布雷克觉得不安。起风了，风刮得树叶打在一栋栋已经关门的学院四周。各栋学院就像巨大的影子高高耸立在他的头顶上。承露口上的怪兽伸着刻出来的利爪，紧抓着建筑物的壁架，屋顶上的天使俯视着他。他正穿越阴暗的市区街道，朝万灵学院走去。
妲可快步走在他后面。“你有没有把恩狄米翁·史普林带来？”她兴奋地问。
“当然有，”布雷克回答，“可是不准你提起这本书，知道吗？我们不能让任何人知道那本书在我们手上，直到我们搞清楚谁是影中人为止。”
“然后呢？”
这个问题很简单，却令他当场停下脚步。他并不确定。
“我不晓得。”布雷克含糊地说。
在他们身边是一栋庞大的圆桶状建筑，一扇扇窗户暗暗的，圆屋顶则是银色的。这是瑞德克利夫阅览室。它盖在一座孤岛状的花园里，花园在鹅卵石铺的广场中央。他们的正后方就是巴德里图书馆，一顶巨大的石冠，一扇扇窗户亮得像珠宝。在上层阅览室的某一处，一排排亮晃晃的灯下，两个孩子的妈正在挑灯夜战。
直到现在，布雷克都指望某人告诉他该怎么办，要不是卓里昂就是撒玛纳札，再不然就是妲可。可是他觉得自己再也不能相信任何人了。他必须靠自己一个人解开这个谜。
看来似乎连恩狄米翁·史普林都弃他而去。一整天那本书不声不响地嘲笑他。乌鸦鸦那一页仍在，提醒他影中人的存在，可是再也没见到最初他读到的那道谜，也没有对未来提供任何相关的线索。
在他的左手边可以看到万灵学院气势宏伟的高墙，蓟草似的清真寺尖塔与造形特殊的塔楼笼罩在阴影里。围墙的门里面又是一座图书馆，这栋建筑长得像礼拜堂，爬上蜿蜒的木梯就到了，里面是一排又一排的皮面装帧书。看来这整座城市是书本筑出来的。书，一本叠一本，一本靠一本，像砖头一样砌在一块儿，筑成一座惊人的阅读堡垒，一座文字的迷宫。此刻在他脚下就有不知多少英里长的书，在地底下的隧道里。牛津大学本身就是一座大型图书馆。终极之书可能藏在任何一个地方。
布雷克背包里的恩狄米翁·史普林突然不安地动来动去，撞上他的腰背。
“等一下，”布雷克说，“我需要看一眼。”他抓住妲可的手肘，领着她朝一盏大大的旧式灯笼走过去。在圣玛莉教堂的对面有一片墙，墙上的灯座就挂着灯笼。
风势越来越大，那本无字天书被吹得一页页翻过来翻过去，像着了魔似的在他眼前迅速翻动，速度之快让他分不清里面是否有什么新的讯息。有一两次他以为自己瞥见字迹，不过那有可能是污点或阴影，任何东西都有可能。灯火在石造的建筑上投下不安的形状，像秋天的树叶。
突然之间，一阵强风吹过附近的巷子，刮起他手上的书。那本书被风吹得差点就从他手上飞走，往教堂腾去。不过布雷克设法将它压在胸口，像保护一只受到惊吓的鸟儿，免得它插翅飞走。心跳如擂的他把书再塞回背包里面。不能冒任何的险，不宜在此时、此地，藏书票协会的会员近在咫尺的时候。
“怎么了？”妲可大声喊，她的声音被一阵风带走，沿街传下去。
“不晓得！那本书不知为了什么，似乎很害怕。”
“布雷克，我不喜欢这样，”妲可带着哭声说，“我怕。”
“我明白。我也怕。”
“也许一切都是个错误，”她说，“也许我们不该把那本书带在身上。”
“可是，不带在身上不行，”布雷克坚持道，“把它留在家里也不安全。我可不要再让它离开我的视线。”
他努力挤出一个笑容让妲可感到安心，不过很快就心里发慌。那本书一动造成他的不安。影中人可能就在附近等着他们。恩狄米翁·史普林可能是在警告他们，要他们换个方向。
