帝国版图的西北角形似两颗蛇牙，深插大海腹地，与脱离大地的三块大陆岛隔海相望。贫瘠而荒凉，却充斥令人醉心的矿产，三个国家曾在三块大陆岛上繁荣一时，直至帝国崛起封锁海路航运，才逐渐羸弱，沦为附庸之国。此后三国联姻结盟，蛰伏于帝国威压之下意图再起。
蛇牙之间是处天然良港，筑有一座随潮汐沉浮的要塞。夜晚海水淹没要塞，白日海水退去要塞重见天日，并留下丰富水产供人享用。就如同反复晾晒浸泡的海参，这里的人也生活在如此反复之间，昼夜不息甚于牢狱。
登上要塞泥泞潮湿的码头，克莱尔与布兰恩二人乘船出海，前往所属三巨头联盟的大陆岛。半日后船舶靠岸，一辆早已等候在此的马车载上二人，沿一条盘绕在群山之间的货运道进入联盟的核心，矿区。驶入山中，一路景色由绿转黄，由黄变灰，越是接近矿区，山体就越是光秃。足够近时，可看到黑色烟柱直升云端，飘散的粉尘将群山掩埋，如同千年冰雪将大地覆盖，万物笼罩在灰暗中。联盟所有的矿区都一般无二，在帝国需求和威逼的双重压迫下，三个国家，三个家族和联盟所有的人民都正在走向毁灭。约瑟夫家族开采煤矿，温斯顿家族锻造钢铁，而西奥多家族则挖掘晶体。但地表之上已无人记得此三姓氏，因为帝国赐予的另一姓氏玛什，已将三个家族之名踢入尘封的历史中。
马车停在一座小镇外，十几间房屋围绕圆心排布，房屋中和街道上没有半个人影。克莱尔步入圆心处的城镇大厅，里面只有一位窗口接待员。她与布兰恩报上姓名，并握住摆放在窗口外的晶体核实身份。绿灯亮起，两人走入升降梯，下沉到另一世界。
长久得等待，梯门终于打开，耀眼的光刺入，四周顿时人声鼎沸。
“终于到家了！”两人沉浸在熟悉的味道中。据上次与父亲不辞而别，克莱尔阔别此地已有两年。这里是西奥多家族统治下的联盟都市之一繁星城，一座在地下如钻石般璀璨闪烁的不夜城，是联盟人真正生活的地方。此处原为矿洞，后逐渐挖掘形成巨大的空心球，按照居住区，娱乐区，行政区和机房区依次环布，中央是联盟区，更深的地下则是矿产区。
克莱尔跨过联盟区吊桥，前往树立在球形中央的岩石城堡，忐忑不安地走入自己曾经熟悉和生活的地方。
“姐姐，你果真回来了！”才开房门，克莱尔就收到妹妹热情似火的拥抱。
“怎么还穿着战甲？我来帮你脱掉！”妹妹心情激荡，十指上下翻飞。
“等等！”克莱尔面色绯红。但妹妹不由分说，熟练地解锁保护晶体。咔嚓一声，战甲分开，克莱尔身上衣服的布料少到几乎可以无视，娇美的身躯完全曝露在妹妹的眼前。
“哇！”妹妹激动地扑倒在克莱尔的怀中。
“不要闹啦！”克莱尔拼命将妹妹推开。这羞于让外人知道的模样，正是克莱尔隐藏在战甲下最大的秘密。而这位有些怪癖好的妹妹，正是战甲的发明者，联盟第一机械天才克莱瓦。这秘密之所以会诞生，全都是为解决人体与战甲无法实现完全同步的问题。只要有衣物夹于传感器与肌肤之间，同步感应就会受到干扰。
“答应我研发的战斗服，完成了没？”克莱尔终于将黏在身上的妹妹扒开，换上便装。
“噔噔！”克莱瓦转个圈，展示身上的衣服，“我穿的就是。”紧致的红色服装勾勒出身体曲线，无数细小的晶体拼凑出复杂回路。
“那我的在哪！”
“不给！”两姐妹又闹作一团，一旁观战的布兰恩会心一笑。她此时全无对待美拉的暴戾之气，也唯有此时她才是真正的自己。其余时刻她都要为守护克莱尔与克莱瓦封闭自己，拼上全力。她本是西奥多家族侍从的后代，从小与两姐妹朝夕相伴。一次不幸让她躺在病床，永远不可能醒来。不肯放弃的姐妹二人，通过研发脑内植入晶片，成功将她唤醒。从此，布兰恩重获新生，并决心放弃自己，誓死相随。
克莱尔才穿上战斗服，妹妹克莱瓦便迫不及待地领二人参观自己的新发明。岩石城堡共分十层，其中就有两层被克莱瓦占据。一层是工作间，一层是储藏室。
“这是远程遥控爆破机。”克莱瓦操控一个形似蜘蛛的机械在两人面前来回奔走，“通过晶体远程遥控，这样爆破采矿时就不会有人受伤。”
