丝竹乐起钟鼎齐鸣，怡人心神的曲声轻扬缓荡。大殿中央十数名妙龄女子长袖漫舞，无数娇艳的花瓣如冬日飞雪般飘然洒落，香韵雅致令人沉醉。
郑众举箸向和帝碟中布了菜，俯在他耳边笑吟吟地道：“清河王告病，今日虽未能赴宴，却叫府中舞姬精心排演了三支新曲献于皇上。”
刘肇夹起一片奶汤银肺送入口中细细品尝，赞许地点点头。只不知他赞的究竟是郑众口中的清河王，还是自己口中这味甘醇美的肺片。
经历了方才和帝处置伶人的血腥一幕，殿内众臣反应各异，有心下惴惴怕受牵连的，有冷眼旁观无动于衷的，也有面上镇定心中窃喜的。然而，刘肇此举用意却是人尽皆知：窦氏余党已清，小皇帝这是在杀鸡儆猴扬势立威呢！
徐防挑了两样清淡小菜夹在韩嫣碟中，侧头温声道：“吃的这么少，是因方才受了惊吓么？”
韩嫣勉强扯起一丝笑容，轻轻摇头，“我没事，只觉心里闷得慌。”她放下手上银箸，“或许出去透透气会好些。”
“我陪你去。”徐防伸手覆上她纤弱的柔荑。韩嫣倏地抽出手来，轻声道：“我自己去吧，只在殿外转转。”她扬起眼帘环视一番，“群臣都在，谒卿出去不好。”
徐防听得她为自己着想，眉眼间不由湛出喜悦之色，“那好，别走远，不要耽搁太久。”韩嫣回眸触上他关切的目光，默然垂首点了点头，悄悄起身离席。
左文萱瞧着二人动静，嘴角向下撇了撇。我这徐郎，做戏的功夫当真一流，若非他先时挺身相救，现下见小两口这般卿卿我我，难保会叫我误会于他呢。
这大殿中关注韩嫣的，却并非只有左贵人。皇后邓绥一见韩嫣迈出殿门，忙向蔡伦使了眼色去。
一踏至殿外，顿觉闷热气息一扫而空。开宴时外面忽然起风，下了阵飘泼大雨。这雨疾来疾去，虽说暴烈如注，可只下了半个时辰不到。此刻云收雨住，湛蓝天幕中惟余几抹绚烂晚霞。韩嫣深吸几口雨后清润的空气，沿回廊缓步而行，胸中的压抑似乎稍得轻减。
她不喜欢方才殿上那种气氛，君臣妃眷尔虞我诈笑里藏刀阴谋算计。这样的场面她并非不能应付，而是不屑于花费时间与精力去应付，更何况她所剩时间已然不多，岂会浪费在这样的无聊事上？
依廊环转，行至尽头是一湖上幽亭。此处偏僻凄凉，遍地落叶杂屑，想必平日鲜有人来。韩嫣自袖内取出绢帕，覆于亭中长椅上，侧身倚坐凭栏望去，只见湖心处稀疏地开着数支莲花，夕阳余晕倾泻其上，更增几分凄婉之色。
正自默然想着心事，忽闻身后传来踩踏落叶的悉索之声，惊疑下起身回首，却见一男子正向亭中行来。此人年不过二十，身着月白锦袍，头顶金箍束发，生得眉清目秀鼻正口端，只是满目愁容面色凄惶，不知怔怔地在想些什么。
她这一起身，对方才发觉亭中有人，举目望来不由现出诧异神色。
今日宫宴，能在此处得见的，若非皇室宗亲便是公卿重臣。瞧他服饰装束，绝非等闲之辈。念及至此，韩嫣忙向之福身一拜，也不待他开口便匆匆起身，自其侧旁迈出亭去，疾步而返。
男子向他背影张望半晌，轻轻叹息一声，回身却见长椅上铺就一方绢帕。上前拾在手中，细细端详一阵，方揣掖入怀。
韩嫣疾行出好远，已望得见殿外假山，这才慢下脚步。正欲寻个坐处缓缓神，却见皇后身边的蔡公公手捧托盘，满面堆笑地迎上前来。
“奴才见过徐夫人。”蔡伦恭恭敬敬地将托盘奉至韩嫣面前，“皇后娘娘知道夫人受惊心情烦郁，特遣奴才沏了压惊茶送与夫人。”
“多谢娘娘关怀。”韩嫣捧过茶盅轻啜一口，“未知娘娘有何吩咐？”
母仪天下统御六宫的皇后娘娘，叫自己身前最得力的人来给她沏茶定惊，事情绝不会这么简单。
果然，蔡公公退后半步，四下探看一番，瞧着近前无人，这才压低了嗓门儿，“夫人，皇后娘娘素喜玉石，今日瞧见您项上玉环甚觉贵重，是以叫奴才前来提个醒儿。这同心玉……”他说到此处，刻意顿了顿，见韩嫣神情一窒面露讶色，这才舒一口气继续道：“虽这玉只剩了一环，却也弥足珍贵，还望夫人莫要示于人前，以免徒惹是非。”
韩嫣撂下茶盅，向玉环之上摩挲许久，鼻端微红一张一翕，强抑住涌入眼中的泪水，颤声道：“娘娘既钟情玉石，想必亦收藏了许多上品，可惜臣妾无缘得见。”
“娘娘说，看得出夫人也是爱玉之人。她藏有两块玉质上乘的同心佩，若来日得闲，还请夫人入长秋宫鉴赏一番。”望见串串珠泪自韩嫣面上滑落，蔡伦躬身道：“夫人小憩一阵便回席去吧，勿要叫人瞧出端倪才好。奴才先告退了。”说罢撤身返向殿中。
素手轻搭于廊柱之上，韩嫣阂上已被泪水模糊的双眼，任晚风拂过柔顺青丝，喉间哽咽难抑。一直不知该向何处去寻的同心佩，竟然出现得这般意外，而拥有它的人，居然就是这六宫之主。微启樱唇深深呼吸，心上的沉重仍不得半点缓解。
就这样倚廊伫立，仰首望向天边落日余辉，许久许久，心情方得平复。该来的总要来，该面对的也必要面对。皇后娘娘既邀我赏玉，那便择日前去好生鉴赏一番罢！
心结一旦得解，人也立时轻松起来。遥遥闻得殿内新乐传来，想来那些舞姬又在表演新曲了。韩嫣简单整理了衣裙妆容，将颈上玉环小心藏入衣领内，朝着招仙阁方向袅袅行去。
踏上玉阶迈至殿门，正欲举步入内，忽然有人自侧后方疾风一般冲将过来。韩嫣闻声探目回身，却与来人猛地撞个满怀。
“哈哈哈哈——”一阵爽朗的笑声响起，“本王果真魅力难当，于这皇宫之中，竟也有人投怀送抱。”
韩嫣急忙退步与之拉开距离。抬眼看去，面前男子五官清秀笑容俊美，正咧嘴向她龇着两颗小虎牙，左颊上还荡着一汪浅浅的酒窝。
韩嫣讶异得轻抚朱唇，这人……竟是他么？
