满怀期待地再去提亲，却听说唐枝已经嫁了。失落，愤怒，不甘，种种复杂的情绪，让他心中滋味难明。尤其唐枝嫁的男人，在他看来简直毫无出众之处。可是既然她嫁了，他便尊重她的选择。
本以为两人的缘分到此为止，可是程远之居然对她不好，捧着金疙瘩还眼馋土疙瘩，真正让人气恼。而唐枝比他想象中的行动更快，他还没拟出章程，她已经和离了。听到林长穗说起的时候，他心中简直激动难言，她终于是他的了，这回再也跑不掉了！
看着身前高大英俊，气质冷硬的男子，唐枝很有些压迫感。他的纠缠不放，让唐枝也有些苦恼，明明不是无赖之流，为何如此执着？心下有好奇一闪而过，挥袖下逐客令：“郑公子请回吧！”
郑晖眼中的热情骤然暗下来，方才有些紧张，甚至羞涩的青稚不见了，明明还是方才那个人，就连站姿都一动未动，却凭白让人觉着不一样了。他又变成了最初遇见之时，那个霸道冷硬的男子。
“聘礼就在外面，我让人拿进来。”说罢，郑晖转身走了出去，没有理会唐枝在身后说了什么。
大门外，陈媒婆已经等得不耐烦：“这唐姓人家怎么这样？哪有闭门不见的？这婚还要不要定了？”
“噤声！”抬聘礼的一人说道，这人唤作宋兴，是郑晖的兄弟之一，也是昨日见过唐枝的巡城士兵之一。听到陈媒婆碎嘴，不悦地道：“家家风俗不同，你不懂得就不要瞎说。”
陈媒婆便闭上嘴，心里还在念叨什么，却是不敢再说出口。就在这时，唐家大门从里面打开，郑晖站在门口，对几人挥手道：“抬进来吧！”
聘礼总共装了四只箱子，有白银五十两，六式海味，三牲四果，帖盒及香炮镯金等。郑姑母这些年攒了些银子，就等着郑晖成亲花用，本来打算好好置备一番，可是郑晖赶得匆忙，便没有置备很齐全。所幸郑晖这些年也攒了不少，多放了些金饰放进去，倒也不算薄。
阿诚等人还要阻拦，待看清抬箱子的两个结实汉子，不由得目瞪口呆。一个郑晖他们便拦不住，再加上两个——
忌惮地看了东张西望的陈媒婆一眼，没有自作主张，一溜儿小跑到前院禀报给唐枝：“小姐，郑公子喊人把聘礼抬来了！”
唐枝脸色铁青，眼睁睁地看着郑晖命人将四只箱子放在院子里。
“七月十九，我来迎亲。”郑晖说罢，挥手招过两个弟兄，大步离去。
陈媒婆来到之后，半句话也没有说，便被带走，忍不住在大腿上掐了下：“哎哟！”疼，不是做梦，可这到底是怎么回事？哪有这样下定的？郑晖到底叫她来做什么？
郑晖叫她来，只不过是带个见证人。聘礼既然下了，唐枝与他便算是明定了，只等七日后来迎亲。走出唐家大门，宋兴朝郑晖竖了竖拇指：“晖哥，你这媳妇定得可真是好！你从哪里找到这样的美人？”
“山人自有妙计。”郑晖低沉的声音答道。
“小姐，这——”指着院子里的四只箱子，阿诚和秋翎都有些不敢看唐枝的脸色。
唐枝紧紧攥着手心，指甲都陷入肉里：“放着别动！”
“你想要怎样？”等阿诚他们下去，杜芸来到唐枝跟前劝道，“我瞧着那郑公子是个不错的人，没有什么乱七八糟的名声，人又上进——”接到唐枝冰冷的眼神，连忙转过话音：“你要真是不想嫁，也有简便的法子，你姑父不是在朝中当官吗？不如去求一求！”
裴府。
听完唐枝的话，唐姑母皱起眉头，脸上露出不悦：“怎会有这种不讲理的人？实在可恼！你别着急，等你姑父回来我就跟他说，不就是个六品千总？不带这样跋扈的！”
“谢姑母。”唐枝福身谢道。当前唐书林分不出身，杜芸又靠不住，这事实在不好她自己出面。唐姑母肯替她管这事，真是再好不过了，心里松快一些，只还余下一口憋气压在心头。她从没被人逼到这步境地，想到郑晖面无表情的脸，只觉得牙根痒。
两日后，唐枝再到裴府。郑姑母这回见她，脸上却透着笑意：“枝儿呀，你当真不肯同那郑公子结亲？他倒算个难得的人才，你可莫要使小性子，错过了这样好的亲事。”
“姑母？”唐枝愕然。
“哎，我让老爷帮你去说，你道郑公子的上峰是谁？竟然是卫将军！你知道吧？护国将军府的卫将军，他们家可是历经三朝不倒，这郑公子既然得到卫将军的青睐，必定是前途无量。老爷让我问一问你，当真不考虑？”
