话说民众军以移花接木，李代桃僵之计，金蝉脱壳，撤出五凤楼后，便去了一个叫做“十八盘”的地方安营扎寨。
十八盘，地处崇山峻岭之间，方圆几十里没有人烟。一条仅可走驴驮子的崎岖小道通往山外，乃十八盘与外界沟通的唯一路径。此路径九曲十八弯，回环盘旋，形同迷宫。常人一旦进入此地，便会转向，误入歧途，被活活困死在里面。
有一年，三宵道士采药误入了十八盘，被困在里面三天三夜。最后他突然想起了“老马识途”的典故，便把它的毛驴放开，让它信马游缰瞎转悠。后来这头毛驴，还真就把他带出了十八盘。这次民众军在五凤楼脱险撤离后，为找一个安全的地方落脚，军师便想到了这里。就让他的坐骑小毛驴当向导，把民众军带进了十八盘。
通过这次在五凤楼和日军正面交战，孙永勤意识到，就民众军目前状况看，根本不是日军对手。为加强队伍的作战能力。孙永勤提出了两条措施。一是对民众军进行系统的强化训练，以提高单兵作战能力和队伍的整体军事素质；二是加强民众军的武器装备。
为此，原29军军人，现任民众军第三分队队长的王殿臣，受命对民众军进行正规化训练；同为原29军军人，现任民众军第一分队队长的赵四川，专门负责监制打造大刀（具体技术操作由河南开封王氏铁匠铺掌柜王秃子负责）；孙永勤、关元友则带人到四周财主家去“募枪”和“押枪”。所谓募枪，就是劝财主赞助枪支。若怕丢失，可以跟人押枪。当然，如遇有冥顽不化拒不给枪时，就要采取非常手段。或是安排很多人在财主家吃住，以此向财主施压；或是将财主家人带走，逼其以枪赎人。而军师三宵道士，却乔装成算卦先生，单枪匹马的去了滦州，为民众军筹集军费。
单说这滦洲县长赵仲儒自打上任以来，是终日忧心忡忡、愁眉不展。不知真相的人，还以为县长大人是在忧国忧民呢。其实他是在为捞不到银子，难以中饱私囊而苦恼。本指望为官一任，富甲一方呢。不曾想摊上这么个百孔千疮的烂摊子，连点油水也没有。
这一日，他正在滦洲城北门的一个小酒楼上喝闷酒，一个号称“周八卦”的算命人非要缠着给他算一卦不可。县长赵仲儒本是圣人门徒，尊崇的是孔孟之道，一向“敬鬼神而远之”，对这些个旁门左道不感兴趣。可今天，他却宽容的让算命人“周八卦”在他对面坐下来。他既不抽签，也不拆八字。而是手沾酒水，在桌面上写了一个“愁”字，让“周八卦”来测。
“周八卦”起身端详了一阵这个“愁”字说：“大丈夫不患无妻，但不可一日无钱。看来官人所愁之事必是‘金钱’二字。”县长赵仲儒听罢苦笑到：“人生在世，谁不为钱而愁？如此测字，哪个不会呀。测字者，得从字体本身揣摩，不能凭空泛泛而言。”
“周八卦”这才落座，一手慢捻胡须，一手用折扇指点着桌面上那个酒水写出的“愁”字说：“正是这个‘愁’字，道出了官人满腹心事。你看，这‘愁’字拆开，便是‘秋’‘心’俩字。‘秋’在‘心’上，说明官人日思夜想，处心积虑的就是一个‘秋’字。‘秋’者，收获也。而‘秋’又属金，素有‘金风未动蝉先觉’一说。可见，官人是在为‘收获’不着‘金钱’而终日忧愁苦闷。官人若肯信我‘周八卦’之言，我定能让您财源广进，日进斗金。”
县长赵仲儒闻言，不由“哈哈”大笑。说：“我让你测字，不过是为取个乐子下酒而已，不想你还酒盅搬家，离了壶的忽悠起我来了。就这么个穷得叮当乱响的地方，还财源广进，日进斗金？”
可“周八卦”却说：“官人所言差矣，俗话说，再穷的地方也有富户。难道您没听说在这滦河两岸素有‘东王西李’一说吗？”
