湘云亦在一边冷笑道：“爱哥哥当然这样说了，谁不知道在你心里谁都比不过林姐姐的。”
听着湘云半是含酸半是讥讽的话，萧翰翎面上不动声色地一笑，道：“既如此，我也少不得要见见这位林姑娘，领教一下她的诗才了。老太君，还是请几位姑娘出来吧。”
贾母听说，只得让李纨带了几位姑娘出来。迎春、惜春看到席位上意气风发的萧翰翎，都踌躇着不知道该不该入座，倒是探春并不避忌，依旧大方地在自己的位子坐下了。贾母便道：“六殿下既然说了，不是外人，迎丫头、惜丫头也都坐下吧。”早有小丫头另外加了椅子过去，迎春、惜春这才都坐了。黛玉看了萧翰翎一眼，见他装作不认识自己，也不去揭穿，笑了笑依旧在贾母席上坐了。
戏台上得了信，早已经唱念做打，唱起了宝钗点的那出《鲁智深醉闹五台山》了。因那貌似颜岚的小旦已经下去了，黛玉便听得有些意兴阑珊，心心念念地想着如何去找到颜岚，她又是怎么沦落成唱戏的，那轻罗、浅裳又去了哪里？
眼看的天色有些晚了，凉气沁了上来，紫鹃便回去拿了大毛的衣服来，给黛玉披上。黛玉便悄悄地告诉了紫鹃，让雪雁避开众人，过去看看那演小旦的女孩子可是颜岚。紫鹃答应着去了。这里众人也不过说些闲话，因贾母房中，有下人送了两盆半含苞的海棠花来，众人都觉得奇异，说是这样寒冷天气，倒想不到竟有这含苞的海棠。
贾母便笑道：“你们哪里知道这个，这原是一些花匠在暖房里培植的，一年四季都是常开不辍的，这也是二老爷的一片孝心，不知从哪里得了这两盆海棠花来，倒还巴巴地送到了我房里来。也是这屋子里暖和，眼看着就要开了的。”
薛姨妈在一边道：“这也是老太太的福气，儿孙都是极孝顺的，我们这些人也跟着沾沾光，赏一赏这冬天的海棠花。”
湘云索性倒了一盅酒，蹲到海棠花前去，笑道：“倒果真是宝姐姐过的好生日，有花有酒，倒也是人生一大乐事。”宝玉也拿了酒杯过去，让湘云斟上道：“想是天上花神有知，也来给宝姐姐庆贺生辰呢，我来敬这海棠一杯。”说着端起酒来默默祝祷，而后将酒淋在海棠花下。
湘云见状，也果然依样敬了一杯，而后自己又倒上一盅饮了，许是喝酒有些多了，两颊便嫣红上来，斜睨了萧翰翎一眼，道：“六殿下刚刚不是说要见识一下林姐姐的诗才吗？不如我们就以我两盆白海棠为题，每人做一首诗出来，也算是给宝姐姐贺生日了，如此岂不好玩？”
探春在旁边听得，道：“果然是雅事，我们送宝姐姐的不过是些针线，如今再添上这诗词，果真使得。”宝玉也在一边说好主意。
黛玉笑道：“你们只管做你们的，可不要扯上我，提起这作诗，我可是再不能的。”迎春和惜春也都道不能。
湘云拉住黛玉笑道：“别人说不能我也许就信了，独你还来说，亏得刚刚爱哥哥说你要作诗定是能夺魁的，这会儿子却这样说嘴，我可再不依的。”宝钗也道：“是啊，但看颦儿屋子里那几大架子的书，若说不能我可是再不信的。”
