话说民众军蛰伏十八盘，经过近一个月集训休整，已是兵强马壮，底气十足。看看时机已经成熟，孙永勤便决定亮剑出山，跟日军正面交锋。经过民众军首领商议，决定出山第一仗先打“佛爷来”。
佛爷来是兴隆界内一个最大的日伪军据点。也是伪满热河西南边境的日伪军需供应站。设有弹药、粮草和其他军需物品仓库。民众军决定攻打这个据点，一是为掐断热西南各日伪据点的军需供应；二是夺取敌人的弹药军需以补充民众军的供给。可谓一举两得。据侦察，佛爷来据点共有日伪军四五百人，而民众军现在的兵力是两千人，为敌人兵力的四到五倍。符合《孙子兵法》说的“十则围之，五则攻之”。可这个据点，因是热西南日伪军的辎重军火重地，工事坚固，有轻重机枪等很强的火力配置。而民众军现有的武器装备就是步枪和大刀。要想拿下这个据点，民众军也需付出很大的代价。也就是说，没有一定的火力支援，就只有靠人强攻硬大，战斗中肯定会造成很大的人员伤亡。
为此，孙永勤再三请教军师，如何减少人员伤亡。可军师也只是摇头叹息，说：“这自古攻城靠的就是兵力的绝对优势，要不咋说‘五则攻之’呢。可因守方具有坚固的工事优势，就势必会给攻方造成较大的伤亡。即便攻城顺利，攻方也需有两到三倍于敌的伤耗。所以古人用兵，提倡攻心为上，攻城为下。当然，这也只能是古人用兵追求的一种境界而已。在实际的战争中，能够实施‘攻心’的战例必然是少数。而更多的还是要靠强大的攻势去攻取。否则，也就没有‘五则攻之’一说了。”
孙永勤皱着眉说：“这么说这次打佛爷来据点，我们就得有千八百人的伤耗？”
“除非……”军师说了“除非”俩字，不由沉吟着无奈的摇摇头说：“不说也罢。”
孙永勤焦急的看着军师说：“除非啥？军师为啥不说出来？”
军师摆摆手说：“说也是白说，因为我们根本办不到。”
“办到办不到的，你先说出来让大伙听听再说呀。”
“是呀，军师你快说说，三个臭皮匠赛过诸葛亮，你先说出来，让大伙合计合计。”
在孙永勤和大伙的再三催促下，军师叹了口气说：“除非我们有日军那样的机枪大炮……这我们能办得到吗？”
大伙一听这话，一下低了头，不再言语。军师看着大伙说：“要不我咋说，说也是白说呢。”
“不白说。”这时就见赵四川一脸兴奋的对军师说：“军师你不是说机枪大炮吗？大炮没有，可机枪咱可以有。”
听赵四川这么一说，军师不由微微一愣。可还没容他说话，孙永勤早接了话茬说：“可以有机枪？在哪？”
“机枪就在……”赵四川刚要说下去，不想王殿臣连忙抢了话头说：“奥——我想起来了，四川你说的是石梯子那两挺‘歪把子’吧？”
“正是。”接下来，赵四川和王殿臣这才兴致勃勃的说起，在去年国民29军撤离喜峰口前夜，赵四川的山西大刀班奉命插入敌后，去端日军龟田大佐的指挥部。曾在喜峰口城外的石梯子村和龟田大佐的卫队发生血战。龟田大佐和山本小队长乘机仓皇逃窜，去了喜峰口。而山西大刀班的战士却和号称“关东敢死队”的龟田卫队经过半宿的血拼，最后同归于尽。幸存下来的大刀班班长赵四川和副班长王殿臣在打扫战场时，把日军的两挺歪把子机枪和两箱子弹给特意掩藏了起来。
