眼前是森严的枪林，是厚得看不到边缘的铁阵，真地能救出大军吗？怎么救？我们也会被杀死的，后退才是生路，前进必是死路，但长官拔出了短刀，旋风般砍向第一个拨马掉头的兵，那人的脑袋飞了，血溅了一丈远。“进则生！退则死！”王珪吼道。难道不是进也死，退也死吗？士兵们绝望了，如果注定要死，那就死吧。脸上流淌的是汗水还是泪水谁也说不清楚，他们杀退一层敌人又有一层，一层一层，无穷无尽一样，但自己人越来越少了，手里的刀卷刃了。
王珪一次次寻找着突破口，找不到，他的铁鞭砸死了不知多少敌人，弯曲了，但眼前的夏兵顽强地再也不退却一步。他回头看，自己的兵已折去了一半，混浊的泪水从他的眼眶流下来，他知道再也没法向前一步，没法救出任总管了。他流着泪，感觉不到身上的伤口正在流血，带着残余的弟兄从重围中杀出来，逃到没有夏军追杀为止。他翻身下马，回首向着山谷中依然飘扬的宋军旗帜跪下，哽咽着说：“非臣负国，臣力不能也，独有死报尔。”他找到了后队，但訾斌已经死了，他们想杀入重围支援王珪，訾斌在冲杀中重伤落马，被践踏而死，后队也剩下不足两千人了。这支孤独的部队一下子不知何去何从。正在这时，与敌对阵时派出的两组斥候兵从北边急匆匆地打马归来，报告在姚家川也有宋军被夏贼困住了，是武英将军、赵津将军的部队。
“去救他们！”王珪轻而易举地做出了这样的决定，这支几乎只剩下步兵的小部队随即沿着一条极为隐蔽的山间小道，小心而迅速地接近武英等人的阵地。
武英部队也被围在笼洛川狭长的谷地之中，而且兵力比任福的南路军更为薄弱，但他们幸运地牢牢占据了几处高地，而且夏军的合围兵力也不十分雄厚，看到这一点，王珪立刻选择了一处极好地突破口，率领手下呐喊着从半山腰冲杀下去。占据此处旧寨堡的宋军见有友军来援，顿时战斗力倍增，两面夹击之下，硬是把夏军的包围圈撕开了一条口子，使两军合兵一处。
任福见抢夺高地失败，立即率领蕃落骑兵冲向正欲突入的铁鹞子，双方的马匹撞在一起，拥挤在一起，面对着顽敌，开始了一场可怕地屠戮和挤压。刀剑砍劈着铠甲，长枪穿透肉体，双方甚至连呐喊声都停止了，听见的只有战马地嘶鸣、兵器地碰撞和骑士胸膛中发出地叹息。在搏斗的漩涡之中，任福左手使铁鞭，右手使铁锏，左抡右砍，专往夏军头上重击，砸得数个铁鹞子连头盔带脑壳都迸裂开来。惊人的力度和残暴简直不像一位61岁的老人所为，他的手下也个个奋勇，与对手打得难解难分。在左翼，使长枪的任怀亮奔驰如风，他管带的骑兵仿佛一把匕首，在西夏铁骑阵中捅来捅去，纵横冲杀，虽然付出不少伤亡，却也搅得对方的队型乱做一团，无力集结成阵，一举冲溃宋军。
自晨时战到午时，已激战了四个多小时，战斗仍呈胶着状态。此刻宋军人困马乏，饥渴交迫，渐渐不支，任福下令突围。他远远望着夏军中树起的那面鲍老旗，料定元昊必在其中，便令刘肃带领500名刀牌手，悄悄摸上山头，从后面攻击。刘肃迅速带领人马向后山冲击，刚进山口，早有西夏的“喜泼军”在此等候，瞬间鹅蛋大的圆石如雨点般打来，宋军碰着便死，擦着即伤。待石雨过后，两边杀出上千名夏兵，对打伤的宋军一刀一个结果了性命。刘肃左肩中石，伏卧在地，待夏兵杀来时，猛然跃起，手起刀落，砍向迎面而来的夏军，与此同时，后面夏兵的刀也砍向了他的脖颈，两颗头颅同时落地，两股热血从还站立着的躯体脖颈中喷出四五尺高，在空中溶为一体，两个尸身才浑然倒下。后人有诗赞刘肃道：
