顾之初也做低眉顺目状，却在心里偷笑：老太太明明已经知道是顾之遥在搞鬼，若是聪明的，就应该教训自己的女儿一顿；苏氏这样说，分明是在暗指老太太办事不利，刚到了冬天，府里的碳就都不够了。
任谁都没想到的是，打破沉默的是二房的嫡女，排行老三的顾之茗。小小年纪的她已经能够熟练地摆出世家小姐的样子，只见她一只娇嫩的素手掩口笑道：“这可真是奇怪了，怎么我屋里用的仍旧是上好的丝碳，难道是王总管偏心不成？”
二夫人薛氏不知女儿心中在想什么，当下也只能顺着她往下说，反正她向来是不惧大房的，只是不愿意陪顾之初蹚浑水。“是啊，昨儿个我遣人去王总管那儿，他还说丝碳管够呢。”
之初长长地吐出一口气。她能明白一向明哲保身的顾之茗为何会帮助她，其实不是帮助她，而是在帮她自己。顾之茗这么一句话，明显是帮老太太打了个太极。老太太那样的身份，有些话自是不便说的。这档子事一出，她不仅会注意到顾之初，也会注意到顾之茗。之初心中一叹，好个精明厉害的女子，怪不得以后会有那样的风光。
苏氏无论如何也没想到薛氏和她的女儿会出声援助顾之初，心里一个劲儿地骂顾之遥，面上却尴尬笑道：“许是王总管弄错了吧。”
王总管在府里这么多年，早已成精了，怎么可能出这样的纰漏。老太太见苏氏屡次让自己背黑锅，一时间对她的厌恶到达了极点，于是淡淡地吩咐赵嬷嬷：“你去王总管那里瞧瞧，丝碳若是不够了，只管支银子去买，让他们万万不能断了五丫头房里的炉火。”
顾之初赶忙跪下谢恩：“多谢祖母体恤，阿初若是有其他的法子，今天也不会来麻烦您老人家。”
老太太摆摆手，道：“你是我的亲孙女，我自然惦记着你。”
赵嬷嬷走过来，轻轻把她扶起来，说：“五小姐何须行这么大的礼，你身子不好，老夫人可一直惦记着这事呢。”
顾之初惶恐地说：“阿初知晓祖母的心意，无奈总是出现这样那样的事，让祖母替阿初烦忧……”
苏氏气得面色铁青，这顾之初真是好生了得，把所有的事都推到她们大房母女身上了。
老太太凝视这个年仅八岁的孙女，说实话，她一向不把她放在眼里，即便是出了那事，她也是安抚了事。却没想到，这个孩子居然敢孤身一人找到自己跟前。表面上，她是为了讨碳这件小事而来，实际上，不过是借此机会告诉所有人，不要轻易欺负她们三房。
不过，老太太唇边露出一抹晦涩的笑意，若凭这点小心思就想让自己站在她那边，也太轻巧了。
顾之初这番前来，的确没有过多的要求，如今这个程度已经远远超出她的预料了。既打压了大房，又在老太太面前争了脸。
“今日你哥哥回来，叫她直接去拜见你的父母，不必先到我这里来了。外面风大了，没事你也快回屋歇着吧，当心再生病。”老太太的语气虽然平淡，但谁都能听得出来她话里的关心。
之初诚惶诚恐地回答：“我会告诉哥哥的，祖母也好好将养身子，阿初先行告退了。”
然后又一一给苏氏，薛氏见了礼。荣华阁外厅极大，苏氏今日却只坐在了相对靠门的位置，想必老太太早就对她心存不满了。之初走过她时，又回头无意一笑：“啊对了，阿初在您身上闻到了曼诗草的味道，那东西性寒，大伯母得当心别误食了。”
苏氏的笑容僵在脸上，一副见鬼的表情。
顾之初见达到了自己的目的，满意一笑，带着握瑜和冷翠扬长而去。
顾之初怕顾青岩当先去了荣华阁，便吩咐握瑜派小厮守在门口，若是五少爷回来了先领到三夫人的屋里去。
没想顾青岩回来得这样早，刚用过午饭，他便进了屋里。十五岁的少年同样继承了唐氏的美貌，长得眉清目秀，以后肯定是个美男子。
隔了生死的光阴，再次见到兄长，顾之初的眼泪落了下来。他虽懦弱，虽做了许多错事，虽然没有照顾好她们母女，但他毕竟同她一母同胞，毕竟是她的亲哥。
“哟，阿初怎么哭了？”
顾青岩给母亲见礼后，眼尖地看到了顾之初，揶揄道。他虽是男子，但情感却很细腻。顾之雅那争强好胜的性子，他看得明明白白，因此乖巧可人的顾之初更得他的心意。
顾之初不好意思地擦了擦眼角：“我许久不见哥哥了，倒让哥哥见笑了。”
顾之雅见状，笑道：“是啊，阿初前些日子还念叨哥哥怎么还不回来呢。”
顾青岩摸了摸之初的头，没接顾之雅的话，对唐氏道：“我在宫里给三殿下做伴读，三殿下虽然年幼，但十分好学，因此我在宫里耽搁了一些时日，竟然连母亲病了都没回来探望。”
唐氏赶忙说道：“你的前程重要，我的病不碍事。”
青岩笑了笑，眼中却闪过一丝黯然。顾之初知道他现在的处境，因着才情颇高，又有一定见解，顾青岩在三殿下面前很吃得开。但这却遭到了大房兄弟俩的嫉妒，在族中屡次受到打压。
现在的他，恐怕日子已经不太好过了。
之初在心里叹了一口气，父亲不受宠，没人能为他们说话，顾青岩就养成了个懦弱的性格。到后来，他被害得妻离子散，也是一句话都不敢说。
母子三人谈笑间，另一个翩翩少年走了进来，跪倒在唐氏面前，恭敬地叩首：“青峰给太太请安，愿太太身子早日康健。”
哦？顾之初眯起眼睛，打量跪伏的少年，这倒是个熟面孔了。
