荣华阁今日可真是门庭若市，赵嬷嬷率领一大群丫鬟小厮接待来自各个家族的太太小姐。唐氏对这等场面倒是见怪不怪了，转头对之初笑道：“这还只是女眷，那些少爷们如今应当是咱们家这群哥儿在招待呢。”看来每年的规矩都是如此。
之初点点头，陪着唐氏从侧门走了进去，她还不想这么快就引人注目。唐氏也是不喜热闹的，便任由她去。走了一半，又问：“今日怎么没见你姐姐？”
红玉在身后答道：“早上二小姐传了话来，说是身子有些不爽利，晚些再过来。”
也不知是真的不舒服，还是躲着之初。她不甚在意，倒是唐氏满面愁容：“阿雅这些日子太过刻苦，怕是熬坏了身子。”
“娘亲放心吧，”之初在心里长叹一句，无论如何，她都不能不管顾之雅，“等今日我见到靖宇表哥，会拜托他去给姐姐问诊。”
唐氏担忧道：“靖宇现在可是太医院的红人，你请得动他？”
眼看着到了主屋门口，之初道：“他就算不给我面子，好歹也得给老太太面子。今儿是喜庆的日子，娘亲还是把这些事先放在一边吧，不要扫了老太太的兴。”她口中淡淡地劝慰，小小的人看起来却不怒自威。
唐氏一愣，还未等她说话，便听立在门口的大丫鬟娇笑道：“哟，是三太太和五小姐来了。老太太一直惦记您们呢，快请进吧。”
之初能听得出她语气中讨好的意味，面上仍是波澜不惊，不似寻常小姐，此时恐怕已是趾高气昂。她吩咐道：“冷翠，拿三太太准备的赏银来给这位姐姐。”
那女子唇边的笑意更甚，又郑重地给三太太鞠了一躬。唐氏心里颇不是滋味，她性子孤傲，从来不喜这些笼络人心的手段，因此这府中的下人对她也不甚恭敬。她平日都是这样，又怎会在今日准备赏银，这明摆着是抬她的面子。
之初知道唐氏的性子是不屑于做这些的。不过没关系，娘亲不喜的下作手段，全部都由她来完成。这一世，再也不会让任何人践踏她们母女。
“你们怎么来得这样早？外面冷不冷，你身子不好，可别冻着了。”老太太今日穿了件满地牡丹大红镶金短袄，看上去贵气逼人。脸上扔挂着以往慈爱的笑容，口里却甚是亲热道。
唐氏有些受宠若惊，这要是在往常，她哪里会受到这样的重视。于是她赶忙道：“儿媳已经好多了，劳老太太您惦记了。”
其实老太太不喜欢唐氏的原因很简单，那就是她这个儿媳太孤高，总是一副不食人间烟火的样子，倒显得他们俗不可耐。而且唐氏跟顾三爷又是怨偶，老太太就算再看不上三爷，到底也是她的儿子。
自古焉有母亲不向着儿子的道理？
赵嬷嬷正忙着在外招呼客人，老太太身边便只留了些不大懂事的丫鬟。之初看了看那丫鬟端上来的茶，眉头皱了起来。唐氏见状心里一惊，觉得之初有些逾矩了。老太太的面色淡淡的，却把那杯茶放了下来。
之初道：“这茶闻着不甚清新，不像是祖母平日里喝的绿萝藤。”
老太太笑骂道：“你这丫头鼻子真是灵敏，这的确是绿萝藤，只是茶叶的量没有加够罢了。”
“烦劳这位姐姐把茶叶罐子拿来，”之初客气地说了一句，那丫鬟应声走了出去，她才对老太太撒娇道，“阿初今天想给祖母泡杯茶，您可别嫌弃阿初的手艺不好。”
“你瞧瞧你这闺女，真是个小人精。”老太太又对唐氏笑。
前生她亦是喜欢饮茶，闲来无事就研究茶道，此时运用起来动作非常娴熟，引得老太太连连赞赏。正在说话间，大太太和二太太一同走了进来，老太太抬眼笑道：“你们俩怎么赶一块儿去了？”
大太太的气还没全消，此刻硬邦邦地回了一句：“只是巧合罢了，没想到和二太太碰到了一起。”
她语气中的不满老太太焉能听不出来？只是装傻罢了，毕竟如今她可是借了一把很锋利的刀，不必再亲自动手了。
“原来是这样，不过你们真是赶得巧，快来尝尝阿初亲手泡的茶。”老太太招呼了一句。
苏氏没动那茶杯，明显是不愿给之初这面子。倒是二太太伸手执起其中一杯，慢慢饮下，然后对老太太说道：“我真是老太太为何这么宠爱阿初了，这孩子的手艺不比咱们家的首席师父差啊。”
大太太诧异地看了她一眼，没想到她如此抬顾之初的面子。
二太太又补上一句，这次是对唐氏说的：“我可真羡慕你，养了个这么好的闺女。”
唐氏不喜苏氏，对二太太却没甚感觉。此时赶忙笑道：“承蒙二嫂夸奖，我倒是更喜欢茗儿这孩子呢，乖巧懂事，不像阿初还是小孩心性。”
赵嬷嬷走了进来，老太太便知时候差不多了，那些太太小姐也该进来问安了。于是她吩咐道：“玉锦，去取我早先备好的盒子来。”
赵嬷嬷应了一声，走进了里屋内。众人不明所以，过了片刻，赵嬷嬷又走了出来，手中捧着一个精巧的盒子。单看那檀香木匣已是价值不菲，赵嬷嬷在老太太的示意下打开了盒盖，里面放置着一个成色上好的翡翠玉镯。
“阿初瞧瞧，喜欢不喜欢？”老太太慈祥地问道。
之初心中一惊，她没想到老太太会当着这么多人的面赏她东西，又是这样贵重。她赶忙推脱：“这礼太贵重，阿初不敢收。”
“你是我的嫡亲孙女，今儿又是你的生辰，祖母送你个小礼，怎么就不敢收了呢？”老太太故作不悦道。
苏氏探头一看，那玉镯甚是眼熟，噢对，她还是刚进府里的时候看老太太戴过呢。据说是老太太的陪嫁，珍藏多年，甚是很少示人。今日竟送给了顾之初，这真是太叫人感到意外了！
但让她更意外的还在后面。