其实，县长赵仲儒早在上任之初，便知晓了滦洲管辖的界内有两大富户。一是河东的王家，家有良田百顷，骡马成群；外有店铺买卖，生意做到了北京、天津卫。可谓是家大业大，手眼通天。另一户是河西的李家，靠开采河金起家。家趁金银万贯，昼夜有人扛着鸟枪洋炮护院。财大气粗，称霸一方。县长赵仲儒到任时，“东王”“西李”都已上门恭送了贺礼，但那不过是面上的礼节而已。人家在心里根本就不尿他这个县长大人。
为官者，讲究的是一个“城府”，县长赵仲儒自知强龙难压地头蛇，只好忍气吞声。不料想今日酒后失言，居然跟一个算命人吐露了自己的心事，并挑明了“县长”身份。而算命人“周八卦”，得知了县长的身份后，不惊、不恐、不慌、不忙。仍以一副不卑不亢的口气说到：“我到有一计，可使‘东王西李’两家倾家荡产，让县长大人坐享其成。”
县长赵仲儒沉吟不语，算命人“周八卦”起身推开靠北的一个窗户，用折扇指着远处山头上的一棵老松树说：“我就用那棵老松树为题，给县长大人演变出一个轰动滦河两岸的故事。县长大人即可财源滚滚，形同那滦河之水。”
“周八卦”在县长跟前夸下海口后，便骑了一头毛驴直奔河东的大王庄。他先在庄里的一口大井旁摆下卦摊，招些个闲人磨牙扯淡。等王大财主家伙计来挑水时，他故做惊讶状。说：“这位老哥近日财星高照，是低头捡钱，抬头见喜，必有一笔外财从天而降。”挑水的伙计在井台上摇着辘轳说：“拉倒吧，我一个穷伙计，没外债就知足了，还外财呢。做梦吧。”
挑水的伙计虽不信“周八卦”的信口胡诌，但挑着水往回走时，却一路低着头，俩眼不住的踅摸。巧了，还真捡到了一块银元，令他不由心中一喜；等挑第二趟水时，他又不住抬头在路旁的树上搜寻，想不到奇迹就此发生，竟然看到一个树杈上吊挂着一个烟荷包，解下来打开一看，里面竟然装着十块银元。直让他欣喜若狂。他强按捺着狂跳不已的心去挑第三趟水时，“周八卦”起身对他深施一礼后，便把嘴凑到他耳边，小声嘀咕到：“你今夜三更时分去村头土地庙，可得到一大笔意外之财。此乃天机，不可对外人泄露，只能独身前往。”
挑水的伙计捱到三更时分，蹑手蹑脚的摸到村头的土地庙，果然在供桌上摸到了一包银圆。他先在自己的大腿上狠掐了一把，当他感觉到痛时，方知这不是梦。可当他把那包银圆揣进怀里要走时，从供桌底下钻出一个人来拽住他说：“大胆蟊贼，竟敢深夜盗我银两，该当何罪？”挑水的伙计闻声“扑通”跪倒在地，磕头捣蒜的乞求饶恕。对方憋不住“扑哧”一笑，随后搀扶起挑水的伙计说：“开个玩笑，你还当真了。难道连我算命人‘周八卦’的声音都没听出来？”挑水的伙计一听是“周八卦”，那颗险些从嗓子眼蹦出来的心，“扑通”一下落回到了肚子里。可他已分明感到，从白天在地上捡到一块银元，接着又从树上拾烟荷包里的十块银元，到眼下供桌上的这包银圆，弄不好都是“周八卦”设下的圈套，在逗弄着他一步一步往里钻。也不知“周八卦”的葫芦里到底卖的是什么药。
“周八卦”这时也不再隐瞒，承认那地上的一块银元、树上烟荷包里的十块银元、还有供桌上的这一包银圆，都是他周八卦故意做的手脚。他如此费尽心机，无非是要把挑水的伙计拉下水，配合他“周八卦”演一出好戏。