“这是助力衣，战甲的超简版。”克莱瓦为小狗套上一组机械骨架，“即使是狗，也可以做到哦！”小狗叼起心爱的千斤吊臂在工作间一通乱跑，隆隆地砸地声，仿佛是巨人在奔跑。
“还有这个最棒的新发明，微型机械人！”精巧的四足机械人在克莱瓦摊开的手掌上奔跑，就像小马驹在草原上撒欢奔跑，“只要预先编好程序，上千上万只一起工作就能完成非常复杂的工作，看那边！”
“是我的备用战甲？”两年间克莱尔都不曾回来，全靠妹妹精心保养多套战甲以用作更换维修。现在数不清的微型机械人正在战甲上忙碌作业，点点火花四处飞溅。
“它们正在为战甲匹配姐姐的新战斗服做调试，走时记得一定要穿上噢！”克莱瓦面带坏笑，不知又藏了什么秘密。
“不要再胡闹了，克莱尔还有正事要办。”冷酷的声音从门口传来，一位妇人在几名侍从的陪同下走入。
“母亲。。。”克莱瓦撅起嘴。
“克莱尔，赶快换上正装，你的父亲在议事厅等你。”
“是，母亲大人。”克莱尔怏怏而退。两人虽以母女相称，却无血缘。她与克莱瓦是同父异母的姐妹，生母来自约瑟夫家族，在其年幼时过世，而继母则来自温斯顿家族。婚姻在三个家族之间，不过是稳固联盟的工具。
“布兰恩，你留下陪克莱瓦。”
“是，夫人。”布兰恩垂眉低目从克莱尔身边退下，顺手将一物塞入克莱尔手中。
克莱尔独自一人回到房间，面对梳妆镜中的自己，她有些恍惚。镜中四名侍女为自己梳妆打扮，镜中自己身着一套华美的盛装，仿佛日子回到了从前，回到了自己两年前出走的那晚。
“克莱尔，向长辈请安。”会议结束，久候在外的克莱尔被父亲拉达曼迪斯叫入。私密的议事厅内围坐三人，约瑟夫家族首领米诺斯，温斯顿家族首领艾亚哥斯，还有一个不曾见过的富态中年人。寒暄后得知，中年人叫托布，是父亲新近认识的合作者。
“你的女儿风华正茂呀，拉达曼迪斯。我的儿子也是一样。”米诺斯拍拍拉达曼迪斯的肩膀，目光含笑走出议事厅。
“两年前的事，我可没有忘记。”艾亚哥斯表情严肃，也是话有所指。托布手捧肚子，眼瞥父女而二人，也随后走出。空荡荡的议事厅里，只剩克莱尔与拉达曼迪斯。独自面对父亲，克莱尔英姿飒爽不再，变回昔日的扭捏女孩。
“这两年过得如何？”拉达曼迪斯轻抚女儿的头。两年光阴一晃而过，他心中自有一份愧疚。
“还好，父亲呢？”
“我也是。。。这次回来就不要走了。”
“父亲。。。我。。。”
“还要与我作对吗？通婚是联盟稳定的根本。你身为西奥多家的长女，这是你逃不掉的责任。”克莱尔不愿反驳，只是低头沉默不语。
“不要忘记你的姓氏！”拉达曼迪斯声色俱厉，两年前的怒火又重新再燃。但支撑怒火燃烧下去的怒气却早已耗尽，火焰在克莱尔委屈的泪水中熄灭，“先住下，等过几日我与你一同去祭拜你的母亲。”
“嗯。。。”克莱尔抱紧父亲，轻声哭泣。
三巨头与托布同行，来到岩石城堡的深处，三道闸门由三巨头所持的钥匙分别开启。五层楼高的闸门缓缓抬升，三艘即将完工的崭新战船赫然出现，几千名工人正穿梭其间。闸门抬升到最高处，钢铁穹顶之上悬吊着一艘破旧战船，与周遭格格不入。
“古代战船的技术，我们已经彻底掌握。只要你能提供更多的永动晶体，我们便能打造出一支足以对抗帝国的舰队。”
“噢？如此信心满满，让我很是期待。”托布敲打自己圆滚的肚皮，脑筋飞转，“那这三艘新造的战船又该如何处置？”
“这三艘战船不属于我们，它属于这艘古代战船的提供者，D博士。”黏在拉达曼迪斯衣襟下的微型机械人记录下了这一切，并将信息传送回到布兰恩的脑中。
“回家的感觉真好。。。”布兰恩看着趴在工作台上熟睡的克莱瓦，内心一阵揪紧。
“嗯。。。不过我们又要对不起克莱瓦，不辞而别了。。。”克莱尔瞧向妹妹为自己精心打造的战甲，又转头瞧向一个放置在仓库深处，与洞穴里搭载在古代战船上的一模一样的残破推进器。