谁道阉人惑君心，手提龙泉蹈敌营。
头颅落地身不倒，热血喷溅气如虹。
宋军左冲右突，始终未能破围而出。夏军越杀越多，激战了一个上午的“铁鹞子”刚撤出战场去修整，紧接着冲上来的是由清一色汉人组成的“撞令郎”。撞令郎在西夏历次作战中都充当全军的先锋。汉人在西夏地位极低，只有从军立功才能得到可怜的一点尊严，这些汉兵就是为了赢得那起码的尊重，视死如归地策马冲杀在前。
已经与铁鹞子战得疲备不堪的宋军喘息未定，又将刀枪弓弩举向了自己曾经的同胞，而更具讽刺意味的是，此时在任福管带下与“撞令郎”激烈接战相互砍杀的大宋蕃落骑兵，有半数以上恰是居住在宋境内的蕃人，蕃人为大宋效死，而汉人为大夏尽忠。民族仇恨和歧视结出的就是这血酿的苦果，这些卑微而顽强的，被践踏，被损害而茫然不知的士兵，他们满怀仇恨，冷酷无情地互斗着，即使翻身落马还在马下彼此扭打，尸体像兄弟一样紧紧相互搂抱，鲜血流在了一处。
时间在一分一秒地流淌，战事拖得越久，对宋军就越不利。任福已经组织了三次突围，虽然每一次都经过周密谋划，突击队也是他亲自挑选的精锐，每次他都亲自统领突击队出击，但夏军在各山口地防守坚不可摧，三次都冲不出去，还搭上了许多弟兄性命。神骑副都指揮使杨玉就在突围中被箭射中咽喉而死。
已经拼战了数个时辰的蕃落骑兵已是强弩之末，迫不得已撤到阵线之后进行短暂休整。此刻任福在中军的临时营盘中，由亲兵帮他裹伤，他身上中了数箭，好在铠甲坚硬，箭透入不深，但长时间的失血和疲劳已经让他有些支持不住了。在敷药包扎时，他用绝望目光扫过整个战场，每一瞬都有人倒下，虽然敌人也不断地被杀伤，但他们人多，多很多，可以源源不断地补充生力军，可以一刻不停的持续碾压宋阵，而宋军死伤一个人，苦心维护的防御阵容就薄弱一分，可以突围的力量就减少一分。因为伤亡逐步增加，可战之人越来越少，阵地已经不断的被压缩，变窄，全军正如一个即将被掐死的可怜虫一般眼球凸出，手脚乱蹬，徒劳地挣扎着。
桑怿、刘肃力竭战死。任福被夏军团团围住，小校刘进劝任福投诚自免，任福叹道：“吾为大将，兵败，以死报国耳！”他命令随军文书焚烧文件，同时让传令兵传唤其他将校来议事，又令护兵帮他重新披上甲胄。
当各路将校急匆匆赶来时，他发现管带后军的王贵没有来，过了一会儿一个不认得的后军指挥到了，同时禀报王贵在白刃战中阵亡的消息。任福心想不妙，在突围计划中，除了骑兵的短促突击和迂回之外，后军夺取东路隘口的行动将是最重要的，但后军失去了指挥官，如何还能执行如此艰险的任务？他把目光投向了自己的儿子任怀亮。这孩子还是那么精神，骄傲而富有朝气，铠甲上的血全是敌人的，没有自己的，虽然失去了自己的战马，依然率领着其他失去马匹的骑兵跟步卒一起并肩作战。
“任怀亮！”
“末将听令！”
“本帅命你率清边弩手支援后军，待中军发令，一举拿下隘口，用长枪坚守，掩护步兵突围。”“是！”
“李禹亨、刘钧！”“末将听令！”“待骑兵突出后，你俩率一队弓弩手集中速射南侧之敌，以制造我军全力反击之象，另一队进入西侧阵地，掩护什字高地守军撤退。”