次日，“周八卦”刚在井台旁摆开卦摊，就被王大财主家的管家请到了王大财主的府上。说是早起，挑水的伙计在厨房的水缸里看到了一棵老松树的影像。特意把“周八卦”请进府里算算，是吉兆还是凶兆。不想“周八卦”听后，把脑袋摇得跟拨浪鼓似的，一口咬定这是不可能的事。为啥呢？他说这叫风水显灵，是千百年难遇的大吉大利之事。他走南闯北几十年，也只耳闻过此事。所以他根本不相信会在这里碰上这等千载难逢之事。王大财主一听是这么回事，赶紧让人叫来挑水的伙计，把早起在水缸里看到老松树影像的事，跟“周八卦”一五一十的述说了一遍。“周八卦”听罢不由得给王大财主连连道喜，说水缸里显现出的老松树，就是保着他们王大财主家富贵荣华，昌盛不衰的风水树。
接下来，按着挑水伙计印象描述，“周八卦”绘出了风水树的画图，交与王大财主。说此树直接关系着王大财主家的家道气数，无论如何得寻到买下来，让人细心看护。
“周八卦”骗取了一笔丰厚的卦资，又骑着毛驴美滋滋的去了河西李家川。
他先背着人在人称“西李”的李大财主家宅院四周埋下五个小泥人，才开始在李大财主家大门口露面。就见他手执一个写着“滦洲半仙周八卦”的算命幌子，在人家的大门前来回走溜，嘴里不住的连打着咳声说：“咳！这一大家子人，可惜了。”看门的本想把他轰走，但念着东家素来信奉这些个算命摇卦的旁门左道，便悄悄向管家禀报说：“门口有一个算命的老在那转悠，嘴里还老说不吉利的话。”管家一听有人敢在河西老李家的大门口找事，便带着怒气来到门口，指着周八卦问到：“我说你个算命的，老在人家大门口晃荡啥呀？”“周八卦”见有管事的露面，便上前凑到管家的耳边嘀咕了一阵。管家听罢不由大惊失色，说：“好你个不知死活的东西，竟敢跑到这个门口来胡说八道。来人呐，给我合合适适的教训教训他。”看门的、护院的见管家发话，便抄了棍棒一拥而上。正想大打出手，却被闻声走出来的老东家李大财主拦住了。这时管家赶紧凑到老东家的耳边嘀咕了一阵，老东家顿时冒出了一身冷汗。可他没对算命人发火，而是毕恭毕敬的把“滦洲半仙周八卦”请到了上房。“周八卦”这才当着李大财主面，把刚才在大门口跟管家的耳语，又重申了一遍。说此宅命犯“五鬼”，百日之内家主便有血光之灾，紧跟着就是家破人亡。众人一听，一个个吓得变了颜色。直磕头捣蒜的求着“周八卦”设法破解。“周八卦”先做出为难的样子，故意推辞着吊人胃口。看着到了火候，他才咬牙跺脚的答应破解。整的人家快把他当成救苦救难的观世音了。
当天夜里，“周八卦”让东家找来五个童男子，他在五个童男子的左手画符咒，右手画张手雷，直到子夜三更，让五个童男子分站在大门口和院墙外四角，分别向正南、东南、西南、东北、西北五个方位直走一百步，就地掘坑，捉拿五鬼。五个童男子每人“捉拿”到了一个小泥人归案交差，老东家看罢小泥人，见五鬼已破，感激得痛哭流涕，直夸“周八卦”真乃神人也。“周八卦”却摆着手说：“此乃雕虫小技，只可缓解眼前危机——”
“周八卦”话说至此，神秘兮兮的从褡裢里掏出一个纸卷递给李大财主。说：“若想长治久安，须按这画上所言，才能永保宅第安泰。”
李大财主接过纸卷，如捧着皇上圣旨般诚惶诚恐。待他颤抖着双手，慢慢展开纸卷，就见上面画了一棵老松树，树旁有字迹云：砍来此树做栋梁，修座祠堂在宅旁。祠堂专把钟馗供，镇住鬼魅与魍魉。
再说县长赵仲儒自打受了算命人“周八卦”忽悠后，三天两头的往城北门的那个小酒楼出溜。他边喝酒，边隔窗望着远处山头上的那棵老松树发呆。心说，那日“周八卦”曾夸下海口，要用那棵老松树为题，演变出一个轰动滦河两岸的故事。可这眼瞅着都过去半个月了，咋听不到一点风声呢？
