“你错了，”忽多利轻轻摇头，“那是因为……休屠部中……有人拥有召唤金人的能力……咳咳咳……”他深深吸了口气，聚全身力量一口气说下去：“河西大战中，汉朝霍去病将金人掳至长安云阳甘泉宫，休屠王为求自保带手下部众降于汉朝，那人便将召唤金人的能力在他们这里秘传下来。得此能力之人，不仅可将祭天金人召回，更可助我们夺回祁连焉支，一统西域中原。”这一番话说下来，他已似被人抽去全身气力一般，大张了嘴，像只离水的鱼儿急促地呼吸着，眼睛却死死盯住韩嫣：“二王子……你……一定……一定要……”
“忽多利——”哈稚纳紧紧攥住他手，眼中滴下泪来。这位匈奴第一勇士，草原之狐，乃是他自小到大的师傅啊！
“不要哭，”忽多利颤抖着抬起手来，为他擦拭脸上泪滴，“我走了……你要担起这……咳咳咳……‘草原之狐’、‘匈奴第一勇士’的称……称号来。召唤金人的人……最终还是……还是被我忽多利寻到了……哈哈……哈哈哈哈……”
笑声戛然而止，他的腰忽然挺直起来，双眼瞪得老大，就这样僵硬地挺了片刻，身子一下子软下去，抚在哈稚纳颊上那只手倏地垂落下来……
尚书官邸大门外，一红衫俏婢正哭得梨花带雨，不住声地向守门军卒哀求着：“求求你了守卫大哥，让我进去见上大人一面吧！我是夫人的贴身侍婢，当真有十万火急的事求见大人呐！”
“哎哟我的小姑奶奶啊，这都跟你说了多少遍啦？大人他不在，你快回去吧！”守门军无奈地摆摆手。
“你骗我！”小姑娘柳眉倒竖俏脸含霜，气极之下竟一把扯住军卒手上的长枪，“这时辰早朝都散了，我去宫门口问过，都说大人已经出宫了。他既未回府，又不在这里，人到哪儿去了？啊？你说！你倒是说啊！”
守门军被她磨得心都焦了，又见她哭得可怜，将她拉进门洞里，压低嗓门儿道：“真是怕了你了！实话跟你说吧，尚书大人方才得了消息，天牢逃犯藏在南城一家药铺附近，这会儿带着手下抓捕去了……哎哎我说，你去哪儿？错了错了！南城——”见小丫头没头苍蝇似的竟向西边奔去，他倒好心给指起路来，直至那道红色身影就快消失了，这才反过味儿，追出两步高声叮嘱道：“可千万别跟大人说是俺告诉你的——”
侯府内，定远将军正蹙着英眉与兵曹幕宾冯通叙话。
早在一月前班超便秘密率领一队手下，追着哈稚纳的营救队伍悄然回京。虽然这支匈奴精锐被他们一路拦截围堵已死伤大半，但忽多利和哈稚纳的实力他太清楚了，否则也不会冒着罪犯欺君的危险提前入京了。当妹妹自宫中传信告知，圣上已安排近百大内高手埋伏在换牢途中，他才心中稍定退至城外。想不到忽多利和哈稚纳居然兵分两路，更想不到的是天牢中不仅未增设人手，甚至对哈稚纳劫牢毫无防范，这才让二人得以脱身。
“什么？”定远将军听罢冯通之言眉头皱了皱，“如此说来，岂不是有人质在他们手中？”
“想来应是如此，但不知此人是何身份，怎会落入他们之手？”冯通摩挲着颌下短须，也不知这话是在问班超还是在问他自己。
“依你方才所言，此人能在他们手中得以保命，身份自不一般；又能诱得他们将篆字书信递送出来，并献上协捕之策，亦是个大有谋略之人……”说到此处，一张隽秀面容自脑海中一闪而过，“不会这么巧吧？”他喃喃道。
“你说什么？将军？”冯通瞧出定远侯似乎有些走神儿。
“哦，没什么！”班超起身从兵器架上取下自己的冷血剑，“走！随本将军带兵前去抓捕。”
不多时，兵曹府军、司隶校尉军和京师守军三路人马便齐集南城，小小一间药铺内公侯云集，尚书令、定远侯、陈廷尉、左太尉，外加京师司隶校尉，原本负责戍治本区的兵曹邓大人倒落了下位。
问诊台后几位当朝重臣不断收到各路人马回报的消息，正所谓“一人藏物万人难寻”，几十拨近百拨的人撒下去，翻天刨地的却都只得了同样的结果：一无所获。
眼瞧着日已近午，一向沉稳的定远侯竟也似沉不住气了，一只手抄进怀中，在药铺大堂上走来走去，眉心处已皱成个“川”字。不知是何缘故，他心中隐隐觉得那位机敏的人质，九成可能是自己怀中这两段碎玉的主人。
“邓从事，”他忽地想起什么，几步迈到邓猛身旁，“那封秘信现在何处？”
“在这儿呢！”邓大人边说边从袖中取出黄色幡帛递过去。
班超接到手中不由眼前一亮：“这是——”
“道士打的幡！”众人异口同声道。
一行人率军将南城罗吉巷外那座破败的道观围了个水泄不通。班超自卷鬃兽背上跃身而下，大步迈进观去。空荡荡的正殿侧门敞开着，偏殿看样子曾经失过火，已经烧得只剩个空架子，里面倒是一目了然。
他又向前紧走几步，这时徐防、陈宠等人也跟了进来。绕过殿柱，望见里面的香案供台，几人不由大喜过望——一个方方正正的地洞口就亮在案脚旁。班超急跃过去，探过头见里边似有亮光闪动，又俯身在地听了听里面动静，呛地一声拔剑出鞘便跃了下去。
后面几人拦阻不及，忙和跟进来的十余名军卒举刀守在洞口，稍顷听见班超在下面高声道：“这里没人，只有忽多利的尸体！你们谁来认认！”
司隶校尉周元虎闻言忙纵身而下，不大会儿，二人便急急跳了出来。
周元虎向着几位大人拱手道：“此人确是昨夜拦截假囚之人。”
班超不肯放过任何蛛丝马迹，小心地分析起来：“尸体尚未僵硬，洞内火把未熄，很显然他们才离开不久。下面还有两件带血的匈奴衣袍和一些干粮、药材，想来这里便应是他们近日藏身之处了。”
徐防沉吟道：“既然此处是哈稚纳几人匿藏之地，他们潜遁别处，怎地不将洞口小心掩好？除非——”