“别担心，”布雷克又说一次，“不会有事的，等着瞧吧。船到桥头自然直。”风把他的话直灌回喉咙里。
他注意到头顶上教堂的钟塔，那两根长长的金色指针已经指过了八点。演讲很快就要开始。他们必须加紧脚步。
布雷克牵起妲可的手，带着她往大街走，大门便在那里。公车隆隆驶过，震得人行道一震一震的。为了安心，他再次抬眼瞄瞄天空，可是夜色似乎回瞪他一眼，就像书上乌漆抹黑那一页。几朵蓬松的云从月亮前面飞掠而过。
一扇长长的门嵌在花俏的木造大门上，守住万灵学院。门微开，可是有条铁链拦住他们的去路。万灵学院显然不对外开放。
布雷克东张西望想要找个铃按，结果只看到三尊影影绰绰的雕像俯身怒目瞪视他。一尊挥着一个球状物和一把象征王权的节杖，另外一尊拿的是主教的牧杖，第三尊似乎像上帝一样高踞在其他两尊上面，坐审每一个过路的人。
门那头突然有个声音轰隆响起，“你们想干什么？”一张长得像承溜口怪兽的脸从门缝里盯着他们看。
“我们来这里参加会议，”布雷克咽下喉头的恐惧，紧张兮兮地说，“藏书票协会。”
“你们是吗？”
“我们是会员。”妲可撒谎。
“你们是会员？”那人重复道，口气阴沉沉的，“你们以为我会信吗？你们的年纪有点小。”
妲可正打算狠狠回他几句，布雷克却用肘轻轻撞她，示意她保持安静。一辆公车轰隆驶过。震动一过，布雷克适度补充说：“我们受到邀请。”
门房摘下礼帽，伸出一只又短又粗的手指戳戳自己的耳朵，仿佛听错了似的。一颗秃头四周露出一圈灰色的鬈发，乱如灌木树篱。“我不会给小孩子开门，”他终于说，“尤其是外国小孩，浪费我的时间。”
他动了动，好像要当着他们的面把门甩上。
“可是我们有请柬！”恐慌之余，妲可大叫，“布雷克，拿给他看。”
布雷克心不甘情不愿地从夹克的口袋里掏出那张请柬，小心翼翼用大拇指遮住卓里昂教授的大名，出示给那人看。门房仔细瞄了瞄。
“藏书票协会，嗄？拜托，给我看看请柬上头的真正姓名。”
布雷克勉强将大拇指移开。
“卓里昂·佛尔教授，啊？很荣幸见到你，先生。”门房笨拙地尝试鞠个躬，“你未免太年轻了吧？”
“够了！”他们背后突然响起一个尖尖的声音。两个孩子惊讶地转身。黛安娜·班特利穿了一身全白，在黑暗中像一尊大理石雕像般醒目，风刮起几绺银色的发丝打在她脸上，像电流一样。
她带着轻蔑的神色瞪视那位门房。“他们是跟我一道的，这是我的请柬。”她把自己的请柬递过去给门房，“现在就把门打开。”
门房颔首，顺从地解开门上的链子。两个孩子跟着黛安娜进去。
他们一行三人穿过一扇石拱门，朝前面的四方院走去，黛安娜饶有兴味地打量他们。
“哎呀，这可真是意外，”她口气和善地说，“很高兴见到你，布雷克，这位一定是你妹妹——”
“妲可。”布雷克说，算是介绍。
黛安娜一笑。“真……可爱。”她选了一个字眼，就像她咬的糖果一样。
“我还比较喜欢那个门房呢。”妲可悠悠地低声抱怨，布雷克嘘她，叫她安静。
“我们进得来就该感激了，好吗？”他说，“表现好一点。”
厚厚的石墙从四面八方包围着他们，把所有的喧嚣声挡在外面。这里面静得像座坟墓。在他们的右手边，耸立两座高高的塔楼，只看得出轮廓，上面的尖塔刺穿了天上的云。一块小小的矩形草坪，白天看起来绿油油的，夜里展开在他们眼前却是一块漆黑，四周围着一圈银色的小径。这座四方院子的远处是一座小礼拜堂，微明的窗口看起来像有鬼影似的圣徒裸脚浮动其间。
