翻越山峦和梯田,到处都是一派祥和景象。沿着石砖路前进,弗乐和公主一行进入山谷之间,来到一处荒废许久,但仍旧生机盎然的花园。
“是花香?”丽丽沐探出车窗,眼前是一座断壁残垣,藤枝交错,花开遍地的庭院,阵阵花香扑鼻而来。
“没想到还会再回到这里。”弗乐下马跨过碎裂的廊柱,走过高低不平的廊道,触摸满是记忆的墙壁,脑海里浮现出女王的身影。
“母亲的花园!”丽丽沐冲下马车,迫不及待地想感受母亲的气息。这里原本是一处采石场,因坍塌事故而废弃后,丽丽沐的母亲上代女王亲手用藤蔓与花朵将这里装点一新,来祭奠死难者。而她的两位好友,更命工匠在此建造起池塘和环廊,打造出一座享誉世界的山中花园。但在丽丽沐的母亲过世后,这里就此疏弃,被人遗忘。寻着儿时的记忆,丽丽沐觅到一处水潭。
“圣洁的百合花果然在这里。”水潭中一丛洁白的花在绽放,水流穿过花径涓涓流淌,直至被一座石碑阻断,“丽奈尔,沐泽,母亲。。。父亲。。。”两个名字镌刻在石碑上,丽丽沐不禁伸手去触摸。然后两个名字之后,还有一个不愿被丽丽沐触及的名字,迪鲁巴鲁。
“在此纪念我们真挚的友谊。。。。”丽丽沐读着石碑下一行小字,默默握紧胸前的碧晶吊坠,这是母亲生前之物,自己的最爱。此时的石碑尚未腐朽,但友谊却已变质,并化为一把怨恨之枪刺向友谊的结晶,丽丽沐。
“马车不能再前进了。”莱特跳下车,脚下残破崎岖的道路一直通向陡峭的天池山顶。
“嗯。。。”弗乐望着公主憔悴的背影,担心她没有马车的保护支撑不到逃亡的终点。莱特也有同样的担心,但他相信自己的双眼,相信丽丽沐柔弱的外表下其实藏有一颗钻石般的心。莱特解开车栓,从拉车的马中选出一匹最为健壮的马为其套上马鞍,并将车内柔软的靠枕附在其上,使其做起来更加舒适。
“可以骑马吗?”莱特走到丽丽沐身后,为她递去缰绳。
“弗乐将军有教过我,虽然还不熟练,但我会努力的。”丽丽沐起身看向百合最后一眼,“请借我你的小刀一用。”丽丽沐张开手伸至莱特面前,一副不容拒绝的架势。
“等一下!”弗乐想要制止,丽丽沐却已将短刀握在手中。刺啦一声,短刀划过裙摆,累赘的服饰被舍弃,丽丽沐决心再次轻装上路。
“这样我就可以好好骑马,不再成为大家的累赘。”丽丽沐微笑着接过缰绳,在莱特的帮助下骑上马背。
一旁的弗乐虽不知两人之间发生了什么,但看到公主拭去悲伤后的笑容,颇感欣慰。他想或许自己真得是老了,是时候需要一位新护国者了。
“谢谢你的马,还有这个。。。”丽丽沐轻抚自己曾被莱特打过的脸颊。
“抱歉,我不该。。。”此时丽丽沐的镇定反而让莱特慌张起来。
“不,我要谢谢你。正是因为你,我才能再次来到这里。”丽丽沐缓缓环视四周,“这是一个承载着许多美好回忆,被母亲视若珍宝的地方,可如今却如此荒废凄凉,就像这个国家曾经拥有的许多美好事物一样。以前,我总以为是这个国家抛弃了我,不再需要我。现在我明白,是我先抛弃了它。”丽丽沐取出手帕将自己的秀发匝起。
“我想试着变坚强,像母亲一样。”丽丽沐抖动缰绳,目视前方,“我们出发吧。”
阳光穿透迷雾,铺洒在花草与断壁之间,照亮了一株尚待萌发的嫩芽。莱特轻拍自己的脸,暗笑这一掌怕是永远也还不清了。待众人离去不久,一只白头猎鹰落入花园,口衔一朵奇异的话飞出山谷。
“发现弗乐与公主的行踪!”侦察兵领着部队进入花园,来到遗弃的马车前。迪鲁巴鲁对此却视若无睹,骑马略过车前进入花园深处。这里之所以被荒废,正是出于他下达的一道封锁令。
“将军,我们是否继续追赶?”