听赵四川和王殿臣如此一说，直把孙永勤兴奋得两眼放光。再也顾不上多说什么，就要和赵四川、王殿臣立马起身去石梯子，去找那两挺歪把子机枪。
单说孙永勤、赵四川、王殿臣三人，出了十八盘，直接翻过一座山梁，经由车厂沟出沟越过长城便到了口里地界。
孙永勤等过了长城，回身看看日头离西山还有一烧火棍高，感觉此时去石梯子还时辰尚早，便想先找个地方歇歇脚，等天黑后在行动。
正好在这长城脚下，有一个叫做“水泉蹲”的小村子。开始他们准备在村里落脚，可又担心村里人多嘴杂走漏了风声，便去了村子的大西沟老李家。
这水泉蹲大西沟的老李家，恰恰就是敝人之祖宅。当然，那年连敝人的父辈还尚未出世，所以孙永勤等人在我家落脚的事，是多少年后听曾祖父说的。
曾祖父说，孙永勤等人在我家吃的晚饭，等到天一擦黑就走了。
从我们家到喜峰口的石梯子村二十多里地，中间隔着一道滦河。
孙永勤等本想从潘家口渡口坐船过滦河。可这潘家口是日军的一个重要据点，驻守着一个中队的日军。日军有令，渡口严禁夜间摆渡。孙永勤等只好由潘家口顺河沿而下，在渡口下游三里处的“走马哨”涉水渡过了滦河。
过了滦河，又是伪满洲热河地界。孙永勤等躲避着日伪军的据点，一路潜行。等到了石梯子，天已二更。
前面已经说过，这石梯子村，四面均是陡峭的悬崖峭壁，只在村南的一个山口处，有一个人工凿出的石阶小道，蜿蜒通往山下。而孙永勤他们这次要找的那两挺歪把子机枪，就藏在这村南山口处的悬崖上一个山洞里。
孙永勤等顺着石阶小道摸到村南山口，正想攀上悬崖去取藏在山洞里那两挺机枪和两箱子子弹。却突然发现由村子里出来了一队日军。
书中暗表，自打去年号称“关东敢死队”的龟田卫队和赵四川的“山西大刀班”血拼中全部阵亡后，龟田大佐便从日本本土另行招募了一批武士，秘密安排在石梯子进行集训。要再造一支“关东敢死队”，作为他的贴身卫队。并可随时执行特殊任务。为此，日军把村里的百姓全部迁走，日夜派兵巡逻，不许任何人靠近。
见有日军巡逻队从村里走了出来，孙永勤等赶紧就地隐蔽。只等日军巡逻队到了近前，一跃而起，挥刀便砍。还没等日军醒过神来，三下五除二的便成了孙永勤等人的刀下之鬼。
解决了日军巡逻队，孙永勤等赶紧攀上悬崖，在山洞里取下那两挺机枪和两箱子弹。随后迅速离开石梯子，原路返回。
一路走来，还算顺利。可等他们过了滦河刚刚上岸，就听得身后响起了枪声。原来是石梯子的日军发觉巡逻队被杀后，向喜峰口城里的龟田联队指挥部报了告。龟田立即派出一队骑兵追了过来。俗话说，远怕水，近怕鬼。日军骑兵因不知滦河水之深浅，不敢贸然下河，只好站在河沿上胡乱打枪。
本来孙永勤等人抢先一步过了滦河，与日军骑兵隔着一道滦河，可以说是有惊无险。可不想这时，潘家口据点里的日军听到枪声，紧急出动，呜哇喊叫的向着河沿走了过来。
孙永勤等见势不妙，连忙夺路而走。可因携带者两挺机枪和两箱子弹，行走不便，最终还是被日军发现，给围在了潘家口村西的“千层岭”上。
且说这潘家口，古称卢龙塞，是长城上的一处重要关口。据史料记载，当年曹操北征乌桓，即由此出塞。而潘家口城西的“千层岭”，不过是一个平平常常的小土梁子。可其因有一个神奇的民间传说，使得这“其貌不扬”的千层岭驰名遐迩。