唐枝皱起眉头，心中有些惊异。护国将军府不是一般的朝臣，前头更有一位是清婉女帝的皇夫，今上的生父。如果郑晖当真被卫将军看好，唐姑母说得没错，前途绝然一片坦途。
“枝儿觉得如何？”唐姑母笑眯眯地问道。她是真的没想到，唐枝已经和离过，居然也能得到这样一门好亲事。在她想来，唐枝实不该拒绝的，哪怕之前裴松明的学生李公子也远远比不上。
唐枝莫名有气，抿了抿唇：“我不同意。”
“枝儿？”唐姑母愕然，“这样好的亲事，你为何不答应？”
“姑母不觉得奇怪，他这样好的前途，为何看上我？”唐枝虽然自视甚高，但是也清楚，以她而言，确实配不上郑晖，“他越好，我越不能嫁，否则日后怎抬得起头？”
唐姑母默然，确然如此，两家差得太多，必然有一方在另一方面前抬不起头。郑晖年轻有为，必然是极傲气的性子，唐枝虽然不错，只怕压不住他。想了想，问道：“你当真决定了？过了这个村，可再没这个店了。”
唐枝点头：“是。”
唐姑母便叹了口气：“如果你不曾嫁人便好了。”在唐姑母看来，卫将军看重的下属，人品才干必然不会错。唐枝差就差在，她不是清白的黄花闺女。然而天意弄人，世事如此，只能道：“你不愿意便罢了，我去跟你姑父说。”
“谢姑母。”唐枝福身谢道。
唐姑母拍了拍她的手臂：“谢什么？都是一家人。倒是你，想好要嫁个什么样的没有？”
郑晖这样好的，她不肯要。差些的，她必定也看不上，否则也不会跟程远之和离了。但是寻常人家，谁会娶一个和离过的当正室？顶多娶做填房，若是前妻留下几个孩子，往后矛盾又小不了。唐姑母只要想一想，便觉得头痛。
从裴府出来后，唐枝的嘴唇一直紧紧抿着。虽然这门亲事不必再担忧，但却如同一根鱼刺卡在喉咙里，吐不出，吞不下。仿佛无时无刻不在提醒她，你已经是嫁过人的女子，再想嫁个好人？做梦！
“现在不是你挑人家，是人家挑你。”
“郑晖看得上你，是你前世修来的福气。”
“你不敢嫁，胆小鬼，咯咯！”
“哼！”唐枝猛地站定脚步，眼中闪过一抹冷傲，嫁过人又如何？郑晖不是一样想娶她？是她不想嫁！这世上还没有她怕的东西！
秋翎只见唐枝突然停下，登时吓了一跳，再看她的神情有些不寻常，不禁担忧起来：“小姐，你无事吧？”唐枝与唐姑母说话时，秋翎并没有在跟前，见唐枝自从出了裴府，脸色就有些沉郁，以为唐姑母不肯帮忙，心下很是担忧。
“无事。”唐枝微微昂首，大步往回走去。
傍晚时分，裴府差下人来送信，郑晖已经答应退亲，明日就来取回聘礼。唐枝早已经料到，并不感到惊讶，如常睡下。倒是杜芸，心中升起隐忧，此番先得罪了唐枝，后得罪了郑晖，会不会对杜强不利？
次日一早，唐枝照常醒来，梳洗穿戴过后，便带着秋翎要出门，被杜芸拦下：“你去哪里？今日郑家来拿回聘礼，你不在家看着？”
“你看着就是了。”唐枝淡淡地道。因着这回事，最近几日都没有仔细照看唐记的生意，唐枝说完之后，便带着秋翎出了门。
来到醉花街上，远远便见唐记门前围着一圈人，离得老远也能听到争执声传来：“……叫你们东家出来！”
“李公子，这茶不是我们唐记卖出的……”
“胡说！明明就是前日我从你们这里买的，出事了你就不承认了？”
“李公子，我们店里绝不会卖隔年的旧茶，全都是今年新摘的新茶……”
“叫你们东家来！我不跟你一个伙计扯皮！叫他出来！”
唐枝带着秋翎走近，便见一个穿着讲究的年轻公子站在人群前头，手里托着一只青花瓷罐，指手画脚地比划道。
“我就是东家。”唐枝冷脆的声音传入人群。人群纷纷回头，只见一名高挑美艳的女子款款走来，纷纷投来惊艳的目光。分开一条过道，唐枝从中走过去问道：“这位公子找我何事？”
李公子看到唐枝走近，眼中闪过一丝贪婪，口中却挑衅地道：“你就是东家？怪不得伙计如此无礼，一个女人开的店铺，难怪会如此了！”
人群中发出嘘声，唐枝没有理会，冷静地道：“唐记有何得罪之处，公子尽可说来，如有怠慢，定向公子赔罪。”
“好，那我就说了。”李公子举了举手里的茶罐，“公子我喝了你们的茶，闹了两天肚子，你说该怎么办呢？”
唐枝道：“果真是我们的茶让公子不适，我们定赔偿公子一罐新茶，再赔偿公子的诊金。”
“东家，那不是咱们家的茶——”伙计瘪着嘴看了李公子一眼说道。