黛安娜显然认识路。她带着两个孩子绕过草坪，走下小小的楼梯间，进入位于礼拜堂下方一间昏昏暗暗的地下室。黑暗中他们的周遭传来回音，空气污浊，灰尘弥漫。微光中，布雷克看到一排排的矮柱撑着低低的圆顶天花板，其下存放着几具石棺。
“这些东西是什么？”他怯怯地问，一边伸手去拉妲可的手。黛安娜却轻轻一笑，悄悄移动，带着他们走向隐藏在这座学院后头的中庭。她来到一扇重重的木门外面停下，门上稀稀疏疏爬着藤蔓。她迅速抓起圆圆的铁制门把，扭开门。
他们进入一间长形的房间，黑暗的梁架着天花板。一张挂毡独占远处那面墙，毡上绣着一头白色的公鹿，身手敏捷地在织景画的林里跳跃。林里都是灰白的树和小朵小朵刺绣花，猎犬不断地吠着，追逐着那头鹿。猎犬的嘴巴张开着，淌下的口水不知滴了多少世纪。
很多人坐在讲台前面，聚集在会场的前半部。这些人纷纷转身，布雷克避开他们的目光。
黛安娜却把他推向前。“我们来了新的成员，”她大胆地说，口气很开心，“茱丽叶·桑玛丝博士的子女，妲可和布雷克。”
在场的人低声表示惊讶，而不是赞成，只有懒洋洋坐在前排的波斯柏·马雄似乎不受干扰。他正在跟身边一群头发花白的学者争论电子纸和电子墨水的优势。
“世界上所有的书都在你的掌握之中，”他正在解释，“不再有皱巴巴的纸或褪色的印刷问题。这是一座万能图书馆。”
布雷克发现吉利尔斯·班特利爵士就站在一旁，听他们讨论。他的手上抓着一瓶酒的瓶颈，好似要把它掐断。
“一派胡言！”他突然大声咆哮，“什么东西也无法取代一本书装订得漂漂亮亮的那种触感。印刷文字是神圣的。”
布雷克不知不觉僵住，不过这位穿皮衣的教授却神态自若。“不要这么强烈反对机械化或自动化，吉利尔斯，”他面带笑容，沉着以对，“这项发明比得上古登堡的发明。”
那瓶酒总算是开了，吉利尔斯一边将红酒倒进一排的酒杯里，一边冷酷地打量波斯柏·马雄。
讲台旁边摆了一张擦得亮亮的大桌子，黛安娜已经走过去研究起摆在桌上的各种旧书。布雷克跟着她，很高兴能够转移注意力。黛安娜戴着长度合适的手套，那双手看起来就像长茎百合。他猜想，如果想要触碰吉利尔斯爵士的书，就得戴上那种东西。那些书一定很值钱。只要一点点灰尘，像花粉，就会脏了她的指尖。
有些书用搭扣扣住，有些书则镶有珠宝做装饰。布雷克渴望拿起那些书，却感觉到吉利尔斯爵士的眼睛盯着他看，同时忙着将酒杯传给会员。布雷克决定等一等，先征得同意。
妲可悄悄挨近布雷克的身边，布雷克低声对她说：“眼睛睁亮一点。我们需要知道最早是谁发现那本无字天书，更重要的是目前是谁在找这本书。”
现场有这么多面孔。布雷克认出来有几张脸是在食堂里见过的，不过还有更多人是为了这个活动才走出牛津的木造建筑。大多数人都像他妈妈一样是大学教师，会讲好几种语言，手上抓着厚厚的笔记本，准备抄着笔记。他们低声交谈，仿佛置身图书馆里面，或是到教堂崇拜书本。
那股虔诚的气氛很快就被吉利尔斯爵士破坏了，他摇响放在讲台上的铜铃，请大家各自就座。室内一片嘁嘁喳喳的声音，充满了期待。
坐在前排的黛安娜·班特利把布雷克和妲可叫过去，他们俩在她身边坐下，感到既兴奋又紧张。
藏书票协会的会议即将开始。