据说，在隋唐年间，唐王李世民驾下大将秦琼征东时，一次遭遇敌兵追击。秦琼骑着“黄骠马”奔至潘家口城西的千层岭，突然在岭上窜出一精怪给拦住了去路。
单说秦琼，武艺超群，神勇无比。于万马军中取人首级如探囊取物一般。不想和这个拦路精怪大战了三百回合，却难分胜负。恰这时，就听得身后喊杀震天，追兵逼近。秦琼稍一分神，竟然被精怪收去了手中兵器。情急之中，秦琼甩出马镫向精怪砸了过去。就听“咣当”一声，那精怪一下被马镫砸倒在地，顿时显出了原形——原来是一马鞍成精。俗话说，一物降一物。这马镫正是镇压马鞍之物，正好将其降服。再看那成精得道的马鞍，被秦琼的马镫降服后，竟然腾空而起，稳稳地落在了秦琼的坐骑——黄骠马的马背上。等秦琼拾回兵器，飞身上马，刚一落到马鞍上，就觉坐下黄骠马四蹄生风，疾驰如飞。待走到前面的滦河岸边时，那马鞍居然挟起黄骠马托着秦琼腾空而起，一跃窜过滦河，摆脱了身后的追兵。由此，秦琼得了一宝——能腾云驾雾的马鞍。从而，也就留下了一个“秦琼蹬打千层岭”的传说。
显然，这是一个带有神话色彩的民间传奇故事，不足为信。可当地百姓却宁肯信其有，居然还以此为凭，在这千层岭上专门建了一座“秦琼祠”。
再说孙永勤、赵四川、王殿臣三人被日军围在千层岭上，起初日军也不知孙永勤等是啥来头，到底有多少人，只管用机枪和掷弹筒往岭上猛烈开火。孙永勤等为躲避敌人攻击，只好进了“秦琼祠”。后来，日军发现岭上并无反击迹象，便停止攻击，开始收缩包围圈，从四面向岭上包抄上来。可就在日军逼近“秦琼祠”时，“秦琼祠”大门突然打开，就见一彪人马从里面冲杀出来。不等日军做出反应，这彪人马早已杀开一条血路，冲出包围，向着西北方向的山沟里疾驰而去。待日军反应过来去追时，那彪人马早已没了踪影。
事后坊间传言，说是孙永勤被日军围困在千层岭，陷入绝境。秦琼忽然显灵，带着神兵天将杀开一条血路，救出孙永勤脱离了险境。此事一时轰动了长城内外、滦河两岸，以至口耳相传，流传至今。
其实这事的真实情况是，当孙永勤等离开十八盘去往石梯子去找那两挺歪把子机枪时，军师三宵道士，担心孙永勤他们发生意外，便悄悄派关元友、雷常玉带领一彪人马，到潘家口城西的千层岭“秦琼祠”潜伏下来，予以接应。直到孙永勤等被围困在千层岭，日军逼近“秦琼祠”时，关元友、雷常玉带来的人马便和孙永勤等人趁敌不备，突然杀出，一举冲出了日军包围。可百姓不知原委，便凭想象编出了一个秦琼显灵，助孙永勤脱险的传奇故事。从而，也使孙永勤和他的民众军，凭添了几分神秘的色彩。甚至有人传言，说孙永勤本为秦琼转世，就是上天派来抗击日寇，保境安民的。要不孙永勤咋有“门神”的绰号呢。而秦琼不正是民间传说的“门神”吗。
当然，此等传说，也只能是传说而已。我们还是书归正传吧。
话说孙永勤等人在潘家口城西的千层岭冲出日军包围后，便直奔西北方向的一条大沟，疾驰而去。一路翻山越岭，马不停蹄。待到日头报嘴的时候，便返回了十八盘。