这天，县长正在酒楼上胡思乱想，猛然间从城北方向传来几声枪响。时候不大，就听大街上有人奔走相告：“不好啦——出事啦——出大事啦——”
县长不由一惊，忙把店小二叫上楼来问到：“方才听得城北枪响，接着这大街上又呜哇喊叫的，到底出啥事啦？”店小二见问忙说：“这事可出大发了。听说是‘东王’‘西李’两大财主家，为争夺城北山头上的那棵老松树打起来了。开始是棒打刀砍，械斗嘶杀。后来杀红了眼，就动了鸟枪洋炮——”
县长一听出了这等大事，不待店小二再说下去，便急匆匆的下楼，要回县衙。可刚一出酒楼，就碰见“周八卦”迎面走上来弯腰作揖的道喜。说：“恭喜大人！贺喜大人！好戏开始啦。”
“东王”“西李”两大财主家，一住滦河东，一住滦河西，一向井水不犯河水。不曾想为争一棵老松树大打出手，一时间轰动了滦河两岸。县公安局当场拘捕了领头闹事者，又对双方进行罚款以示警告。可双方自恃财大气粗，各不服软，居然为这事打起了官司。
那时侯打官司，凭的是家产钱财。“东王”“西李”为打赢这场官司，上下打点，左右疏通。对县长大人更是明赠暗送，争相下大注子。
县长赵仲儒可刨着银窝子了，真应了“周八卦”那句话，是财源广进，日进斗金呀。县长为保住这条财路，是一拖再拖，直到“东王”“西李”两大财主耗尽了万贯家财，也没能把这个官司做出个了断。
一场官司，让“东王”“西李”两大财主的万贯家财，悉数尽入县长赵仲儒的私囊。县长赵仲儒为报答“周八卦”，要特聘他为县长助理。可“周八卦”却婉言给予谢绝，给他留下一封书信悄然而去，离开了滦洲县城。
待“周八卦”走后，县长赵仲儒打开书信一看，就见上面写的是：眼下时局动荡，天下大乱云云，让他务必在某月某日这个黄道吉日，将钱财细软运回老家。否则，必将招灾惹祸。落个人财两空。
看罢此信，县长赵仲儒打心眼里感激“周八卦”为他想的这般周全。便果真按信上说的时日，将钱财细软装了整整一船，由他亲自压船，缘滦河北上，运往口外的老家。不料在船行到潵河桥时，被几个荷枪实弹的人洗劫一空。而领头的正是“周八卦”，只是这时的“周八卦”，已是一身道士装束。而他身边的人，一口一个的尊他为“军师”。
不错，这个“周八卦”，正是民众军军师三宵道士。
三宵道士让人把截获的财物装到马车上，运回十八盘一清点，锦缎细软珠宝首饰不算，光大洋就是两万多块，另有金条二十根。可谓收获颇丰。
孙永勤跟军师开玩笑说：“我说军师你也真够狠的，这不是等于要了那个啥县长的命吗。”
军师笑着一缕胡须说：“这都是他贪墨的不义之财和搜刮的民脂民膏，给我们民众军用来保家卫国，正可谓适得其所。”
自打民众军在十八盘安营扎寨以来，历经一个来月的强化集训，无论是单兵作战能力还是整体综合素质都提升到了几近正规军的水准。
尤其令人振奋的是，民众军每人都配置了一把由王秃子秉承祖传工艺精心打造的，吹毛断发、削铁如泥的大刀。由赵四川、王殿臣亲自传授了29军在喜峰口抗战时使用的“破锋刀法”和“无极刀法”。
“破锋刀法”，是由原西北军武术教练马凤图所创。分为“八法”“十二势”。
其八法是：
迎面大劈破锋刀，掉手横挥使拦腰。顺风势成扫秋叶，横扫千钧敌难逃。跨步挑撩似雷奔，连环提柳下斜削。左右防护凭快取，移步换型突刺刀。
