天色已经暗了，厨房却仍在忙碌地工作。之初站在张大嫂身旁，有条不紊地指挥着下人们。半晌，她又问道：“父亲喜欢的吃食可准备好了？”
张大嫂赶忙道：“小姐放心，老奴我已经准备妥当，只差几道工序就可以出锅了。”
她有一段时间没见过父亲了，那位被戏称为散仙的三爷。还有她的哥哥，被她视为希望的顾青岩。之初不由叹了一口气，日子还长着呢，她却觉得很疲倦。
“小姐，”冷翠的脸上出现少见的为难，踌躇道，“雁鸣找来了……”
雁鸣？之初反应了好一阵儿，才想起雁鸣是薛淮公子身边伺候的近侍。她倒吸一口凉气，薛淮怎么这个时候找了过来！白日里之初刚因为他的婚事而得罪了大房，此时若是让旁人发现，那她**薛淮公子的罪名可就坐实了。
“告诉雁鸣，我现在没空见他家主人。”之初板起脸道。
话音刚落，雁鸣忽然出现在门口，满脸不悦，语气却相当恭敬：“我家公子说了，今日务必请小姐一叙。小姐若是不愿意，他便去请老太君出面。”
这家伙！之初愤恨地想，口中却道：“冷翠，叫握瑜过来帮帮张大嫂，你随我去见薛淮公子。”说罢提起了裙角，昂着头颅从雁鸣身边走过。
“公子在哪儿？”之初问道。
雁鸣差点没被她气死，合着这位姑奶奶哪儿都不知道，还趾高气昂地往前走。雁鸣真想拂袖而去，可那样公子绝对饶不了他。他叹了一口气，道：“公子在沁雨湖等您。”
原来是在那个地方。之初沉默片刻，眼里是雁鸣和冷翠看不懂的光芒，良久，她沉吟道：“走罢。”
刚到沁雨湖旁，之初就看到立在湖边的白衣飘飘的青年。他的背影那样沉静，和已经冻冰的湖面交织成一幅美好隽永的画面。他不言，之初亦不懂，只是站在那里凝视他的背影。
冷翠和雁鸣已经远远地退下了。
“就这样把五小姐叫过来，确实是我唐突了佳人。”
“小女不才，不敢担‘佳人’二字。”之初摇摇头，平静地说。
薛淮似乎笑了笑，然后转身，望着她道：“我今天来，是想求你一件事。”
之初心头狂跳，什么事是连薛淮都做不到的呢？！她沉声道：“当日我欠公子一命，今日必将赴汤蹈火，在所不辞。”
薛淮这次是真的笑了出来，那笑容是如此明媚，仿佛雍容了千年的寒冰在一瞬间融化：“不是什么要命的事，你不必说得如此严重。”
“那是？”之初觉得有些不好意思。
“我今年十七，虽未到弱冠之年，但按照习俗，如今也可以成婚了。”
薛淮说得晦涩，之初不明所以，有一个可怕的想法出现在脑海里，她不敢置信地问：“公子莫不是想，迎娶我大姐？！”
不会吧！薛淮要是真的看上了顾之遥，那她的计划就全部落空了。
薛淮叹了一口气：“我总是听别人说你是个小人精，怎么今天犯了糊涂。我是想求你，不要让我娶顾之遥……”
之初仍旧不解，问道：“就算公子不想娶我大姐，那也是您一句话的事。”
薛淮沉默了许久，才启唇道：“苏家势大。”
难道，连薛淮这样惊才绝艳的人，也会惧怕苏家么。那么那个嚣张跋扈的氏族，如今到底鼎盛到了什么地步。才会让其他三大家族都如此畏惧。
“即便联姻，我也不愿娶一个有着苏氏血统的女子。”薛淮又补充了一句。
之初点点头，反问道：“那公子可有中意的人了？”
“这个么，你帮我办成这件事以后，我必将如实相告。”薛淮神秘一笑，然后向雁鸣招了招手，待雁鸣和冷翠跑过来后，道，“雁鸣，送五小姐回去。”
回到了母亲的房里，之初还是有些恍惚，怎么薛淮就找到了她呢？红玉喜气洋洋地迎了上来，笑道：“哟，五小姐回来了？那咱们就能开饭了。”
之初收敛了心神，问：“父亲过来了？”
“在里面坐着，同太太说话呢。”
她点了点头，走进了主屋。顾三爷端坐于首位上，旁边就是唐氏，而徐姨娘则带着顾之洁乖乖地坐于下首，没像之前那样坏了规矩。呵，这母女俩还是有些眼色的。
顾之洁见到她，诚惶诚恐地站起来，眼中却闪过一丝愤恨。
顾三爷不解地问道：“洁儿，你站起来做什么？”
她也不方便说是给顾之初行礼，只能尴尬笑道：“我瞧见五妹妹过来了，心里十分欢喜，便不由自主地起了身。”
“还是我的洁儿最懂礼。”顾三爷欣慰地笑了笑。
一听这话，唐氏的脸色猛然沉了下来，却隐忍着没有开口。顾之雅也不太高兴，目光却一直落在之初的身上，好像是在说“看你有什么对策”。之初弯唇微笑，然后走到顾三爷面前，恭敬地行了个大礼：“阿初给父亲请安。”
“起来吧。”顾三爷冷淡地摆摆手，面对唐氏出的这三个孩子，他一向都很冷漠。
之初毫不气馁，脸上依旧挂着笑容，环顾四周问道：“咦？怎么没见两个哥哥？”
“去给你祖父请安了，顺便问一下功课。”唐氏见顾三爷抿唇不语，生怕驳了之初的面子，赶忙说了一句。
“原来是这样，”之初点点头，又道，“四哥今年已经十七，应当考虑一下官职了。”
此话一出，语惊四座。顾三爷皱起眉头，口气不善道：“这等事也是你这个小丫头能多嘴的吗！”
唐氏见之初被训斥，赶忙递给她一个眼神，示意她不要再说话。然后对顾三爷道：“孩子不过是提一句，你这么凶做什么！”
“哼。”顾三爷冷哼一声，倒也真未再说话，只是把顾之洁叫到身边，细细问了这些日子的生活状况。
徐姨娘脸上的笑容越发尴尬，尤其是看见之初那似笑非笑的神情，她真是如坐针毡。
之初心里却在想，要不要此时提议把雨墨许配给顾青峰。若是再拖，她怕顾青睿真的找到唐氏面前，待到那时，唐氏便是想拒绝也无法拒绝。但雨墨毕竟是个侍女，她又不便说明这二人之间的关系……
正在这时，厨房送来了刚做好的吃食，徐姨娘自告奋勇去端进来，其实是想喘口气。之初心生一计，悄悄跟她走了出去……