见孙永勤、赵四川他们果真扛回了两挺歪把子机枪，民众军上下顿时兴奋不已，纷纷围上来看稀罕。等大伙看过一阵，孙永勤便让赵四川和王殿臣把机枪拿进屋里去拆卸擦油。这当，五分队队长年焕兴找到孙永勤说：“军长，一看到你们扛回来这两挺歪把子，让我一下子也想起了一样东西。”
“啥东西？不会是你也在哪藏了一挺歪把子吧？”
年焕兴摇摇头说：“我要是能有那宝贝，早就拿出来了。”
孙永勤说：“那你要说的是啥东西呀？”
“牛腿子炮。”
“啥玩意？牛腿子炮？”
“对，牛腿子炮。”年焕兴说，他家有一门从长城炮台上弄下来的牛腿子炮。一直扔在院里，也不知还能不能用。
孙永勤听后兴奋地搓着手说：“不管能不能用，先弄来看看再说。”随后，便让年焕兴带上几个人去他家，把那门牛腿子炮给抬了回来。
牛腿子炮，是明清时期的一种小型铸铁火炮。因其状似牛腿，故而被人们称作“牛腿子炮”。
年焕兴抬回来的牛腿子炮，虽然已经生锈，可经一番擦拭拾掇，看看还能使用。
至此，民众军有了两挺歪把子机枪和一门牛腿子火炮。给攻打佛爷来据点增添了火力保证。
当天傍晚时分，民众军便出了十八盘，直奔佛爷来而去。
当下是旧历三月，时令已过清明。塞外的夜晚，不冷不热，正好适合行军。民众军借着疏淡的星光，穿行于山林之中，一路匆匆潜行。在子夜时分，到达了佛爷来。
佛爷来是一个几百户人家的小镇。日伪军的据点设在村头的药王庙。据点外围是一道铁蒺藜网，里面是药王庙的高墙。院墙四角设有岗楼，在院子中央是一座高高的炮楼，炮楼顶上驾着机枪，还有一个探照灯，照着四外扫来扫去。整个据点戒备森严。
民众军到了佛爷来，先由关元友带第二分队三百人埋伏在村外大道两侧，用以阻击敌人援兵；赵四川、王殿臣、年焕兴分别率第一、三、五共三个分队从药王庙大门做正面进攻；由孙永勤亲率李连贵的第四分队、张福义的第六分队和康永贵的第七分队，迂回到药王庙的背后，从据点后面发起进攻，与赵四川等正面进攻形成前后夹击之势。
先说赵四川和王殿臣，分别在敌人据点的正面选择有力地形，架起那两挺歪把子机枪；年焕兴则带人把那门牛腿子炮抬到药王庙大门正对的一个小山梁上。此时民众军的战士业已各就各位，全部就绪。
俗话说，开水不响，响水不开。战前的佛爷来，一片寂静。只有敌人据点里炮楼上的探照灯，在例行公务，毫无目的扫来扫去。
这时，赵四川把“张氏三杰”的老三张福山叫过来悄声说：“看到炮楼上那个探照灯了吗？你先把它给我打掉。”
张福山点点头举起枪，略瞄了瞄便搂动了扳机。就听一声清脆的枪声，划破了寂静的夜空。随后就见敌人炮楼上的探照灯，“啪”的一下爆了。
这时就听赵四川喊了一声：“打！”便随手搂动了枪机。一梭子子弹早已从歪把子的枪膛里，“哒哒哒”的扫了出去。随后，负责正面进攻的三个分队的民众军紧跟着一齐开了火。这时，年焕兴和“张氏三杰”的老二张福城已把那门牛腿炮架好，装上火药和石球铁蛋。等年焕兴调好炮口方向，便让张福城点着了药捻子。随后就听“轰”的一声，炮筒里的石球铁蛋伴着火药喷出炮口，轰进了敌人的据点。
据点里的日伪军突遭攻击，经过一阵慌乱后，便开始开枪还击。敌我双方就此交火，展开了一场激战。