“破锋八法”是典型的双手刀法，融会了明代戚继光《辛酉刀法》、程宗猷《单刀法选》和清代吴殳《单刀图说》等古典刀法的技法精华，包括埋头刀、拦腰刀、斜削刀、漫头硬舞等技法，动作简捷精炼，大劈大砍，迅猛剽悍，具有明显的军旅实用特色。
其十二势为：
第一式：带刀势
足并立，右膝稍弯，名曰『雌雄脚』。左手按刀鞘，右手按刀把；左肩向前颠步，进左脚于右，再左转；进右步，拔刀。
第二式：出刀势
右手阳掌，出刀于右，斜横刀尖在左，示胃腹大空向敌，彼枪札入，略偷左脚移于后，用刀把枒下枪，随加左手共持刀把，则刀尖斜横右边，以右肩向敌。彼枪又札入，即起拏砍一刀，以成外看势，彼枪又札入，斜进右脚，刀背勾开枪，即进右脚砍杀。又一着如前出刀之势，彼枪札入，亦如前移步，刀把枒下枪大分左脚，右转身，进右步，背砍一刀。
第三式：压刀势
右手阴持刀，蹲身压下低势。左手直伸于后，刀尖斜向上，以便下式丢刀高起。
第四式：丢刀接刀势
压一刀，刀口向下，丢起刀，俟刀落下，右手阳仰接刀，刀丢起落下之时刀身毋需转动，则接手持把，刀口向前，则便运用，如刀丢起落下时转动不定、接持刀口不能向前、或左或右者，则刀难于运用矣。
第五式：按虎刀势
接刀在右，再好进步，听变埋蛇入洞二，劫从便砍杀。
第六式：背砍刀势
如先立外看势，彼枪从右札入，刀往右推，进左脚，偷右步，左转身，横靠一刀。
第七式：低插刀势
先立低看势，彼枪札左脚，低插一提，彼枪起札面，刀背开枪，斜进右脚砍杀。
第八式：单提刀势
右持刀，左身并手侧于右，突露左手外腹诱敌刮入，斜进左步于右，左挽枪，进右步，单刀直刺。
第九式：单刺刀势
单手刺刀，回挽五花，曲左肘，垫刀背，往上过，担右肩。
第十式：担肩刀势
刀横放右肩，前手垂于左。突露右手腹协，诱敌枪入札，左肘往右横垫开敌枪，左右二脚斜踏而入，随加左手，共持刀把砍杀。单提担肩二势，乃倭奴谲诱之法也，但人见此大空门而欺之，多用枪着实刮之，常堕计中矣，故云欺敌者亡。
第十一式：斜削刀势
如抱刀怀中，右肩向敌，彼刮右脚，用刀斜削开枪，然则刀偏于右，彼起枪札面，偷左步刀绕开枪，顺砍一刀。
第十二式：收刀势
“无极刀法”则是29军在喜峰口抗战时，由29军副军长佟麟阁将军亲赴北平，特聘一代武术宗师李尧臣先生来军担任武术教官，给29军大刀队量身定做的一种实用刀法。
此刀法，是根据29军将士所使用的大刀本身特点，结合中国传统的六合刀法，创编的一套29军独有的“无极刀”刀法。这种刀法强化了一种理念：刀本是刀，可劈；刀亦为剑，可刺。
29军使用的“无极刀”是经过精心设计的：它的长短与宝剑相仿，长约一米；刀面不像传统的砍刀那么宽，而是比剑柄略宽；传统的刀是一面开刃，无极刀刀头却是两面开刃，接近刀把的地方才是一面开刃；为了方便士兵使用时容易用力，无极刀的刀把长8寸至一尺，可以两只手同时握刀，砍向对方。
“无极刀”刀法在于：出刀刀身下垂刀口朝自己，一刀撩起来，刀背磕开步枪，同时刀锋向前画弧，正好砍对手脖子。因为劈、砍是一个动作，对手来不及回防就中招了。
在喜峰口抗战中，29军大刀队让日军头痛不已，为此，日军专门给每个士兵装备一个铁围脖。不过，厚重的铁围脖大大削弱了鬼子的战斗灵活性，使其伤亡更加惨重。
民众军掌握了这套令日军闻风丧胆的29军刀法后，可谓如虎添翼。必将成为热河地界抗击日寇的一支劲旅。欲知日后情形，请看下章。
