“你糊涂了，夫人赏罚分明，是秋云咎由自取。”旁边负责扫洒的人捅了捅他。
侍弄花草的人反驳道：“秋云是夫人身边的人，夫人居然一点情面也不看，不是狠心是什么？”
“就因为她是夫人身边的人，没打死她已经算好的了！”
越亲近的人，伤人越深。因为无从防备，命脉都被对方掌握在手中。唐枝回屋坐下，从袖子里掏出用手帕包起来的两块荷花糕。长相一模一样，闻起来味道也几乎差不多。但是其中有一块，是放了蒙汗药的。
程远之出门，满桌辣菜，味蕾辨不出荷花糕中的异味，贴身丫鬟一个不在，一个崴脚，昏昏沉沉地走到荷花池边——死也是白死！
唐枝的背后冒出冷汗，若非昨晚梦中预见，她此刻已经是个死人了！倒了一杯冷水，狠狠灌入口中，低头沉思片刻，转身走进书房。
“叫阿诚来见我！”
过了不多时，一个二十岁出头的小厮跑进来，皮肤黝黑，牙齿亮白，笑吟吟地道：“夫人叫我何事？”
唐枝把一只信封递过去：“去玉桥县，把这封信交到老爷手里。就说——”
片刻后，阿诚听罢，愕然地问：“夫人，这样合适吗？”
唐枝挥手：“再合适不过。快去快回！”
傍晚时分，程远之披着霭霭暮色，怒气冲冲地来到唐枝面前，指着唐枝质问道：“你为何把琼儿推到水里？”
一股熏人的酒气顺着晚风吹到面前，唐枝皱起眉头，瞥见程远之华丽的衣衫上沾着许多胭脂印，嘴角弯起淡淡的讥嘲：“她跟你说我推她了？”
程远之顿了顿，随后怒道：“当然是你，难道是她自己跳下去的？”
唐枝缓缓摇着绘有仕女游园图案的团扇，慢悠悠地道：“她没说是我推的，你做什么赖我？”
程远之走上台阶，与唐枝站在同样的高度，居高临下地看着她，才找回一丝底气：“她落了水，你为何不捞她？”
唐枝瞥他一眼：“那池子里的水不过腰深，她自己爬上来就是了，何必要人捞？”
“到你的腰，却到琼儿的脖子了！”程远之怒气冲天地道。
唐枝“扑哧”一笑，眸光流转，用团扇掩住嘴道：“她长得矮也怪别人吗？”
这却是冤枉。不是琼姨娘长得矮，而是唐枝长得太高。遍寻整个京城里头，也找不出几个这样高挑的个头。程远之在男子中也算得上身材修长，可是站在唐枝面前，也才将将高出一个额头而已。又羞又怒地道：“你简直不可理喻！”
唐枝目光一转，却不理他，朝院子外头道：“进来！”
不知何时，墙外露出来一角白衫，听到唐枝的话，匆匆缩回去。片刻后，琼姨娘怯怯地从门外走进来，走到台阶下，柔弱地屈身道：“妾见过夫人。”
唐枝微挑眉头：“是你跟大爷说，我把你推下水的？”
“没，没有。是妾不小心掉下去的。”琼姨娘连忙摇头。
唐枝瞥向程远之：“你听到了？”
“你如此凶恶，琼儿哪敢说实话？”程远之大步走下台阶，把琼姨娘揽进怀里：“琼儿莫怕，有为夫在，她不敢对你怎样。”
琼姨娘连忙摇头：“没有，夫人没有推我，都是妾自己不小心，脚滑跌进去的。”
唐枝轻摇团扇，冷眼旁观。琼姨娘说出来才好，让程远之猜一猜，他心爱的小妾拿撒了蒙汗药的荷花糕招待主母，是何居心？
“都是我没有说清楚，害得爷误会了夫人，妾给夫人赔罪，请夫人原谅。”琼姨娘屈膝福身，眼泪汪汪地道。
从荷花池里爬出来后，琼姨娘仔细思量，碟子里少去的两块荷花糕应该是被唐枝收起来了。便让如月在门口拦住程远之，先发动人。琼姨娘相信，就算唐枝抛出两块荷花糕，程远之也不会怀疑自己。相反，程远之只会怀疑唐枝陷害自己。
因为程远之太讨厌唐枝了。
“琼儿，你不必讨好这个虚伪的妒妇。你越是小意奉承，她越要踩你的脸！”程远之讥讽地看向唐枝，“昨日你好心劝我到她房里睡，今日她就推你下水，如此心胸狭窄，简直令人发指！”
说罢，搂着琼姨娘的肩膀，扬长而去。
唐枝看着两人的背影消失在院子外头，唇边露出一抹讥讽。良久，缓缓轻吐：“多谢。”
多谢你把这匹种马牵走，不来恶心我。
嫁给程远之这种风流自大的男人，是唐枝毕生的耻辱。但这耻辱是可以抹去的，就像沾附在肌肤上的尘污，只消来一场大雨，便消失无踪。
厢房里头，秋翎坐在秋云的床头，怒其不争地道：“你怎么就被猪油蒙了心？那琼姨娘是好相与的？你竟然听信了她的话，你叫我怎么说你才好！”
秋云趴在床褥上，扬起因为疼痛而苍白的脸，眼中满是怨愤：“夫人容得那么多小妾，为何容不下我？若她早早把我给了大爷，我就帮她对付琼姨娘去了！”
“你——”秋翎的眼中闪过失望，“你跟着夫人三年，夫人是什么心思你不晓得？跟着大爷有什么好？家里这些小妾，还要在外头花天酒地，哪有当丫鬟来得快活？”
“当丫鬟要伺候人，当姨娘就有丫鬟伺候！”秋云不甘心地道。
秋翎默然片刻，而后道：“你好自为之吧。”
接到哥哥被人打断腿的信儿，秋翎匆匆回到家，却看见活蹦乱跳的哥哥。原以为只是寻常的传错话，谁知回来后却听说秋云被打，琼姨娘落水。秋翎心中隐隐觉得不对，三件事都赶在一起，太巧了！
“夫人，秋翎回来了。”
夕阳下，唐枝穿着宽松透气的轻薄纱衣，弯腰修剪窗台下面生长茂盛的牡丹花枝。几缕碎发散落下来，被晚风吹拂在美艳的颊上，漫声问道：“你哥哥的腿没事？”
“没事，是先头传话的人弄错了。”秋翎半抬起眼，打量着唐枝的神色。
次日一早。
吃过早饭后，唐枝接过秋翎递过来的手帕，慢条斯理地擦嘴净手，对外面抬了抬下巴：“叫她们进来。”
一行貌美娇艳的年轻女子鱼贯而入，规规矩矩地站成两列，齐齐福身：“给夫人请安。”
左边两个，右边三个，唐枝扫了一眼，拧起眉头：“怎么少了一个？”
唐枝有个怪癖，那就是不能看见不整齐的东西。故而不论何时，程远之的小妾永远是双数。稍加打量，便知是少了谁：“琼姨娘呢？”