民众军凭借数倍于敌的绝对优势兵临城下，加之有两挺歪把子机枪和一门牛腿子炮为火力支援，是志在必得；而据点里的敌人借助牢固的防御工事，以机枪、掷弹筒等强大的火力配置予以顽强抵抗。交战约一个时辰，民众军一直没能突破敌人防御。恰这时，年焕兴的那门老掉牙的牛腿子炮发挥了威力。先是冲据点里的炮楼连发两炮，掀翻了炮楼顶盖；接下来又打了几炮，居然轰开了药王庙大门。赵四川、王殿臣见机一跃而起，喊了声“冲啊——”，便端起机枪冲了上去。民众军的战士闻声而起，跟在后面呼喊着一齐杀进了药王庙据点。
再说孙永勤亲率的三个分队，迂回到药王庙后面，就地隐蔽伺机而动。趁着正面进攻的民众军和据点里的敌人进行激战时，先悄悄剪断了据点外面的铁蒺藜网。等听到前面传来喊杀声，孙永勤立即带人爬上院墙，先干掉了墙角岗楼上的岗哨。随后一声令下，便带着大伙翻过院墙，从后院杀进了据点。
一时之间，药王庙据点里，枪声四起，喊杀连天。民众军前后夹击，奋勇拼杀。终于在黎明时分，拿下了佛爷来据点。
攻打佛爷来据点的战斗刚刚结束，就听得村外枪声又起。原来是敌人的一队骑兵，从兴隆街奔袭而来，和埋伏在村外的关元友二分队接上了火。
且说这队骑兵，是伪满热河警备队驻扎在伪满热河兴隆办事的一支机动人马。共有一百多人，全套日式装备。人手一支日本“四四式”骑枪和一把日本“三二式”骑兵军刀，远可用骑枪射击，近则挥军刀砍杀。机动灵活，驰骋阵中，势如破竹。
这支驻扎在兴隆的骑兵，得知佛爷来据点被攻，连夜奔袭而来。不想在村外受到关元友二分队民众军的阻击。开始，民众军民众军凭借有力地形，打得敌人骑兵晕头转向，乱作一团。可等敌人清醒过来后，便迅速摘下马鞍一侧的战刀，在民众军的阵地上横冲直闯，挥刀砍杀起来。这时民众军见敌兵已冲进阵地，不便射击，便纷纷抽出大刀，予以应战。可是敌人的骑兵，凭借马上功夫，居高临下，来回穿插，如入无人之境。而民众军尽管使出浑身解数，奋力拼杀，却很难杀伤敌人。这时就听关元友高喊一声：“砍马腿——”民众军战士顿时醒悟，再也不管马上的敌人，而是举起大刀，专门往敌人的马腿上砍去。此招果然奏效，被砍伤了腿的战马，一个个“马失前蹄”，将背上的骑兵掀翻在地，民众军再趁势砍人。如此一来，敌人的骑兵纷纷落马，成了民众军的刀下之鬼。
及至天明，攻打佛爷来据点和截击敌人援军的战刀宣告结束。此役，歼敌五百余人，俘虏敌兵八十余人；缴获轻机枪两挺，掷弹筒八个，步枪五百支，骑兵骑枪九十支，骑兵战刀一百柄，战马八十头，各种子弹十万余发，制式手榴弹二百箱，另有粮食、罐头、军装、布匹等大量军需物资。
战斗结束后，民众军将一部分粮食、布匹分给当地百姓。然后带上战利品凯旋而归，回了十八盘。
次日，民众军又乘胜出击，一举攻下了承德县的乌龙矶据点，又缴获了大批枪支弹药。
销声匿迹了一个多月的民众军，再次出山现身，且连着端掉了敌人的两个重要据点。在热河地界引起了强烈震动。老百姓得知孙永勤的民众军并没被剿灭，不由暗自庆幸，欢欣鼓舞。可与此同时，也引起了伪满热河政府和驻热日军的高度注意。伪满热河省长见警备军司令张海鹏与日本关东军驻热日军紧急磋商，要联合出动重兵，以剿灭死灰复燃的孙永勤民众军。欲知详情，请看下章分解。
