对于除夕这一举国欢腾的盛事，顾府却自有一个特殊的传统，老太太从来不会把所有人都叫到自己跟前来吃年夜饭。许是觉得人多太闹腾吧，毕竟现在又跟大太太交恶。于是她只叫了自己的三个儿子以及孙子们，至于女眷，就留在各屋自己过年。
有段时间没见过顾之雅了，之初生日那天她只是让身边的人送来了贺礼，没有亲自露面，想必心结还没有解开。之初知道唐氏思念大女儿，便主动请缨去厨房帮忙，留那母女俩说些体己话。握瑜跟在她的身后，愤愤不平地说：“小姐何须对二小姐如此忍让！”
冷翠不由斥责她一声：“握瑜，这样喜庆的日子！”
之初无谓地摆摆手，眼下她可没工夫和顾之雅较劲。雨墨的事不办妥，她们娘几个以后都没什么好活路。
握瑜见之初提着裙子走进了油腻腻的厨房，也顾不上其他，像个小陀螺似的跟在她身后，生怕她弄脏了这条金贵的裙子。可她哪里知道，已经死过一次的人，怎会计较这些身外之物。
“呦，五小姐过来啦。”一个胖胖的厨娘笑眯眯地说道。
之初心里一阵激动，她从小就是吃张大嫂做的饭长大的，一直到出嫁以后。等到了薛家，各种山珍海味却都比不上张大嫂做的一碗热气腾腾的面。许是心境不同了罢。“我在屋里闲得没事，就来帮帮忙，你可别嫌我碍手碍脚。”
张大嫂是看着顾之初长大的，心里对这个面容姣好，为人恭谨的姑娘很是喜欢。在这府里，大概只有之初会对他们这些下人如此敬重。“怎么会呢，那我就麻烦小姐了。”
话虽然这样说，张大嫂也不可能真的支使之初，只让她在一旁忙自己的。之初想了片刻，便决定做些可口的小点。前生她嫁人以后闲来无事便研究些茶点，只因薛璃喜爱甜食。那时的她多傻啊，甚至从来没有给母亲做过什么。
“咦，小姐这是要做酥油泡螺？”紫玉瞪大眼睛，好奇地问。
“嗯，”之初笑着点头，“一会儿我做好了，你们都来尝一尝。”
“小姐何时会做这个了？”握瑜狐疑地问。
“梦里学来的。”之初没好气地回了一句，忍不住板起脸。握瑜吐了吐舌头，之初便又笑了出来。
张大嫂正指挥厨房的小丫鬟们制作各种菜肴，却闻到一阵香甜的气息。她扭头一看，之初那边的酥油泡螺已经出锅了，看上去甚是可爱。她便笑道：“哎哟，五小姐好手艺啊。”
之初接过冷翠递来的毛巾，净手以后又擦了额头的汗：“大嫂可别夸我了，这一锅您一会儿给丫鬟小厮们分一分，我很少下厨，都来尝尝我的手艺吧。等第二锅出锅后，您再派人送到我母亲的房里。”
“如此，那我可替他们谢过小姐了。”
“大嫂怎地跟我这样客气，”之初摇摇头，又示意冷翠从怀里掏出一物件，送到张大嫂面前，道，“前些日子听说大嫂的次子身子不适，便让人去寺里求了这平安符。”
张大嫂慌乱地拒绝：“这……我怎能收小姐的东西。”
之初便道：“拿着吧，您为我们操劳多年，我做些小事回馈也是应该的。”说罢又笑了笑，冷翠强把那平安符塞到张大嫂的怀里，随后主仆四人便离开了。
回到屋以后笑着跟唐氏和顾之雅打了个招呼，便拿起了唐氏绣了一半的刺绣。唐氏的绣功是出了名的好，可惜她却没能继承。
“刚才去忙什么了，瞧着一身的汗。”唐氏爱怜地摸了摸之初的头。
“就做了些酥油泡螺，只是那厨房太热了些。”
话音刚落，徐姨娘带着顾之洁走了进来，恭恭敬敬地给唐氏请了安。也许是因为过年的缘故，唐氏竟也和和气气地接受了，还让红玉递去了红包。顾之洁受宠若惊，收下后又磕了一个头。
不管她是真心还是假意，之初对这场面还是非常满意的。只有这样亲近徐姨娘，让顾青峰感到他的母亲和妹妹被之初照顾得很好，才能让他安心。
“小姐，酥油泡螺已经出锅了，我又单独装了两个食盒。”趁着几个女人说话的时候，冷翠在之初耳边低声说了一句。
之初赞叹地看了她一眼，低声道：“装的多的给二太太送去，另一个悄悄地，别惊动任何人，给王总管送过去。”
冷翠转身又走了出去。
顾之雅话锋一转：“五妹现在人缘甚好，听说很多太太小姐都想要结交你呢。”
之初淡淡地笑道：“那都是看祖母的面子罢了。”
顾之洁何等聪明，一眼就看出这姐妹俩的嫌隙，于是开始打圆场。唐氏更是不想出现这样的局面，出人意料地应和起来。一时间欢声笑语，又把这一面翻了过去。
唐氏身子不好，晚间在一起用过饭后，徐姨娘就带着顾之洁告辞了。顾之雅更是早早地回到自己房里，唐氏也没有阻止。之初帮她取下发簪，又为她梳头，望着镜子里端庄贤淑的妇人，她轻声道：“我想请娘亲帮我一个忙。”
唐氏一愣，道：“你这孩子，同自己的亲娘还这么客气，说吧。”
之初轻吐一口气，道：“我想要雨墨。”
“你想要她做什么？”唐氏不解地问道，之初身边已经有了三个侍女，实在是不需要人再伺候了。
之初却沉默了下来。
唐氏见状便晓得之初不想多说，刚要开口，却听她轻声道：“我想为咱们谋条生路。”
这次轮到唐氏沉默了，她无论如何也没想到，年仅九岁的女儿已经有了这样深的城府，甚至远远超过了她。
“你想让娘亲做什么？”
之初松了一口气，若是唐氏拒绝，她便只能想其他的主意了。“前些日子二伯母提了一句，我虽然想要雨墨，却不能直接说出来。为免二伯母生疑，只能请母亲出面了。”
然而顾之初却没想到，后面还有一系列的变故在等着她。