“退下!没我的命令不许靠近!”迪鲁巴鲁突然变脸,将所有人喝止在原地,独自来到一处水潭前。
“好久不见。。。丽奈尔。。。”迪鲁巴鲁触摸石碑上的名字,黯然神伤。
“将军,机不可失,请准许我带队追击。”一位头戴金面,身材与迪鲁巴鲁相仿的男子从庭柱后走出,静待在身后。
“去!将公主活抓回来!”黑枪抬起,一道闪光洞穿了石碑上沐泽的名字。
穿过花园,登上天池山,弗乐与众人在池边寻找渡船与接应人。但搜寻良久,却全无踪影。面前倒映天空的一池清水看似平静,却实则凶险。相传千年前曾有一座古老的神殿坐落于此,后火山喷发将其吞没,留下一个无底的深坑和一滩永不枯竭的池水。据说任何冒然入水的生物都会溺水消亡,唯有驾船才能安全通行。
“弗乐将军,追兵已经上山!”
四处苦寻不见船与接应人,弗乐无奈之下决心回身一战,死守至接应人出现。他坚信哈维一定有所安排。前有天池,后有追兵,弗乐带领区区几十人坚守上山隘口,准备利用险要拼死一搏。上方投石迎敌,下方滚石阻路,敌方发起三次冲锋均无功而返,弗乐等人士气大振。天池边,莱特保护公主继续搜索,期待能找到接应人的任何蛛丝马迹。
“菲克大人!弗乐带人堵住山口,我军不能上前!”指挥冲锋的军官见迪鲁巴鲁将军身边第一人金面男出现,立刻上前汇报。
“老家伙。”菲克不屑的语气与迪鲁巴鲁如出一辙,他单枪匹马直奔山上。
“放箭!”一排排箭矢骤如雨下,弗乐等人纷纷躲入掩体。金面男菲克趁机突入,挥枪横扫阻路的乱石。数枪过后岩石崩碎,上山的道路已被打开。不待喘息,他立即从马上跃起,穿梭于岩石之间躲避来石。枪头闪动处,数人死于抢下,阻挡的势头立减,山下军队趁势上山,发起猛攻。
“撤退!退守山顶!”弗乐立于路中,高呼撤退。部下一个个从其身旁跑过,但他却纹丝未动直至最后一人离去,“保护好公主!”弗乐抽剑立盾,独面来敌。
“你们想从这里经过,先踏过我的尸体!”部下这才反应过来想要回身来助,却被一道看不见的力量拒之门外。
“老糊涂了吗?想一个人抵挡大军!”菲克率先冲向弗乐,一枪刺去被弗乐用盾挡开,紧跟一脚正中小腹,菲克被踢翻在地。
“小鬼,我护国者的称谓可不是摆设!”弗乐大喝一声,一道光墙竖于面前,箭雨噼啪砸落,四溅横飞,“有这道圣盾在,你们休想前进半步!”弗乐双足并立,昂首挺胸,誓守此路。
“老家伙,护国者的称谓将于今日止于我手!”菲克长枪一挥,几十人上前乱刀劈砍,却不能伤圣盾分毫。但菲克的意图不止于此,他命士兵在圣盾前竖起人墙,自己三步两跃踏墙而起,翻过圣盾,挥枪突刺。
“小鬼,你还是太嫩!”弗乐剑尖指地,弯腰蓄力,奋力斩向空中。明明不过一臂之长一掌之宽的剑,却在光亮中变为十臂三掌。
“这!”菲克未及呼喊,已随断枪一同飞上天空,跌落人群。
“你们这些毛头小子都退下,让迪鲁巴鲁来面对我!”弗乐声势慑人,震撼敌军。