让他过去，乱摸一通，可是旁观的人如今已经围成一堵人墙，挡住他的去路。
彼得和克莉丝蒂娜坚决地越走越近。
福斯特再度尝试逃走，可是一个淘气的恶魔警觉到，冲到了他背后，踢了他的臀部一脚，害他跌倒。他四肢并用，像婴儿一样爬行，从女儿和他选的女婿身边爬开。
尽管如此，那群骷髅还是挡住他的路。
彼得和克莉丝蒂娜无动于衷，旁观福斯特被别人抓住手脚拖走。福斯特激烈地挣扎，抗拒死亡的耻辱。群众大声叫嚣表示嘉许，恍如天崩地裂，城墙上的演奏者奏起乐器。我最后一眼看到福斯特时，他被一大群妖魔鬼怪按在地上，留在死亡的国度，被迫静静躺在一座挖开的墓穴旁边不能动。他在恶魔的蹄子和爪牙下拼命扭动，试图来追我，取回那本书。
彼得和克莉丝蒂娜摇摇头，扫视一张张脸，寻找下一个加入死亡之舞的人。我渴望他们俩能够在一堆人头中挑出我，不过我强迫自己走开。
我盲目而踉跄，挤过兴奋的人群——一个丝毫不引人注意的乞丐，被背上的重担所束缚——朝大教堂那片保护的阴影而去。我只回头看了一眼，当时我听到彼得的声音像天使的歌声，越过人群传来：
我们赤身而来，赤身而去
看这副躯壳如何迅速衰败
天佑那旅途上的可怜儿
别怕，有朝一日我们会再见
我转过身，孤独地穿过这座突然阴郁起来的城市，走向我的未来。
牛津
